作者：沧溟烛
“不是，我真没时间����”
郭小阳露出恶魔本性“桀桀桀”地笑了：“再说一个不字，我就让他们扛你进去。”
扎因和费兰特撸起袖子，异口同声。
“完全没问题。”
陶乐：“……”
左看看，右看看，似乎没人站在他那边，陶乐窝囊地把头重新靠回去。
夜色已经落下，格兰德街中文、英文、粤语混杂在一起，火锅店门口排着等位的人，隔壁奶茶店还亮着招牌，街边时不时有出租车驶过。
包间门一关，外面的喧闹顿时隔绝了大半。
陶乐看到长桌中央摆着一排冒着热气的小锅，银色锅沿被灯光照得发亮，辣椒和花椒随着沸腾的汤水上下浮动。
“坐坐坐坐坐！”
郭小阳像个陀螺一样转着圈招呼所有人入座，顺手把菜单拍在桌子中央。
“别跟我客气，想吃什么点什么。肥牛先来四大盘，毛肚来两大份，虾滑也来两大份，鸭肠谁吃？我可都点上了昂。”
扎因已经开始往锅里下肉，在红汤里涮了到变色，油亮亮的汤汁顺着肉片的纹路往下淌，肉片放进了陶乐的小料碗里。
“��，谢谢！”
陶乐把那片肥牛塞进嘴里，裹满麻酱的牛肉嫩得几乎不用嚼，油脂的香气顺着舌根一路滑进喉咙。
盘子在桌上转来转去，郭小阳站起来抢毛肚的时候筷子没夹稳，一片毛肚直接飞到了扎因的碗里，扎因面无表情地夹起来吃掉，说了句“谢谢馈赠”，郭小阳气得要跟他拼了。
陶乐一开始还在旁边安静地吃着，偶尔被问到才说两句。
他被笑声包围，渐渐才松开那根紧绷了一整天的神经。
真好啊……
陶乐的眼睛弯起，那双平时冷淡的眼睛里映着火锅店暖黄的灯光。他拿出手机，对着这一切他所珍惜的人、事、物，按下了快门。
照片里郭小阳正端着啤酒罐往嘴里灌，林妍君和露娜的脸贴在一起比了个剪刀手，扎因露出了洁白的牙齿，费兰特终于成功用筷子夹起了一块豆腐。
吃到一半的时候，陶乐忽然想起什么，放下筷子看向露娜：“对了，之前说你写了庆祝推文0点就发，主编怎么会同意？《观察家日报》之前不是一直不肯站队吗？争夺场地的报道发出去我已经很意外了。”
露娜正夹着一片土豆往嘴里送，眼中闪过狡黠：“你觉得那次主编为什么会松口？”
陶乐摇了摇头：“我以为是查尔斯那边做得太过分，主编看不下去了。”
“你还记得之前我们造势的舆论吗？”
露娜拿起啤酒灌了一口：“卡伯特家族直接发了一封警告邮件给主编。主编当时捏着鼻子把报道撤了，但她这个人最恨别人威胁她。”
她继续道：“被卡伯特家族压了一次，她表面上没说什么，心里一直憋着一口气呢。”
陶乐点头：“原来是这样啊。”
“所以这次0点一到，只要投票结果确认没有问题，我那篇庆祝推文就从草稿箱里发出去了，标题我都想好了。”
“什么标题？”郭小阳凑过去。
“不告诉你。”
露娜把啤酒罐挡在自己面前，笑得像只偷腥的小狐狸。
郭小阳又又又叫了啤酒，表示今天不醉不归。
陶乐本来不怎么喝酒，但郭小阳把一罐啤酒塞到他手里，怂恿他一起。
他没有扫兴，啤酒微苦中带着一点点麦芽的回甘，和他刚吃下去的麻辣肥牛混在一起，让他奇异地放松下来。
喝到后面，场面逐渐失控。
郭小阳喝多了开始用筷子敲碗打拍子，唱了一首跑调跑的歌。扎因耳朵红了，靠在椅背上用阿拉伯语嘟嘟囔囔。
林妍君枕在露娜的肩膀上，两个人一起划手机看宣讲的实时反馈。
陶乐看着这一切，心里只觉得温暖。
谁也没有注意时间，直到服务员敲了两次门，进来不好意思地说“我们快要打烊了”，大家才发现已经凌晨两点半了。
“结账结账！”
郭小阳从椅子上歪歪扭扭地站起来，从钱包里抽出一张黑色的信用卡，“都别动，说好了这顿我请的，谁跟我抢我跟谁急！”
他把卡递给服务员，服务员接过去在POS机上划了一下，没反应。
郭小阳：“？”
他又划了一下，还是没反应，POS机显示“交易失败”。
“怎么可能？！”
郭小阳把卡凑到眼前看了看，又看了看服务员，“这是老爷子的副卡啊……”
“刷我的。”
扎因从钱包里掏出一张卡，越过郭小阳递给服务员。
“等等等等……”
费兰特也踉踉跄跄地走了过来，手里举着自己的卡，“我来，用我的。求求了，让我请一次吧！”
林妍君和露娜互相搀扶着站起来，露娜嘴里念叨着：“今天这顿不能让你们几个男人包了”。
包间里变得混乱起来，几个人扭成一团，就为了争取一个买单的机会。
陶乐也站起来，趁着混乱，打开Apple pay递给服务员。
“不好意思先生，我才看到这个包间已经有人买过单了。”
陶乐：“……”
他好不容易抢到一次买单的机会，付出真心就被这样对待。
可恶，到底是谁，谁抢了他的单！
他气冲冲跑到包厢外。
火锅店打烊，用餐区已经没有客人，陶乐刚踏出去就撞到了位老熟人。
为首的查尔斯��卡伯特显然不是刚来的，他换掉了宣讲时穿的那件白色衬衫，换上了oversize的黑色T恤，脖子上还戴着设计款项链。
他靠在用餐区的沙发上，姿态优雅而松弛，像正准备睡觉的时候临时起意出门溜达了一圈走到了这里。
查尔斯手上随意地晃着一只手机，屏幕上面是一张熟悉的照片。
“多亏你发的WhatsApp动态。”
查尔斯不紧不慢地站起来，昏黄的灯光在他眉骨下方投下一小片阴影，五官更加深邃了。
他走近，将手机举在手里，屏幕上陶乐刚才发的那张照片还在亮着，配文清晰可见，他把手机微微偏了偏，让陶乐能看清屏幕上的内容。
“我说过，我们还会再见的����”
他的眼神在陶乐的脸上游走，目光含着说不出的意味。
“����陶乐。”
陶乐被这阴恻恻的眼神吓一跳。
随即，他立刻拉开两人之间的距离，冷声道：“查尔斯，竞选的事已经结束了，你想做什么？”
第23章 失控
“我想和你单独聊聊。”
陶乐摇头：“我们之间没什么可说的。”
他拒绝的话, 让查尔斯脸上变得很难看。下一秒，陶乐整个人就被一股很强力道拽着往火锅店外走。
醉意让他脚下一个踉跄，鞋底在火锅店门口油腻腻的瓷砖地上打了个滑, 整个人往前栽。
查尔斯头也没回, 攥着他的手腕往上提了一下，稳住他的重心, 继续往前走。
“查尔斯！”陶乐歪歪扭扭地挣扎，“你放开, 我自己会走……”
火锅店门口零散站着的几个随从自动让开了一条路, 陶乐被拽着穿过这条人形的走廊, 余光扫到郭小阳从包间门里跌跌撞撞地追出来。
“有什么冲我来！放开我哥们儿！你干嘛…你…”
郭小阳被门口一个穿便装的保镖微笑着拦住了。
“郭小阳，你们别担心我, 别和他们犟！”
生怕郭小阳被膀大腰粗的保镖收拾，陶乐不停扭头往回看。
凌晨的风迎面扑过来，街道还残留烟火气和远处垃圾车隐约的轰鸣。
街面上没什么人，陶乐被拽到马路边看到了一辆跑车。
他坐过这辆红色的跑车，那时候他以为身边坐着的只是叫Charlie的有钱朋友，是愿意在早上送他回学校的人。
可这辆车再次出现在他面前时, 车窗里映出的不再是Charlie温和的笑, 而是查尔斯晦暗的眸光。
查尔斯松开他的手腕，伸手拉开车门。
陶乐的肩膀被一只手按住，整个人几乎被丢进副驾，后背落在真皮座椅上的时候还弹了一下。
还没等他坐直, 车门就在他身后“啪”地一声关上了。
他握着方向盘, 声音冷硬：“安全带系上。”
陶乐刚系上, 猛地因为惯性向后倒。
车速把他整个人按在座椅靠背上，窗外的街景向后飞掠。
“查尔斯, 你疯了！！？”
陶乐死死地抓着座椅边缘，喝下去的那几罐啤酒在胃里翻江倒海，和离心力一起搅和着。
他的头发吹得凌乱，对着查尔斯大喊：“你……”
“啊����开慢点！！！”
深夜的街道上几乎没有别的车，偶尔有一辆停在路边的车被引擎的轰鸣声惊醒，报警器短促地响了几声。