作者：京华小倦客
他拉过孟思昀的手，将此人姓名写进他的掌心。孟思昀眼神微凝，合拢五指，点头道：“放心，我会多加小心，不会让你因我掣肘。”
他眸中泪光未散，神色却是坚定，周明晏用指节轻蹭他的侧脸，道：“你不是我的掣肘。还有……”
他嗓音微顿，面上现出少有的忐忑：“这是给你的。”
孟思昀垂眸，望着周明晏从怀里掏出一方锦盒，打开来，是一盒青玉制成的算珠，光亮莹润，如翠竹沁露，与孟思昀剔透眼眸相映成辉。
“玲珑斋那块玉，你用来给我刻印了，我想你的算珠应该还没做好……大小形制是我向凡心问来的，你看合适吗？”
一块玉料无法同时满足两人，孟思昀让给了他，他亦要回报孟思昀，不仅因为他生性磊落，不愿亏欠，更因为爱人的私心。
孟思昀赠他玉印，让他每次提笔落款都能想起自己，那他也要赠孟思昀算珠，让孟思昀每次理账之时都能想起他。
孟思昀颤抖指尖拂过光润算珠，说不出话，只是点头。
周明晏又取出一物：“还有这个。”
他掌心里是枚玉佩，形制古朴，成色极佳，丹凤朝阳的图样灵动飘逸，栩栩如生，玉身包浆光润细腻，显是经年古物，且历代主人常常把玩，极是爱惜。
玉佩并不重，孟思昀的手却在微微颤抖：“这是……”
“这对玉佩父亲祖上传下，之前一枚在我父亲手中，另一枚在我母亲手中，自我开始议婚，母亲便把这对玉佩给了我。”
望向周明晏手中另一块一模一样的玉佩，孟思昀瞬间明白周明晏的意思，面热心跳，只觉玉佩珠络上的红缨愈发鲜艳，颤声道：“我……”
烛火映入周明晏乌亮瞳眸，俊朗面容亦是滚烫，每一字都清晰郑重：“我已告知圣上，我已觅得同心之人，待我凯旋，他便会为我们赐婚。”
“怀宁穿红色最好看，那匹兰州绒褐，届时便可裁做婚服……”
两枚玉佩相映，珠联璧合，熠熠生辉，周明晏凝望孟思昀，眼神深情而虔诚，眸中亦有泪光：“你愿意吗？”
这是梦吗？
如果这是梦，孟思昀愿在这方梦境中徘徊一生，但这是现实，孟思昀愿倾其所有，让时光在此刻永驻。
他拿过周明晏手中那枚玉佩，又从方才周明晏赠他的算珠中取出两颗，纤细手指灵巧穿梭，解开玉佩的丝络，分别将一颗算珠穿进系好，再将周明晏那枚玉佩系到他的腰间。
做完这一切，孟思昀才抬头，湿润的睫羽上一片明光璀璨，却是喜极而泣的泪光：“我愿意。”
他冲周明晏粲然一笑，嗓音哽咽，话语却清晰：“我在这里，等你凯旋。”
玉声相击，清零作响，烛火摇曳中，两人再次紧紧相拥，贪恋地感受着对方发间衣上的气息，埋在对方的颈间，聆听对方的心跳。
怀中单薄身体微微颤抖，周明晏心尖亦在发颤，既心疼又愧疚，低声在他耳畔道：“其实你不用故作坚强，无论难过还是不舍，都可以告诉我。”
孟思昀摇头，却在他怀里埋得更紧：“不，我若说出来，会让你为难，而且说了也没有用。”
他和周明晏少有的几次龃龉，都是因此而起，他不愿周明晏大敌当前时还要分神顾及他的心情，何况如果周明晏能有选择，也一定不愿离他而去。
留给他们的时间这么短，这么仓促珍贵，来不及让他们争执又和好，龃龉又磨合，他们得在短短数月中走过寻常爱侣数十年走过的路，而他们只愿成为彼此的扶持，不愿成为彼此的牵绊。
周明晏却道：“不，有用。”
他拥紧孟思昀：“你说了，我就会记住，我记住了，我就一定会回来。”
孟思昀心潮翻涌，泪光自眸中满溢而出，他咬唇抑制住落泪的冲动，笑道：“那我也不希望你记住这些，我希望你记住的，全部都是好事情。”
周明晏轻吻他的侧脸，柔声道：“那怀宁想让我记住什么好事情？”
孟思昀抬头回应着他的吻，白皙手指穿过周明晏乌黑的发间，含泪笑意明光闪闪，眸间落满璀璨星河：“比如，当年你如何救了我，又如何在常平村看见我，你回城那日我们如何相遇，之后如何误会，你如何听到我的心声，又如何就知道我就是你在意的那个人，还有……”
清润嗓音温煦如春风，吹开数年前埋下的那颗小小种子，从无到有，从小到大，从孱弱幼苗到如今繁花满树，芳菲如雪，缤纷花径映出来时路，他们相扶相携，并不顺风顺水，可他们都愿陪对方走下去，走到天长地久。
红绡帐落，孟思昀全身颤抖，仰着雪白修长的颈项，有生以来最汹涌亦最温柔的骤雨落在他身上，汩汩流淌过玉白肌肤上点点殷红。
热浪在体内奔流，视线一次次被泪意模糊，周明晏察觉他的颤抖，吻他湿红的眼角，喘息着问他要不要停下，他呜咽着摇头，伸手攀上周明晏的肩，向他献上自己的一切，亦向他索取他的一切。
月影在夜色中晕开，缺了一角的下弦月，映出他们身上粼粼汗泪，映出他们内心汹涌爱欲，而无论他们此刻如何相拥，都弥补不了即将到来的缺憾。
这一夜太短太短，一切都来不及，孟思昀想抱他，想吻他，还想告诉他很多很多话。
周明晏，到北境之后，要记得你的承诺，用我亲手给你刻的那方印，写很多很多封信给我。
还记得我为你写的那首琴曲吗？你还欠它一个名字，也许到了北境，你会很快想出来，记得告诉我。
待你凯旋，我会穿上你赠我的衣料做成的婚服，到城门边迎你归来，迎你三书六礼，与我成婚，相看成白首，长情两心知。
我不信河灯，不信谶语，不信任何似是而非的流言，我只信你。
他不知道他说了多少，也不知周明晏有没有听清，却感觉到周明晏的唇贴在他汗湿的耳畔，回应着他含糊不清的祈求，一遍遍说着我知道，我答应。
我答应你，我全部都答应你。
翌日清晨，孟思昀醒来，周明晏已经离去，他赠对方的锦盒和桂花苗都被带走了，案上压着一纸素笺，落款红印鲜明，是周明晏留给他的第一封信。
“怀宁吾爱，见信如唔，去时不必相送，只盼归时相迎，同心永契，再不离分。”
孟思昀没有去送他，但镇北军出征那日起，那首洋溢金戈铁马之声的琴曲，在壶天自春茶楼中奏了三天三夜，余音绕梁，久久不散。
第33章 败绩
当年承蒙搭救时，为了掩人耳目，孟思昀没有告知那医师自己的真名。
如今重逢，他亮明身份，并为当年的隐瞒道歉，对方倒也不介意，道反正他和师父当时的名字也都是假的，两不亏欠，那就当重新认识好了，他姓穆，叫穆语迟。
桌角茶炊上茶水初沸，茶香清新，水雾氤氲，孟思昀为他斟茶，含笑眉眼显得格外生动：“真是好名字。”
穆语迟接过茶盏，毫不自谦：“我也觉得，师父起的，说我嘴比心思快，想让我说话慢一点。”
当年孟思昀只在师徒二人处住了短短几日，却不止一次目睹穆语迟因为失言惹出乱子，一次是有个村妇病倒，丈夫催着她回家做饭，穆语迟火冒三丈，当场训斥对方说她都病成这样你还让她做饭，到底还是不是人。
穆语迟不过是个少年，嘴上却毫不留情，骂得对方恼羞成怒，险些要跟他动手，白神医劝了半日才算平息事端，过后揪着惹事徒弟的耳朵，白胡子气得一抖一抖，嚷嚷着要用银针把他的嘴缝上。
孟思昀不由笑起来，将这段趣事讲给穆语迟，对方听罢也笑，道：“你倒记得清楚，师父他老人家是良苦用心，不过我倒现在也没怎么改，天生的，改不了，我学医就是为了有什么说什么，我不说别人反而害怕，还得求着我开口，这才痛快。”
孟思昀忍俊不禁，相处几日，他已经透彻地领教了这位天才医师的脾气，直言不讳，犀利洒脱，真如那匣中银针，刺人肌骨，却是悬壶济世之心。
他由衷道：“多亏穆公子那日直言，帮了孟某大忙，不然孟某至今还在三缄其口，不敢报答侯爷的救命之恩。”
穆语迟挑眉，扬起下颌瞥他一眼，道：“你们这事我倒也不是乱说，周元照一提我就看出来了，只是没想到你们到现在都没挑明。”
孟思昀脸颊发烫，低头把脸掩在温热的水雾里，却实在忍不住问：“这……你是怎么看出来的？”
穆语迟吹了吹茶汤中的碎叶：“我又不瞎，明显得很。”又饶有兴趣地看向孟思昀，“说实话，周元照那么无趣一个人，我还以为他会跟他的马和剑过一辈子，没想到他还能办出这种事来，真是让人大开眼界。”
孟思昀全被说中，被对方直言不讳又意味深长的目光看得愈发脸红，心中羞怯又甜蜜，听到后半句，又忍不住反驳：“……侯爷并不无趣。”
穆语迟“哦”了一声，朗声一笑：“的确不无趣，你们都有趣，有趣得很！”
穆语迟不仅目光如炬，医术更是卓绝敏锐，第一次诊脉就发现了孟思昀身体的端倪，孟思昀也没再瞒他，对他和盘托出。
穆语迟痴迷医理，尤爱钻攻疑难杂症，孟思昀令他大感兴趣，深思熟虑后，说他应是禀赋不足、阴阳失和兼忧思多虑所致，又废寝忘食斟酌几日，才为他开了药方。
孟思昀吃了几副，又辅以施针，疲惫畏寒之征便好了许多，入夜时也不再心悸不宁、辗转反侧，孟思婧和凡心都激动不已，道周明晏居然能寻到比公子还神的大夫，又心疼道要是能早些找对方看诊就好了，省得之前受了那么多苦。
孟思昀心中内疚，他本是不欲拖累旁人，却惹得这许多人为他担心。他喝过药，又噙一颗桂花糖，又想若是周明晏在，见他好了许多，一定更是欣慰。
他对穆语迟心怀感激，每次看诊后都会恭敬施礼，也曾以厚礼相赠，穆语迟回回都不收，道等他完全好了，再谢也不迟。
又一次诊脉结束，穆语迟收了脉枕，道：“好很多了，按这个药方一直喝，喝个一年半载，保你生龙活虎，说不定还能跟着周元照去北境。”
穆语迟看他洞若观火，寥寥数语便切中肯綮，孟思昀被他说得面泛桃色，轻声道：“多谢穆公子。以穆公子看来，我有没有可能……”
他嗓音转低，渐至无声，唯有双颊两抹晕红愈发明显，双手不自觉地抚上自己的小腹。
穆语迟一眼看透，道：“原来如此，你们都到这一步了？”
孟思昀愈发窘迫，这一问实在是把自己多年所学的礼义廉耻都架在火上焚烧，他却实在想知道答案：“……还请公子赐教。”
穆语迟直白道：“我要是你，就不会想这些。生孩子是什么好事吗？一只脚过鬼门关，搞不好还把自己的命给搭上。”
他看着孟思昀，言语不留情面，却分外中肯：“你不是女子，且不说如何九死一生，你生下的孩子也未必会怎样，即便是个健康的孩子，你以男身孕子，之后该如何在世间立足？你又要孩子如何自处？是唤你父亲，还是唤你娘亲？”
他酣畅淋漓地说完，果见孟思昀面色转白，眸光如秋波叠风，微微震颤起来。
这才对嘛，既食五谷杂粮，是肉体凡胎，就该清楚自己的极限，别做那些铤而走险、吃力不讨好的事情，折腾到无力回天，再来求医者活人肉骨，又不是回回都能争得过阎王爷。
穆语迟心底感叹，合上药箱，却又听到孟思昀声音：“多谢穆公子提醒，但孟某只是想弄明白，我究竟能不能做到。”
被这话里的重量惊了一下，穆语迟愕然望过去，迎上孟思昀目光，面容清秀��丽，一如既往，可素日温柔瞳眸却如流星淬火，透出股不容置疑的坚定来。
罢了罢了，又是人生自古有情痴，不管不顾钻起牛角尖的。
穆语迟不与情痴纠缠，道：“我没见过类似的例子，这我说不好，不过这种事谁也说不准，你若愿意倒也可以试试，保不准会有惊喜。”
孟思昀知道穆语迟从不说谎，眸光低转，不知是失落，还是早有预感，点头低声道：“多谢穆公子。”
穆语迟也不多言，开口便告辞，孟思昀有些吃惊：“这么快吗？”
“你别介意，跟你没关系。我本来就没想在京城久呆，周元照交代我的事我也完成了。”穆语迟耸肩，“你剩下的是相思病，这个我也治不了。”
京城繁华，却也云谲波诡，人心难测，以穆语迟的性子，确实不宜久住。孟思昀知道利害，却也不舍这个坦诚直率的朋友，道：“没有，只是还没来得及好好答谢穆公子。”
“你答谢过了啊。”
得知穆语迟对疑难杂症颇感兴趣，孟思昀将自己数年珍藏的医书典籍，以及回春堂医馆历年累积的疑难病例供他阅览，穆语迟如鱼得水，颇开眼界，还就疑难之处与孟思昀探讨切磋，都觉颇有所得。
“而且我帮你，是承周元照的情，你要答谢，去答谢他好了。”穆语迟道，“不过他应该也不需要你做什么，你健康平安，就是他对你唯一所求。”
周明晏出征后，怕引得他难过，除了穆语迟以外，身边人都刻意不跟他提周明晏。他体谅他们的苦心，可这于事无补，他每时每刻都会想起周明晏，穆语迟的话又将思绪牵动，让他的思绪不知第多少次飘向北疆。
北疆情形如何，周明晏行至何处，身边有谁，在做什么，他一概不知，唯有一点清晰笃定。
两心相忆似流波，潺媛日夜无穷已。
如他念着周明晏一般，周明晏也一定在念着他。
正逢多事之秋，大曜局势每况愈下。
南面战场上，杜乘风向李苍叛军发起总攻，遭遇负隅顽抗，未能一举歼灭，损失却不少。叛军虽被围困日久，气焰却极高涨，大有背水一战、锐不可当之势，据斥侯情报，对方粮草丰沛，似是得了暗中补给，战事再次陷入胶着。
北境战场上，周明晏所率的镇北军深入北疆，与萨汗军短兵相接，旗开得胜，却在一次遭遇突袭之后陷入低迷，连战连败，不仅迟迟未能夺回被侵占的城池，反被摧锋折锐，士气极度低落。
如此战绩，与周明晏素日作风大相径庭，更令朝野哗然的是，身为主将的周明晏，对此竟无只言片语解释，唯有战败军报自北境不断发来，每封都是一石激起千层浪。
周明晏战功赫赫，名震京城，今春获封靖安侯，全大曜无人不晓。盛名如鲜花着锦，引来美誉加身，亦引来宵小觊觎，而今兵败如山倒，正中了某些人的下怀。
当涂者入青云，失路者委沟渠，旦握权则为卿相，夕失势则为匹夫。
盛极而衰、登高跌重的戏码，世人百看不厌，何况还有人煽风点火，添油加醋，关于周明晏的谣言传遍朝堂坊间，甚嚣尘上。
有人说他封侯后骄矜自重，在温柔乡中享乐太久，荒废了排兵布阵的本事，不再是勇悍的萨汗国人的对手；
有人说他贪恋京中安乐繁华，不愿再回北境沙场饮血，此次出兵本就是迫不得已，连败更在意料之中；