作者：京华小倦客
曾经不觉得他是怪物，鼓励他说天生我材必有用，温柔又笃定地安慰他说这不是他的错的人，到底还是害怕他了。
冰晶在体内蔓延，每一次呼吸都刺痛肺腑，孟思昀艰难地吸了几口气，抬头扬起笑来，道：“侯爷，既然您都听见了，我也不敢欺瞒。”
“都是思昀的错，不该背后议论侯爷，更不该对侯爷怀有任何非分之想……”他嗓音迟滞，每一个字都像是费了莫大的力气，沾血带肉地从肺腑里拽出来，“请侯爷莫要动怒，更不要为此忧心，之后……”
之后，之后还能如何呢？他说不下去，心里眼里都是一片茫茫然的空白。
“孟思昀……”
眼前的人又瘦了很多，人单薄得夸张，仿佛连光能轻易穿透，那日刚试过的新衣如今又宽大了，勾勒着细瘦的肩背和腰肢，像是永远站在一场长息不止的大风之中。
细密的疼攫住心脏，和方才的震惊惶惑混杂在一起，周明晏心乱如麻，否认道：“我并非动怒，也不曾忧心，我只是……”
他只是不明白。他不明白男子缘何会对男子动心，明明他和孟思昀相识不久，不曾共过患难，也不曾历经生死，只有那场至今想来仍觉羞耻的荒唐情事，孟思昀为何会……
周明晏自幼随父从军，在沙场征伐中长大，将领和同袍教会他忠义果敢、坚韧不拔，却没教会他相思缱绻、儿女情长，没教会他何为怦然心动，何为念念不忘，何为衣带渐宽终不悔，何为情不知所起一往而深。
听到周明晏开口，孟思昀曾有一刹悸动，但望着他迷茫失措的眼睛，这微薄的期待很快如流沙般消散无影。
无论周明晏的“只是”是什么，都只能说明，他并不喜欢自己。
环顾四周，茶案书桌，一切陈设依然如故。孟思昀在此说谎，亦在此立誓，如今亦在此重复他的谎言和誓言：
“侯爷，无论如何，思昀的承诺都是真心的，思昀不会打扰侯爷，不会……”
楼下传来隐约琴声，如怨如慕，如泣如诉，孟思昀的心亦像被琴弦勒紧撕扯，痛得他再发不出声。
两个秘密守了二十余载，短短数日就被全数撞破，还是被他最在乎的人。多年来的勉力坚持毁于一旦，苦苦维持的微薄尊严荡然无存，再坚强的人也承受不了这样的变故，他穿着整齐，却无异于赤身裸体，多年心事被人窥破，比那日被周明晏强迫时还要难堪。
他只是爱了周明晏很久，不曾想过说破，更不曾打扰。他没奢望过周明晏的回应，周明晏也根本不需要回应，像明月不必回应倒影月影的湖水，飞鸟不用回应它短暂栖息过的树梢，知不知晓孟思昀的爱，于周明晏而言都不会有任何不同。
世人歌咏赞颂明月，明月只会因此更加闪耀，不会因此减损半份清辉。
周明晏无需怕他，他的心事本就是一树不为人知的花，甘愿在周明晏目力所及之外历经枯荣，他的爱，本就和对方无关。
他最会未雨绸缪，把什么都准备好了，准备好了孤独一生，甚至都准备好了看周明晏洞房花烛，儿孙满堂，可唯独没准备好面对周明晏这样的眼神。
他不再是朋友，不再是知己，而是世间最不可理喻之物，最让人避之不及的存在。
他已经一无所有，不奢求被看见，不肖想被接受，可就连不被厌恶、不被鄙夷，他都不配拥有吗？
周明晏仍然不解，可孟思昀的表情让他莫名不忍，想安慰，却又不知能说什么：“孟公子……”
孟思昀喉咙一阵阵发紧，眼眶胀痛，压在算盘上的手愈发用力，忽然手底一松，玉算盘竟被他掰散了，翠玉算珠滚落四散，跳下桌沿，滴溜溜落了一地。
两人都吃了一惊，孟思昀立刻蹲下身，周明晏也下意识凑过去，手刚触到一颗算珠，就听孟思昀低声道：“不用。”
“不用。”孟思昀不敢抬头，咬牙忍住泪，捡起一颗算珠，在手心攥紧，“你快走吧……”
周明晏犹豫，孟思昀脊背发抖，语气似强迫，又似恳求：“快走！”
周明晏只好转身，怀揣着愈发迷乱的心思，消失在门外。孟思昀听着脚步声由近及远，再也支撑不住，颓然跪在地上，双手撑住微凉的地面。
身边算珠凌乱，他摸索着一颗颗捡起来，白皙的指间很快沾满了灰。他手上没有力气，算珠捡起来却又攥不住，又从掌心里滑出来。
孟思婧和凡心进来，就见孟思昀跪在地上，身边散落一地的玉算珠。
他低着头，垂落的乌发掩映着苍白的脸，像条悲伤绝望、泣泪成珠的鲛人，被困在自己的眼泪中央。
凡心冲过去扶他，他摇摇头，勉强笑道：“你们来得正好，帮我捡一下，我看不清楚……”
他确实看不清楚，视线涣散模糊，玉算珠流光温润，他却觉得亮得刺眼，恍恍惚惚的，全是周明晏方才的眼神，震惊、不解、难以置信的眼神。
孟思婧蹲身，从他手边捡起一颗算珠，触手是湿的，转头看孟思昀的脸，只见他满脸的泪，在漫进的日影里闪闪发光。
第19章 碎玉
时光流逝，暑气渐浓，喧嚣蝉鸣一日胜似一日，盛夏的烈阳刺得人肌肤发痛。
暴雨渐止，加之朝廷大力赈济，南境灾情终于得以缓解。
赈灾过程中，京城百业行会纷纷慷慨解囊，捐赠若干钱粮物资支援南境灾民，居功甚伟。在靖安侯周明晏等人的提议下，李擎特意降旨，对助力赈济灾民的商贾行会予以褒奖，施予减免税赋、增发关牒等诸多优惠，李擎还亲笔誊写了“义商”二字，由有司制成牌匾若干，赐予孟思昀在内的若干位商贾。
皇恩浩荡，商人们受宠若惊，郑重迎回牌匾之后，纷纷上了谢表。周明晏在御书房偶尔见到那叠谢表，一眼认出那清秀隽永的字迹，不由一瞬失神。
孟思昀喜欢他。
那日茶楼无意间听到的话，如平地惊雷，又似浩荡长风，将他的心高高吹起，飘飘荡荡，没个落脚处，就算极力将心思引到别处，稍有牵扯，便又游鱼似的浮到水面上来。
许是他生性迟钝，也许是他当局者迷，现在回想，相处短短数日，孟思昀对他的好，确实超过了挚友的界限。
他们虽有意恪守距离，连衣摆都不曾碰触，可人之相知，贵相知心，如果目光亦可相触，言语亦可相接，那在珠联璧合的琴声和剑影里，在无数次酣畅淋漓的对谈里，他们的灵魂早已坦诚相待，相偎相依过不止一次。
何况还有别院那日，肌肤相亲，是稀里糊涂种下的因，亦是不容忽略轻视的果，是孽缘是闹剧，是荒唐是真心，无论作何解释，都是不容争辩的事实。
一旦察觉不同，简直处处都是证据。他很想知道，孟思昀对他是何时开始变了质，可又觉得多问无益，况且答案似乎昭然若揭。
现在想来，朱雀大街之上初见，孟思昀不肯抬头，分明不是因为他后来解释的什么害怕，而是因为羞赧，是多年夙愿终得见，心事唯恐被人知的羞赧。
扪心自问，他并不明白自己对孟思昀的感情。同样担着朋友名号，可孟思昀分明不同于秦臻，不同于李擎，以不同于以朋友之名与他交往的任何人。
任何人都不像孟思昀一样，欣喜时会让他也不禁展颜，难过时会让他也痛彻心扉，几日不见便想念，听孟思昀说再不与他来往，会有种钻心剜骨般的遗憾。
孟思婧劝说孟思昀的那些话，什么分桃断袖，他也听过，可他从来觉得，这只是昏聩帝王的荒唐行径，同乱伦弑亲一样不为世俗所容，他从不认为自己是这样的异类。
可也许他真的是，因为这并不是第一次。五年前，京郊村庄，也曾有这么一个人，惊鸿一瞥之间，他甚至没能看清对方的脸，心底却骤然涌起陌生而汹涌的悸动，仿佛心脏在瞬间被点燃。
但对方是男子，他从不认为男子应该喜欢男子，遂从未深究，也未着意寻找，何况他当时便知，那人自江南来，也将回江南去，人海茫茫，他们再无相见的可能。
或许孟思昀生来不同，遂习惯了行乖张之事。可这与身体畸形不同，人无法选择自己生来如何，可心思总是可以改的，旁逸斜出的枝丫总能修剪，断裂变形的刀剑也能修复如初，察觉心思不合时宜，便该不予理睬，或该果断斩去。
孟思昀不该喜欢他，可孟思昀为何不改？为何要着意接近他，苦心孤诣地为他做这么多，又不让他知晓？
周明晏根本无需想这么多，孟思昀早就说过不会再打扰他，他大可以将那日所闻所见抛诸脑后。可他束缚不住自己的心思，一波未平一波又起，涟漪中心全是一个人的影子，密密麻麻的疑问无穷无尽。
孟思昀死心了吗？他与自己一刀两断，是想斩断情丝，还是只想同之前一般，将心思藏进自己无知无觉之处？
他为何会爱上自己？自己那日那般震惊惶惑，他会不会难过？相处这些时日，孟思昀快乐过吗？
想到此处，心像被骤然抽紧，眼前是日暮静室里，面前人低眉时骤然红起的脸颊，又化为茶楼雅间，青玉算珠零落一地，颀长纤瘦的男子跪在当中，像是守着自己零落一地的自尊，颤着声音要他离开的模样。
孟思昀并不快乐。自始至终，自己一直都在伤害他。
尽管这不是他有意为之，孟思昀也从未怪罪过他，可这念头一起，便再难拂去，宛如千斤巨石，压得周明晏无法呼吸。
赈灾之事告一段落不久，周明晏抽空去了一趟京郊的常平村。
早就该来的，回京后琐事接二连三，不知不觉拖到现在。不过令他挂念的几个人，逝者不会远离，生者均已远行，早来晚来无人在意，只是他自己过意不去罢了。
小村山明水秀，郊外芳草盈野。牧童歌声隐约传来，高树槐荫，掩映三尺墓碑，周明晏半跪在前，细心拭去碑上灰尘，指尖抚过碑上“裴勇”二字，眸间漾起深深怀念。
“裴将军，抱歉今年来晚了。北境大捷，异族退却关外三百里，想来也有你英灵护佑，这一杯，当敬你。”
清冽酒液洒下，馥郁酒香中，心间浮现昔年战友一骑当先、冲锋陷阵的英姿。去国离家，征战万里，是他在秦臻之前的副将，在一场遭遇战中壮烈牺牲，热血洒在异乡，唯剩骨灰埋于桑梓地，守护着故乡放心不下的人。
“你应该也知道了，行知如今很好，明经及第后通过铨选，现下已是御史台录事，官职虽不高，但颇得主官赏识，现下正在外地巡察历练，将来想必大有可为。”
裴是常平村大姓，裴行知本名裴治，是裴勇邻家之子，裴勇待其如同亲弟。五年前裴勇战死，周明晏将其骨灰带回故乡，与裴治将其葬于村郊，并在此后时常接济裴治。
裴治善文，家贫未曾堕其志，幼时亦曾囊萤映雪，凿壁偷光，幸得周明晏时常照拂，方有今日之成。
周明晏说着，将碑前杂草细心除尽，又道：“弟兄们也还记得你，常常说起你，我日前还同人提到你了，说你如何单凭一张脸，便让敌人闻风丧胆......”
他顿了顿，昔日听众澄净眼眸如在眼前，他低了头，一时只有簌簌风声。
风里飘荡着熟悉的清甜气息，他怔了怔，又道：“改日我再来看你。”
周明晏穿过村庄，一路行至村口。村里屋舍俨然，称不上豪奢，但院落干净齐整，处处洋溢恬然自足的农家气息。
他越走，清甜香气越浓，继而留意到房前屋后种着不少桂花，丹桂未到开花时节，四季桂却开得繁盛，油绿枝叶间夹杂着繁密细碎的浅色花朵，香气沁人心脾。
香气牵丝系缕，引他在村口驻足。昔年荒凉破败之地，如今已是一片郁郁葱葱的桂花林，青枝绿叶掩映村屋瓦舍，村口立一面青旗，旗下支起个小茶棚，简朴却干净，风拂帘动，绿荫清凉。
女老板热情招徕，周明晏便坐下喝茶，茶食亦多是桂花所制，他有些疑惑，但没有多问，点了壶桂花茶，又点了份桂花糕。
较之他上次来，这村庄已变了不少。当年村口还不是这般花木葳蕤景象，也没有这座小茶棚，他无意中经过，瞥见马车停在路口，正见那清秀颀长的身影挽衣登车，微风掀起幕篱一角，露出线条优美的颈项，看不清眉眼，却让他半晌移不开眼睛。
那是那人最后一次来常平村，马车将驶往他江南的故乡。常平村的百姓留恋他，依依不舍地跟了许久，周明晏虽是初见，却也不觉留在原地，目送那马车渐行渐远，像是被带走了一缕魂。
身前传来����声，周明晏蓦然抬眸，却是一个三四岁的小童，正趴在桌旁，睁着一双亮晶晶的大眼睛，伸着小手试探地想摆弄他放在桌上的承光剑。
他警觉惯了，遇事的本能反应便是迎敌，那一眼里没掩住杀气，把小童吓得浑身一抖，小脸霎时白了，小手立刻缩回去，像是被什么咬了一口。
把孩子吓成这样并非他本意，看着小孩惊惧神色，周明晏过意不去，低头在身上翻找，没找到什么能逗小孩儿玩的东西，只翻出来一片还算精致的银叶子，便递到小孩儿手里。
“这个拿去玩儿吧。”他冲小孩儿笑笑，把剑挪远了点，“剑不能碰，会伤着你。”
小孩儿好奇地看看手里的银叶子，大眼睛眨了两下，冲着周明晏笑了，弓身冲他行了个歪歪扭扭的礼，转身跑回帘后，一路嚷嚷道：“娘亲娘亲，快看快看，大侠送给我的！”
女老板闻声出来，一见孩子手里举着的东西，脸色顿时变了，在围裙上擦了擦手，便要拿回那银叶子还给周明晏，小孩儿舍不得，小身子扭来扭去地挣扎，急了便瘪着嘴要哭的模样。
女老板拗不过孩子，尴尬得很，连声道小孩子不懂事，周明晏便道无妨，本就是送给孩子玩的，女老板不肯收，先是要付钱，周明晏坚辞不受，又要拿货品跟他换。
“大侠请别误会，我们常平村过去是穷过，但现在和以前不一样了……”她和儿子一样称呼周明晏，“自从小恩公帮了我们，教我们采卖药材，日子越过越好，无需别人施舍，不信你看村里这路，这房子，还有村东头那学堂，左近多少村子的娃娃都过来读书呢……”
小恩公，当年周明晏将裴勇骨灰带回常平村交予裴治，便听对方说起过这个人。
小恩公是从江南来京城贩茶的行商，彼时常平村是个贫寒的村落，连年歉收，百姓困窘，村民走投无路，劫了小恩公路经此地的货车，很快东窗事发，劫车的村民被抓住收监，家中妇孺哭天抢地，以为这下肯定没有活路了。
小恩公本是来追赃的，目睹常平村现状，竟以德报怨，不仅没有追究相干人等之责，反而慷慨解囊，帮助村民添置农具、修葺房屋，开设义诊为村中老弱诊患疗疾，架桥铺路、捐资兴学，留意到村中土地贫瘠不宜耕作，反而更适合某些草药生长，便指点他们辨识采摘，疏通门路，售于京中药商。
村中人本是淳朴勤劳之辈，在他扶助之下，常平村一改往日贫寒面貌，日渐兴旺起来。村中人知恩图报，多次试图答谢，都被小恩公婉拒，甚至连姓名都没留，只道他是南来客商，不日便要回南方去，只望村民们自珍自重，莫再行作奸犯科之事，便是对他的报答了。
村中学塾落成后，小恩公便与村民道别，自此再未来过。村中人却无一日不惦念，口口相传着，几乎把他说成了下凡行善积德的神仙。
“大侠您说，模样儿好，心肠也善，施恩不图报，不是神仙是什么？何况还有一手妙手回春的医术，七娘我之前每到春日必犯咳疾，小恩公开了个方子便治好了，那方子至今我都供在房里，若不是有他，肯定也没有这孩子……”
说起小恩公，七娘眼睛都亮了，仿佛那给她诊脉开方的人还在眼前似的，满眼都是感激：“可惜小恩公什么都不要，还是村长费心思打听出来，说小恩公喜欢桂花，所以大家在房前屋后都种了，桂花茶桂花酒也做了不少，想着有朝一日卖到南方去，兴许哪天小恩公就能尝到……”
当年裴治也是这样，满腔感激，眼神闪亮，谢绝了周明晏本想给他的银钱，说有位喜欢桂花的小恩公已帮了他们，村中如今什么都不缺。
裴勇临终前，曾挂念过乡民困窘，周明晏亦怀着救济之心而来，不想有人先行一步。他既惊讶又好奇，多问了几句，裴治便给他讲了小恩公的许多故事，讲他如何在山间一遍遍教村民们如何辨识采摘草药，又如何挨家挨户将漫山遍野乱跑的娃娃们劝去学堂。
小恩公很爱笑，笑起来令人如沐春风；喜欢甜食，义诊时碰见哭闹不止的小孩儿，总会给他们桂花糖吃；小恩公是江南人，北方官话说得不标准，有顽童模仿他的吴侬调调，他从来不恼，请他们教他学官话，他教他们水乡的童谣，一时间，村里村外全是清脆婉转的菱歌声。
这样心如琉璃，光风霁月般的人，任谁听了，无不心生向往。周明晏有心相识，却一直缘悭一面，直至最后，也不过只有那日村口，对方登车前的惊鸿一瞥。
他曾以为这就够了，他再不会遇到一个像对方那样的人，也不会再经历同样的悸动。
直到他遇到了孟思昀。天下居然还有如此相似的人，孟思昀令他看清，他对那位小恩公究竟怀着怎样的感情，却也让他迷惘，不知该如何自处。
他对孟思昀的好感，是因为愧疚，还是仅仅因为孟思昀像这个人？
倘若他真的是爱慕男子的异类，那他应该爱谁，是该爱五年前这个无名无姓，甚至连面目都不曾看清的小恩公，还是活生生在他眼前，坦诚对自己心怀思慕之情的孟思昀呢？