作者：兰波·罗威
我再也不想──是真的「再也不想」──体会这种感受了。我不想测试这具身体的极限，不想以这种方式加深对自己的了解。
在这最后一天，我们不是在吃饭睡觉就是在互相施法。阿嘉莎像个搭地铁时紧拉着母亲不放的小女孩，说什么也不愿意离开潘妮。她会随我们回国。阿嘉莎竟然会随我们回国。「我只是去拿魔杖而已。」她说道，「不代表我会住下来。」
我走出浴室时，阿嘉莎的朋友金洁过来接小狗了，是我之前在伦敦偷来的小猎犬。当初将维彼罗介绍给将新会吸血鬼的人似乎就是金洁，她后来都没听到那群吸血鬼的消息了，还为此气得噘嘴。
「乔许都不回我的简讯。」金洁说道。
「你还想和他联络吗？他可是把你丢在圣塔菲牧场不管耶。」
「阿嘉莎你还不是把我丢下不管了！」
班思站在金洁身后，她举着紫色宝石，无声地表示她可以对金洁施迷糊法术。
阿嘉莎同时对她们两人摇头。「金洁，我就说那真的很无聊了！而且我一发现你不在，不是就马上离开了吗？」
金洁看似泫然欲泣。她的上嘴唇上方有半圈红印，我花了片刻才发现那是甜菜汁留下的痕迹。「我还以为他们会让我升级。」她哀声说道，「结果，他们甚至没邀请我一起续摊！」
「他们不可能邀请你啊。」阿嘉莎边说边搓着金洁的手臂安抚她，「你人这么好，一定会马上看穿他们，让他们觉得自己是伪君子。」
金洁沮丧地垂头。「也是啦……」
「别再和乔许联络了，」阿嘉莎说道，「就算他再打电话过来，你也别理他。」
我相信他再也不会打过来了。
金洁吸了吸鼻子。「我考虑看看。」
我环顾公寓客厅。「雪诺人呢？」
「他刚才走去海边了。」班思说道。
「我去叫他。」我说道，「我们该准备出发了。」
「帮他补一下……」她上下扇动手肘，「必要的话。」
我点了点头，伸手触碰藏在衣服下的魔杖，它现在塞在这条（恶心的廉价）牛仔裤裤腰里，被上衣盖住了。我运气很好，魔杖没有弄丢，手机也还在身上，除此之外所有的行李都没了。
我们都还没打电话回家，但回去后总得和家长讨论这边发生的一切──至少必须将新血会的状况告诉他们。兰姆说过他们还有更多党羽，阿嘉莎也认为他们是真的在沙漠中盖了间研究所。
我们当中没有任何一个人提议要去找他们的研究所，就连赛门也没提。
来圣地牙哥的这一路上他都在睡，似乎是在战斗中受了内伤。班思认为她已经用法术治好了赛门，不过我们还是打算一回到家就带他去给维彼罗医师瞧瞧，以防万一。
潘妮洛普
阿嘉莎的朋友金洁在哭，为什么呢？因为她错过了变成机车吸血鬼的机会。我还没看过阿嘉莎这么温柔地安慰人。难道这就是她不回我简讯的理由吗？是不是嫌我的讯息不够蠢？
我在阳台上找到了雪帕德。从这里看得到海景，他却低头看着自己的手机。
「是不是在把这些事情贴上部落格？」
「不是啦，」他说道，「那个等我回家再贴。我不喜欢用手机打字。」
「哈他妈哈哈。」我边说边低头往他的手机萤幕一瞥，他是在看客运购票网站。他想买回拉斯维加斯的车票。「雪帕德，不可以！绝对不行！」
「潘妮洛普，我得回去拿车。」
「你的卡车在『吸血鬼』那边耶！」
「我停的是短期车位，」他说道，「一个晚上四十三块。」
「雪帕德，你不用执着那辆卡车啊。」
「是没错。」他耸了耸肩，「可是我不能乱偷别人的车。」
他耸肩时，我看到了──外套领子下的两个牙印。就和贝茨说的一样。
「喂。」我边说边把紫水晶从内衣里挖出来。（它终于「离开」我的消化道了。我的瑟西啊，那个过程还真是不堪回首。）「让我看看你被咬伤的地方。」
「我没事。」他说，「你省省魔法吧。」
「魔法又不是你说省就省的。」我说道，「又不是零钱。」
「不是吗？」他眼里闪烁着令人火大的光芒。
「不是。过来啦，这其实昨天就该治治了。」
他把椅子挪到我的椅子旁，我将他的衣领往下拉，看到两个结痂的小伤口，以及被吸血鬼其他牙齿咬出的瘀痕。我忍不住全身一颤。「你会不会担心自己被他们……」
「变异吗？」他替我说完，「不会。我没觉得特别嗜血，而且……而且，总之我不担心。」
我把宝石举到他的伤口上方，说道：「焕然一新！」
我移开了手，伤痕却没有消失。我皱起眉头。「雪帕德……你是对魔法免疫吗？」
「不是。」他用指尖抚过伤口，彷佛对它有点好奇。「我没有免疫。」
我往后一靠。「贝茨说吸血鬼咬了你之后，自己反而出了问题。」
他凝望海洋。「说不定是『吸血鬼』对我过敏。」
「雪帕德。你这个人不是都直来直往、实话实说吗？」
他转头看我，露出了痛苦的神情，但那不像是吸血鬼咬痕造成的。「是啊。」
我又往后靠了一点。「你到底是什么？」
他全身都转向我。「潘妮洛普，我就是表面上的样子，是语者，是血牲，是凡人。」
「还有呢……」
「还有，我有一点点……有那么一点……」他咽了咽口水，「我受过诅咒。」
我没想到他会说出这种话来，甚至连他想表达的意思都不太明白。「你受『诅咒』了？」
他揉了揉戴眼镜的双眼。「是啊，我……科技宅男吸血鬼乔许没办法把我的灵魂带走，是因为『技术上来说』，我的灵魂已经是别人的东西了。」
「谁的？」
「应该不是你认识的人。我希望不是。对方是一只恶魔，或是恶魔之类的东西。我也很想把他的名字告诉你，但我怕他会直接出现。我……」他一脸害羞，彷佛陷入了窘境。他缓缓脱下了牛仔外套……
他双手手臂上爬满了纠结的黑色刺青，有卢恩符文与数字，还有荆棘图案。
「雪帕德。」
「很哥德吧？让我自己选的话，我可能不会选这种造型。我考虑过刺个冯内果名句，可是太没特色了……」
「这是怎么来的？」
他低下头。「这个嘛，你也懂的──其实就是糟糕的天时地利人和。召唤圈、午夜，然后是……一系列的沟通问题和文化差异。」
我还盯着那些诅咒标记。我将宝石按在他身上。「顽垢一干二净！」
法术窜下我的手臂，接着似乎反弹了回来。我像是触电般抽回手，宝石掉到了地上。
阳台地上铺了木板，宝石掉到了一块木板的边缘，雪帕德小心翼翼地捡起宝石拿给我。「谢谢你。」他说道，「但我的诅咒应该是没办法解除了。有些魔法对我有用，不过只要是可能改变我命运的──」
我紧紧握住紫水晶，将手按在他颈侧。
「潘妮洛普。」他握住我的手腕说。
「早日康复！」我说道。我感觉到法术在他身上生效，他自己也感受到了。他的头稍微往后仰，握住我手腕的手紧了紧。
我移开了手，吸血鬼咬过的伤口看起来已经没刚才那么严重了。很好。
他还是握着我的手腕。
「雪帕德，你别想回拉斯维加斯。」
「可是我的──」
「你敢再提你的卡车，我就把你变成青蛙。」我把手抽回来，「被恶魔诅咒的青蛙。」
「我得回家。」
「不行。」我双手抱胸，「你得跟我们回伦敦，我要带你去找我母亲，她会帮你解决这个。」
「谢谢你的好意，不过我的状况不是魔法可以──」
「『没有』魔法解决不了的问题！」
雪帕德闭上了嘴，希望这是他放弃争辩的意思。
我站起身来，用夸张的动作朝阳台门走去，像在说：讨论结束。
「应该说，」我头也不回地说道，「我知道你觉得自己了解魔法世界的一切，但连我都不了解魔法世界的一切了──我可是比你聪明，还花了一辈子研究魔法。」
「潘妮洛普，我付不起机票钱。」
「我来就好。」
「我没有护照。」
「你也对我太没信心了吧。」
「这句是法术吗？」
我在拉门前停下脚步，看着他在玻璃上的倒影。「跟我们回伦敦，你就会知道了。」
赛门
太平洋比大西洋暖。
至少这一部分比较暖。
我脱了靴子、卷起裤管坐在沙滩上，可是牛仔裤还是湿了。反正潘妮会帮我弄干，从我们离开死角以后，她就把各种法术都往我身上施──我现在出来就是为了让她休息一下，还有努力整理自己的想法。
我以前对美国有过一种想法……
我以为可以在这里找到我自己。
人们跳上敞篷车，不看地图就直接开车上路，不就是为了找到自己吗？这就是公路旅行给人的承诺啊：等你来到不认识的地方，就终于可以看清自己了。
说不定我成功了。
我爱上了这边的蓝天和阳光──然后就被这个国家拖着到处跑，一路上一直受伤、一直挣扎。每一次的测试我都没有过关，我一直失败，一直不及格，最后也是靠别人的法术才重新站起来、继续呼吸。
我不能再假装自己是什么超级英雄了。我「曾经」是超级英雄──这是真的──但现在已经不是了，我不属于魔法师和吸血鬼的世界。那不是我的故事。
维彼罗医生说过，他可以帮我移除翅膀，还有尾巴也可以，我什么时候准备好了就可以去找他。到时候我可以回去上课，或是找工作──我应该会比较想找工作，自己赚钱，自己缴房租。
想到这个，我就有点开心。
我感觉──干，我哭了。感觉实在很糟糕，可是我心里好像也变干净了。
一片海浪往我这边扑来，它们有时候一开始来势汹汹，结果还没到沙滩就慌了。
这次的海浪毫不犹豫。