作者：兰波·罗威
「那你怎么说？」班思问道。
「我说了实话。」
「不妙啊。」她说道──雪帕德则赞许地说：「好主意，还是说实话比较好。」
我揉了揉眼睛。「我将真正的名字告诉了他，但没透露自己的姓氏。我说我的朋友在新血会那里，我是来找他们的。」
「超糟糕。」班思哀声说道，「糟透了。」
「那『他』说什么？」赛门问道。
「他叫我明天下午两点到暹罗之莲和他见面。」
赛门
他坐在那张黑皮革扶手椅上。他坐在那边，身上穿着印了红玫瑰的蓝丝布西装，苍白的胸口是散弹枪留下的一块块白疤。他的头发湿答答的，牙齿很尖锐，脚上没有穿鞋。
他曾经是我的人。
说不定他现在还是我的人，至少还有一点点是吧？说不定我还有资格看着他。
可是我敢肯定，和三个小时前相比，他已经不全是我的人了。我们在这座城市待得越久，他就越是离我远去。
「暹罗之莲。」雪帕德说，「听起来有点像寺庙的名字。」
「这也许是暗号。」贝茨说。
潘妮在看手机。「那是一间泰式餐厅……它在某条商店街上。」
「不在赌城大道吗？」贝茨问她。
「对，」她说，「离大道几英里路程，我们得开车过去。」
「他说过吸血鬼通常只在赌城大道附近活动……」贝茨往椅背一靠，「他可能是想避人耳目吧。」
我伸手再拿了个起司汉堡，顺便把那盘马铃薯泥拉过来。「我们大家一起去。」
贝茨摇摇头。「不行，这样他就『真的』不会相信我了。不能让他知道我是魔法师。」
「他不会知道你是魔法师的，」雪帕德说，「我们跟着去，他才知道有朋友挺你。」
贝茨抬头盯着天花板，还是不肯接受。「绝对不行。」
「我们跟着去，然后跟你坐不同桌。」我说，「以防万一。」
「这样你们什么都听不到啊！还不如在外面等我，像这次一样用手机听我们谈话。」
「我想进去。」潘妮洛普还在看手机，「据说暹罗之莲是全北美最好吃的泰式餐厅耶。」
雪帕德的薯条已经快被番茄酱淹死了，他还不停拍着迷你酱料瓶，想倒出更多。「你和兰姆先生独处的时候，打算怎么问他问题？」
「我会问起新血会的事。」贝茨说，「我们现在是从零开始，他不管分享什么情报，对我们而言都是有用的情报。」
「他没事干嘛跟你讲？」我问道。
「这个嘛，」潘妮说，「只要是和吸血鬼有关的话题，那家伙似乎都说不腻……」
「我们会在外面等你，」我说，「还有注意门口的状况。可是你这次『不可以』再跟他一起走了。」我很想补一句：还有，你不可以跟他调情。
贝茨看着我，一脸抱歉地对我点头。「我不会的。」
然后他站了起来，端着牛排到窗前的沙发上吃。
第48章 潘妮洛普
我不喜欢待在塞满吸血鬼的城市里，整天躲在饭店房间，不过我很喜欢这地方的客房服务。我们家外出旅游时，我母亲从不让我们点客房服务，她嫌太贵了。现在既然要用魔法盗刷信用卡，那不如一口气刷个够，于是我砸下重金点了早餐。「放门口就好了！」餐点送到时，我隔着房门喊道。
「碧漆太太，请您签收！」
我扮了个鬼脸，但饭店员工看不见。
「我去收吧。」雪帕德说，「你做你的。」
我后退一步，拳头里握着紫水晶，嘴随时准备念咒。
雪帕德打开房门，一个男人推着餐车进来，一身黑西装外面又套着黑色围裙，皮肤则是毫无血色的灰。「请签收。」他语调平板地说道。
「没问题。」雪帕德伸手拿帐单夹。
我一直维持同样的姿势，等到灰败男离开房间、房门再次关上之后才放松身体。「怎么会有吸血鬼想当服务生？」我一面低声说话，一面把宝石塞回内衣。（我生怕把它弄丢。我们家的魔法传家宝已经够少了，我父母甚至得到「店里」帮我妹妹买魔杖──那东西毫无历史可言──我弟弟运气很差，只能用老式「单片眼镜」施法。）
雪帕德锁上房门。「说不定他是新来的。」
听到他的言下之意，我不禁全身一抖。
我们将食物摆到床上。「你是打算喂饱一整支军队吗？」雪帕德问道。
「我是打算喂饱赛门。」
但赛门一早醒来发现贝茨已经出门，就不顾我的阻拦直接冲进了吸血鬼城。我甚至为了阻止他，直接站在门口挡住他的去路。
「潘妮洛普，我不会有事的。快让开。」
「赛门，外面可是有满城的吸血鬼，很危险的。」
「我这辈子见过的危险还少了吗？」
「你明明就知道这不一样。」
「我需要新鲜空气。」
「你到楼下的赌场是呼吸不到新鲜空气的。」
「那我就去别地方。快让开。」
「赛门，我可是会在你丧礼上哭得最惨的人，算我求你了，拜托你不要去。」
「潘妮，我再不离开这个房间就要暴走了。」
我本该对他说：「赛门，你不可能暴走的，你已经没有任何法力了。还有，就算你觉得自己会疯掉我也不管──发疯总比死掉来得好。」
结果我还是施法将他的翅膀变不见，然后默默让到了一旁。
我还是很担心他，也担心贝茨，还有阿嘉莎。我忍不住哭了起来。
雪帕德坐在床的另一头。「你想吃什么？」他的声音很温和，「丹佛欧姆蛋？班尼迪克蛋？盐腌牛肉炒马铃薯？」
我指向班尼迪克蛋，他将那个餐盘递给了我。
「如果你想自己一个人静一静的话，」他说道，「我可以离开。」
「我不会再让『任何人』走出去送死了！」
「潘妮洛普，我都不知道你这么关心我。」
我翻了个白眼，努力克制住泪意。「这地方为什么会『存在』？法师都去哪了？我母亲如果来了，一定会放火烧掉这整座城市。」
「说不定我们可以打电话请她帮忙。」雪帕德说道。
「哈！」我用叉子一戳半熟蛋，看着蛋黄流出来。「她会先宰了我，接着再消灭拉斯维加斯。」
「怎么可能，她不会做那种事的。」
「你又没见过她。她可是不容小觑的存在，就像你们说的那种──那东西叫什么？──龙卷风。」
雪帕德笑了。他在吃我帮赛门点的盐腌牛肉炒马铃薯。「那我应该会很爱她。」他说，「我以前其实是追风者喔。」
「那是什么东西？专门追熟女的人吗？」
「不是，是追『风』的人──确切来说，我追的是龙卷风。」
「龙卷风要怎么追？」我说话时满嘴食物，却丝毫不在乎。我没有要给雪帕德留下好印象的意思，等这一切结束后，我还是会抹消他的记忆。「你是用魔法吗？」
「是用气象学，还有自己的感官。龙卷风来时，我就会跟几个朋友一起跳上车，试着去找到它。」
「你们有什么目的？」
「这样很酷啊！我们想接近那份力量，亲眼看见暴风卷动的样子。在龙卷风附近连空气都会变得不一样，手臂上的汗毛会竖起来，那真的是非常特别的体验。」
「听起来像是我有过的体验……」我想到了赛门，然后将那个念头甩到一旁。「听起来很危险。」
「极度危险。」雪帕德笑吟吟地说。
「你说你『以前』是追风者，那后来不做是因为风险太高了吗？」
「也不是，我只是对追魔法起了更大的兴趣。追魔法刺激多了。」
喔。原来如此。我发出「哼」一声鼻音，声音和我的想法同样充满了批判意味。
「那是什么意思？」雪帕德问道。
「没什么。」我说。
「你还是看不惯我对魔法的兴趣吧。」
「你不能随便来『追』我们。」我说道，「我们不是龙卷风，也不是故事，而是人。」
「我不会追『人』。」
我清了清喉咙，抬眉看他。
「我『通常』不会追人。」他说道，「我只是追求……他们的友情而已。」
「还有他们的秘密。」
雪帕德往马铃薯上倒番茄酱。（不论我们点什么，他们总是会附一小瓶番茄酱，雪帕德简直恨不得用吸管将番茄酱全喝下肚。）「他们会『主动』把秘密告诉我，」他说，「我不用去追他们。人们──还有水妖、山怪和巨人──都巴不得把他们的秘密告诉我。」
「『我』可没兴趣把任何秘密告诉你。」
「『你』很特别。」他吃了口食物，「这个炒马铃薯也特别好吃。」
「怎么会有魔法生物主动把秘密告诉凡人？这种行为的风险高得离谱。」
「他们不是把秘密告诉『凡人』，是告诉『我』啊──他们是在对好朋友雪帕说自己的秘密！」
「你这是在掠夺他们！你之所以当他们的朋友，完全是因为你想把他们做成标本收藏起来！」
他一脸受到侮辱的样子。「我从不取样本的。」
「恶，你倒是听听自己说出口的话啊！」
他隔着早餐靠了过来。「我确实会策略性地找出魔法生命体，也确实会结识他们，但我是真心想和他们当朋友啊！」
「你是真心想操弄他们的心。」