作者：SOULPUNG
终于等到了期待已久的话，班森托正要开口，却又担心显得过于欢迎，于是把话咽了回去。
原以为袭击失败，一切都泡汤了，没想到并非如此。
这反而会让马库斯心力交瘁吗?也许是吧。
‘先以雇佣兵的名义，然后慢慢地把他们引进来。’
小时候靠眼力保住性命的班森托，不知不觉间已经成年，并掌握了权力。
甜美的权力滋味腐蚀了他的大脑。
他未能正确认识到当前的情况。而他身旁黑刀派来的护卫的实力也起了作用。
「被抓的是一个名叫敦巴克尔的兽人女子。对付她并不难，但她说一个人挡住了十个人的袭击，这肯定是谎言。那十个人，连我也需要时间对付，她竟然在没有防备的夜袭中独自挡住?那肯定是那个疯子小队全体出动了。曼提科尔?那个我也不知道。难道不是最好怀疑这只是散布谣言吗?」
曼提柯尔的尸体很快就被吉尔芬公会藏匿吞噬，只留下传闻。
高级魔物的尸体本身价值很高。克赖斯打算分解出售，所以自然只是藏在公会里，但这很容易引起误解。
‘什么曼提柯尔，不知道在哪里搞鬼。’
这是战争前常用的策略之一。虚张声势，明知打起来不利，所以耍花招。
这应该是马库斯的计谋。
既然遭到了袭击，不如干脆把这件事闹大。
从这方面来看，也可能是为了抬高恩克里德那个家伙。
班森托甚至没有努力去查明情况。
黑刀派来的护卫也是如此。
他知道恩克里德那家伙变了。也知道他手下的队员们都很厉害，但是。
‘如果真正交手的话。’
并非强大就能活下来。能活下来的才是强者。
护卫虽然没有打赢的自信，但有杀死的自信。
他傲慢自大。
班森托已经在描绘玫瑰色的未来。这些让两人的头脑变得僵硬，视野也变得狭隘。
想起这些的班森托突然没有说「明白了」，而是把目光转向敦巴克尔，说道：
「好像也不是什么有名的佣兵。」
如果没有外号，佣兵通常就是这种待遇。
「处决吧。什么时候出发比较好?」
马库斯看着班森托，心想这小子是怎么爬到这个位置的。
说起来，这就是边陲的缺点。没有人才。稀缺。
尽管如此，现在兵营里似乎人才济济。
「明天比较好。在马尔泰进军之前。」
找个借口。
班森托满意地舒展了面容。
马库斯内心也感到满意，但表面上却摆出一副沉重的表情。
剩下的兽人敦巴克尔只是默默地消失在黑暗中。
「处决嘛，先不急，以后再说。」
她得到的全部，只是死亡被稍微延缓了而已。
* * *
开端就是这个。
「听说马尔泰那边提出了无理的要求，你听说了吗？我觉得中央是不是应该派人支援？」
是本森斯。今天轮休，他来找恩克里德，没来由地开了口。
旁边听着的克赖斯忍不住开了口。
「什么支援，来不了。不，不会来的。为什么?这需要解释你才明白吗?好吧，我说吧。南方爆发了大规模的魔物战争。如果只是魔物进攻倒还好，但与边境接壤的南方最强的大国利兴施泰顿也悄悄插了一手。从多方面来看，这都关系到国家的命运。在魔境魔物群体都力不从心的时候，再加上利兴施泰顿，相比之下，边境卫队通过阻止阿兹彭，既证明了武力，也争取了时间。如果不是阿兹彭，而是内部战斗，中央也用不着出面。就算这里有其他势力介入，西部也有班特拉子爵和莫尔森伯爵。本来向这两个地方的贵族军队请求支援是最好的选择，但我觉得不行。班特拉实际上就是莫尔森伯爵的猎犬。莫尔森伯爵是出了名的不见兔子不撒鹰的人。」
恩克里德对克赖斯能坐在那里了解到这些事情感到非常惊奇。
更何况那张嘴巴没完没了地唠叨，也真够稀奇的。
「嗓子不疼吗?」
「嗯?就这算什么。我以前在木偶戏里一人演过五个角色呢。」
那也真是很出色的才能了。
一个人模仿五个角色来推动剧情，那可不是件容易的事。
平时看克赖斯的样子，他也绝不会敷衍了事。
只要能换来克罗娜，这家伙连灵魂都能典当。
「还有，有多少行商往来于这片领地?边境守卫虽然是座要塞领地，但凭借其独特的特点，它也是诺瑞利亚北部最好的贸易领地。只要你用心听，就能听到各种消息，就是这个意思。虽然这也是这次事件的问题和核心。」
克赖斯把手掌放在耳后说道。
那语气中透着理所当然，但这又怎会是理所当然的事呢？
通常人们会这样称呼那些预测未来的人：
一个叫算命的，另一个叫骗子。
克赖斯既不是算命的，也不是骗子。他只是天生有一双能看清时局的眼睛。
「再加上黑刀那些家伙来了，异教徒也出现了，总之情况不太好。队长，你是不是没想过要离开边境守卫，跳槽到别的领地去？」
最后一个问题他根本没听进去。
就算自己走了，剩下的人怎么办?
「这家伙是认真的吗?竟然不想着保卫领地!」
本森斯勃然大怒。
克赖斯也并非真心实意。恩克里德也知道这一点。
「好好好，我会守护的。」
「吃了饭就干活啊，王眼。」
恩克里德站在了本森斯这边。
「这种时候我也想学莱姆那样回应。你现在是在偏袒别人吗?那我可能会有点不爽哦?冤家?那是对的吗?」
也许是木偶戏的经验不是白费的，他模仿得维妙维肖。吊儿郎当地叉着腿，撅着嘴唇说话的样子，活灵活现。
「嗯?王眼是想把斧头而不是花插在头顶上是吧，原来如此。」
问题是，莱姆正从营房门前走出来。
「……不是那样。」
「本森又来了啊。很闲吗?」
莱姆随意改了本森斯的名字，又补了一句。本森斯充耳不闻。
就在这时。
「未婚夫，呼叫。」
精灵中队长在训练场警戒线外说道。他探出上半身和脸，刚好高过矮矮的栅栏。
最近不知怎的，见到她的次数比信使还多。明明是大队长召唤，为什么中队长级别的人物会出动呢？
「想见你，所以自愿来了。」
「……是吗?」
恩克里德嘛，他已经习惯了精灵式的玩笑，这种程度的玩笑现在他连笑都不会笑一下，直接就能翻篇。
「王眼，你也需要锻炼了。你去吧，我这段时间会把这家伙培养成优秀的特级士兵。」
莱姆在后面给克赖斯下达了类似死刑的判决。
「一起，一起去吧!队长!队长!」
恩克里德为克赖斯祈祷冥福，然后转身离去。
莱姆最近似乎有很多不满，偶尔通过这种方式发泄一下情绪也很重要。
吱����!
很快，身后传来了杀猪般的惨叫声，但恩克里德充耳不闻。
「部队内部严禁杀戮。」
精灵中队长瞥了一眼身后，说道。
「我不会杀了他。」
恩克里德回答后，精灵中队长思考了片刻，然后说道。
「他会自己处理好的。」
不知为何，那语气中充满了信任。
就这样，刚走进营长办公室，马库斯就开门见山地说。
「你只有一个任务。我希望你能作为使节团去一趟。」
这还没来得及行军礼呢。可见语气有多么急切。
「使节团?」
「啊，难道不需要雇佣佣兵吗？所以。」
使节团和佣兵，这不是不搭的词语吗。
这也听起来像是与马尔泰的战斗真的迫在眉睫了。