作者：SOULPUNG
那是浓度较浅，反射白色光芒的金发。
他是个有趣的孩子。恩克里德嚼着夹在药草面包里的熏肉，因为肉太咸了，边嚼边问。
「坚持圆形阵型，让他们持枪而不是盾牌呢?」
「反正就是让他们和魔兽对峙，拖延时间，所以是为了拉开距离。盾牌只要中间几个力气大的人拿着就行。阵型名字就叫‘受惊的刺猬’吧。完全不给距离是为了一个人都不死，但如果坚持不住就都会死。」
「那样的话，用弓箭或投石索不是更好吗?」
「不。箭一射出去，装填的时候就会有空隙。如果能用石头或箭矢打败的话，现在也就不会这么危险了。」
那是她在布伦希尔特身上看到的闪烁而炽热的眼睛。那双水色的眼睛直直地看着恩克里德。
仿佛两汪湖水并排闪耀，反射着正午的阳光。
如果恩克里德的眼睛是深蓝色，那么这边的眼睛颜色就比较浅。
还没等恩克里德开口，孩子就问道。
「我错了吗?」
他既不在布伦希尔特带领的孩子之中，也不在训练的成年人之中引人注目。
「没错。」
「那就好。」
明明是带着确信问的，却说「那就好」。
不，不是这样的。
这是因为和克赖斯那家伙相处久了才能知道的，而这孩子是真的怀疑过自己的想法。
‘他也曾不安过。’
他可能也担心过陌生人的目的。
‘这是确认的过程。’
布伦希尔特出面，为孩子辩护，也是这个过程中的一部分。
仿佛看到了克赖斯的童年。那是个头脑转动异于常人的孩子。
天赋是偏颇的。它不公平，也会让天平倾斜。
所以这样的巧合也会发生。
如果说布伦希尔特天生就擅长运用身体，那么这孩子则拥有卓越的动脑能力。
「好好记住阵型。如果阵型动摇，大家都会死。」
选择不给距离的战术，前提就是一旦给了距离就会完蛋。
「接下来您打算怎么做?」
无论孩子多么聪明，也无法想象超越他所知世界的事物，所以他甚至无法想象恩克里德的下一步。
「预测和推测。用你的头脑思考。也筛选出需要做的事。」
「如果你们打算带走我们的话。」
孩子揣测着恩克里德的好意。从某种角度来看，这种荒谬的态度可能会令人感到不快，但恩克里德的胸襟并不狭窄。
他既没有嫉妒布伦希尔特，也没有对艾瑞克怀有恶意。
艾瑞克这个孩子试图揣测恩克里德的好意。
这也被算计到了吗?
‘那倒没有。’
从这里开始，他像是赌博一样抛出话语。也就是说，即便赌上自己的性命，也要为了这个村庄说出这些话。
「不行。我们为了不屈居人下，宁愿一起去死，才走到这里。现在也无法放弃至今为止所积累的一切。」
宁愿死，也不愿再在城市底下过着奴隶的生活。
就是这样的意志。
家园、基础、根基、土地、家。
所有这些词语都同义，而他们的家就是这里。
他不由自主地想起了在离开佐恩之前听到的话。
「对不起。虽然我很想跟着去，但我的归属在这里。这是确定的。」
「如果让我以奴隶的身份跟着去，我就会那样做。但如果不是，而是让我以莱利��佐恩的身份生活，我就不会离开佐恩。」
「以后可以去玩吗?」
反过来是让自己留在佐恩吗?真是些可笑的家伙。
这个孩子的担忧他也能理解，哈尔克本特那个家伙总是偷偷看他，他也知道。
因为两人都不是被自己迷住才这样的。
是想让他们离开家园吗?他们想要什么?
疑问会在脑海中此起彼伏，如果能用一句话就让他们安心，那早就把村里所有居民召集起来演讲了。
既然做不到，那就由它去。即使能做到，也没有意义，也浪费时间。
恩克里德抚摸着孩子的头，说道。
「你几岁了?」
「十七岁。」
「……十七岁?」
「是的，按年龄来说是不是很小?这是我自卑的原因。从小身体就弱，所以也没力气。」
「不过你很聪明。」
最后一句话是布伦希尔特附和的。
「这不用说我也知道。你得好好听他的话。」
「我听了。我听了，但是……」
布伦希尔特也不是没有眼力见。看这情况，教自己枪术的这个外乡人并非恶意。
捕食之夜过去了。虽然某个人的不安和恐惧仍然盘踞在心头一角，但恐惧的种类确实有所不同了。
「是魔兽!」
在两轮月亮尚未消失、天刚蒙蒙亮之前，混杂着野狗魔兽和狼魔兽的五十多只魔兽涌入了村庄。
它们避开正面布置的陷阱，在林间用红色的眼睛窥视，用厚实的爪子踩踏着地面。
手持长矛的人们紧张地吞咽着口水。以前，光是魔兽群散发出的杀意和刺鼻的腥臭味就能让人两腿发软，但现在不同了。
在过去的半个月里，他们与比魔兽更危险的刀锋相伴。
恩克里德毫不懈怠地用剑尖抵触着那些因训练而疲惫的人的后背，毫不费力地在他们眼前挥舞着剑。
「如果倒下，无论哪里都会被割伤。坚持住。」
不了解情况的人可能会觉得他像是故意折磨人，但结果是所有经历过的人胆子都变大了。
即使面对魔兽，双腿也不像以前那样颤抖了。
「开始。」
哈尔克本特对着魔兽群喊道。
「哈!」
伴随着号令声，众人十人一组围成一个圆圈。结成阵型的人类部队将长枪置于前方，与魔兽群对峙着。
这是一个将无法战斗的人围在中央的圆形。
艾瑞克站在中心，扫视着四周。
‘坚持。’
异乡人的意图我明白了。但原因不清楚。
‘变态?’
是想看到人们在挣扎中死去?是想折磨致死?还是最终想用自己的剑杀死那些幸存者?
各种各样的想象都有，但弱者没有选择。
为了生存而挣扎。
异乡人增强了不是个人而是群体所拥有的力量。
‘不是为了适应那些特别突出的人，而是以那些劣等的人为标准，让他们合为一体行动起来。’
艾瑞克看得真切。没错。军队发挥力量是在团体合为一体的时候。
「转圈!」
「哈!」
因为被逼到了极限，所以大部分人都在遭受肌肉酸痛的折磨，但精神却比任何时候都清醒。
「汪!」
四只野狗接近了那个圆圈。
手持长枪的人们知道如何精确地刺击。
双手握住，如同占据着那些家伙接近的空间。
不足之处布伦希尔特会四处走动，进一步教导。这当然是恩克里德吩咐的事情。
直到那时，大人们才明白布伦希尔特拥有与其他孩子不同的天赋。
防守由我旁边的人来做。长枪刺出，阻止了魔兽的接近。长枪左右以精确的间隔和速度伸出，变成了刺猬的刺。
「汪!汪!嘎!」
与怪物相比，魔兽的皮肤很柔软。除了少数特别突出的，基本都能应对。
更何况不是杀死，而是坚持，这样就足够了。