作者：SOULPUNG
咔嚓。
结实的斗篷扭曲着，将吸饱的水分吐回地面。
不知不觉，拉格纳和安也出来了，做着类似的事情。
几个女仆走过来，递给他们小棍子。那是用来捶打衣服的。她们眼下发黑，看起来有些不适。
「你们哪里不舒服吗?」
安看到后问道。
「没关系。」
女仆回答道。恩克里德的目光扫过女仆的腰部。在这里，女仆也佩戴着剑。
「那么。」
检查完装备，洗完堆积的衣物，确认了短剑以及号角匕首后，不知不觉夜幕降临。
抵达时天刚亮，但在洗漱、用餐和整理之间，时间已悄然流逝。
身体躺在塞满羽毛和羊毛的床上，困意很快袭来。
正如骑士不能用剑洗衣一样，体力也不是无限的。
该休息的时候就得休息。恩克里德认为现在就是时候。
左边是拉格纳的房间，旁边是安的房间。
想了一会儿，他很快就睡着了。
恩克里德睁开眼睛，不经意地看了一眼船夫。
拿着灯的恶趣味主人说道：
「守着。」
那是一句没有宾语的话，因此很难准确理解其含义。
* * *
「施密特，谈话结束了。」
亚历山德拉摇了摇头。
在女仆和工作的侍从们收拾桌子的期间，三人移步到了旁边的小会客室。
施密特喝了一口泡着干花瓣的茶。他感到口渴，因为他无法理解这些人的固执。
「亚历克斯，你们需要帮助。」
施密特心急如焚，但他知道没有他们的允许，事情无法进行。
「就算顶着‘盾牌’的名号，也无法成为帝国的公爵。」
坦佩斯特��扎温，家族的负责人，十指交叉托着下巴回答道。
「坦佩。」
「别说了。施密特，我不会接受帝国的爵位。」
帝国长久以来一直请求扎温归顺帝国领地。
授予公爵爵位，成为东方的盾牌。因此，他们被称为盾牌公爵。
拥有「坦佩」这个爱称的主人坦佩斯特��扎温屡次拒绝。
「要治好病，就需要帝国的力量。」
施密特说道。
帝国不是一个以博爱为宗旨的集团。他们是彻底权衡利益的人。
施密特想帮助他们，但要帮助他们，扎温必须先伸出援手。
「不需要。」
家主摇了摇头。
「那不是诅咒。」
施密特再次说道。
家主闭上了嘴。那张像蛤蜊一样紧闭的嘴一旦合上，就很难再张开。施密特也深知这一点。
他转过视线，亚历克斯，那个曾经是他继妹的女人，摇了摇头。
「算了吧，施密特。」
「为什么?」
「我已经说过好几次了。家主不会为了救自己一命而为他人挥剑。扎温有为各自所求而挥剑的自由。」
他们用剑弥补缺陷，也用剑追求自由。扎温就是这样一个地方，所以他们不会成为帝国的盾牌。
因此，如果家主在这里决定成为帝国的盾牌，他们就不能再是扎温了。
只会成为帝国的一部分，成为斩杀皇帝所指敌人的剑。
扎温不追求那样的生活，所以不能那样做。
「死了那一切还有什么用?」
施密特感到憋闷，但他也知道这次也无法实现自己的愿望。
世上有些东西比生命更宝贵。有些人称之为梦想，有些人则称之为固执或偏执。
家主也有类似的东西。
第693章 杰出
那是第二天。
恩克里德故意晚起，然后慢慢地、认真地舒展身体。身体的疲劳几乎没有留下。
被拉格纳打出的淤青也应该已经消散了。即使不照镜子，他也知道。
骑士的锻炼过的身体，其恢复力远远超过普通人。
‘传说。’
这是提到扎温时总是走在前面的称谓。这是吟游诗人歌曲中从未听过，只有达到一定水平的人才能偶尔听到的名字。「传说」这个词与扎温再贴切不过了。
‘其中，更是家主。’
一股酥麻的电流从脚尖到头顶传遍全身，汗毛都竖起来了。
‘那该多有趣啊。’
那份期待高涨。
「天气真好。」
恩克里德望着天空说道，旁边揉着眼睛出来的安也望着天空问道。
「天气很好吗?」
天空中乌云密布。到底说天气好是以什么为标准？
「嗯，非常好。」
恩克里德回答道。拉格纳就在安的身后说道。
「什么都听不见。他偶尔会那样。」
安是第一次看到这样的景象。但也没什么好惊讶的。只是觉得他那样像个疯子而已。
‘我好像也要过上忙碌的一天了。’
安是来寻找病因的，而不是闲着没事来拉格纳的本家玩。
没过多久，一名佩剑的侍从就来传达了家主的召唤。
现在太阳才刚开始升起，时间确实很早，但恩克里德早就准备好了。就这样，他接受了家主的召唤，来到了那里。
在宽阔的练武场中央，家主和他的配偶迎接了恩克里德。
还需要问睡得好不好吗?
恩克里德在大约十步开外迈出脚步的那一刻，就知道谁会先上场比武了。
‘家主。’
代表着自云之人，拉格纳的父亲。
这样的威压是第一次遇到。它不仅仅是压力压迫全身就结束了。威压形成了实体。一把巨大的剑立在那里。
那是幻象，但又不是幻象。因为它真实地在面前呼吸着，所以才如此。
‘感觉就像真实存在一样。’
这大概就是所谓的「存在感」吧。
本不该有实体的威压所形成的形象是一把锋利的大剑，一把将人的身体大小都衬托得可笑的巨大之剑。刀刃比家主的身高还要大上三倍。
然而，它并没有被杀意所沾染。
为什么?疑问随即得到了答案。眼光和经验帮助了直觉。
‘这不是针对我的威压。’
这只是表明战斗准备就绪。
也许与家主战斗的最低条件就是能承受住他散发出的威压并站稳。这是一种近乎确信的直觉。而且它也确实如此。
拉格纳看到了久违的父亲具象化的压力。
‘变得更大了。’
除了挥剑之外，在战斗之前就压倒对手。这是父亲的特技。
站在他面前的恩克里德，就像风中摇曳的芦苇，又像随时都会折断的树枝。气势的差距就是如此。
在具象化的气势面前，大多数人都会觉得自己渺小无比。反过来说，就是还没开打，敌人就在自己心里壮大了，那样不断壮大的敌人很快就会把自己压垮。从心底就输掉的战斗，说的就是这种。
当那把巨大的剑挥动时，被压制的心灵会受到一种令人眩晕的压迫。这就是那股威压的力量。
在旁观期间，恩克里德的气势骤然改变。