作者：SOULPUNG
拉格纳就是这样做的。
「为什么?」
恩克里德带着纯粹的好奇心，向默默不语的拉格纳问道。
「那些孩子不一定有什么想做或想成为的。我想，那些孩子也能像别人一样生活。」
一定要有梦想吗?一定要怀揣着热切的愿望生活吗?
拉格纳说，也有人并非如此。就像他自己的童年一样。
「你说的不是废话吗？」
恩克里德淡淡地接受了这句话。
世上有人只求晚年的安宁，也有人希望今天这样的日子能延续到明天。
反之，也有人希望明天不要再重复今天这样的日子。
「我只是想帮助他们。」
拉格纳补充道。
「据说，西部有句话，人变了就是快死的时候了。」
「你在诅咒我吗?」
「不，只是那样说。」
「只要找到一件东西，他就会回来。」
拉格纳突如其来的话语意味明确。不是要回去，他的家现在就在这里。
「我也不担心。明天见。」
恩克里德说完转身离开。
拉格纳毫不在意地点了点头。
这是无人剩下的瞬间。拉格纳收起剑，捂着嘴巴，轻轻地咳了几声。
‘运气啊。’
拉格纳手上沾染了红色的血迹。是内脏隐隐作痛吗?总之，他心里很不舒服。
这是生病的征兆。
命运仿佛在问。
你还能活多久？
本以为会走上既定的道路，没想到这又是意想不到的道路。所以反而感到高兴。
‘如果我的生命就这样结束，我会留下什么?我能留下什么?’
开始帮助朱莉的家，是在拉格纳心中产生这些疑问之后。
‘我身后会留下什么?’
他还不知道。拉格纳是这样想的。
第678章 祝福与尊重
「扎温在北方。正面看着潘-哈尼尔山脉，往东北方向越过去，会有一个小洞穴，穿过那个洞穴出去，就会看到‘观星之丘’，看着那个山丘再往东大范围绕过去就到了。靠近帝国领地。」
这是马格伦不知何时吐过血后，脸色正常地说出的话。恩克里德曾作为向导在大陆漂泊过。他对道路的感知能力，与拉格纳相比，可达大陆最强骑士的水平。若与普通向导相比，则足以保证温饱。
即便以他这种水平的感知能力，听马格伦所说，也能大致描绘出路线。
出乎意料，这条路并不复杂。因此，他不禁又有了新的想法。
‘扎温不为人知，并非因为它难以寻找。’
说实话，比起兹温，恩克里德本人成长和居住的城市或村庄隐藏得更好。
‘不是隐藏道路，而是没有提升名声。’
兹温不张扬，不显赫其名。丝毫没有将兹温之名广为传播或为人所知的想法。
‘不，或许有人有过这种想法。只是有人阻止了它。’
想法总是随意地生根发芽。有时，一次思考会勾勒出某个事件的余波、样貌和内在联系，而克赖斯看着恩克里德，称之为真正的才能，正是指的这一点。
因为从画作的正面推测背面，确实是一种天赋。
恩克里德以提问延续了思考。
‘为什么阻止?’
如果向克赖斯或阿布奈尔提出这种问题，很快就会得到答案。即使不接触详细信息，他们两人也多少能揣测出兹温家族所追求的方向。
而现在，恩克里德猜测原因也不难。
「帝国领地?」
恩克里德一边把从阿兹彭空运来、用烤箱烤熟的红薯放进嘴里，一边问道。
随着臼齿的移动，口感酥脆。只有轻微的阻力，但甜味和香气在口中弥漫开来。
咔嚓!和醋腌萝卜一起吃，两种味道在口中交织，发出欢呼。真好吃。
「不是说了在附近吗？兹温虽然紧邻帝国领地，但却是一个独立的城市。」
马格伦现在说的话里有答案。马格伦也剥开红薯放进嘴里。
看着他一边吹着热气一边吃东西的样子，真让人怀疑他是不是几天前还吐血倒地的那个人。
况且，凌晨时分他还和自己对练了。虽然表面上说没事，但也只能相信了。这部分不是他的专长，而是安妮的领域，安妮也点头表示现在没问题了。
‘独立城市啊。’
周围有这样一支实力强大的团体。如果恩克里德自己是统治者，他们会如何看待这些人？
‘威胁。’
或者机会。
要么收服，要么消灭。但他们没有这样做。帝国放任了他们。
兹温并非隐居之人。知情者知道他们的存在，也知道他们的位置。
‘但还是放任了。’
那一定是因为他们创造了不得不放任的理由。
以战略思维来比喻，这就像是不给对手攻击自己的理由。
‘而且，他们肯定也让人知道，如果贸然招惹，绝不会只受点皮肉伤。’
要想消灭他们，就必须倾全国之力。至少要付出一条手臂的代价，才能消灭他们。所以，放任了。
想起克朗说过的话。
「帝国领地有趣的是，有很多盾牌。首先，与中央大陆接壤的地方，有芬-哈尼尔山脉作为盾牌，西方则有魔兽之王居住的大森林作为盾牌。通往东方的道路也有盾牌。那盾牌是什么呢……」
虽然因为不感兴趣没有听完，但似乎知道那东方的盾牌是什么了。
‘兹温。’
因为他们就是其中一个盾牌。
格里达拉开椅子，挪到旁边，接着说道。
「虽然说和帝国没有关系，但家族里不适应的家伙也有成为帝国骑士的，所以不能说完全没关系。确切地说，是友好的。就是那样的关系。而且，也是必须友好的关系。」
如果和邻国关系不好会怎么样？
瑙瑞莉亚和阿兹彭就是很好的例子，展示了会发生什么。
必须无休止地战斗。
「骑马走着走着，最后就得步行了。」
马格伦接着说。恩克里德点了点头。
说着，他把视线转向了一边。骑士团餐厅的门非常大，奥丁五个人可以同时站着进出。
如果借用克赖斯的话，为了方便食材进出，门必须大。
话说回来，骑士团吃得也太多了吧。他们真是疯了一样地吃。
人数不到十个，但消耗的食材却是中队级以上。正因为如此，还特意制作了用于战时的骑士餐。
在那扇巨大的门外，拉格纳出现了。身旁的罗福德也一样。
恩克里德一边收拾着差不多吃完的早餐，一边听着两人之间的对话。
也不是刻意偷听，而是即便安静地待着也能听得一清二楚。
「罗福德，不要只固执于效率高的方式。」
两人手中拿的不是真剑，而是木剑。拉格纳一边说着，一边挥舞着手中的东西。
如果是骑士挥舞，即使是木剑，甚至是一根腐烂的树枝也可能致命。徒手都能劈开圆木，还有什么是做不到的呢？
拉格纳将木剑举向天空。这是天花板姿势。他从那个姿势中断剑下劈，在剑与地面平行时改变了力的方向。用动作来说，就是双脚交叉刺出剑。
说起来容易，但这需要兽人级别的身体控制力才能掌握。
恩克里德也从中读出了这项技术的含义。
‘瓦伦式佣兵剑。’
欺骗以获取利益。这是瓦伦式佣兵剑所追求的。现在拉格纳所展示的剑术轨迹正是如此。
罗福德看着突然变化的剑的轨迹，试图将自己的剑迎上去。罗福德显然也是实力不俗的高手。
他险险地挡住了刺击。嗒嗒嗒����两把木剑相撞，发出响亮的声音，两把木剑在空中相遇，紧紧地贴在一起。
‘缠缚。’
这是一种将武器缠绕在一起的技术。
拉格纳将木剑缠缚在一起，再次交叉双脚向前迈步，缩短了距离。
如果直接面对，这将是一个令人吃惊的变则攻击。
拉格纳在缠缚状态下推着剑，用握剑的手轻敲了一下罗福德的脸颊。