作者：SOULPUNG
「魔性啊。」
鲁阿加尔内在他旁边喃喃自语。
恩克里德曾被称为魔性分队长。
大家都因为被恩克里德迷住了才那么说的。
这里也坐满了被迷住的人。
从某种角度来看，这是理所当然的。
不忘记并纪念为自己而战的人是西部人的习性。
但是，从威胁和危机中拯救自己的人却陷入了危险。
这怎么能袖手旁观呢?
「我也不知道。那就一起去吧。」
莱姆说着，走在前面。
* * *
「被孤立了。」
船夫说道。
恩克里德眨了眨眼。他凭直觉知道这是梦，但环境却有些不同。
难道是反映了船夫想折磨到最后的心理吗?
周围不是黑色的河流，而是充满了沙子。
那是他死时看到的沙河。四面八方都是沙子，小船在沙子上摇摇晃晃，沙子簌簌地落下。
一看到沙子就应该痛苦得发作吗?
恩克里德却毫无感觉。
紫色的灯照亮了沙子，拿着灯的船夫又开口了。
「你走得真好啊。」
今天的船夫倒是挺严肃的。
是因为活得久了，所以人格分裂了吗?还是说性格比较特别?
簌簌簌。
沙子散开，小船摇晃起来。
恩克里德这才意识到自己正坐在一把有靠背的石椅上。
船夫也那样坐着。
同样的椅子，石桌在中间，两人面对面而坐。
龟裂的灰色皮肤和紫色的眼睛直视着恩克里德。
他问我走得好不好?当然走得好，有什么走不好的。
「明明没有什么值得守护的。」
「有啊。」
恩克里德打断了船夫的话。
紫色的眼睛直勾勾地盯着他。
船夫的视线感觉更加深沉，但恩克里德没有躲避。
以前看着船夫会感到一阵眩晕，但现在却有些麻木了。
这也变得习惯了吗?
也许是吧。
「通过不停歇地行走，我守护了自己。」
字面意思就是如此。他没有特意为行走找理由，但走着走着就有了这样的想法。
孤立、孤独，那些都不重要，就是这样的想法。
那么，这趟旅程有什么意义呢?
如果只是适当地坚持下去，会不会比现在更轻松?
可是，我现在为什么还要走呢?
为什么走？
是为了不舒服地活着，而不是舒服地死去。
他也得到了这样的答案。
这不是什么伟大的理由。只是平常的想法而已。
也不是意志的源泉什么的。
如果只是敷衍地回答，说只是随便走走，也无伤大雅，就是这种程度的理由。
那些步伐，那些为了摆脱沙子而迈出的步伐，都是为了守护自己。
恩克里德说完，船夫在短暂的沉默后喃喃自语。
「……也是守护自己的路啊。」
恩克里德听起来那句话似乎从很远的地方传来。
就这样，船夫的话语渐行渐远，沙子变成了黑色的河水，小船像烟雾般消散了。
恩克里德感到一阵浮空感。他向上浮升，光芒显现。
滴滴答答的水珠渗透到光芒之中。
喉咙开始疼痛，就像有人用犁狠狠地刮过一样。
因为太刺眼了，闭上眼睛再睁开的瞬间，就从睡梦中醒了过来。
「您醒了?」
一张脸出现在眼前，恩克里德感到喉咙像火烧一样疼痛。即便如此，该说的话还是得说。
「还是梦?」
声音和喉咙的疼痛一样沙哑。
这还是纤夫恶作剧的一部分吗？
就像把周围变成了沙河一样?以为自己从梦中醒来了，结果不是吗?
现实感仍然没有触及皮肤。
「我也吓了一跳，队长。」
对方说道。恩克里德的脑海中浮现出他手下那个猎人的名字。
恩里，平原猎人，为了和花店寡妇组建家庭而退役的朋友。
有些记忆太过清晰，无法忘却，所以这个名字才留在了记忆中。
「你为什么在这?」
话语变得简短。说几句话比昼夜挥剑三天三夜还要困难。
沙漠的酷热和夜晚的寒冷无情地侵蚀着体力，由此流出的汗水很容易导致脱水。
即使是骑士，未经准备进入西部沙漠也是自杀行为。
如果是真正的骑士，或许还能设法脱身。
在恩里的常识中，沙漠也是骑士的葬身之地。
然而，就在那片沙漠中，一个半死不活的人冒了出来，那就是恩克里德。
「我要是把为什么会在这里说出来，能出两本书。」
恩克里德点了点头，随即昏了过去。
恩里看着这样的队长，打来水，整理了周围。
这里是围绕着与沙漠接壤的绿洲而形成的村庄。
由于西部也是魔物和魔兽稀少的地方，所以城墙并不高。
罪犯、猎人等聚集的地方。
恩里来这里只有一个原因。克罗纳。
被花店寡妇甩了之后，恩里曾短暂地跟着商队做了护卫。
因为他射箭很准，性格慎重，也很值得信赖，所以作为商队护卫受到了很好的评价。
久而久之，恩里也开始懂得如何看待贸易路线了。
在此期间，他还听说了关于西部的事情。
据说只要得到几颗宝石就能改变命运。
这说得通吗?
本来，故事就是越传越夸张的。
就这样打听来打听去，虽然不至于改变命运，但如果通过狩猎获得珍贵宝石，再把西部特产什么的拿去卖，似乎能成为做生意的本钱。
所以，他把迄今为止积累的克罗纳全部投入，买了一只飞龙，然后来到了这里。
他也相当有自信。
在大多数人只等着运气的时候，恩里却研究动物的习性。
这还不是结束。
如果能顺利的话，似乎就能在这里开始新的人生。
组建一支贸易商队，是恩里被寡妇甩了之后产生的梦想。
就这样，当他在沙漠边缘徘徊时，发现了恩克里德。