作者：SOULPUNG
路过时，如果看到魔物聚集得差不多了，他们甚至会直接改变路线，朝着那个方向移动。
「活动一下筋骨吧。」
这时恩克里德也会出手。莱姆只是默默地看着。
‘进步很大啊。’
前进的步伐毫不犹豫，挥下的剑毫不留情。
一只冲过来的鼠人从地上捡起一根棍子，笔直地刺了过来。恩克里德头也不回地避开，用单手拿着的阿克尔斩断了它的脖子。
咔嚓。
魔物坚韧的肉瞬间被斩断，头颅飞向空中。
在那个溅着黑色血液的家伙身后，另一只鼠人额头被开了个洞，倒了下去。
这都是不知何时拔出的火花所造成的景象。
在额头被开洞的鼠人前方，出现了一道模糊的残影。
那是高速移动的恩克里德身体所描绘的海市蜃楼。恩克里德已经移动到别处，正在挥舞着剑。
流畅而豪迈的剑击接连不断。
垂直劈砍、刺击、踢踹。所有动作都在一个呼吸间完成。在一个节拍中融入了三个动作。
那也不是一件容易的事，但他现在已经能很好地做到了。
在第一个被斩首的鼠人倒在地上之前，又有六个鼠人死了。接着，一条蛇一样的家伙从地里钻了出来。
刚才就觉得脚下痒痒的，原来是沙蛇钻出来了。
大的那种会在沙漠中制造沙丘，但在这个区域不可能出现那么大的沙蛇。
所以它虽然小，但粗细却和一个成年男子的腿差不多，它的尾巴穿透地面，试图缠住恩克里德的脚踝。
恩克里德向前一跳，避开了尾巴，但他在跳开后，脚还没落地，就在空中保持平衡，用火星猛地刺向平坦的地面。
那正是沙蛇的头应该在的位置。
‘他怎么知道弱点的?’
雷姆心里想。沙蛇在战斗时会把头藏起来，而它的头正是弱点。恩克里德一眼就抓住了这一点，并将其杀死。
直觉?应该是吧。
从猎人的角度来看，沙蛇有隐藏自己弱点的习性。
所以他只攻击了尾巴。
知道了就容易，不知道就难。
但是恩克里德在不知道的情况下也毫不犹豫。
虽然不想承认，但这多亏了那只阴险的野猫的技艺。
雷姆的眼光很准。
恩克里德似乎即使闭着眼睛也能知道敌人的位置。
感官技艺比以前更加敏锐，让他知晓一切。
对抗巨人，杀死魔法师，再到和雷姆对练。
最近他感觉，即使和以前一样锻炼，自己也每天都在变化。就像是能清晰感受到成长的程度?
‘剑挥得真流畅。’
硬要说的话，就是身体状态总是处于最佳。
呼吸顺畅，手臂伸展自如，动作自然衔接到下一个动作。
当鼠人举起爪子想要刺过来时，恩克里德能看到数十条攻击路线，比如格挡、砍击、躲避后反击、甚至在敌人靠近之前就将其劈开，或者将其踢开。
恩克里德只是选择其中一条路线行动。
然后就得到了预期的结果。
沙蛇也是如此。尾巴一出现，他大致就能感觉到那家伙的身体藏在哪里，于是试探性地刺了一下，结果从被火星刺出的洞里涌出了黑色的血。
就这样，恩克里德杀死了一批魔物后回来了，身上只有几滴溅上的黑血。
他甚至没有喘息。谁看到都会以为他是轻松散步回来了。
溅到身上的东西是什么?
嗯?不知道?溅到了什么?
他完好无损地回来了，甚至可以进行这样的对话。
尽管他刚才杀死了包括鼠人在内的十多个魔物。
「真是胡闹。」
雷姆不禁笑着说道。
看来回去后得把药草塞进大萨满的嘴里，也要尽快找到咒语。
敦巴克尔的眼神有些奇怪。他看着恩克里德，不像他平时那样若有所思。鲁阿加尔内只是点了点头。
「他是在享受，所以忘记了极限。」
她似乎自己得出了什么结论。
总之，一行人继续前进。
除了战斗的时候，他们主要在聊天。朱奥尔沉迷烹饪时，阿尤尔会在旁边讲些有趣的故事。
「偶尔会有来自大陆的猎人队伍，在西部，靠北边的地方安家。就是沙漠附近的荒地。」
「不是说进去了就出不来吗?」
这是关于住在沙漠附近的外乡人的故事。
「所以只待在外围。」
「贪心会惹祸。要是钻进沙漠，会变成白骨士兵跑出来，那离这里可远着呢。」
旁边的莱姆帮腔道。
朱奥尔也知道这事，他一边在巨大的锅里炒着大麦、燕麦和切成薄片的腌肉，一边说：
「猎人是为了宝石尾蜥蜴和宝石耳狐狸才来的。它们有时会跑到沙漠外围，猎人就等着抓它们。」
这是他第一次听说这种动物。西部生活着许多奇特的动物，朱奥尔说的就是其中一种。
听他说，那是身上长着宝石的动物。
蜥蜴的宝石长在尾巴上，狐狸的宝石长在耳廓上。
据说它们以沙子为食，所以生活在沙漠里。
它们不是一碰到水就会死，但据说都患有恐水症。
它们非常凶猛，但即使捕猎失败，只要往它们身上洒一次水壶里的水，它们就会逃跑。
尝试捕获成功的话，就能得到几颗宝石，据说失败的话，性命几乎不会有危险。
那么需要什么呢?
「守住那条线，那条线。不要贸然往里闯，耐心地等待。」
「需要运气。不是等了就能遇到它们。」
「运气算什么，首先要了解它们的习性。」
莱姆、朱奥尔、阿尤尔的说法略有不同。
即便如此，他大概也明白了。
聪明且准备充分的猎人必须具备耐心才能捕捉到它们。
还有运气的因素介入其中。
那么，为了捕捉宝石尾蜥蜴或宝石耳狐狸而来到西部的优秀猎人会有多少呢?
罪犯、逃犯、逃兵、被赌债追赶的人。
总之，各种各样的人都想来狩猎。
因此，自然而然地，总会有愚蠢的家伙冒出来。
朱奥尔说，以前有一支佣兵团来抓狐狸，不知是不是集体疯了，竟然跑到西部来袭击部落。
嘶����
朱奥尔上下摇晃着锅。煮得恰到好处的腌肉和谷物颗粒，随着柔和的曲线向上跳跃，然后又落回锅中。随着他的动作，一股香甜浓郁的美味瞬间弥漫开来。
恩克里德作为一个优秀的倾听者，在朱奥尔的动作间隙插话。
「后来怎么样了?这味道真绝。」
「尽情期待吧。这可是西部特产，炒大麦。后来怎么样了？我杀了他们一半，他们就逃跑了，剩下的人估计成了什么魔物的食物了吧。」
据说偶尔，真的非常偶尔，会有正常的家伙耐心等待，得到宝石后返回，但这似乎不是一件容易的事。而且，据说通过这种方式得到的宝石也不是什么能改变人生的巨款。
‘克赖斯要是听到了，会立刻组织一个猎人中队过来吗?’
应该不会那样。因为克赖斯不喜欢把事情交给运气。
如果即便如此他还是要捕捉宝石动物，那他也会先掌握习性，然后无论如何找到方法，再最大限度地排除运气因素后行动吧。
如果是恩克里德自己呢?
不抓。因为克罗娜可以用其他方式赚钱。
这只是个闲聊。
嗤����
锅里冒着热气。西部的名产炒大麦做好了。
这是一道加入了野生大麦、燕麦和各种干蔬菜的料理。用切碎的咸肉调味，味道自不必说。
舀起满满一口放进嘴里，大麦在牙齿间嘭嘭跳动，四处乱窜。我抓住它们咀嚼，浓郁的谷物香气瞬间弥漫口腔，香草的芬芳和咸味形成了绝妙的组合。
恩克里德不自觉地竖起了大拇指。