作者：SOULPUNG
东部是片险恶的土地。不亚于魔境。未开发之地原本不就是这样吗？
巨大的魔物也时常出现，比它们更危险的野兽也有不少。
要是到此为止，那还算幸运。天上飞的魔兽，还有戏弄人类的恶魔崽子们。
总之，东部就是东部，即便如此，雷姆也是个出色的强者。是那种在东部也很稀有的家伙。更何况，这还不是唯一的。
奥丁那家伙怎么样？
「我们来比比力气!」
在切磋中，他突然握住对方的手腕，开始比拼力气。
‘比血色皮毛熊的力气还大?’
阿努内心感叹。最重要的是，奥丁这个人类形态的熊，并不是只靠蛮力战斗的家伙。
‘力气大的家伙见过不少。’
他轻轻一扭手腕，就展现出了精妙的技艺。
光有力量也就罢了，拥有这种技术的家伙也存在吗?
这说明他在兄弟中也是数一数二的强者。
再加上拉格纳这个用刀的家伙。
拥有出众天赋的人被称为天才。
这个混蛋无疑是天才。
他是上天赐予的天赋集合体。
一看到他展现出的技术核心，他就会模仿和学习。
基本功也不错。
他那用一把黑色大剑施展的剑术既快又重。那些半吊子骑士根本不是他的对手。
所有这些都刺激了阿努的欲望，但这并不值得惊讶。
出众的感知。
千锤百炼的肉体。
可怕的天赋。
稀有。确实稀有，但并非从未见过。
所以没什么好惊讶的。
不惊讶，不代表不心动。
还有一个潜力非常出众的兽人。
对特蕾莎这个混血巨人同样很感兴趣。
以及其余的罗福德和牧羊人佩尔。
每一个都天赋异禀，让人垂涎。
‘有意思。’
阿努再次感受到了乐趣。
这里还有一个超乎寻常的存在。
「连魔法师都有。」
变成人类的埃斯特在见过国王一次后就再也没在意过。甚至看都没看一眼。似乎根本不感兴趣。
这一切都可能令人无比惊奇，但对阿努来说，还有更惊奇的事。
有一个家伙领导着他们所有人。
‘失败。’
失败意味着什么？
那些有一定实力的家伙，无一例外自尊心都极高。
都一样。
莱姆、拉格纳和奥丁都不应该偏离这个范畴太多。
但是这是什么？
‘这家伙是什么？’
所有这些负面情绪都被一个人颠覆了。
「能切磋一下吗?」
失败意味着自己的实力被否定。
在好胜心之前，首先感受到的是挫败感。那就像恶魔的低语，长时间地留在心中，啃噬着、腐蚀着人们。
因为负面情绪就是这样。
尤其是在他面前彻底失败的人更是如此。
阿努接受了对方的固执，但并非友善地接受。
他击碎了对手所有的技术。
即便如此。
「你很忙吗?」
一次又一次地挑战。
失败会腐蚀存在。尤其是在实力越强的时候。
但这个人却不是。
虽然他不喜欢「准骑士」这个概念，但即使以这个概念来看，也达到了相当高的水平。
以他的兄弟们为标准，他应该能排进前十吧?
如此实力强劲的人，却对失败毫不在意。
‘是没有自尊心吗?’
或者，他拥有比自尊心更重要的东西。
阿努回想起自己过去的失败。
虽然心情并不好，但也没有时间沉湎于此。
因为他必须继续前进。
对手也一样。
同类的气息，阿努闻到了。
「来吧，切磋。」
国王阿努点了点头。
那个不把失败放在心上的对手，举起了剑。
恩克里德输了，阿努赢了。
尽管结果不会改变。
「多谢。」
输家说出这样的话。看着他眼中流露出的渴望与热情，输掉比赛并非无足轻重。
他是在憧憬一个更大的梦想。
「我要开拓东部。」
阿努说道。
恩克里德目不转睛地看着对方说着什么。
「下次我们再聊聊吧。」
阿努呵呵地笑了。
如果能把这些家伙全部带到东部，那该有多高兴啊。
* * *
几天后，不用问任何人，大家很快就知道了东部之王为何而来。
「你的实力真厉害啊?要不要和我一起踏上探险之路?」
他渴求人才。这一点他丝毫没有隐藏。
莱姆眨了眨眼，听着那句话。
他正在用新做的斧头砍下一根粗大的树木，以便熟悉斧头，并制作原木椅子。
每次挥动斧头，生木都被砍削下来。
木屑和木块堆积在周围。
阿努仅仅通过制作木椅的技艺就明白了。
‘这家伙使斧头的技艺。’
起初以为是在哪里见过的技艺，但越看越觉得这家伙有着与众不同的天赋。
「如果我很厉害，那你又算什么?」
莱姆不屑地问道。无论是国王还是骑士，只要是莱姆，就不会在意这些。
「能和我相提并论吗？」
阿努摇着头回答道。
要是和自己比较，那又该怎么办呢。
「怎么比我们队长说话还讨人厌啊。」
「……阿萨鲁希，这是侮辱吗?这是侮辱王室罪吗?」