作者：喜欢延胡索的京京兽
事实上，收养手续并不是必需的。
但是当它涉及到法定继承、基金、信托的继承权时，就是必需的。
老公爵夫人之所以认为霍华德应该慎重考虑的一个原因是，家族设立的某些信托是不可撤销的。
一旦顾安被正式收养并纳入其中，他的受益权就很难再被剥夺。
“我完全理解您的顾虑。”
理查德神色沉稳，语调平和地解释道，
“客观地说，”
“那孩子其实并不缺这一份信托的保障。”
老公爵夫人闻言，略微挑了下眉。
“他的生父，为他留下了足够的遗泽。”
“霍华德坚持这么做，”
理查德微微舒一口气，继续解释道，
“更多的，是在表达希尔家对这个孩子的全面接纳与正式认可。”
“至于这个孩子是否可能存在我们尚未察觉的另一面？”
理查德笑了起来，笑容中带着历经世事后的通透，以及一丝自豪，
“在这一点上，我愿意相信孩子们的判断。”
“他们朝夕相处，看得比我们这些身处远方的老人，要真切得多。”
老公爵夫人看着对面这对态度豁达的夫妻，不禁哑然，最终无奈地摇了摇头：
“这或许，就是你们这一支与埃德蒙他们最大的不同之处了。”
她的语气中带着一种说不上是好还是坏的感慨，
“美国这个国家，”
“在行事风格上，确实足够……‘自由’。”
理查德闻言，不由失笑。
老公爵夫人总是对美国喜欢不起来。
应该说，基于某些历史渊源，英国本土的老牌贵族们看待美国时，总难免带着一丝若有若无的优越感。
果然下一刻，
他就听到了老公爵夫人的吐槽：
“居然用微波炉加热水来泡茶？还是用纸杯？上帝啊，这简直是对茶的亵渎！”
“……”
理查德、玛乔丽目光不约而同落在自己身前的茶几上，那里，正摆放着两杯红茶。
嗯，盛在精致古董骨瓷杯里。
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“咔哒。”
一声轻微的脆响。
老公爵夫人将骨瓷杯底轻轻放回碟中。
她神色微正，将话题引了回来：
“我理解你们在子女教育上的开明态度，”
“但是，”
“伊芙琳和霍华德一家的关系，也这么放任了？”
谈起小女儿伊芙琳，理查德和妻子都想叹气，那就是头倔驴。
夫妻俩无奈地摇头：
“随他们去吧。”
霍华德一家如今过得幸福快乐。小女儿嫁到了意大利，这些年也是过得顺风顺水，还是那么“单纯”。
只要伊芙琳不主动认错，想要修复与玛丽亚，与霍华德一家的关系就不可能。
毕竟只要玛丽亚不原谅，就他们那“好大儿”霍华德，是绝不愿也不敢去触碰这个雷区的。
不得不说。
这两兄妹在感情上都有些“一根筋”。
好在运气都不差，遇到的爱人都是值得相伴一生的人，否则……
老两口也不知道自己是该庆幸还是该担忧。
他们甚至一度怀疑，是不是自己的教育出了问题，才教导出这么两个“情种”来。
也幸好，这么多年下来，在女婿的耐心“教导”下，伊芙琳总算是和她那“朋友”彻底断绝了关系。
时间慢慢过去，双方的关系总会缓和的。
正说着呢。
说曹操曹操到。
“先生、夫人，”
别墅的管家悄然走近，低声通传，
“伊芙琳小姐来电，询问此刻是否方便进行视频通话。”
理查德与妻子交换了一个眼神，随即站起身，对着老公爵夫人无奈一笑：
“看来今晚是不得闲了。”
老公爵夫人端起茶杯，善解人意地笑着道别：
“快回去吧，不然伊芙琳该等急了。”
等理查德夫妻的身影消失在门外。
老公爵夫人脸上温和的笑意便缓缓敛去。
沉默片刻后。
她才抬手，用指尖轻轻揉按着眉心。
威廉、亚历山大……伊莎贝拉、维多利亚
家族内部的竞争并非坏事。
但一旦掌握不好分寸，便可能酿成乱局。
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时间回到现在。
顾安还在和阿尔弗雷德分享着昨晚的见闻。
突然，
“叩叩叩”
他停下动作，朝门口看过去。
男仆低垂着眼睑，恭敬地提醒道：
“先生，是时候准备下楼了。”
“好的，谢谢。”
顾安冲男仆点点头，目光又转回到身前的屏幕上，眨眨眼，语气里带上了几分无奈的戏谑，
“就这样了。”
“我要去‘彩衣娱亲’了。”
与昨晚正式的氛围不同，今晚的众人会聚集在家庭活动室内休闲娱乐。
在这样轻松的环境下。
有才艺的晚辈们给长辈们来一两手助兴，就是很顺理成章的事情了。
阿尔弗雷德微微颔首：
“去吧。”
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电话挂断。
阿尔弗雷德还没来得及放下手机，他的手机就又响了，一看来电提示，眉梢随之挑起。
第 458章 舞会（序章）
电话接通。
还不等阿尔弗雷德出声，对面便抢先传来了兰德尔活力四射的嚷嚷声：
“阿尔！出来聚会！”
“劳伦晚上包了间酒吧，一起来狂欢啊！”
“……”
脑海里瞬间闪过某个少年的健康“行程表”，再对着电话那头的兰德尔一群人，阿尔弗雷德莫名就觉得有些心累。
他捏了捏眉心：
“你们那么闲？”
电话那头诡异地安静了两秒。
随即，