作者：韭菜猪肉大水饺
我服了晋江的改文啦，每章必须跟修改前字数差不多，这就只能二合一了……希望没有影响大家的阅读节奏！
第81章 明珠
明珠
经营执照
哈尔滨市道外
明珠毛织厂
十一月末, 天越来越短。工商局的大厅的西洋表上，指针走到八点，太阳却刚刚升起不久。
隔着手套, 褚莲的手指扫过“明珠”两个字，看了又看。直到柜台后的办事员招呼他：“取完了就走吧？后面还排队呢！”他这才如梦方醒, 点了点头, 仍看着手中那“明珠”两个字, 走出柜台前长长的队伍, 走到大厅正中。
光可鉴人的地面上映出他手中方方正正的一张纸, 这是毛织厂的营业执照。
又看了一会儿，他才把那张执照珍而重之地放进空荡荡的公文包里。他之所以带着公文包来，就是为了这一桩事, 现在它已经满了。夹着这么一个满当当的公文包, 他推门出去，就近找了一个商店，往柜台上拍下一块大洋：“打个电话。”
电话先是往道胜银行打的, 接线的是个毛子人，叽里咕噜说什么他也听不懂, 但是这一点儿没有破坏褚莲的心情, 只有不管不顾地对着电话话筒喊道：“济兰！我找罗济兰！叫罗济兰来接电话！”
电话被丢开了，不知道对方到底听懂没有。他揣着手，在柜台前面等，柜台后的伙计向他投来奇异的目光, 他不为所动。直到电话那一头响起一个此刻他最想听到的声音。
“喂？”济兰的声音，带着笑意。他肯定知道他要说什么，但是他还是要说。
“是我！”
“废话。除了你还有谁？”济兰嗔道。他的声音经过电流的扭曲，带着一点不甚清晰的嗞啦声音, 听起来又陌生又熟悉，“你拿到了？”
“拿到了。”褚莲说，想要从公文包里把那张纸拿出来，照着念，念给济兰听，到底也没有这么做，那样有点儿傻，“很、很漂亮。”
“你高兴傻了吧。”济兰的声音听起来美滋滋的，“那玩意儿有什么好漂亮的？”
“就是……漂亮。”
纸张很漂亮，纸张边缘的花纹很漂亮，字体很漂亮，上面毛织厂的名字漂亮，鲜章也那么漂亮。除此之外，他不知道还能说点儿什么。
“好，你说漂亮那就漂亮。”济兰哄小孩儿似的说，那边的声音又嘈杂起来，接着他急急地说，“啊我这头又要忙了。嗯……你带名片了吧？给周四小姐打个电话过去吧？”
“还用说？人家帮这么大忙。”
昨天接到了工商局的电话，两个人都想，要么是周二还了那一枪，由此高抬贵手，不卡着他们的手续了；要么就是周楚婴在里头斡旋，毕竟她和周楚莘都是周家人。想来想去，看周楚莘那小心眼儿的样儿，前者不太可能——那就是后者咯？
电话挂下去，又拿起来，褚莲的手指戳进拨号盘上的窟窿眼儿里，继续转下一个号码。伙计又看了他一眼。
“喂？你好……是周董事家吗？我找周四小姐……对，我找周楚婴。”
这个电话比刚才的电话声音小多了。而且礼貌矜持。周楚婴的声音从电话那一头活泼地传来，直到她听见这一头说话的是褚莲，她的音调稍稍降下来了一些，但还是带着笑。
“怎么想起来给我打电话啦？有什么事吗？”
“啊，四小姐——”这个称呼有点儿绕口，要是在以前，他会直接叫对方四妹子，“打扰你了！我刚取回来营业执照……真是太感谢你了。给你添麻烦了吧。”
“营业执照？是……是好事啊！恭喜你们！”周楚婴的声音带上了迟疑的电流，听起来不甚真切，“不过，这件事好像不是我的功劳……对不起呀，我去求爸爸，他……总之不是我！”
褚莲又说了一些客气话，一头雾水地挂断了电话。
不是周四小姐，那能是谁？本来找周四小姐，是本着一个周家人劝周家人的想法，走个捷径。现在周楚婴却不领这个功劳。他和济兰在哈尔滨没有任何亲戚朋友，又是刚刚站稳脚跟，谁会费这么大的力气，冒着得罪周家二公子的风险，替他们出头？
他思索出神之际，伙计的咂嘴声唤回了他。
“你打俩电话，还那么长时间。”伙计的手指头点了点柜台，笃笃两声闷响，褚莲似笑非笑地横他一眼，又摸出一块大洋，拍在桌面上，夹着他宝贝一般的公文包，推门走了出去。
傍晚时分，天彻底黑了下来，济兰才回到了家。
门厅没有人。转头看去，客厅里的枝型吊灯散发出昏黄色的暖光，壁炉前的白色地毯上，褚莲盘腿坐着，他对面是一脸茫然的牙答汗。
“这俩字儿，跟我念——明，珠。”褚莲说。牙答汗没注意到济兰，居然学得很认真，笨嘴拙舌地跟着念：“明、珠。”
“欸，对了。你还是挺聪明的。”
“意思，啥？”牙答汗问。
“意思就是……”褚莲摸着下巴，济兰看不清他的脸，只看见他宽阔的背脊，包裹在他为他挑选的衣服里，半边身子被镀上炉火的光辉，使得那光影边缘显得格外柔和，“你知道‘掌上明珠’不？就那个意思。”
显而易见，用一个成语去解释一个词语让牙答汗更茫然了。
“‘掌上明珠’，就是说父母稀罕孩子，知道吧？”褚莲说，低下头去，像是又看了一眼那两个字，把一撇一捺都记住了，“这厂子，就像是……就像是孩子。”
说完，他“哈”地干笑了一声。
“我跟你说这个干啥！”
说罢，他就站起身来，手里拿着那张纸，纸面平整，四角尖尖，就像刚发下来的时候那样新；一转头，他看见济兰就站在他身后不远的门厅，一声不吭，只有脸上带着微笑，眼底里似乎闪动着某种晶莹。原来他一直就沉默地站在这里看，不知道看了有多久。
为了简单地庆祝一下，今晚的菜色也很丰富。最好吃的那个当然是锅包肉，还有一只曲米酱鸭，最奢侈的是桔子烟香飞龙，据说是狍子肉，在山上的时候，他们也吃狍子，就是做法不同……还有一道熏虾籽火腿。素菜是鲜蛏子拌黄瓜，拌三丝，雪花海参。牙答汗沾了褚莲的光，因为他说什么都让牙答汗也来一起吃。
规矩。济兰想。算了。
饭吃得满意，褚莲却终于想起来今天白天那个打得他莫名其妙的电话。
“我今天上午给周四小姐去电话来着。”他说，嘴巴里还叼着一根啃净了的鸭骨头，手边放着一盅小酒，“她说，不是她。”
“你说执照？”济兰的眉头也皱了起来，“不是她说动了她二哥？”
“这里面就没有周家的事儿。”鸭骨头在嘴里嚼啊嚼，褚莲雪白的牙齿用力一咬，把那根可怜的骨头敲骨吸髓，“她说她去找了她爹，但是没用。你在工商局的人呢？不然问问他们？”
济兰看了一眼客厅的座钟。
“太晚了，他们都下班了。”济兰摇摇头，眼睛又转回来，警惕地看着褚莲的小酒壶，“不能再添了，就这一杯。”
“今天高兴……”褚莲嘀咕一声，济兰狠狠瞪了他一眼，他只好偃旗息鼓，把话题掰回到这匿名的“好心人”身上来，“你在哈尔滨还认识谁？啊……不能是那个毛子吧？我膈应他。”
“不会是他。”济兰冷静地说，“他是一个有分寸的人。我不说，他怎么会知道我们的执照被卡着呢？”
这顿晚饭太过丰盛，丰盛到褚莲的脑筋也跟着转不动了。
他甚至有点儿发困，脑子里不由想道：没准儿就是工商局的谁看见他们的厂子，慧眼识珠，觉得很有前途，就抬了抬手，放了厂子一马呢？哈尔滨的生活果然还是太过复杂，满是他不能理解的弯弯绕绕。
“别在这儿睡。”济兰的声音显得很遥远，很模糊，“我先去洗澡。一会儿上去睡吧？”
他似有若无地“唔”了一声，权作应答。
明珠。执照。周记。好心人。
电话铃声在他的脑海里响了起来——他晃了晃头，半梦半醒中想道，我今天打了太多电话了，这玩意儿真挺有意思，要是香炉山也有一个，那邵小飞就得没活儿干了。
他被自己荒谬的幻梦逗笑了，然后铃声越来越响、越来越响，盥洗室里济兰喊道“接一下！”，牙答汗站了起来。褚莲猛地一个点头，终于清醒了过来，抹了把脸，拦住了牙答汗：“我去吧……你这汉语，还挺愁人的。”
他拖着步子，心满意足又满心疑惑，电话接起来了。
一片寂静。
“喂？”褚莲说，听筒里，只有电流滋滋啦啦的声音回应着他，于是他又“喂”了一声。
就在他以为是谁打错了什么的，想要挂掉的前一秒，电话那头终于有人说话了。
“……喜……吗？”
电流声。他只好问。
“你说啥？你哪位？”
“喜、欢、吗？”
那边的声音一字一顿，像是一个牙牙学语的孩童，带着奇特的口音，好像长着一根跟他们所有人都不一样的不听话的舌头。但是去除掉电流的影响，那声音的质地清亮干净，带着一种执拗的笨拙。褚莲的眉头皱起来了。
“经营……许、可……喜欢、吗？高兴……吗？”
“……你是谁？”褚莲追问道，“你……你帮我们办了执照的事？”
久久的沉默。
那头的呼吸声变重了，似乎要开口回答。恰在此时，济兰终于洗完澡，裹挟着一身温暖的水汽，推门而出，口中问道：“谁啊？说什么这么久——”
只听“咔”的一声，紧接着听筒里传来“嘟——”的忙音。褚莲握着听筒，转过来看着围着浴巾正在擦头发的济兰，脸上一片空白。
济兰擦头发的手放了下来。
“好像是那个……‘好心人’。”褚莲说。
*
无论如何，明珠毛织厂，仍然按照原计划顺利开业了。
厂子坐落于道外江边，一大早天刚亮，就时常有些老百姓出于看热闹的心态，三三两两地过来看上一眼，问问这厂子是做啥的，再说两句吉祥话，这时候褚莲就会从口袋里掏出一个或者两个萝卜片，散给他们。所以来的人越来越多，最后他只好一只手一个裤兜，把两个裤兜都反掏出来，空空荡荡，人群才终于一哄而散。
“没有了，没了。都家去吧！”他说。
天边的太阳挂得愈高了，赶跑了孩子们，褚莲跟济兰站在门口迎客。第一个来的是瓦莱里扬，以济兰朋友的身份，但是他跟褚莲是相看两厌，两个人一致避开了握手。第二个来的是一辆黑色小轿车，车门打开，里头走出来一个姑娘——是周楚婴。
“恭喜呀恭喜！”她兴高采烈地说，和褚莲握了手，这只手温暖而干燥，满是茧子，饶是对方不是她喜欢的类型，也足够让她的手和她的心为之一颤，“我……我二哥又去忙了，他让我代他问好。”
周楚莘不来，在场的人不约而同都松了一口气。
打那件“还子弹”的事儿以后，褚莲跟周二再没有见过了。这人性情阴晴不定，不好相处得很，这时候，见了莫如不见。
周楚婴脸上还是那种喜滋滋的表情，看了济兰一眼，才带着点儿赧然地跟济兰握了手。褚莲问她：“牌照的事儿，真不是你帮我们？”
周楚婴说：“真不是。那天你给我打电话，我还去问了我二哥，我二哥说‘这不是你该管的事儿’，把我打发走了！你看这个人，一点儿也不讲理！”
济兰和褚莲对视了一眼，两个人都没说那个电话的事儿。
来参加剪彩的陆续来了。人数不多，都是些做生意的，有不少都在哈尔滨总商会挂着名儿——这么几个人一来，褚莲就知道，周楚莘大约是不再和他们过不去了。里头还有个年轻人，周楚婴认得的，在济兰耳边说，那是她二哥的好朋友，叫印景胜的，家里头做点面粉厂生意。印景胜同他们客气地打了个招呼，又去跟其他人凑堆儿说话了。
数着人头，人来得差不多，到了主人家致辞讲话的时候。褚莲只是笑，手里夹着一根瓦莱里扬给他的，老巴夺的卷烟。济兰直推他的后背，一直把他推到人群面前才算完。“剪彩得大掌柜的说话，你缩着干啥！”
一段长长的红绸子，绸子中间甚至还有一个大红花。站在大红花后头，褚莲看着不像个胡子，也不像个寻常的大掌柜，竟像个刚娶亲的新郎倌儿。连那一分似有若无的腼腆也像。
他面前站着的人都静了。这些人跟他手底下的崽子们不一样，都西服革履，有的笑着，有的上下打量他，然后跟身旁的人窃窃私语，褚莲直觉他们说的不会是什么好话。但是这些都不重要，重要的是今天，明珠毛织厂要开业了。往后，他在哈尔滨，也有了不输香炉山上的一番事业。
“咳咳。”他清了清嗓子，还是觉得喉头发紧，“谢谢大伙儿百忙之中，抽空过来参加明珠毛织厂的开业剪彩。”
他环视一周，几十张脸孔都朝着他。然而他的声音里有一种缓和安定的氛围。前一天晚上，济兰问过他，要不要给他准备一份讲稿，他大言不惭地说不用。
“今天很多来参加剪彩的同仁都是第一次认识我。跟大伙儿自我介绍一下，我姓褚，叫褚莲，初来乍到哈尔滨没有多久，攒了一点儿小本钱，和朋友一块儿，办起来这个毛织厂。
“这年头儿，在哈埠做生意的不少，可是大伙儿心里都明白，哈埠做生意最多的，不是山东人，不是热河人，不是河北人，也不是本地人——是外国人。”
他一说完，大伙儿都嘿嘿干笑了起来，笑声里有几句赞同的附和。瓦莱里扬抱着手臂，似笑非笑地看着他。
褚莲继续道：“我原先是一个庄户人，也做过一点儿山货生意，可说是什么人都见过了。我父母是从河北逃难过来的，是关东接纳了他们，让他们不致于在饥荒里饿死！可以说，咱们大伙儿来到这地界，都是受了她的恩惠，也是大伙儿一把手搭着一把手，这么活下来、熬过去的。
“前阵子，我跟我一块儿开厂子的这位朋友，到江沿那条什么果戈里大街上去溜达。多好的街道啊，咱松花江配得上这么好的街道。可是这条街，是谁建的？俄国人建的！秦家岗上那个大教堂，洋气呀，漂亮，可那是谁家的？还是俄国人家的！中国大街上那个五层小楼，叫松浦洋行的，真气派，那是谁家的，日本人的。