作者：木三观
薛散望着他重新戴好眼镜的模样：“我送你回去吧。”
檀深微微一怔，有些疑惑：“送我？”
檀深这辈子第一次听讲他走回房间是需要人“送”的。
“就是一起步行回去的意思。”薛散解释道，“如果你不嫌这段路疲惫的话。”
檀深想：他可以进行高强度的定向越野、跑完全程马拉松甚至孤身横渡寒冷海峡，他实在想不出，这段走回院子的平缓路程，能有什么令他感到疲惫的可能性。
不过他也明白薛散为什么会这么提议。
一般不了解檀深的人，都会将他视作洋娃娃一般的存在。
或许是因为他出身檀家，是众人眼中需要捧在手心的少爷；又或许只是因为这张过于白皙清俊的脸，总让人先入为主地为他贴上了“脆弱精致”的标签。
对此，檀深也不会做出任何辩解。
薛散与檀深并肩走在蜿蜒的小径上，两旁是精心打理的花草树木。
薛散信手向旁一指：“那就是你上次提起的紫杉树吗？”
“是的，”檀深的目光随之望去，声调平稳，“那也是一棵紫杉。”
薛散端详着树木苍劲的轮廓：“看来你的祖辈很喜欢紫杉。”
“是的，我的爷爷生前很喜欢这种植物。”檀深的回答依旧简洁，语气平静得像在叙述一件与己无关的寻常事，而不是自家早已易主的故园旧景。
薛散对檀深这种态度一直感到很有趣，也很好奇。
他有些不明白檀深为什么能如此平淡地接受这种悲剧般的转变。从云端跌落，却仿佛只是踏下一级台阶。
但他也没有问出来，这样的问题，即便对他这样的人而言，而太不礼貌了。
他只是淡淡问了一句：“那么，你呢？”
檀深侧过首，像是不明白：“什么？”
“你呢，你喜欢什么植物？”薛散问他。
檀深沉吟了一会儿，说：“没有什么特别喜欢的。”
“哦，这样。”薛散点点头。
檀深微微松了一口气。
他抬眸看着紫杉的枝叶，他刚刚说谎了。
他当然有偏爱的植物。
他喜欢紫鸢尾。
从前，家里人宠他，特意为他栽种了一大片。
那时，作为家中的二少爷，他的卧室就在主楼。只需从阳台俯身，便能望见恣意盛放的紫色鸢尾丛。
现在想来，那鸢尾丛和暮色融为一体时的蓝紫，很像薛散的眼睛。
他们并肩走到回了庭院外。
望着闭合的院门，檀深秉持着旧日的待客礼仪，客气道：“伯爵若是不介意，可愿赏光进来喝杯茶？”
听到这句话，薛散忍俊不禁。
檀深不明所以地望向他。
薛散敛去几分笑意，解释道：“你这样的贵族少爷或许不太清楚，在我们寻常人的社交习惯里，在约会之后发出‘进门喝杯茶’的邀请……该怎么说呢？”他略作沉吟，才说道，“其含义，大抵就等同于你们贵族在约会时，主动摘下眼镜。”
听到这句话，檀深的嘴唇仿佛又开始发烫了。
他耳朵染上红晕，声音却竭力平静：“抱歉，我不是这个意思。”
“我知道你不是。”薛散答得轻松，语气里没有半分怀疑或戏谑。
然而，这句过于爽快的谅解，却让檀深蓦地一怔。方才涌上面颊的灼热感迅速消退，紧随而上的是一阵莫名的空茫。
仿佛某种隐秘的期待才刚刚冒头，就被对方轻飘飘地接住，又原封不动地放了回来。
薛散朝他挥挥手，然后利落地转身而去。
檀深怔在原地半晌，才转身走向院门。
院门识别到他的存在，自动打开。
他一踏入院子，就见王小木走了过来，脸上带着几分讪然：“二少爷，您回来了。”
“怎么了？”檀深停下脚步，看着王小木异样的神色上，心下明了，他不在的这段时间里，院子里定然发生了些什么。
王小木低声说：“之前王二被换下，顶替的男仆到了。”
“嗯，这有什么问题吗？”檀深随口问道，心思仍有一部分停留在方才与薛散分别的院门外。
王小木面带难色，悠悠一叹：“来的是……是三少爷。”
檀深蓦地一怔，思绪被彻底拉回：“三少爷？”
王小木说道：“是公爵府送来的。”
听到“公爵府”三个字，檀深突然意识到：难道……这就是兄长说的，要我帮忙照管的“麻烦”？
说着，王小木双手抬起，递来一封信。
在无纸化已成绝对常态的2477年，别说以纸传书，大多数人甚至已到了提笔忘字的程度。也正因如此，一封手写的信函，是一种高阶的奢侈，专属于某个特定的阶层。
檀深展开了信纸。
纸片里说的话非常简短，传递的意思却很简单明白。
原来，在檀深被卖入伯爵府的同一天，檀渊也被卖入了公爵府。比起檀深，檀渊显然更能适应新的身份，并从中获得便利。
不过几日，他便成功说服公爵，将三弟檀汶也接了过来。只不过，檀汶并非以“宠物”的身份，而是作为檀渊的贴身男仆。
至于为什么要把檀汶转让给檀深，檀渊写得比较隐晦：
“这或许是我的武断评判，但我认为伯爵府的环境更为和睦安定。反观我自身，在公爵府中实无余裕照料我们那位被宠坏的幺弟。
但你必须谨记：若他当真为你带来巨大困扰，你有权任意处置，无人会因此苛责于你。
倘若你终究于心不忍，亦可联系我。由我来处理此类情况，再合适不过����我从不缺乏必要的冷酷。”
檀深看完信，无奈地轻叹一声，将信纸仔细叠好收回信封。他转向王小木：“人在哪里？”
王小木赶忙躬身回答：“三少爷他����”
“哪里还有什么三少爷？”檀深淡淡打断“他是以男仆的身份被送来的。你既然是这院子的男仆总领，便是他的上司。以后，直呼其名即可。”
王小木先是一愣，随即迅速收敛了所有为难的神色，腰杆挺直了些，以一种清晰了许多的语调应道：“是的，二少爷。”
听着这句“二少爷”，其实檀深也不太得劲。
他显然也已经不是这个庄园的二少爷，但要让王小木改口的话，他又不免陷入困扰。
因为他实在想不出什么称呼适合今日的自己。
第12章 檀深自荐
檀深回房，和檀汶见面了。
这些日子下来，檀汶人看着倒没消瘦，只是那身粗糙的男仆衣服套在他身上，怎么看都显得别扭。他一见檀深，就一脸慌张无奈：“二哥，你在这儿日子好不好？”
“有什么不好的？”檀深道。
“但我担心……”檀汶迟疑道，“大哥在公爵府受尽委屈，二哥你在这里是不是也……”
檀深无由来一阵尴尬，并未直接回答，只是板着脸说：“你知道大哥为什么把你送过来？”
檀汶一怔，撇了撇嘴：“是我给他添乱了。”
“不许撒娇。”檀深心下无奈，但还是板着脸，“这儿可不是家里了，你要是乱来，我也救不了你。”
檀汶垂着头，声音细若蚊蚋：“我知道的……我以后再也不会添乱了。”
听到素来不知天高地厚的檀汶这么低声下气地保证“再也不添乱”，尤其是那一个“再”字，檀深就眉心一跳：这到底是给大哥添了多大的乱？
经过冷静的观察，檀深得出了一个确凿的结论：檀汶必定在公爵府闯下了大祸，并且严重地牵连了长兄。
否则，以檀汶的性子，绝无可能如此顺从。
他不仅毫无怨言地接受了所有安排，甚至甘愿入住男仆房，与他人共居一室。在承担杂役时，也未曾流露半分不满。
这一切反常的乖顺，其根源并非认命，而是源于一种试图弥补什么的愧疚。
可檀汶到底闯了什么祸，他自己不肯细说。
看檀渊在信里也含糊其辞，檀深就没再追问。毕竟这事涉及公爵家的隐私，他不好打听太多。
不过，即便事情严重，程度也有限。
若真犯了不可饶恕的大错，檀汶绝不可能毫发无损地站在这里。
阳光正好。
因不被允许踏出院门，檀深只能坐在庭院的藤椅上享受这片暖意。他啜了一口冷饮，示意檀汶在身旁坐下。
檀汶坐下后，望着天色提议：“今天天气这么好，我们去林道逛逛吧？”
檀深淡淡道：“没有宣召，我不得出门。”
“什么？”檀汶脸上闪过诧异，“大哥还总说伯爵宽厚……我看他比公爵还不近人情。大哥在公爵府时，至少行动自由，莫说是出房门，就是要离开庄园，也不过是知会一声的事情罢了。”
这回轮到檀深惊讶了，心想兄长还真的有办法。
但他却没表现出来，只是对弟弟教诲道：“你也是见过养宠物的人家的，能散养的从来都是少数。”
“那是宠物狗宠物猫，不会说话。人却不一样。”檀汶侃侃而道，“你为什么不跟伯爵协商呢？大哥想要什么，都会跟公爵协商。公爵大多数情况下都会同意。”
檀深沉默半晌，苦笑道：“你难道没察觉我和大哥处境的差异吗？”
“嗯？”檀汶一怔。
“他深受宠爱。”檀深顿了顿，“而我，十天半月也见不到伯爵一面。”
檀汶闻言蹙起眉头，半晌才不甘道：“难道你真比不过那个兰生？简直难以置信！他连你一根头发丝都比不上。伯爵的品位居然这么糟糕？要我说，平民出身的人就是……”
“慎言！”檀深脸色一沉，厉声打断。
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