国之利器 第13章

　　“够了。”

　　惠灵特伯爵难以掩饰灿烂的笑意，就等这一声，沈汉无法忍受这一幕。

　　要救他羽翼下的少校，他就要成为第三场击剑联邦的参加者。那会是一场决斗，惠灵特伯爵和他生死相搏，如果他杀了或是重伤惠灵特伯爵，九号基地和军部和整个联邦都会陷入一场外交灾难，甚至给帝国开战的借口。

　　在沈汉站起离席之前，年轻漂亮的上校先他一步站起，没有手忙脚乱，动作流畅自然。

　　他走过击剑场台下，径直走到惠灵特伯爵面前，“第二场比赛莫少校虽败犹荣，联邦不会要求她的军人用生命在一场比赛上冒险。”

　　万众瞩目，机器摇臂旋转，镜头对准二十三岁的上校，他竟异常上镜，肤色白`皙，双目明亮，风度沉静如水。

　　“第三场比赛，您大概很想挑战沈准将。但恕我直言，他的经验胜过您太多，不会愿意恃强凌弱。纵观年龄职衔经验，最合适您的对手是我。”

　　惠灵特伯爵蔚蓝的眼睛在阳光下浅得近似灰色，玻璃似的眼珠从沈汉身上转到年轻的上校脸上，像是一条蛇决定可以先教训傻到蹦出来的兔子，再去咬死憎恨已久的猎豹。

　　“非常好。”惠灵特伯爵两根手指拎起外套交给侍从，衣上镶嵌的细碎宝石光彩夺目。

　　他并不那么从命于伦诺克斯公爵，而与伦诺克斯公爵的政敌关系更紧密。

　　庄烨解开一颗军装外套纽扣，比他平常速度慢，心里惊涛骇浪，我居然做了，我居然站出来？我刚才在想什么？

　　肩膀被剑柄敲了一下，他回神，竟是沈汉为他递上剑。

　　“……抱歉。”庄烨低语。

　　即使有伤，沈汉也比他更有胜算。更多的经验，更了解惠灵特伯爵。

　　现在那位伯爵的侍从正在整理他袖口的多层雕花蕾丝，另一个侍从正在用丝带系起他的金发。谁会穿蕾丝花边的灯笼袖真丝衬衣击剑？金发碧眼的帝国贵族伸着手，仰着头，装腔作势到令人不适的地步。

　　“别小看他。”沈汉与他并肩，阳光斜照在身上，黑色的合身军装，高大修长的身材，富有男性魅力的面容显露出一种含而不露的锋芒，“他是一条毒蛇，尽管藏在孔雀羽毛下。致命弱点是一旦胜利在望，就会卸下所有防备。”

　　战斗在即，年轻上校胸膛里却升起喜悦，“您在担心我？”

　　这是个很出色的年轻人，一颗未经打磨的宝石被磨开一小块。全世界还没发现里面藏着珍宝，沈汉却已经发现其中的宝藏。

　　成熟英俊的准将被他感染，也带上笑意，嘱咐道，“千万小心。”

　　他们的举动激怒了惠灵特伯爵，俊秀的帝国贵族脸上阴沉得滴水。

　　衬衫军裤的联邦上校与丝绸衬衣紧身裤的伯爵行礼，背对背走开。伯爵已恢复那种造作的优雅，像游曳花间的蝴蝶轻轻行了个双臂展开的宫廷礼。

　　两人步伐变换，惠灵特伯爵仿佛一心表演，时不时转向观众行礼，几次险险避过庄烨剑尖，活生生一个滑稽的花花公子。

　　台下嘘声笑声四起，伯爵嘴角露出玩弄猎物的笑，眼神一凛。撕裂之声响起，庄烨只觉冰冷的东西擦过皮肤，惊骇低头才见衣袖已被剑尖割破。

　　他想避开，那剑尖却已到他鼻尖。惊呼四起，庄烨一头冷汗。

　　汗水浸透白衬衫，庄烨左支右绌，避无可避，毫无章法地劈出一剑。

　　想硬碰硬震落我手中的剑？惠灵特伯爵眼里全是不屑，庄烨剑身还未迎上，伯爵的剑已经刺入庄烨手臂，顿时鲜血涌出，染红肩膀，四目撞上，惠灵特伯爵清晰看见庄烨的绝望。

　　击剑判定输家的法则是落地法，血先落地或剑先落地就是输。

　　一刹那间惠灵特伯爵只觉痛快，差点大笑，哪管庄烨那一剑来势不减，手中剑被震落。

　　“……您输了。”庄烨忍着痛楚，扬起苍白的脸。

　　惠灵特伯爵冷笑，“胡说什么！你的血——”

　　庄烨镇静松开手，伯爵神色剧变。他竟在剑拔出时狠狠抓住衬衫布料按住伤口，没有一滴血落到地上。

第二十六章

　　庄烨立即被扶下，医疗人员奔来，沈汉撕开他肩上衬衫，“先止血！”

　　“……我没事。”庄烨失去血色的嘴唇动了动。

　　惠灵特伯爵脸上阴晴不定，“他利用了规则！如果每个人都像他一样卑鄙不让血流下来，那么在台上流干血都分不出胜负！”

　　“惠灵特大人。”

　　场内骤然一静，所有声音像风吹雾气消失无踪。只有公爵低沉醇厚的声音，随着细微声响，伦诺克斯公爵走上击剑台，他的表情像警告一个大庭广众之下闹脾气的孩童。

　　尽管派系不同，帝国贵族对身份和头衔的尊重是被刻在骨子里的，惠灵特伯爵脸色几变，强压下岩浆一般的怒意，找回仪态，舒展双臂弯下腰。

　　仿佛一切都没发生过，他不在血腥的击剑场上而在富丽奢华的柏丽宛榭宫里，风度翩翩地向公爵再行一个宫廷礼，“既然是您的决断，那么我没有选择，只能认输。”

　　贝副总统也笑呵呵地站起身总结，“钱上尉不让须眉，沈准将的高徒虽然不幸落败，但庄上校当之无愧是力挽狂澜的少年英雄啊。”

　　“事实上，”庄烨声音微弱但保证每个人都能听见，“我要感谢沈准将在击剑上对我的指导。”

　　惠灵特伯爵像被子弹击中，猛然抬脸，但那子弹里都是令他狂喜的兴奋剂，他难以抑制残忍的笑容。

　　“这么看来沈准将在击剑上确实出类拔萃。——为表彰他的成就，我提议，授予他萤火勋章。”

　　庄烨不敢置信地转向沈汉。

　　镜头在那一刻不断放大沈汉的脸，沈汉闭上眼。庄烨的胃挤成一团，像被扔在海底承受巨大压力。这太过分了，他们怎么能这样？这是当众侮辱，当众揭人疮疤。

　　联邦军方成员在死一般寂静后开始窃窃私语，置身在阳光下，这动静让庄烨感觉像无数硬壳黑虫在潮湿的沙滩下蠕动。

　　萤火勋章有另一个名称，奴隶的勋章。这个勋章用来嘉奖在某种技艺上取得精湛成就的奴隶。

　　这一幕绝对会被放映，惠灵特伯爵把沈汉的身世用最不堪的方式抖出，他会成为明天街头巷尾的爆炸话题。

　　所有人都在想，“他居然曾是奴隶？那种帝国的奴隶集市里，被人一行一行牵出来，可以被购买的，货品一样的奴隶？”

　　出身平民还能说一句出身寒微，奴隶连寒微都算不上。

　　惠灵特伯爵故作惶恐地掩嘴，双唇在手帕下附在沈汉耳边喷射毒液，“据说你的母亲是被从考温特花园买走的，可惜了，假以时日，她原本能成为一枝名花。”

　　考温特花园是帝都瓦顿最大的“上流合法妓院”，他的母亲原本会成为**。沈汉的眼睛如两点刀锋射向他，眼睑颤动，颈上青筋几乎显现出来。众目睽睽之下，惠灵特伯爵变本加厉吐尽恶意，“或者我更该可惜的是你？”妓｀女生下的男孩多是拉皮条，不少脸蛋漂亮的也会走上卖身的路，“考温特花园要是有你这样的**，我一定会去惠顾。”

　　他要沈汉公然出手伤人，酿成外交冲突。事后询问出手的原因，难道沈汉能复述这些话吗？

　　庄烨在沈汉身边听到只言片语，不断祈祷，不，不要，您一定要镇定下来不能对他大打出手……

　　他的祈祷得到回应，沈汉对他投来一瞥，那眼神让庄烨紧绷的弦放松，整个人差点软倒。

　　“或许由于惠灵特伯爵在战争时期两次在与我交锋时失利，他对我十分仇视。”沈汉克制地致意，“为了避免不必要的敌意，我主动申请退出此次活动。”

　　“你的授勋仪式会在帝国使馆举行！”惠灵特伯爵穷追不舍，沈汉的身影却已到走廊末端。

　　庄烨随后被医疗人员送到医疗长廊，伤口经过压迫止血，还是比他想象得可怖。

　　穿着白大褂的军医能让一个上校紧张，庄烨头皮发麻，吊着手臂走出病房，却见门外的长椅上坐着一个人。

　　斜阳照过利落的黑发和黑色军装，肩宽腿长，领扣松开，俊朗的脸仰起，双眼却闭着。

　　余晖也洒上身，庄烨胸口忽然暖了。穿上校军装的年轻人轻轻走到沈汉身边坐下，两人一块晒了晒太阳，一只手摩挲夹板，变得有些腼腆的年轻人才说，“您在等……莫少校？”

　　“莫少校被诊断为轻微脑震荡，今晚会在病房休息。他再三重申丢脸的时候不想有我在。我在等你。”

　　方才临危不乱，大事当前有静气，此刻却心底一下一下羽毛撩拨的痒，脸色微红，“我很好，谢谢您的关心。”

　　沈汉侧脸看他，嘴唇边有笑，“是我该谢谢你。”

　　庄烨那一瞬间飘飘忽忽飞到半空中，握着拳头，几句话冲出肺腑。“也许您出身……不好，但您身上没有一点那种出身的，我是说，从您的言谈举止行事作风，都根本看不出您是那种出身……”

　　沈汉目光炽烈，像冰下一团怒火燃烧，竟让庄烨误以为看见了沈霄，咽喉都被扼住，话声戛然而止。

　　沈汉移开眼，下颌的曲线像是石雕，半晌，喉结滚动，恢复常态一笑，“好好休息，我先走了。”

　　“您——我——”庄烨无措地想，我什么话说的不对，惹您生气？垂下脑袋，沮丧极了。

第二十七章

　　钱宁上尉走向医疗长廊，齐耳卷发早已理整齐，快速行走之间黑色军装呢料贴合纤长的手臂和小腿，在离庄上校几十米处停下。姣好的眉皱起，军靴正要调转方向绕开。

　　但是庄烨孤独地坐在长椅上，平时是礼貌温文的漂亮年轻人，现在却失落迷茫，像只迷了路羽毛又被雨淋湿，要把长脖子缩到翅膀底下的白色鸟儿。

　　“我来看一眼莫少校。”钱宁冷淡直白，“他向我学了一句话才被揍那么惨，我对他有某种道义上的责任。”

　　“啊，钱上尉。”庄烨朝她点头招呼，在她转身时如梦初醒，霍地站起，“如果冒犯了你我先道歉，但我记得，你也是帝国来的吗？”

　　女上尉的眼光瞬间如坚冰冻起，“我在帝国是平民里最穷的那种，家里养不起奴隶，您要是关心奴隶在帝国的生活，我没有可以提供的信息。”

　　“不，你误会了。”庄烨望着她，“我刚才的一句话说错了，我知道伤了人，却不知道伤人的点在哪里。我……很抱歉我从没了解过从帝国到联邦的新公民的生活。”

　　钱宁眼中的冰凌融化，粉色薄唇抿了一抿。

　　庄烨将那句话复述，她不无讽刺地正视他，“请允许我打个比方，要是有人夸我，‘你一点也不像女人’，会让我非常愤怒。我在军校拼命地争取名次，是为了向所有人证明女人的顽强，而这么说的人却把我开除出女人的身份，彻底否定我的性别，还把这种否定当成对我的夸奖。”

　　庄烨呼吸困难，直挺挺地僵在当场。

　　——他想安慰他敬仰在意的人，却对那个人说“你身上没有一点下等人的习性”。

　　从出生起他和沈汉就不是一个世界的人，他的人生和沈汉的人生像两条一开始相差十万八千里的星轨，暂时在九号基地相交。

　　痛苦热烈的感情像一道火焰顺着咽喉上腾，庄烨不曾留意钱宁离开。

　　纤弱的年轻人在暮光中站成雕像，终于匆匆拔腿离开，冲向宿舍小楼。

　　自己时常看着的那一栋窗户暗沉沉的，像毫无波澜的湖水，以往该是一片昏黄温暖的灯光。庄烨泄了气，倒退几步，往自己的宿舍走，推开门，静静坐在一楼客厅的沙发上。

　　胸口的火焰仿佛被那窗口冷水般的黑暗泼灭，但一坐进柔软的沙发里又熊熊燃烧，烤焦了血肉。他不知哪来的力气，哪来的精神，起身向外跑去。

　　一路与几个高层军官擦肩，最后来到一间更大的类似别墅的小楼前。庄烨深呼吸，理了理头发和领口，走上台阶按下门铃。

　　门打开，现出吴少将惊诧的脸。他戴着眼镜，手上还拿着一份今早的《新都时报》。

　　“哎呀，庄上校！”那张脸泛出浓浓的关切之情，“伤口处理过啦，怎么不好好休息？”

　　庄烨维持礼貌，“我还好，谢谢您的关怀。我来是想问，监察官不在吗？”

　　“……沈准将嘛，”吴少将摇头，含糊道，“帝国使馆要办那个授勋典礼，就在两天后。他请了半天事假，我干脆让他多休一天。免得他留在基地尴尬，我们见了他也尴尬。”

　　庄烨的心沉下去，吴少将却来了兴致，热情迎他进门，好一番赞赏和鼓励，最后意味深长地凑近，“副总统临走也说，你表现得真好。庄总指挥虎父无犬子啊。”

　　庄烨猛一回神，“什么？不，我没有——”

　　我没有刻意表现，我宁愿出丑的是我。

　　吴少将看他情急分辨，不赞同地谆谆教诲，“年轻人，能表现有什么不好意思的。踩下沈准将，才显得出你的能力。”

　　飘在碧茵河上的夜色如轻纱，脚步声很轻，沈汉插着裤袋走到家门前。

　　一扇简朴的木门没关严，他敲了敲，一边叫着妈妈一边推门进去，水槽里仍旧堆着咖啡杯。

　　这回书房里有人，他的妈妈端着咖啡从一沓厚厚的文件里抬头，有些发胖的四十七岁中年女人，随意挽着头发，额头饱满，鼻梁高挺，看得出年轻的美貌，却疏于保养，皮肤上已经浮起细纹，这两个部位的皮肤在灯光下泛着油光。