作者：群青微尘
胡周亦笑道，“我见你坠下天磴，却正恰落在距地七百级处，遂登阶将你拖回。哪知这天磴便似黄历纸，爬几阶似翻一页，转眼间便翻去我七十年。你昏了数月，此时方醒，也算得及时，赶在我变作望夫石之前。”
叹息像嚼不断的线，缠绕于两人齿间。初上天磴时，他们皆乃意气焕发的少年郎，可再返人间时，却忽觉天地无情，年岁苍凉。
“怪不得无人能上昆仑。”胡周喟叹，又问，“中天之上有何物？”
“有九重天门，万亿天兵。”
话头到此时突而断了，口中欲吐的字句忽而结了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道长，问，“往后……你还有意上天磴么？”
他本以为遭此一难，那少女该当退却，谁知她双目一凛，道：“有。”
胡周愕然，又见她坐起身，抚着腹，神情虽海波不惊，却有几分恨入骨髓之意。“不过首要之事，当是将这孽胎堕下。”她唤老人道，“胡周，你去取木棍来。”
“取木棍来作甚？”
“捶击我腹，令我小产。”天穿道长冷声道，“我要再上天磴，切不可再拖一累赘。”
胡周慌道，“若拿那棍击你腹，怕捶的不但有那孽胎，还有你脏腑！若是身受重伤，还谈何攀上天磴？”
“无妨，我可拿捏力道。不便是同隔肉断砖一般的道理么？”
老人执拗地摇头，如少年一般怒道，“你手脚尚且断着，不许做此事，你若动着心思，我便拿麻绳将你捆着，教你那坏心思同手脚皆不可动！”他大喘一口气，又道，“何况，不用那棒捶棍打的法子亦能半生，只要服些山苋菜、黑三棱和续命筒，便也可伤娠……”
说到此处，他却一时语塞。昆仑千里冰封，距中土隔万水千山，何处寻得这些药草来？心中渐而惊疑不定，如十五只吊桶打水，七上八下，胡周伸出干瘦的手，将天穿道长搀起，给腕节垫上一件亚克太克。他随老道士学了些半桶水医术，听了脉，却觉要诊那脉如高地打井，许久探不清脉音，好似凿了老半天不见井水。待重重一按，却勉强按到了，于是他便知这是沉脉。
“不可半产！”胡周变色道，“你阴滞在内，正��阻塞，那孽儿吞了你三元之气，若是勉强失胎，会教你伤形危神，从此根性枯朽，道行大佚！”
“那又会怎样？”
寒风刮过地皮，毡帐也似随着万千白草一齐摧腰，苦寒如浪，溢满帐内。
“会……永不得再涉天磴。”胡周艰难地吐字，舌头似打了结。
可待他说完这话，心头却愈发迷惑，上不得天磴，于天穿道长而言，难道并非一件幸事么？天磴阶阶都积满凡人白骨，天穿道长虽乃旷世奇才，却终在五重天铩羽而归。如今跌落红尘，倒是捡得一命。
“不……我仔细一想，你还是不上天磴的好。”胡周咬牙，“都怪我窝囊，竟教我自个儿的私念强加于你身上！从一开始，我便不该央你助我，也不该应你的话，来昆仑步这天磴。那条路不曾有凡人可成功踏足，那不是通向九重霄的繁花美径，却是下十八层地狱的死路！”
他猛地握住了天穿道长的指尖，似握上了一块冰。可就在此时，那白衫女子却兀然直身，与他两额相撞。
胡周惊愕，他第一回 如此之近地与天穿道长四目相交。风雪肃肃，雪落声如千万鹊鸟振翅。那素来风静浪平的脸庞似投入了一枚石子的静池，正起着悲哀的波澜。
“你真这么想么？”
“嗯。”
“欲放弃登天之念，折戟而归？”
“……是。”
“胡周！”天穿道长的神色瞬时寒冷下来，第一次对他咬紧牙关，“这不是私念，是你的、我的、我们的心愿！”
漆黑的眸子里泛着火光点点，胡周失神地与她相望，仿佛望见了初至昆仑时，他们二人在漫天星斗下生起的那簇焰苗。
他们越山雪，行险路，在袭人霜气里遥眺昆仑之巅。那是一个远在六亿万里之上的梦，是凡人累世欲要触得的天中之月。
一路走来，他曾爬过娘的尸骨，越过千百欲抵中天的败者的身躯。
是生神灭情道松动了么？胡周惊见天穿道长清丽的瞳眸里眼波颤摇，像布满斑斑驳驳的伤痕。
胡周阖眼，修生神断情道之人爱隐居山林，因他们皆如坚冰，若与凡人相磋磨，生了情，那情便会似火，将他们烧融。他、回纥人不知觉间已成了她的绊脚石，因他们令她动情。
“且回中土罢。”胡周最后道，眉宇像短檐，笼着深深的阴影。见天穿道长欲言又止，他又道，“我不是教你弃了上天磴的念想。黎阳有一世家，传一套好针术，传闻施了后，落胎不算得伤身。你若还要再上昆仑，需得养好身子才成。”
沉默片刻，天穿道长点了点头。“好，你来打点。”
翌日，周天寒彻，皓色迷空。白发苍苍的老者背着女子，缓步攀上木辂车。
胡周爬到前室里，一身老骨生了锈似的咯吱作响。他插套系扣，扬鞭起行。昆仑雪峰在身后远去，腔膛里空荡荡的，他的心也似丢在了那雪地里。他骗了天穿道长，此别昆仑后，他便不打算再回。天磴是险地，哪怕会教天穿道长此生伤心难过，也万不可再让她再上天磴。
他们皆因那攀天的心愿失去了不少。那昔日满怀豪情的梦想如今却似竹篮里盛的水，悄没声息地便泄了。
“胡周……我们还要多久，才能回来？”
车舆里传来天穿细细的声音。
“快了。”
胡周虽这样说，却惭愧地低了眉眼。他未将他们离去之事告予回纥人听，他们如今似过街老鼠，将灰溜溜地离去。
“快是多快？”
“回到中土，少说也要数月，你且安歇着，莫要操劳了。”胡周说着，忐忑不安。
天穿道长又隔着板壁问，“你实话与我说，你信我还能上天磴么？”
一刹间，胡周的舌尖被钉住了似的，许久，才艰难地道，“信。”
风干而冷，吹得他不能呼吸，沉默良久，车舆里的人轻轻地道，“既然如此，为了你，我便也信了此话罢。”
秃鹫漫天盘旋着，天不知何时已在晨光里染作了海涛蓝，鹰影如飘荡海里的藻荇。阿訇念经声像细浪一般打过来，胡周望见远方的毡帐顶上挂着白布，是有人下葬时才会挂的白布。
雪峰慢慢地退后，被他们甩下。胡周忽而看见道旁跪着两列人影，脊背上盖满了雪，像小小的圆石。
他一惊，险些要勒马。
“霍西！”这时，有人抬头，连声呼道。亦有人口中低喃，在叽里咕噜地说些难懂的话。胡周扫了一眼，目光掠过一张张熟识的面孔，依然没有塔吉古丽。他惊见那件艳丽的红裙却已穿在了另一个女孩儿阿娜尔的神色。那女孩儿颊边挂着泪，泪花变成了冰碴子，一粒粒往下落。
那葬礼是为塔吉古丽而办的么？她重病已久，终是未盼来他们上得天磴，铸成神迹。胡周一片恍惚，几欲坠马。
天穿道长在车舆里低声问道，“是甚么人？”
“是昆仑山下的回纥人。”
“他们在说甚么话？是在怪罪咱们成了天磴脚下的残兵败卒么？”天穿道长喘着气，虚弱地道。
“不，他们在说，”胡周喃喃道，眼似吹久了风，又涩又痛，道。“����‘愿光芒永远照亮你的前程。’”
太阳升起来了，光在远方一路铺陈，蔓到他们脚下。雪河灿灿发亮，地上似缀满碎银。险峻山壁间，晨曦从狭径里挤进来。坟茔似的大地上，木车迎着光，慢慢驶去。
第十二章 孤舟尚泳海
飞雪如玉蝶，漫天展翅。
木辂车下了昆仑，在西海土地上印下长长车辙，车印一路向南，伸入朝歌黎阳县。
日升日落，暮去朝来，待那风尘仆仆的小木车入了黎阳时，雪已染白了驱车老者的须发，风刮弯了他的脊梁。
天穿道长睡在车舆中，安静地阖眼，如一只蛹中蚕虫。数月以来，她愈发荏弱，常捧腹痛吟，且常身胀、易吐逆，昔日英姿焕发之态已然不见。有时她蹙眉伸手，欲以掌击腹，被那老者瞧见了，老者便会大惊失色，慌忙牵住她的手，大呼道：“不可！”
“为何不可？这腹中逆子碍我，本就是不该有的命，留他又有何用？”天穿道长淡淡地发问，然而眉间却似烧着燎原怒火。
那老人咬牙，道，“你也是学道的人，莫非不懂那最平白的道理？若要那幼胎是人身中之物，便似三尸一般，若要温养，需得耗神损行，连道行都一齐被其吃去。你将它打死，落下一块死肉，那道行不是徒然损耗了去？在那之后，你修为陡短一大截，休说五重天，连昆仑的头顶都摸不着！”
“你既如此说，那我若将他完完好好地诞下，我的道行不也被他吃了么？吃下去的东西，如何再让他吐得出来？”
胡周支支吾吾，嘴巴里似含了块石头。他想到了一个惨无人道的法子，那便是将那婴孩诞下，再将其作药引吃下。可他亦知天穿道长的心是肉长的，怎能会行此邪举？
他战战兢兢地将这念头与天穿道长一叙，罢了，问她道：“将尚在汤饼之期的赤子生吞活剥，你能做出这等豺狼之事么？”
出乎意料的是，天穿道长平静地点头：
“可以。”
向着顿口无言的胡周，她说：“因为我是修习无情道之人。”
胡周顿时如在油锅上翻煎，舌头烫口，“方才那话，我胡诌的！只有野人尚才吃人，咱们得王风教化，才不做这等事！总而言之，你不许害自己。车到山前必有路，咱们总能寻到法子解决这小孩儿的。”
他这样一说，天穿道长才作罢。然而那恚恨之情却是有的，她时而抚着隆起的腹，目光冷厉，如在摸着一颗瘤子。
生神灭情道如危倾之厦，渐渐在她心里松动了。情愫的种子悄悄发芽，将要开出忿怒的花儿，结得怨恨的果。
回到天坛山里的无为观，蛛网已织得斗大，清水墙的灰浆缝里生了青苔。锈迹从观门腰串木上的铁钉一路生长出来，阳光也似生了锈，落在地上，斑斑驳驳。胡周扫净了山房，将天穿道长搀了入内。他佝偻着背下山，月洞门里圈进了一片寥落冬景，老人拄着藤杖在茫茫白雪里远行，像一粒即将被浸散的墨点。
胡周到了天坛山脚下的黎阳镇混日子。
他是个大骗棍，常行那寄银拐逃之事，装作那贩缂绣、皮张的富贾，诱得些欲诈其钱财的年轻奸徒前来，教他们将银两存在自己身边，往后归还行囊时，却悄然将顺袋中金银换作瓦片木石。
头一二回，他倒也骗得顺溜，只惜当时有一名唤张夔衷的书生正撰一册《鼎刻江湖历览杜骗新书》，竟将他事迹纳了入内。在那往后，他设的骗局便似水里搓起的浮沫，遭人一戳便破了。加之其年老体弱，一把老骨比天坛山上的荆梁屋还破，拔足开溜也跑不快，遂时不时被人逮着，往水肿的臀上贴一二个脚印。
胡周累得如犁田老牛，成日里呼呼喘气。一把糟乱胡子缀在下巴上，像蹭乱的黄花地丁。一身褐布衣裳沾满泥巴，如从粪沟里爬出一般肮脏。
他身上只有一处是干净的，那便是贴心口的一只花布小包，他将那诈来的银钱宝贝地收在里面。小包鼓起了半月，又泄了气似的瘪下去。权因他听闻红花、寸香于小产有效，便花光银子去买。天穿道长吃一朵红花，便进一碗淡汤，可汤药是入口了，那孽胎却迟迟不出来。鼻青脸肿的胡周大怒：“我被人骗了！”
“本就是骗来的不义之财，没有效用也是理所当然。”天穿道长望着他干枯如树皮的手，上头又生了一层老茧，干黄开裂，像沙土。她摇头道，“胡周，你莫再诈钱了。这孽胎是少司命捣的鬼，寻常法子落不下。我仔细一想，就这样把这孩儿生下，便也罢了。”
这话如一记闷锤，打得胡周眼冒金星。他跪坐下来，长久以来的劳苦如山崩而下，沉甸甸地砸在肩头。他愣愣地看向天穿道长：“可，如此一来，你也会道行大失，且亦受许多苦……”
他不信天穿道长会如此甘心屈从于少司命，可下一刻，胡周却见女子轻轻摇头，如扁舟在柔和地荡楫。
“比起教你吃苦，不如我来受这苦的好。”
胡周没说话，酸涩感在眼眶里打转，像有人往他眼里添了醋。
一个冬夜，玉屑纷纷，雪深逾尺。
朔风低吼，窗纸如振翮飞鸟，扑喇喇地响。无垠的雪色在天地里铺开，荆梁屋似也在打着抖。
山房里结冰似的发冷。天穿道长蜷在芦花被里，腹胀如圆石。她双目紧闭，明明是寒日，额边却缀着几点冷汗。
胡周紧张得很，那少司命留下的胎儿古怪之极，短短数月便已至临盆之期。山上无旁人，欲寻个隐婆，可因荒年之故，老幼易被当作柴薪口粮，竟是连个花甲之年之人也难寻见了。
于是没法子，他只能亲自上阵。先拿药鱼草、栝楼根煮了汤，喂天穿道长吃下，又打了热水，拿了剪子。胡周见多识广，做稳婆的关窍竟也晓得一些，遂决定硬着头皮上。
“……胡周？”芦花被里的人虚弱地低喃。
“我……我在。”胡周在寒风中汗流浃背。
“你在有个鸟用。”天穿道长喘着气，说，“寻个会接生的来。”
胡周发着颤，却强笑着说些顽皮话儿，“正是因为寻不见，这才赶鸭子上架，教我这老鸭来。接生这事儿，一回生，二回熟，过完今日，我便是黎阳最好的产婆！”
天穿道长似还要说话，可鼻尖却渗出了豆大的汗。身下的马粪纸见了红，腹痛似擂起的战鼓，由弱渐强。胡周的脸顿时似漆过的墙，雪白一片。他慌忙扶起她，用身子垫着，将掌揉着她的腹，往下推。
这一推，竟推了五个时辰。胡周不曾听过天穿道长的口里迸出这般凄厉的惨叫。上天磴时，她皮开肉绽，骨断筋折，尚且坚如磐石，一声不吭。如今她抖如筛糠，仿佛在经受刀劈斧凿似的痛楚。于是胡周明白了，正如铸钢需熔铁一般，凡是新生，定会从莫大的痛苦中得来。他怕得心头乱跳，胸膛里似起了飓风。
“坚持住……”胡周不知如何是好，只能道，“咱们还要去上天磴！”
指尖忽而被狠狠握住，他抬头，却见天穿道长隔着汗湿的发望向他。
“是啊，”她咬牙，眼中光火未熄。“咱们还需……上天磴！”
山房门忽而猛然作响，如炸开一道惊雷。
胡周浑身一震，突地跳起。正是临盆的紧要关头，却有重重人影在外头不祥地摇晃。
有人在屋外高声喝道：“秃孙渣子！出来！”
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