作者：群青微尘
胡周自觉碰了一鼻子灰，他一言不发地拾掇了碗筷，往庖屋里去了。
竹阴清翠，如翠云绿烟。胡周正蹲在竹影里，用蒸蛮头水洗碗上滑腻，一阵轻风拂来，带来一阵清冷冷的梅香。嗅见这香，胡周陡然想起娘亲的脂粉盒，泪珠决了堤似的，一串串打进米水里。
不知何时，天穿道长已然行至他身后，神色依然平淡得似一片无澜冰湖，道：“怎么，你真很想要我铸得神迹？”
胡周抹了把泪，顷刻间笑逐颜开，“自然，自然。小的随姑娘上山来，又厚着脸皮在此处借宿，便是欲瞧您成就神迹。”
“你这般粗心浮气地欲教我铸得神迹，便是想要我带你升天，助你金玉满堂，妻妾成群，让全天下皆向你拜倒辕门？”
胡周怔住了，这似是既是他的愿望，又不是他的愿望。
“所以呢？”天穿道长看出他眉宇间的踟蹰，“你究竟想要甚么？是为了甚么而要铸神迹？”
胡周的思绪忽而开始散漫开来，像一块抖展开来的薄衾，回忆像棉絮子一般簌簌落下，他在回忆里看到了一片焦渴的大地，褐土裂纹重重，宛如一张朽老面容。
而就在这片大地之上，他娘周宁宁曾抱着他艰难跋涉而过。无数饿殍横于身畔，他们从一片死亡中走出，又走向一片漠漠的苦难。
胡周忽而泪如泉涌，他仰起头时，一张笑脸已经揉皱成了哭脸。
他说：“我想要荒年不复存在。”
“我想修得道果，可材朽学浅，始终无法悟道。欲要铸成神迹，却又没那天资。所以我只能托希望于能铸神迹之人……”
他说着这些话，眼泪忽而曲折地爬过面颊，落了下来。他仿佛回到十年前的那个苍白的清晨，他娘死时种下的那粒小小的悲伤的种子终于开始发芽，哀愁的枝桠撑满整个心房。
“我明白了。”少女点点头，在他身边坐下来。
胡周愣愣地看她。日光勾勒出她的形容，睫羽泛着白光，仿若清霜。天穿道长说，“我修的是无情道，如今已不知甚么事重要。但我瞧见你哭了，便知你的心愿约莫是紧要的。”
“只要上了天廷，你的心愿便可成，是么？”天穿道长说，“那我便如你所愿，去铸神迹罢。”
第七章 孤舟尚泳海
如何铸得神迹？
神州百流道门皆十分关切此问。积善派认为一世积功累德，总能得天廷司列星官首肯。玄妙无上正真道又坚持，长炼“心斋”“守一”之道千百年，也可终至天人之境。各家有各理，铸神迹的法子层出不穷，可若轮到天穿道长发话，便只剩得一句话：
走到天廷上去！
“我要走至天廷上。”
天坛山风暖春和，花团锦簇，万枝丹彩。胡周正在斋室里用滚水洗青花松竹壶，却听得坐在对面天穿道长轻飘飘地道出一句话，立时双眼大睁。
“啊？”胡周望向天穿道长，嘴巴比眼睛睁得还大。
少女平静地望着他。“我说的是铸神迹的法子。一个凡人若可徒步行至天廷，岂不是神迹一桩？”
“天……天廷去地六亿万里，你真存志要行？”胡周舌头打结，“何况，凡人无翅，要如何上天？”
“你忘了有‘天磴’在么？”
胡周转了转脑筋，方才想起有这一物。他在天坛山峰顶虚皇观见得一条石阶斜入云端，原来那便是通天的天磴。
天穿道长趺坐着，闭目静思，说：“天下万峰皆有天磴，每一道天磴皆会如辐辏，汇向‘天柱’昆仑。通过天磴，便可走上天廷。”
“可、可既然天磴可通天廷，为何这石道冷冷清清，无人去攀？”
“因为有金甲天将把守。”天穿道长淡淡道。
胡周听了这话，仍觉不对。即便有金甲天将把守，他们也应守的是中天之门，距地六千里。若是天磴真如此好上，世家子弟应如闻蜜之蚁，密密麻麻地聚于中天方是。可现实却是无一人敢近那天磴。
“别忧心，去试试便是了。”少女说，“明日我便启程，去往昆仑。”
“为何不从天坛山顶上天磴？”
“天坛山峰的天磴和羊肠一般曲曲绕绕，绕一大圈子，还是需汇至昆仑的，不如径直去昆仑。我需你去车行帮我雇一架车。”天穿道长睁眼，却见胡周筛糠似的，抖成一片，遂问道，“怎地了？是怕没有银子么？”
胡周颤着牙关摇头，“我……我是怕没命！”
少女柳叶似的墨眸一眯，“又不带你去，你怕甚么？”
“不带……我去？”
“上天磴之途凶险，抵昆仑之道便有马贼埋伏，我携你一凡人去做甚？净给自己添堵？”
“可你也是凡人！”胡周禁不住叫出声。
那少女却唇角微勾，似是笑了。一刹间，那冰冷面容似绽开春华，笑意如薄日柔风，浅浅地抹在颊边。
“你就当我是妖怪好了。”她说，“修了无情道的凡人，不算凡人。”
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胡周到黎阳镇车行里租了架小车。他与车夫熟络，仅使了二两银子便将此事打点毕了。只是途中仍需换脚力，若是用五两银子买一头青花骡子倒也不错，可越近昆仑便愈发寒冻，有车舆板挡着风为好。
翌日清早，天穿道长在天坛山脚上车。一架小小的木辂车，两面垂着竹簟，像一间破陋的小房子。胡周在车边忐忑地徘徊，如对肉骨头馋嘴的狗。竹席掀开，天穿道长淡雅的脸露了出来，胡周浑身一抖，却听得她道：
“怎么，你想跟我去昆仑？”
胡周鸡啄米似的点头。他才不管天穿道长修的是劳什子无情道，在他眼里，她才不是妖怪，是个粉妆玉琢的女孩儿。
可下一刻，从竹簟中间忽地探出一枚伞尖，将他顶翻在地。胡周像在冰面上滑倒一般，夸张地翻了几跤。天穿道长说：“不成，我主外，你主内，你需留在天坛山，守着我的米缸子，别教蟊贼把米偷光了。”
胡周一抬头，那木辂车却已急不可耐地开动了，扬了他一脸沙尘。胡周从嘴巴里往外呸呸吐着沙土，爬起来，追着车子一路跑，像只歪歪扭扭跑动的小鸭。
他伸手去揪那在风中摇动的簟席。
“等等！”胡周大叫，“带上我！你不带我，我便把缸中米吃光！”
话音方落，一枚伞尖又陡然从车中探出，结结实实敲在他额头。胡周像蹋鞠般左跌右翻，在地上弹跳了几下，才鼻青脸肿地落地。
竹席落下，少女冰冷地道。
“洗干净脖子，等我升天回来后宰你。”
等外头再无胡周叫喊声后，天穿道长又在车舆中盘坐下来，闭目凝思。可那车颠簸得厉害，似在石棱丛中飞奔。
天穿道长陡然睁目，扭头对前室里的车夫道：“怎的颠得这般厉害？轮子声音也大，上辖脂了么？”
车把式笑道：“姑娘，咱们还在行山路，震荡些也是常事。倒是您的行囊重了些，害这老马载不动了。”
闻言，天穿道长转头望向身旁的妆花布小包袱，里头只装了些白蜡烛、喝惯的竹叶茶。
少女想了想，伸手去按车辇底板，稍一使力，竟也被她按下一小块来。那裂隙里居然露出一双眼，一刹间，两人四目相接。
“你怎么在这里？”天穿道长冷冷地道。
胡周灰头土脸，巴着车轴，像一只大蜘蛛。他方才不死心，被天穿道长捅跌后不死心，又爬起来钻进车底，欲一路死死地贴着车板。见被发觉，胡周嘿嘿一笑，攀着��慢慢爬上来，打开侧窗，硬是挤进车舆里。
他身上背着只大布袋，沉甸甸的，如一块巨石。胡周说：“我一个人留在天坛山，若遇上山匪，只怕会被他们捉走做肉票，不如跟着你安稳些。”
他将布袋解下来，笑嘻嘻地展开给天穿道长看，“你不是怕米缸子被人偷么？我把米全带来了，你安心罢。”
天穿道长哑口无言，半晌，徐徐地闭了目，冷硬地道：
“你这废物，孬种，跟来又有何用？”
胡周抓起米袋，挺着胸膛说：“我能给你做饭。”
少女无言片刻，又道。“既已跟来，那便不许吃白饭，这一路你便当火头厨子罢。”
马车一路向昆仑行去。褐土在黄昏的光里波浪似的起伏，沙土的明面斑斑驳驳地散落着，像一片片鱼鳞。枯倒的柳树和无数饿殍交错，风热却阴森，呼呼地吹着，似阴府里传来的鬼哭。
胡周见了这景色，长叹道：“荒年何时才是个头？”
往日他见了这景色，只觉满心沧凉，可今日却不同。绷垫那头传来少女清淡的声音，像一道叮咚作响的清泉。她说：“等我抵达昆仑后。”
可越往西走，眼前之景便愈凄惨。一路上断肢残臂无数，亦有些头大身小的畸形人物，衣不蔽体，如虫蚁般爬地，教人不忍卒睹。胡周惊心骇目，天穿道长却道：“这些约莫是铸神迹失败的人。”
胡周惊魂甫定，猛然回头，怔怔地看着白衫少女。天穿道长说，“你瞧他们身上挂的布条，有上好的��丝、暗花罗，不是寻常人家出身，可如今却猪崽子似的在地里打滚，不是铸神迹疯了还是甚么？在这世上，欲试甘鲜，需先尝酸苦，可有时连好滋味都未尝上，便会中道亡殂，说的便是这些人。”
看着他们，胡周忽而害怕，他喃喃道：“要不，咱们返程罢，不铸神迹了。”
“都已走了半程了，这才要打道回府？”天穿道长说，“我还未当缩头乌龟呢，你倒已做起王八来了。”
“我怕我会害你……变成他们那样。”胡周吞吞吐吐。
“放心。”少女勾了勾唇。“我就算变作脓包，也是个比你中用的脓包。”
不知走了几月，那车把式病倒了，天穿道长将身上大半银子予了他，将那马车买下。地势愈来愈高，风紧且大，胡周不能呼吸，像有人扼住咽喉。一日的许多时候里，他只得卧在车舆里休息。天穿道长坐在前室里，牵着骖马��冷冷地道：“废物，要你来何用？”
胡周确也觉得自己无用，日子一天天过去，盘缠渐渐见了底。云气����，山峦如浪，积雪盖在山包上，像一顶顶白花花的毡帐。远处的昆仑像一幅静美图画，他们在慢慢向画里行去。天穿道长用银子与旅经之地的居人换酥油茶，从雪堇桶里打出的茶奶香四溢，吃下后身子里热腾腾，像点起了火炉。
半夜里风寒刺骨，像一把把刀在身上刮。漆黑的天幕里挂着一钩月亮，昆仑的积雪如一张平滑的银箔。天穿道长和他挤在车上，打开侧窗，指着远方道。“我们此时在羊同，往后的路马走不动，需徒步而行。”
胡周抽着鼻子道：“马走不动，人还走得动么？”
“人当然走不动。”天穿道长说，“走得动的人，便成了神。”
翌日，他们背上行囊，向昆仑走去。他们走的这条道名叫“赛依德汗”，可通蒙兀儿国，只是终年常覆冰雪，冷而凶险，在回纥语里，称其作“来即回”。雹子噼里啪啦地打下来，碎在地上，亮晶晶的，似覆了一层盐。
胡周戴上羔皮帽，带上火镰，穿好牛皮鞋，裹得如一只大肉粽，艰难地跟在天穿道长身后。少女依然一身飘然白衫，虽处酷寒之下，却如面春风。两人向山上跋涉，每踩一步路，雪能没膝，身上冻得比石头还硬。走了几日夜，胡周累得像一条在酷暑里呼呼喘气的老狗。山覆了雪，像女人白皙的肌肤，墨玉河似一道汩汩淌血的伤疤，湍急地横亘在他们眼前。
胡周累极，在石头上坐下，有气无力。“你先走罢，我随后跟上。”
少女回头，说，“在雪山这种地方，坐下便如入土，你这无用火头，快站起来。”
胡周肩上盖着雪，此时却觉似挑着千斤担。他摇头，求饶道。“我起不来了。”
天穿道长走过来，二话不说，搭过他臂膀，将他扛起。一片茫茫雪白里，浅浅的四道脚印断成深深的两条足印，又很快被风雪掩盖。
等越了河，上了山，一道阶梯终于展露眼前。那阶梯一路延伸，升上昆仑之巅，探向云浪里藏着的玉虚宫。
两人在天磴边搭起小幄帐，生了火。天穿道长站起来，撑开伞，说，“我去登天磴。你歇够了便回山脚下去罢，无用的人不应待在此处，免得又交代一条性命。”
听她又责自己没用，胡周心里酸涩，但仍嘴硬：“我不走。”
“噢，你今日不走，明日便走不了了。”
“为何？明日会有大雪封山？”
“因为明日你便会被冻成尸首。”
天穿道长说罢，收了伞，走出幄帐。
天边云雾如怒涛翻卷，好似沧溟盖顶。这荒凉之地寸草不生，人也自不能久活。天穿道长在天磴前驻足良久，略一犹豫，抬脚走上。
她架着伞，审慎地一步步踩上石阶。起先如履平地，可行了一二百级，渐如上崖巅。额脑似箍了铁箍子，还像有人往里钻凿子。
四体也开始发沉，她如牛负重，血里似有无数小气泡在沸腾，像有火在身中燃烧。风像铁锤，从四野八荒砸来。
天穿道长再抬首一望，天磴高入云端，仿若没有尽头。只行数步，便如被投入铜锅中滚煮，走至九重天，又要经受几万道酷刑？
她眼前忽而迸开金星，旋即似有夜幕降临，全然一黑。
身躯一软，她从天磴上落了下去。
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