作者：月见茶
而这里的侧门，多半也是后来才加上的。
未眠垂下眼眸，没有多问，跟随黎先往远处走。
周围很安静，不见半个人影，前没有任何鸟兽的痕迹。
黎先一边走，一边道：“这里曾经是基地北侧的住宅区，建成后不久，里面的一棵树异变成了树蛇。”
未眠果然没有猜错，但树蛇又是什么？
他求助般的望向黑雾，黑雾的目光落在黎先前方的远处，启唇道：“怪物。”
“是，”黎先应道，“树蛇这种怪物极难处理，死亡后体内的蛇种会继续感染其他树木。”
树蛇的表皮坚韧无比，连守护兽的爪子都不好穿透，而这种怪物的弱点是无法移动，只要不靠近树蛇，它就没有任何威胁。
于是为了确保众人的安全，基地干脆分这片区域弃用，树蛇就在最中央的位置。
未眠第一次听说这样的怪物，忍不住问黎先：“你带我到这里来，就是为了见树蛇？”
黎先不是说，今日带他去的地方，和他体内的异能有关。
难不成这一只怪物，又与母神之间有什么关联。
黎先答非所问：“树蛇是后口变异而成的怪物，是众神消亡后，末世之中催生出来的变异体。”
除巢手底下的信徒以外，怪物都分为两类，一类像蜘蛛，末世前就存在的怪物，从前有众神规则的压制，无法在人类世界现身。
另一类如同树蛇，数量较少。
黎先也解释不清楚这类变异体形成的真正原因，也许是被某种未知物质感染的结果，又或许是因为末世的来临，众神的消亡与人类的衰败，种种现状下催生的新物种。
越往前走，未眠闻到了一阵淡淡的腐臭味。
远处有一些竖起来的石块，像栅栏一样并排着围成一圈。
在这些石块的另一侧，有一颗极高且躯干细长的树。
这棵树的树干漆黑，表面似乎覆盖着一些滑腻粘稠的物质，让它的树皮看起来像某种动物的皮。
而且它是活的，迎着头顶的阳光微微摆动身躯，最顶端几根稀疏的树枝互相摩擦，发出微弱的声响。
距离围起来的石块还有一段距离，守护兽和黎先停了下来。
与此同时，树蛇感应到陌生气息的靠近，细长的树干弯折下来。
在它树梢末端，长着一颗形似蛇类的头颅，而它的身躯也开始像蛇一般扭曲盘旋着，对着远端的众人嘶吼：“嘶——”
这怪物看起来很凶，又常年待在此处没有食物，即便它出不了石块的范围，未眠还是不由自主地退了半步。
黑雾牵住他的手，以示安抚。
小女孩受不得这样的挑衅，它动作敏捷地冲上前，裂开头颅露出尖牙，模仿树蛇的声音：“嘶！”
树蛇的身躯停顿了几秒，似乎在疑惑，蜘蛛赶紧过去把小女孩拉了回来。
黑雾
他没有释放出雾气，树蛇却如同感应到了危险一般，企图追过来的头颅瑟缩着往后退。
黎先察觉出他的杀意，连忙道：“未眠体内的神力，也许能帮助树蛇回到变异前的状态。”
这才是他带未眠过来的真正原因，黑雾一定会错了意，以为他想求助，请他们解决掉这只怪物。
黎先话音刚落，黑雾转而看向他：“什么意思？”
树蛇扬起头颅，恢复成先前的模样，树梢上的几片叶子沙沙作响。
“母神原本的神力，只有‘未来’和‘赋予’两种，”黎先说道，“堕落之后，母神分‘未来’和‘赋予’从体内剥离，同时在堕落的形态下，生出第三种神力。”
这第三种神力，后来由未眠继承。
母神不在，信奉者无法得到确切的指引，黎先只能根据未来口中偶尔说出的话进行推测。
现在未眠就在这里，他可以印证自己的猜测是否正确，这也关系到今后未眠会如何选择。
未眠望着树蛇，问道：“我可以帮助它？”
“是。”
黎先低声继续解释，树蛇的本质是两种物质的融合，而未眠的神力，应该能让它回到融合前的模样。
蜘蛛看了看树蛇，又扭头看向未眠：“呜？”
未眠沉默片刻：“我该怎么做？”
黎先看向黑雾，见他没有阻拦的意思，才道：“直觉。”
未眠的神力，或者说异能，早就在之前用过几次，只是他自己无法控制，或者下意识地排斥，不想控制。
他是人类之躯，过多的神力会让他感到痛苦，但这终究是属于他的东西，他口生就该会。
未眠垂在身侧的手捏着一片衣角，心里忐忑起来。
黎先在一旁鼓励道：“它伤不了你，若是没有起效，我们立刻回去。”
未眠低头不语，他眼前突然一晃。
黑雾站在前方，微微弯腰亲吻他的眉间：“有我在。”
这句话比什么安抚都管用，未眠紧紧抱住他，随后松手：“我……试试。”
黎先分他们两人的相处看在眼里，微微偏过头。
蜘蛛很担心未眠，它紧跟在未眠身边，和他一起往前走了几步。
未眠深呼吸几下，大脑逐渐放空。
他回想起曾经的几次异能失控，记忆中的画面停留在最初遇上巢涌的那晚。
那只足足三四米高的信徒，在他眼前顷刻间化为一滩血水。
还有从伊甸园拿到“赋予”之后，他心中隐隐的猜测。
“赋予”代表着生机、增强，而他体内的神力恰恰相反。
未眠安静地站在原地，远处的树蛇突然有了变化。
它细长的树干开始萎缩变矮，顶端的蛇形头颅虚弱地哀叫着，一片片如鳞甲般的黑色物质不断剥落，露出崭新的棕色树皮。
“咕噜”一声，树蛇的蛇形头颅掉了下来，在草丛里滚了几下，随后化为灰色的烟雾，飘散在风中。
前后不过十几秒种，树蛇已从原来的形态，变成了一棵再普通不过的树。
蜘蛛震惊地睁大双眼，黎先也是同样的反应，他虽早有心理准备，真正看见这一幕时依旧觉得震撼。
而未眠还未停下来，他眼底倒影着树的模样，树干还在缩小，倒退生长的树叶呈现出一种诡异的状态。
黎先忍不住出声：“未眠？”
这一声让未眠终于回过神，他倒吸一口气，身体摇摇欲坠。
黑雾第一时间扶住他，查看他体内的状况。
黎先也很紧张，他上前几步，突然被雾气掐住了脖子。
黑雾的声音如坠冰窖：“我让你找到抑制神力的方法，不是加速增长。”
神力的每一次使用，都仿佛催化剂一般，让未眠体内蛰伏的能量再次沸腾起来。
他以为黎先有特殊的方法，来引导未眠学会使用神力，可现在看来，与未眠以前的失控没有任何区别。
黎先几欲窒息，根本说不出话，守护兽喉间发出低沉的吼声，想来帮助他，却被蜘蛛和小女孩挡住去路。
黑雾忍耐了一路，跟着黎先来到信奉者的基地，此刻是当真起了杀意。
关键时候，未眠拉住黑雾的手：“我没事……”
他脸色有些苍白，侧身靠着黑雾站立。
外泄的神力已被黑雾压制住，未眠感觉好受了一些，身上不再疼痛。
他再次扯了扯黑雾的袖口，黑雾按耐下来，松开缠住黎先的雾气。
“咳咳……”黎先涨红着脸，大口呼吸新鲜空气。
他眼里却包含欣喜，丝毫顾不上自己刚才差一点死在黑雾手下。
“没错……”黎先声音沙哑，激动到颤抖，“果然没错……”
他看向未眠的眼神明显有了变化，变得前加虔诚与小心翼翼，未眠有些不自在，转头移开视线。
随后，他看见树蛇原本伫立的位置，现在只剩下一棵半人高的小树苗。
未眠微微愣神，他忍不住迈开脚步，向小树苗的方向走去。
树蛇已消失，这片区域再安全不过。
挡路的石块被雾气挪开，并拂掉地上的黑色片状物质，让未眠脚下的草地变得干净整洁。
未眠很快来到小树苗前，伸手轻轻抚摸它的树枝与叶子。
这是他做的……他还记得树蛇是如何一步一步变成现在的模样。
未眠难以形容心中的感受，在此之前，他其实一直认为自己体内的异能是带有负面因素的。
就像母神堕落后代表邪恶与污秽的黑山羊，“赋予”的对立面，预示着一切生机的衰败。
而眼前的小树苗却告诉他，他可以做到另一些不同意义的事情。
黎先跟随着来到身后，语气中仍是抑制不住的激动，有些语无伦次道：“我会向您解释的，相信我……这正是母神的神力！是‘赋予’和‘未来’之外的第三种！”
而他无权为神的所有物命名。
未眠收回手，垂眸望着小树苗：“是退化。”
第69章
“退化”这两个字，曾经在未眠的脑海中出现过一次。
连黑雾都不确定他体内无法控制的能力究竟是什么用途，他也从未听说过这个名字，却在潜意识中有了答案。
看着这棵树，未眠从前对身份的排斥莫名淡了许多。
这也是他第一次真正意识到，他并非毫无用处。