作者：道玄
“尊敬的旅客，在半个小时之后，第一层的大厅会提供食物和水。如果有其他需要的食物，可以另外向餐厅的工作人员支付银币。”
“好的。”阿诺因站在门口回答，“我们知道了。”
工作人员的脚步声离开后，阿诺因才转过身靠着房门，他换了一套衣服，看了看一直没有动静的骑士先生，道：“一会儿要下去用餐。”
“嗯。”
阿诺因：“记住我跟你说的那些话，不要让别人发现你圣骑士的身份。凯……”
听了很多同类型嘱托的凯奥斯没有不耐烦，只是一贯地应允点头，平静如波澜不起的湖面。
一直到两人进入用餐区，阿诺因都没有找到合适的机会向他询问刚才的事……不过他冥冥之中有一种预感，觉得凯奥斯应该不会在意刚才的异样。
因为圣骑士本身就足够异常了——他遗弃了自己同信仰的同胞，甚至毫不犹豫地将教廷的战士杀死。他无条件地庇护着一个满身疑点的异端，并且不产生好奇、不进行询问。
这怎么想都不是一个正常的圣骑士应该做的。阿诺因有时候会猜测对方跟自己所想的赎罪骑士有出入……凯奥斯，也许是一位早已脱离了圣光笼罩和管辖的堕落骑士。但对方的平和与理智，又让阿诺因对这种判断存疑。
但无论怎样矛盾也没关系，过命的交情都是实打实的。阿诺因拉着自己的“盲人哥哥”，在用餐区领取了足够的食物和水。
托永恒号商会背景的幸运，在昂贵的船票之后，也提供了充足的面包，而且不是那种黑硬难吃的类型，虽然简单，但已经足够满足很多旅客。清水只会提供一周，接下来船上就只有不易腐败变质的烈酒可以喝了。
永恒号构建了一套依托于教会施法者们的阵法技术，可以将咸湿的海水净化取用，作为生活用水使用。但因为阵法的净化程度有限，所以造成了这种普遍的饮用水不足、而使用水足够的现状。
就在两人不打算在大厅里用餐，而准备回房间的时候，阿诺因的右肩膀忽然被拍了一下，他转过身，见到一个满头金色长发的少女，她带着尖尖的魔术师黑帽，一身繁复精致的小礼服，单手背过身后，弯腰探头过来忽然拉近，盯着阿诺因的那张脸。
阿诺因下意识地后退了半步，眼前的少女立即眉开眼笑，道：“你好呀，我叫桃瑞丝……没有什么别的意思，就是提醒你一下，那边有在卖牛奶哦。”
她指了指不远处的人群。
阿诺因谨慎应对：“感谢你的提醒。”
他没有说要去拿，也没有说不去拿。金发少女直起身，将手里的两瓶牛奶塞给对方，大方地道：“看你年纪比我还小的样子，带着这样的哥哥很不容易吧，我的可以送给你，对你长高有帮助！”
“这样的哥哥”默默地抬起头。
阿诺因牵着骑士先生的手，有些紧张地把对方的手指攥紧，道：“谢谢你，但是……”
还没等他婉言拒绝，少女的一旁走过来一个高挑的红发美女，她身材很好，长裙垂落地面，裙边上缝合着半透明的蕾丝细纱。红发女性伸手挎住了桃瑞丝的胳膊，让少女贴在身侧。
“桃瑞丝，你在做什么？”
“姐姐，我发现了有趣的事。”
桃瑞丝抬起头，微微踮脚在红发女性的耳畔说了几句话，对方先是神情漠然，随后渐渐松动了冷淡的态度，优雅地向面前的阿诺因点头致意：“你好，我叫梅。是桃瑞丝的姐姐。”
她说“姐姐”这个词的时候，似有若无地带着一点模糊暧昧的意思。可惜阿诺因没有恋爱经验，什么也听不出来，而他身后的骑士先生，就更加什么都没有想到了。
阿诺因拘谨但礼貌地跟两人打了招呼，由于盛情难却，只好接受了对方的馈赠。那个叫桃瑞丝的金发少女非常热情，邀请他和凯奥斯一起来参加晚上的联谊活动。
能够乘坐永恒号的旅客都不是普通家庭，像阿诺因两人看上去这么朴素这么平淡的人可不多，鄙夷和嘲讽的视线总要多过热烈的邀请。阿诺因实在没有借口完全拒绝掉，只好硬着头皮答应了对方，甚至还被桃瑞丝拉进了另一张餐桌里共同吃饭。
阿诺因坐在桃瑞丝的对面，食不知味地完成填饱肚子的工作。他看了一眼旁边静默听话得简直处于待机状态的骑士先生，对第一次与外人的社交活动感到微微的恐惧。
但幸好桃瑞丝本人非常热情。她是一位生活还算惬意的魔术师，随身携带着塔罗牌和黑扑克。压在尖顶软帽的金发披在小礼服的周围，与身侧那个叫梅的女人的红色卷发交缠勾丝。
“……你哥哥的话真的太少了，我是没办法跟这样的人共同相处下去啦。”桃瑞丝嘀咕了一句，“不过你很不错，阿诺因，你长得很漂亮。”
阿诺因愣了一下，抬起眼眸看了看桃瑞丝真诚的神情，他为这种毫不吝啬、直接坦荡的夸奖感到意外，耳根隐隐有些发红：“谢谢……”
“但这不是我邀请你一起吃饭的主要目的哦。”桃瑞丝活泼地冲他挑了下眉毛，“你要不要看魔术？”
没等阿诺因表态，她就率先伸出了手，手里是一把各种牌面都有的黑扑克：“来嘛，随机抽一张。”
阿诺因看了看桃瑞丝期待的神情，在黑扑克里随机抽了一张，是红心国王。就在这张红心国王彻底落在他手心里时，原本的扑克牌“哗啦”抖了一声，从黑扑克变成了一只娇艳欲滴的、带着露珠的玫瑰花。
他猛地怔住，敏锐地捕捉到了刚才空气中“灵”的细微波动。这不是魔术，这是巫术！
学徒级巫术魔术伎俩。
阿诺因立即抬头，目光对上桃瑞丝微笑着的、俏皮活泼的脸庞，她将手里残余的黑扑克随手扬下，在空中打了个响指——
黑扑克变成了一个紫色的惊吓魔盒，在阿诺因看过去时，带着弹簧的小丑飞出来扑到他眼前，小丑露出嘲讽的大笑和嘎嘎的机械转动声。
他的心跳都在瞬间加快了，呼吸微顿，在小丑摇晃着的过程中轻轻地吐出了口气，重新看向对面的魔术师……不，对面的，女巫。
女巫冲着他甜美的笑：“我们马上要去其他的城区旅行，梅要去音乐之都进行演出，去参与音乐家们的盛会。如果你有兴趣的话，晚上的联谊交友聚会上见，我有预感，我们可以成为朋友。”
14、014
桃瑞丝的邀请具有令人心动的效用。她是一位女巫。
阿诺因被“女巫”这个类似于同类的身份说服了，他没有不参与的理由，何况对方的态度就明显是“我已经知道你的身份了，所以我跟你开诚布公”，这样的表达足够有诚意。
于是在当天晚上，原本不打算参与联谊晚会的阿诺因，最终还是出现在了大厅角落边缘的位置里。昏暗的偏僻边缘，只有蜡烛投影下的、晃动的光芒。
凯奥斯的手按着他的肩膀，并不用力，沉寂而妥帖，稳定如一种永恒的木石。他只字不问、只字不提，但却切实地给到阿诺因一股支撑的力量，正是有这力量平和地扶着他的脊梁，阿诺因才增添了许多面对新事物的勇气。
阿诺因的手里拿着那个紫色的惊吓魔盒，探出来的小丑脸在弹簧的摆动之下上下摇晃。他伸手摁住弹簧，看着小丑人偶猛地蹦出，再剧烈地晃动，组装的零件里散发出“灵”的波动。
察觉到视线的投射，他抬起眼，见到方才还在人群中如鱼得水的桃瑞丝走了过来。她精心打扮，穿着漂亮的礼服，眼下的莱茵石水钻闪闪发光。
女巫遁入阴影之中，整个身形都被掩去了光芒，她看向阿诺因手中的惊吓魔盒，又看了看对方的脸庞：“欢迎你到来，这真是你我之间的奇遇。”
她转头看了一眼聚会上的众人，见到没有什么人特别地关注着这里，便指了指离开大厅的通道，微笑道：“我们去吹吹海风，怎么样？”
阿诺因转头看了一眼凯奥斯，对方也在低下头向他询问意见。一旁的桃瑞丝看到这架势，忍不住调侃了一句：“放心，我们对同类可不会有敌意的，你哥哥留在这儿，我姐姐也留在这儿，互相做一对儿绑定人偶，你总该放心了吧？”
她拉过一旁的红发女郎，跟优雅淡漠的高挑女人商量了一下，那个名字叫“梅”的吟游诗人果然向对面的两人露出友善的笑容，转身靠了下墙，留在了这个看起来危险系数比较高的男人身畔。