作者：道玄
“试炼之地出事了。”特里萨道，“费提诺克带领的队伍被一个诡异神话生物的冲击打散了阵列和联系，整只试炼队都分散开来，需要重新一一联系。但费提诺克发现，试炼之地的环境发生了变化，有很多奇异生物……尚且不能确认是什么，它们出现得太过频繁了。”
费提诺克就是缺席此次学院大比的死灵学院院长，“摆渡人”费提诺克，在整个议教团的正面实力中都属于排在前列的巫师，他虽然无法打平莎琳娜，但在巫师的划分当中，也有八级……这是一般次神都不愿意招惹的等级。
特里萨话音刚落，音院院长“夜曲”康芒斯.费奇，就立即问道：“试炼队的学生几乎都有五级，就算是被迫分离队伍，应该也不会发生什么大的意外——”
“不是的。”特里萨道，“康芒斯，近期神话生物或诡异存在的活动太过频繁了，我怀疑发生了什么我们不得而知的大事，在这种情况下，应该立即做出应对。”
“确实是如此。”莎琳娜屈指敲着手里的权杖顶端，她的目光望向下方，“就是这件事吗？我可以带人去支援他，把孩子们找回来。”
“我很想告诉你只有这件事，但非常遗憾的是，今年的学院大比恐怕也要暂停了。”特里萨闭着眼重新戴上了眼镜，然后抬起眼眸看向身侧的女士，“由于试炼之地出了问题，跟这几个险境交接的冰封之地、多尼多奥峡谷……还有几个王国的边境，都遭到了魔物的渗透和入侵，更多的诡异事务正在影响周边的人们，而且这几个地方太过贫瘠，向来都是教会不愿踏足之地……光明圣廷不会管的，除非事态蔓延到了奥兰帝国。”
“需要人手？”
“是的。”特里萨道，“这个消息很快就会传达到阿林雅，但费提诺克先一步送来了信。他给出的评估等级很高，希望能让留在学院的三级四级巫师们、不分导师和学生，来共同完成遏制这种大范围渗透的任务，甚至，他建议我们将这件事直接设为期末考试的成绩内容。”
“费提诺克的脑子里都在想什么，出于利益和分数的救助，和自发的无私的救助，这原不是一个意思。”开口抱怨的是阵院校长，“未来游客”曼斯菲尔德。
“在这种时候，讲究利益和情义结合，你高尚的死脑筋不要影响实用派的提议。”莎琳娜面无表情地驳斥。
“不是每个学院的气氛都像玫瑰院那么……”蝴蝶女士停顿了一下，就算玫瑰学院的院长法明娜不在，她也没有当着各位的面说出“又傻又甜”这种形容词，她感觉到此时此刻并不适合调侃，便跳过这个形容，继续了下去。“想要发动真正有效的动员，确实需要考虑费提诺克的提议，甚至想要让真正优秀的巫师带队，我觉得要更加大奖励力度才行。我们不能要求每个人都无私，这是一种道德上的绑架，而且……说句不好听的话，培养巫师的成本太高了，有能力参与这种活动的三级四级巫师，我根本不愿意拿他们的安危去换取拯救一些尚且蒙昧的生命。”
周围的人都沉默了片刻，其实有几位校长都是认可这句话的：巫师的培养成本太高了。
任何一个学生，如果陨落在这场对于民众的救助当中，都相当于一笔重大的损失。特别是……有些救助的结果，已经让巫城阿林雅尝到了很多磨砺和苦涩。
“但是……”曼斯菲尔德迟疑地道，“我们不能不去，对吗？”
短暂的静寂当中，特里萨的声音慢慢地响起。
“对。”他说，“我们不能不去。奉献也好、为了成绩或奖金也罢，我们不能不去。”
为什么？
没有为什么。当这件事在他们的耳边响起时，在座的每一位校长心中都万分清楚，我们不能不去。
————
西莱尼不仅弃赛，而且在当天就提交了申请，暂时离开了阿林雅……但他似乎是在学院办公室领取了一个什么任务才离开的，这一点很少有人知道。
不过最为出乎意料的是，比赛赛程被突然暂停了，具体的暂停原因还没有公布。但赛程暂停的第二天，整个学院的三级四级巫师、几乎全体接收到了学院联合会署名的通知，乌鸦信使歪着头站在桌子上，信件内容非常精简标准，看行文语气，应该是特里萨校长的手笔。
当时阿诺因刚刚洗完澡，他浑身还冒着热气，那个被水冲得看起来要融化了的小黑触手缩在他手心里唆他的指尖。他半湿的黑发清润柔软，伏在白皙且微微泛红的脸颊一侧——这位明明被公认强悍美丽的天才巫师，充满了一种奇特的柔弱易碎感。
乌鸦信使站在桌子上看阿诺因读信，它抬头蹭着对方拿信的那只手，被巫师点了下脑壳。
阿诺因神情从平静逐渐转向郑重，他再度重新审阅了一遍信件，闭了下眼又睁开，脑海中比那些从小生活在阿林雅的巫师们更能想象那种席卷平民的诡异危险和奇特事件。
“本次任务和成绩、学分、奖金相联系……本次学院比赛进入前八名的巫师，希望你们能够协助导师们，承担起带领队伍的责任，当然，这是自愿的。”
他念到这里，忽然停了一下，将信纸翻过去，看向第二页——第二页是只为他们八人准备的。
“如果同意的话，你们的奖金将会提到最高级别，成为协助五级导师们的重要助手。但本次任务非常危险，将会有陨落的可能，希望你们能够慎重考虑。”
这行字迹是标红的。
阿诺因静默地看了一下结尾，然后想到西莱尼已经退赛离开，应该不会收到这封信、或者他在退赛当天就从学院办公室里得知了什么消息，率先一步做出了选择，而其余的七个人里，柯莱的性格让他无法承担这样的角色，就算他确实有正义感，但这不是有正义感就能合适的……而生死天平谢立丹，风评又非常地差。
附信而来的，还有一个紫色的小圆珠，阿诺因碰了一下圆珠子，圆珠子嘭得一下炸开，立刻冒起一节浮空的电光字迹：“来办公室，我有事对你说。”
“莎琳娜老师……”阿诺因喃喃道，他没有耽误时间，将浴袍换下来穿衣服准备出门，刚把衬衫套到一半，才忽然想起什么，抬起头看向桌子前还没离开的乌鸦信使。
他最近又长高了一点，身材清瘦中又十分匀称，肌理线条和色情的腰窝简直美好得让人吞口水。阿诺因抬眼看过去，发现那只黑漆漆的乌鸦被那条同样黑漆漆的小触手绑住了，小触手着急地挡住了信使的眼睛，明明只有一只眼睛，还做出了非常生动的恐吓表情，露出两排尖尖的牙齿。
在察觉到阿诺因的视线时，小触手才呆呆地转过头看着阿诺，吸溜地舔了一下不存在的口水，对着阿诺乖乖地弯起眼睛，灰白的眼珠子从什么情绪都无法体现的形态中，应是挤出来一点明显的笑意和讨好感。
阿诺因沉默片刻，转过头看了一眼房门，最近凯的嗜睡太严重了，祂的主思维清醒的时候，除了亲亲他、给他做饭、或者帮他蜕皮蹭尾巴之外，似乎就没有什么别的事能够提起他的兴趣了。阿诺因有点怀疑凯奥斯的身体出了一点问题，只不过询问梅尔维尔的时候，小恶魔却支支吾吾地什么也说不出来。
只不过，小触手倒是寸步不离，分外殷勤，它好像凝聚了凯为数不多的精神头，在他的衣服里总能找到不太对劲的睡觉位置，每次阿诺因思绪被打断的时候，都会忍无可忍地把它揪出来，然后看着小触手撒娇委屈、睁着眼睛掉眼泪——眼泪是黑的，实在很难看清。
他想法微顿，转回目光看向差点把小乌鸦信使勒晕过去的触手，轻轻地道：“……要不，我还是把你还给凯吧？”
小黑触手身躯一凝，啪叽一声掉到了桌子上。
作者有话要说： 写得太困了，如果有错字我早上起来改……
80、080
乌鸦信使一步三回头、半带恐惧半带生气地走了。
桌子上瘫软的小触手乖巧地趴着, 只留一只乖巧的眼睛看着阿诺因，被亲爱的巫师大人耳提面命地训斥了好几句也没有生气，而是甚至有点开心地摇晃着分裂的章鱼触手。
好像连训斥都是无效的。
阿诺因无奈叹气, 伸手让小触手软乎乎地爬上他的手腕，然后思考了一下, 在去见老师之前敲响了凯奥斯的房门。
他们两人是住在一起的, 但他怕对方睡着被吵醒, 又或者在做什么自己最好不要看的事情，所以都会习惯性地轻轻敲门, 声音很浅。
里面没有什么动静, 阿诺因思索了一下, 把小触手抬起来小声道：“你要不要进去叫一下。”
其实凯奥斯是醒着的, 毕竟这条活泼的触手也是他的一部分, 只不过他似乎没有办法完全地苏醒，他最近的状态肉眼可见地在下滑, 家里陪着老父亲的梅尔维尔也肉眼可见地愈发小心翼翼，像是怕混沌一不留神、神志不清的时候嘶溜一声把他吞了。
小触手先是愣了一下, 然后坚定地点了点头, 跳下阿诺因的手背, 软叽叽地从门缝里滑了进去, 过了大概半分钟左右, 里面终于响起一点小小的声音, 阿诺因隐约听见里面有人在吵架。
……自己跟自己吵吗？
他恍惚了一下，眼前的门忽然打开了，他整个人都被熟悉的怀抱抱了起来，下一秒就天旋地转地被压到了床上——软乎乎的，被子还没叠。
阿诺因下意识地环着他, 被凯奥斯压着肩膀摁在床上，有点难以动弹，他一到这个姿势就很想放出尾巴来……最近都是这么蹭尾巴的，不过他的蜕皮期快过去了，剩下的时间他自己应该也没问题。