作者：道玄
少年没说话，他只是直勾勾地看着谢玟，这种眼神跟他身边的那只瘦弱的、相依为命的猫如出一辙。
“为什么不反抗？”谢玟道，“你不是打不过他们吧。”
萧玄谦看着他，反应了好久才道：“……因为我想活着。”
“想活下去。”谢玟温声道，“这么有勇气，已经比任何人都好了。”
他站起身时，给萧玄谦留了一把伞，还有一张棋谱。但他不知道的是，萧九没收到过这样的礼物，他虽然有了伞，却不舍得让伞淋雨，他太珍爱这份礼物了。
这世上不被重视的东西，有他一个就够了。
第11章 解忧
“帝师大人？”简风致看他停住话语之后愣了一下神，在旁边小心地喊了一句。
谢玟收回思绪，仓促地敛回目光，避过萧九的出身，跟小采花贼说了一堆朝堂中事。简风致听得津津有味，不时发问，很给面子地配合故事，似乎觉得这些明枪暗箭既复杂又刺激。
就在两人聊天时，原本静谧恭肃的殿外忽然响起一截凌乱的脚步声，近卫和内官的脚步声紧随其后，崔盛的声调苦口婆心地响起来：“公主、公主！您不能进去——陛下要是知道了——”
另一个娇俏活泼的少女嗓音坚定答道：“那就让皇兄砍了我的脑袋好了！”
话音未落，紧紧闭合的殿门被双手推开，一个年方十五六岁的红衣少女站在门前，她的腰上挂着一截镶金的鞭子，背着光站在眼前。
殿门打开，光线铺天盖地地翻涌而来，几乎笼罩在人的全身。谢玟手里的玉狮子跟着紧缩了一下瞳孔，眯起眼。
解忧公主萧天湄定定地站在那里，她看着谢玟，忽然长舒了一口气，躬身行礼道：“谢先生，我就知道您回来了。”
“海上仙山”之类的传闻不胫而走，满朝文武除了沈越霄这类的心腹，或许有些还不得知，但宗室之间总该知悉了。
谢玟看着她道：“湄儿。”
她已经长得这么大了，他似乎错过了女孩儿变化最大的三年。
萧天湄是先帝最小的女儿，排行十七，今年只有十六岁。正因为她年幼，所以在夺嫡之战中得以保全、毫发无伤。而且她不曾跟萧九一同读书，母妃也从未做过对不起萧九的事情。
因为她的母妃早逝，这位最小的妹妹几乎是萧玄谦和谢玟养大的，虽然不曾说过，但萧天湄早已觉得谢玟如同她的长辈父母般，乍一听到那个传闻，不啻于迎来至亲复生，非要亲眼看一看才行。
一旁的崔盛先是躬身行礼，然后摸到了郭谨身侧，嘀咕道：“陛下还在前朝，你看这……”
郭谨郭大监将拂尘换了个方向，冷着脸道：“难道你还敢上去强行不让两位主子见面吗？”
崔盛无奈摇头，叫来后面伺候的文诚，让他赶紧去禀告陛下。两位内廷大监恭顺在站在一旁，看似眼观鼻鼻观心什么都不说，实则他们在侧，就已是最大的保险了。
萧天湄走到谢玟面前，她的眉宇还很稚嫩，但已是一顾倾城的美人胚子。少女的手按在腰间的鞭子上——这是谢先生赠送的，是她往年的生辰礼物。
“先生，”萧天湄愈发动容，她哽咽了一声，压住了颤抖的哭腔，强自镇定道，“下个月十九，湄儿要过生日了。”
三年的时光对于他跟萧玄谦来说，只不过是少了触摸的温度，记忆里的一笔一划还都完整如初，但对于一个成长中的孩子来说，她的人生尚且如此之青涩，分离便如此之漫长。
“湄儿，”谢玟心生无限感慨，除了久别重逢之外，还有些不辞而别的愧意。“你要十七岁了，湄儿是大人了。”
萧天湄登时万分伤感，她扑进了谢玟的怀里，原本占据那个位置的大白猫扭着尾巴坐在一旁，似乎早早地体悟到了少女的心情。
带着风、带着奔袭而来的日光、带着淡淡的脂粉和香薰味道，萧天湄埋在谢玟怀中，闷头哭了好一会儿，仍觉似幻似真，直到她想起身为公主的体面来，才抹去眼泪，眼角红彤彤地道：“既然已经回来，皇兄为何不让我见？难道他心里介意我，要一个人独占谢先生吗？”
谢玟虽觉这话说得有点怪，但对这么个小孩的用词也没什么严苛的要求，道：“他介意谁都不会介意你的。”
“不，他会。”萧天湄硬邦邦地道，“他已经不是我认识的九哥了。就算是贵为天子、贵为九五之尊，没有谢先生在，皇兄也只不过是个朝思暮想、求而不得的可怜人罢了。”
“湄儿？”谢玟没想到他们兄妹的关系竟有如此巨大的变化。
萧天湄站起身，背过去又擦了擦泪，发鬓上的流苏晃动不定：“他既然知道先生是个贵重之人，却还不放在心上，将你跟其他乱臣贼子相提并论。拔除心腹、剪去羽翼、一步步逼先生只能服膺于他，做一个被掌控被钳制、没有自由的傀儡玩偶，难道九哥不知道当初是谁垂怜他、是谁为了解他的燃眉之急、救他百万雄兵，出京千里，几乎死在琼都的那条官道上？！”
除了系统之外，对他们两人之事最清楚的就是萧天湄，但湄儿那时毕竟年幼，就算是明白，也不过只是记在心里而已。
公主转过身，已然褪去了哭泣之态，神色坚韧：“我原以为皇兄待您是不同的，看来我错了。忠臣良将功高震主、从龙之臣不得好死，他要唯吾独尊，要无人管束，要说一不二，不要先生您了。”
谢玟沉默片刻，他几乎忍不住地想叹气，自从回到紫微宫之后，他叹气的次数不在少数。三年以前，湄儿依赖萧九尤胜父母，将她的皇兄视为天底下最贤明之君、最聪慧之主，但如今，这两人之间的隔阂深重难解。
他跟萧九一起养大湄儿，待她如自己的子女一般。正因如此，萧天湄的每句话都像是将他这些年的疑虑、思考、迷惘，翻来覆去地拨弄、展示，如同开裂的伤口，明明已经陈旧结痂了，用力撕扯，却还能流出血来。
“他接回您，也不是皇兄真的幡然醒悟了。”萧天湄面有冷色，“谢先生，他只是知道不能没有你，越是狠毒无情之人，越会深夜梦魇、备受折磨，他不过是想象征性地偿还、摆脱自己的折磨而已。我虽欣喜您回来，但也想干脆就让皇兄一世都念着您，才算偿还。”
谢玟不知道萧玄谦会后悔，他以为对方所做的种种，都是做足了准备要跟自己一刀两断的，没想到他却后悔了。
他见湄儿情绪激动，久久难以平复，便像以前那样摸了摸她的头发，顺手将少女鬓边的朱钗扶正。但他没见到晃动的流苏之下，萧天湄看着他、却又溢满难过的双眼。
朱钗穿过青丝，公主却迟迟地闪避了一瞬，道：“我已长大了，先生。”
谢玟愣了一下，他还没有太反应过来这三年的变化，就好像湄儿还只是十一二岁似的，本朝虽然讲男女九岁不同席，但他毕竟是个现代人，十一二岁也就是上小学初中的年纪，跟他根本不是一个辈分的，所以一时忘却了男女之别。
他收回了手，自我提醒似的道：“对……你已经长大了。”
“他不让您出去吗？”萧天湄忽然问。
谢玟见她情绪激动，怕湄儿会做出不顾一切、找萧九吵架之类的事情，迟疑了一下，却耐不住一旁的简风致嘴快：“是啊是啊，还有我呢，我跟帝师大人都快闷死了，公主殿下能不能——”
简风致本想说“给我们送点话本来看看”，话音未落，就见到红衣朱钗的解忧公主勃然大怒，她年纪尚轻，却知道自己是为数不多、能在萧玄谦面前被纵容的几人之一，这种时候更被冲昏头脑，恼火道：“什么皇兄、什么陛下，他连尊师重道都不懂！关押强迫自己的老师，他还知道什么是礼义廉耻！”
简风致闻言大惊，凑到谢玟耳畔小声道：“你是被强迫的？！”
谢玟抬手把他的脸推远：“滚。”
简风致才被推开，就见到大敞的殿门间光线忽然被阻挡了，一旁侍奉的宫人近侍全都悄无声息地跪了下来，崔盛和郭谨两位大太监连忙口称万岁迎了过去。他再一抬头，见到公主殿下的身后，一个熟悉且令人胆寒的身影立在不远处，寂静无声地望了过来。
“天湄。”萧玄谦的声音沉沉地响起，“过来。”
萧天湄背后一僵，但她正气盛，当即便扭过头来，手指抓着衣衫，揉搓出了一道道褶皱：“你为什么要这么对谢先生！”
萧玄谦的目光穿过她，望向了她身后的谢玟，他见到老师脸上并无明显的不悦之色后，才在心里忽然松了口气，转而扫视了一眼少女：“这里没有你说话的份。”
“我什么都要听你的吗？”萧天湄道，“皇兄，皇兄！你从小看着我长大，难道你不知道我的心性？我们这样的情谊，又跟谢先生相识这么多年，你还要错到什么时候？！难道你真是冷心冷肺，什么也不顾……”
“跟老师认识多年的是我。”萧玄谦皱着眉打断她，“跟你有什么关系。”
萧天湄被驳得哑然，她脸颊涨红：“你对他不好就是跟我有关系！皇兄虽然不是我的长兄，但我曾经也视你如父，更是将谢先生视为……”
她话语一顿，忽然噎住了，晦气地跺了下脚，改用了另一句说辞。
另一边，玉狮子已经重新回到了无人占领的温柔怀抱里，它靠着谢玟的手若无旁人的睡觉。看着皇室兄妹吵架大戏的简风致颇觉刺激，忍不住问帝师大人：“公主想说什么来着？”
谢玟没理他，反而是他的脑海里，一直没说什么的童童突然开口，似乎旁观了很久地隔空回复道：“可能是想说长嫂如母吧。”
谢玟：“……”
连撸猫的手都停了，很想在此刻缓缓扣出一个问号。
第12章 保护
“你多装点死，我还能活得更久些，免得被你和小皇帝一起气死。”谢玟跟系统道。
童童哼了一声，嘀咕道：“以前狗皇帝说要伺候你沐浴的时候，也没见这么矜持要面子，你对他就是宠溺纵容、万般都是小事，什么都能改正，什么都能原谅，对着我就凶来凶去，好像我不是这个世界上跟你最亲的……系统似的。”
她本想说“最亲的人”，又想起自己的本质，只得改了下口。
从某种意义上来讲，谢玟跟童童其实才是在这世上相伴最久、最知底细的彼此。幸好萧玄谦不知道这样一个存在，否则以小皇帝的脑回路，又不知道要怎么想。
一旁的简风致并不知自己的问题被回复了，眼前的皇室风波过于摄人，少年下意识地往谢玟身边躲，可不待他躲到谢帝师的身后，就被一道目光飞刀似的扎上了，简风致后脊一僵，不回头也能感觉到陛下的盯视，当即又跟帝师大人拉出至少一臂远来。
萧玄谦面无表情地收回视线，已无兴趣跟湄儿争论：“带公主回府。”
“是。”听候吩咐的郭谨低头行礼。跟老熟人崔盛不同，郭谨虽是宫廷内官，但却习武，甚至悄悄领着一部分暗卫之职。
绯衣太监上前几步，面容恭敬地压低，却又不容拒绝地抬臂钳制住了解忧公主的肩膀。萧天湄登时动弹不得，几乎咬碎了银牙：“皇兄！”
就在郭谨面容无波地要“请”走公主时，他的手背忽然被另一人的触感覆盖，力道轻柔地拨开他的手指，谢玟的声音从身侧响起。
“哪有这么对待女孩儿的呢？”他道。
郭谨除了当今陛下以外，几乎没有人能命令他别的事，但他一听是谢玟的声音，便知自己只能松手，躬身向帝师道：“谢大人，老奴也只是谨遵圣命。”
萧天湄浑身一松，她接触到谢先生的温度之后，陡生一股无可比拟的安心感，仿佛她并不需向自己最亲的哥哥据理力争、情谊撕裂如碎帛，而可以得到庇护了。
谢玟收回了手，目光穿过湄儿的肩头望向萧玄谦。他将怀里的玉狮子放下，拨了一下少女的手臂：“到我身后去。”
萧天湄下意识地后退，她所面临的激荡和对峙，仿佛都被屏蔽了。天地之间的风霜雪雨再残酷，也落不到她的身上。
谢玟还未说话，小皇帝便已煎熬难耐，即便那是湄儿，他也被对方这样的举动折磨得情绪起伏，他觉得自己真是个疯子，但常常又想，疯得好，不这样怎么活得下去？
谢玟就是谢玟，他不能站在别人的身前，替其他人遮风挡雨，他是我的，是我一个人的。就算重来一千遍、一万遍，也理当如此。
萧玄谦盯着那截趋近于淡烟灰的衣摆，一动不动地道：“老师。你怎么能站在我的对立面呢？”
谢玟道：“原来你没有视我为敌过吗？”
“我……”
“还是说，”谢玟的思路忽然无比清晰，他不紧不慢地道，“革除良臣、收回令牌、不许任何人与我私交，否则便动辄降职贬黜、流放千里……往昔种种，都不是视我为敌，都是对老师的一片孝心吗？”
童童小声道：“太孝了，孝死我了。”
谢玟没有理会她，而是继续道：“我一心与你经营一个盛世皇朝，萧玄谦，你要是不要，可以不必骗我，我也不是非你不可的。”
他不说这句话还好，一有类似于“后悔”的迹象，萧玄谦便容易失去理智。小皇帝根本听不得这话，他步步逼近，直至将谢玟的呼吸都纳入身畔，侵入了对方的安全距离，嗓音低沉地道：“不要这么说。”
谢玟的肩膀被按住了——与他那种轻柔的拂落不同，萧玄谦的掌心几乎贴着他的骨骼，隐隐有一种完全被包裹、被掌控的错觉。
谢玟气息一滞，原本只是压着他肩胛骨的手掌，向侧后方蔓延，指腹贴上了后颈，温润微凉的颈项肌肤被对方的手指按住，沿着齿痕和曾经吻过很多次的地方不断摩挲、贴合。
“萧玄谦……”
“老师，”他忽然道，“您很珍爱湄儿吗？”
谢玟的喉结上下移动了一下，他此刻不敢轻举妄动，说珍爱或不珍爱。萧玄谦也不必非要一个答案，他换了个称呼。低低地道：“怀玉，你介意让她知道我们的关系吗？”
他的另一只手停到了谢玟的腰带上，这句话像是惊雷一样炸在耳朵里，谢玟甚至愣了一下。系统虽然开玩笑说什么“长嫂如母”，但那不过是一句玩笑而已，湄儿才几岁，她心里只有亲情友情、师生恩义，情窦未开，这话是什么意思？
“你连脸都不要了？”谢玟越是诧异恼怒，便越要压低声音，“狼心狗肺的东西，松手。”
“我做不出来吗？”萧玄谦注视着他的眼睛，达到这种极端的贴近时，他的疯狂暴戾、他的不冷静，才能一点一滴地沉淀下来。“老师，我真的做不出来吗？”
他做得出来。
谢玟从未有一刻这么恼恨自己对他的了解，以及他对于自己心思的洞悉。萧玄谦的脑子不正常，不知道从什么时候开始，他就跟谢玟的每一步预判开始了残酷的博弈，偏行了一切可以纠正回来的轨道。
谢玟不愿意回答这个问题，他垂下眼睛，其实很明白对方的症结所在：“当年先帝冲你发脾气的时候，我不是也护着你吗？”
萧玄谦沉默下来，他所有爆发的、起伏不定的狂躁和嫉妒，那些沾满毒液的藤蔓，都像是被一块寒冰镇住了，倏忽收了回去——他想起对方所说的场景，那是老师辅佐他的前几年，在只有几位近臣和皇子的书房中，对他早有偏见的父皇极不满意，那盏茶杯是要砸向他的。
但碎在了老师的脚边，他没有躲。