作者：BRI
卡托努斯脸上流露出少许失望。
“怎么，我不惩罚你还不好？”安萨尔歪头瞧他。
卡托努斯违心地说了个好，慢腾腾地站起来，背影缠绕着失落的黑线，一屁股坐到旁边的椅子上。
椅子是圆凳，会转，卡托努斯得把腿收起来才能坐结实，就像一只被封印在石座上的超大只虫，逼仄又委屈地趴在桌子上，移动光标写字帖。
他惊讶于安萨尔的高高拿起轻轻放下，这的确令他松了一口气，但很快，他意识到自己这桩买卖完全没得到好处！
他没写完字帖，失去了被奖励的机会，现在写完是将功补过，安萨尔甚至没有惩罚他——这其中，他损失了时间，却没有换来一丁点好处！
卡托努斯泄气地枕着胳膊，右手机械性地划拉，动着动着，视线不自觉往远处瞥，落到安萨尔脸上。
年轻英俊的指挥官穿着一身常服，长度恰好的棕发零碎地搭在眉前，露出底下深沉威严的一对褐瞳，硬朗流畅的面部线条收进系扣整齐的领口，令他浸润在难以言喻的统摄感里。
显然，一名惯于将战争局势掌控在手的储君正坐在他不远处，桌边的咖啡香气氤氲上来，雾一般，被对方手指的动线挥散。
很快，由于被注视许久，那双威仪赫赫的冷眸凝了过来。
“写完了？”皇子问。
卡托努斯支棱起来，摇头，肃眉垂眼，一本正经地写了起来。
一上午，指挥室只有卡托努斯间或的椅子吱嘎声，以及安萨尔批阅文件的窸窣动静，一人一虫隔着一条手臂的距离，共享一条办公桌。
偶尔，卡托努斯会问安萨尔一些文字上的问题，安萨尔忙了就口述，闲了就用手在光屏上给卡托努斯比划。
临摹文字枯燥、乏味、机械，人类的书面语有着复杂的音阶变化，一开始就搅得卡托努斯一头雾水——他倒不是一点也不会，听、说的常用语还算流利，但再进阶的读和写就要下功夫了。
午饭时，卡托努斯已经快耗尽了。
他趴在桌上，对着弯弯绕绕的文字发呆，迷惑中，安萨尔站了起来，拿起外套：“午休了，去吃饭。”
卡托努斯一听吃饭，立刻活了，眼珠子一亮，险些蹬飞椅子。
午饭罕见地没有在休息大厅或者房间里吃，安萨尔带他绕过后厨，进入一个小型食品实验室般的场所。
一个戴着厨师帽但学者打扮的后勤部中尉走了过来，随意看了卡托努斯一眼后，道：“殿下，您今早给我们的样本已经采集完毕，第一批试验品已经完成，现在试吃吗？”
安萨尔：“卡托努斯，这一排，每个都尝一口，然后告诉他感受。”
卡托努斯点头，拿起第一份绿绿的东西。
中尉惊慌失措：“等等，那个不能吃，是祛味干……”燥剂。
他话音未落，只见军雌一仰头，将其中的液体倒进了胃里，然后，打了一个薄荷味的嗝。
中尉生无可恋地望着他。
卡托努斯舔了下嘴唇，说实话，没啥味道，但他瞅着安萨尔的脸色，想了想，还是憋出了几个字。
“这个还行，胃里热热的。”
“我能再来一份吗？”
众人：“……”
第58章
真不愧是能生啃钢铁的军雌，与人类的体质完全不是一个量级。
中尉怔怔地盯着卡托努斯，等待一番，发现军雌完全没有食用干燥剂的明显副作用后，双眼爆发求知若渴的狂热，唰唰记录。
“天呐，真是强悍的生物素质，快记下来。”
他记完，又殷切地恳求安萨尔：“殿下，请务必让他试完，我们很需要类似的数据！”
安萨尔：“……”
卡托努斯在安萨尔的指示下挨个试过去，大部分的感想有关口感，比如脆脆的、软软的、粘牙、有嚼劲，一般这种，安萨尔会觉得卡托努斯是在认真但敷衍地完成任务。
有的试管，卡托努斯只是微耸鼻尖就露出了抗拒的神情，尝到新试验品时，一直兴致缺缺的军雌久违地多尝了一会。
“这个与我在军营里吃的饷味餐类似，但味道更浓郁。”卡托努斯点评。
中尉：“这是添加了特质罗拉塔腐木生物素的牛肉烧糕。”
卡托努斯：“牛肉？”
安萨尔：“罗拉塔腐木？”
中尉看向自己的记录本：“是的，原料来自罗辛博士提供的样本，是边境星带一种特殊的植株，造价高昂。”
安萨尔看向卡托努斯：“再试试其他的。”
试吃一圈下来，依赖与人类大相径庭的嗅觉系统，军雌能识别出‘还不错’口味的，大多是添加了特质植株生物素的食材。
在安萨尔与中尉沟通的时候，卡托努斯缀在对方身后，环视周围科技感十足的实验器材。
实际上，他并不理解这种浪费军中多余的研究力来发明‘能令异族感到可口的食物’的烹饪科技的意义，但安萨尔说了，他就配合。
以战争为种族繁育中心的虫族不擅科技，大多数军雌更不存在研发某物的好奇心，在虫族看来，与其研究如何让食物更好吃的技巧，不如考虑考虑怎么多产几枚卵。
在食品实验室呆了将近半小时，一人一虫在后厨就近解决了午饭，席间，卡托努斯始终心不在焉，返回指挥室时，才问道：“殿下，您为什么要研究军雌的食物呢。”
安萨尔走在前面，不咸不淡道：“后勤部的研究员一直对军雌味蕾的识别功能感兴趣，我容许了他的课题，并给他一些原料上的支持。”
“……感兴趣。”卡托努斯若有所思。
“这艘指挥舰上有不少士兵，他们并不参与前线的直接作战，但他们的贡献不可磨灭。”安萨尔走过长廊，俯视着下方午休闲聊的士兵们：“其中有许多是优秀军校毕业的研究员，如果没有战争，他们本该可以拿着帝国拨款的实验经费，去研究自己喜欢的领域，完成独特的课题。”
“就像研究食品科技？”卡托努斯道。
“对。”
“……”
安萨尔侧过身，第一次开口询问卡托努斯：“虫族的士兵会在战争之外的时间做什么？”
卡托努斯神情严肃：“训练，产卵。”
——等待下一场战争，或是为补充战争所消耗的虫口而努力繁育。
安萨尔颔首，问道：“你呢？”
卡托努斯直视着安萨尔的眼睛，视线放空，认真思考。
“在虫群堡垒中，大部分时间都在前线，或者前往前线的路上，经常和其他军雌切磋，偶尔……会看一看旧报纸。”
“不产卵？”安萨尔开了个玩笑。
卡托努斯耳根一热：“不产。”
安萨尔颔首：“嗯，以后你在梭星舰，可以学着培养一些新的爱好。”
卡托努斯心道，他已经有了，还是持久战的爱好，就是目前由于安萨尔的不配合，导致举步维艰。
“我会的。”
——
一人一虫回到指挥室，又进入了同桌办公模式。
由于他们都没有午睡的习惯，安萨尔的工作效率又非常高，采集乐亚星地质信息的小队返回后，梭星舰再度起航。
而一直沉浸在补作业写字帖的折磨中的卡托努斯，第一次收到了虫族军政司的联络——还是通过探索者这个社交平台。
对方发来任职令，以及一大堆文件资料，算是一种上岗培训，并通知他尽快于和平贸易署第一次集体会议前参加内部商要会议。
地点在比坎星。
“殿下，军政司给我发任职命令，要我去比坎星参加会议。”卡托努斯从字帖里抬头。
“梭星的下一站就是比坎星，那里正在建设和平贸易署的总部大厦，作为和谈选址、货物质检等日常办公场所。”安萨尔道。
“我需要在那里长期任职吗？”卡托努斯盯着安萨尔，忽然紧张。
“暂时需要。”
“暂时是多久？”卡托努斯问：“一个月？还是半年？”
“不确定，至少要等初期商议流程全部走完，除非你想翘班，或者罢工。”
卡托努斯一怔，旋即低下头，纠结的眉心都紧紧拧在一起。
诚然，他不可能放弃为安萨尔效劳的机会，也清楚自己必须做的很漂亮，绝不辜负安萨尔的期待，但他确信安萨尔不会在原地等他。
这艘指挥舰会送他去比坎星，然后，又会载着安萨尔离去，就像过去一样。
卡托努斯长久沉默，宛如一尊风化的雕塑，职责像是一道甜蜜的枷锁，令他无法挣脱。
安萨尔察觉出了军雌的缄默。但没有追问，继续处理自己的工作。
一整天，军雌闷闷不乐，在入夜前努力写完了字帖，晚饭后，一人一虫回到小房间，安萨尔窝在飘窗上看书，卡托努斯拉过小沙发，翻看权术理论的课本，预习过后，安萨尔深入浅出地给军雌讲解了基础的理论，引入经典案例，军雌的反应十分耐人寻味。
安萨尔指着光屏：“听懂了吗。”
认真做笔记的军雌点头。
“总结一下？”
军雌咬着虫甲，复述几句安萨尔的分析。
安萨尔点头，又扔给对方一个案例，二十分钟后收卷，歪歪扭扭的星际通用语就那么几行字，还全都不搭边。
安萨尔皱眉：“不是会了吗。”
卡托努斯趴在小桌上，嘟哝：“您出原题的话我一定能答对。”
“……”安萨尔不由得好奇：“你以前在军校都学什么。”
“极端环境生存课、虫鞘控制学、近身格斗、舰炮闪避、机甲食用指南、精神海开发术……”
好有军雌风范的可怕科目。
安萨尔打断他：“没有文科？”
卡托努斯拧着眉：“雄虫服侍课的理论部分算吗。”
安萨尔把卡托努斯绞尽脑汁写出来的垃圾试卷扔还给对方，心道虫族上层对政客和普通军雌的培养模式还真是不同，阶级固化硬得和虫的甲鞘一样，也不怪卡托努斯会被算计到法庭上去。
讲了半个小时左右，安萨尔倒也没指望卡托努斯能一朝学会，下课后，军雌给他递来安眠的茶水润润嗓子，末了，趴在他的飘窗旁边，半张脸遮在绣球花盆后面，露出一双兴致勃勃的眼睛。
安萨尔枕着靠垫，如一头倦息的豹，伸展自己修长的四肢，身旁就是微亮的舷窗，星光摩过他半边侧脸，令冷淡威严的眼珠变得剔透。