作者：BRI
“我之前就决定了的，只是没来得及和您说，您看，您也很忙，没必要为这些小事分心。”
卡托努斯故作轻松地说着，声音里有少许鼻音，但很快就被他咽了下去。
“我本来就在盘算着下一步去哪，这下好了，我甚至不用叨扰您，再租用您的飞行器……”
他哽咽了一声，语调霎时失去控制，开始走低，走低，暴露在阳光下的脸却那么灰暗，嘴唇颤动，
“战俘船是我回去千载难逢的机会，我的家就在……就在那，我总不能一辈子赖在您这里，我可是雌虫。”
他听上去是在安慰安萨尔，却又像说服他自己，到最后，他闭上了嘴，双肘架在腿上，狠狠地抹了把脸。
他这一下特别用力，把面部的肌肉都揉得变形，有点难看。
“……只是我的欠款似乎没还完。”
他强颜欢笑：“您如果不介意，我会在这几天为您做点事，什么都行，只要足够偿还，或者，或者……”
“不用还了。”安萨尔忽然打断他。
卡托努斯的神情僵在脸上，像透风的面具，从粘不牢靠的缝隙里透出一点希冀和侥幸破碎后的脓水。
他张了张嘴，一个字都说不出来。
他不知道该说什么，恭敬不如从命，并感谢对方的慷慨？还是倔强的继续询问对方有没有自己帮的上的地方，来证明自己或许还有那么一点用处，不是那该死的老男人嘴里说的那么不堪？
思绪纷乱复杂，他理不出头绪，只能闭嘴。
安萨尔的声音已然稳定，衣袖下双拳紧攥，他听见自己的心在片片剥离，血肉像美丽却锋利的丝线，切割着他故作冷静的嗓音。
“我只是来确定你的想法，回虫族对你来说是好事，我会为你在战俘船上预留一个位置，欠款不需要再偿还，你可以带走你拥有的一切。”
“……还是不了。”
卡托努斯捻着手指，阳光在他脸上投下一道落寞的影子：“园艺铲子到处都有，仆人制服太过奇怪，我，我没什么要带走的。”
毕竟，他想要的东西并不是装在包袱、揣进兜里就能占有的。
“好。”
安萨尔颔首，背后，因陛下的震怒而火急火燎催促皇子的总管与仆人近在咫尺，急促的脚步声惊动了卡托努斯，他双手抓紧横梁，忽然道：“您……”
安萨尔看向他。
卡托努斯立即沉溺在对方浅褐色的眼睛里。
他想问对方——「您身边该站着怎样的人？」
可当他直视安萨尔时，却发现答案显而易见。
身穿宫廷皇子服饰安萨尔·阿塞莱德是一个完美继承人，皇室的容仪为他加冕，帝国的光辉向他俯首，权力的荣耀系于掌间。他英俊，笔挺，深谋远虑，意气风发，红蓝两色的披风和绶带宛如一道不可逾越的分界线，隔断出泾渭分明的两个世界。
那是压在所有人头顶的戒律，沉甸甸的帝国。
地位、权力、战争、种族……无数看不清摸不着的东西层层叠叠，在他们之间留下天堑般的、难以攀越的高峰。
“怎么了？”
安萨尔问。
皇子的心跳得很快，快到只要卡托努斯说点他期望的东西，他就敢硬着头皮拿出自己准备的令书。
这或许会更加激怒陛下，令他往后的皇子生涯难过百倍，但不知为何，他冷静的很。
他甚至已经开始思考应该将雌虫藏在哪片花园里，他是如此冲动，不计代价……
但卡托努斯没说。
“没什么，就是……”他露出一个黯然的微笑：“希望能再见到您。”
安萨尔：“……”
在众人赶来之前，卡托努斯最后看了安萨尔一眼，消失在了花园里。
——
陛下发怒了，这是安萨尔早已料到的事。
年迈的雄狮在书房咆哮，而他毫无波澜地跪在地毯上，腰板挺直，头颅微垂，脖子硬邦邦，用陛下的话来说，就是一头不会审时度势、犟得满脑子只剩丝线的牛！
对此，安萨尔只有一个想法——牛可没法握着帝国权杖，按下发布政令的按钮。
窗外大雨滂沱，一改先前的好天气，雨水敲打着书房的玻璃，安萨尔跪了一整个白天，陛下罚他背诵皇室训仪一百遍，他对此倒背如流，思绪随着雨声，又不禁飘远了。
从那之后，他再没见过卡托努斯，一方面，他被禁足在书房，不得外出，另一方面，为了返回虫族，雌虫需要做一些准备。
安萨尔最后一次触碰与卡托努斯有关的东西，是在他的吩咐下，总管给他的一个船票号码。
那是卡托努斯的座位，这使他不必与偷渡来的虫挤在臭烘烘的货舱里，以那只雌虫的武力，应该守得住这个位置，安萨尔想。
夜晚，战俘船降落在这颗星球。
安萨尔张开了自己的精神域，他躺在床上，聆听着暴风雨的声音，敏锐的丝线悬浮在星球上空，在暴雨与雷电中交织成稀疏的网。
它们注视着一道灵活的身影穿梭在雨中，金色的长发湿透，紧贴着面部与脊背，雌虫像来时那样声势浩大，轻装简从，踩着一众虫的脑袋，踏上了战俘船狭窄的门。
船停留一小时后，它再度起航，向着遥远的虫族进发。
逐渐，即便他的丝线可以伸到气层之上，可卡托努斯要去的地方太远，太远，安萨尔再也感受不到那艘船了。
雨依然磅礴，越下越烈，仿佛要将整个世界淹没。
安萨尔睡不着，翻身起来，从书桌的夹层中找出了他未能送出去的皇子令。
金红色的烫印将纸面微微压弯，呈现出厚重、正式的感觉，他抚摸着其上的名字，许久后，拿来桌上的烛台。
他将令书抬起，蜡烛的焰苗舔舐着纸张，明火很快燃了起来，吞噬着其上的一字一句。
任何与皇子勋印有关的令书都是国家机密，一旦被废止，必须尽快销毁。
销毁……
火光映出安萨尔眉间的落寞与不忍，那双一向漫不经心的眸子稀释着苦痛，火焰宛如刀锋，一点点剜去了雌虫存在的痕迹，最后，只剩一地温热的余灰。
一周后，皇子安萨尔·阿塞莱德启程，前往首都星。
——
“……”
安萨尔的梦里一直在下大雨，但他确信，梭星舰上是不会下雨的。
梦魇混乱颠倒，光怪陆离，难以言说的不适与胀痛催人清醒，他疲惫地睁开眼，入目的首先是调理舱的玻璃罩，而后，一种怪异的拉扯感从神经中传来。
这种感觉有些陌生，就像是有人拿着他脑袋里的丝线在擦地，或者做一些精细化的工作。
他挣扎着起来，正要按下调理舱的开启按钮，忽然看见了匪夷所思的一幕。
——卡托努斯在和他的丝线下棋。
军雌与丝线分坐两侧，中间摆着一块方形的战争棋盘，旁边是一壶色泽浓郁的红茶。
看场上所剩的棋子，两个都不是人的家伙已经开始十几分钟了。
卡托努斯的棋艺显然不好，正盘腿坐在地上，握着一枚斥候棋，愁眉苦脸、绞尽脑汁地思考该往棋盘上的哪里下。
他对面，乳白色的丝线从地里伸出，如同海藻般张牙舞爪地摆动，分出无数股来，有的卷着棋子，有的在按计时器，有的在沏茶，安萨尔梦里时断时续的雨声就是茶水滚动、流出的声音。
安萨尔躬着身，悄无声息地坐起来，脑袋顶着玻璃舱盖，把他湿漉漉的发顶压得扁扁的。
他心意一动，始终被潜意识操控的丝线即刻被接管，丝线卷起杯子，递到卡托努斯唇边。
热乎乎的茶水香气浓郁，加了冰糖，透出丝缕甜味，但卡托努斯喝这东西就是喝水，完全没有品茗的概念，就着丝线一吞一大口，吞完了还舔舔，舌尖触碰到丝线，濡湿的感觉即刻反馈上来。
安萨尔一愣，目光略有沉凝。
他算是知道丝线为什么要趁他睡觉的时候和卡托努斯玩智力游戏了。
卡托努斯面露难色地落子，安萨尔扫一眼，立刻得出结论——卡托努斯彻底没救了。
承载了他潜意识的丝线没五棋将死，只是为了延长快乐罢了。
睿智、英明、心眼极坏的皇子只用了三步，就把敌国军雌的军队打得落花流水，一改丝线温吞、逗弄的棋风。
卡托努斯震惊得无以复加，不知为何明明还算均势的棋局就一边倒，自己转眼便一败涂地，在他懊恼之际，调理舱开了，安萨尔理了理头发。
“您醒了？”卡托努斯做贼心虚地把棋盘一挡。
“嗯。”
安萨尔迈出调理舱，被水浸泡过的衣物贴在身上，瞥了眼棋盘，丝线们纷纷收拢到他身上，卡托努斯赶紧问：“您喝茶吗。”
“不喝。”安萨尔越过他，吩咐道：“去磨杯咖啡，我给你演示过。”
“好的。”卡托努斯赶忙站起来，把棋盘装回棋盒，生怕被惩罚，一溜烟逃到了小客厅。
咖啡机的使用流程比较简单，看了安萨尔操作这么多天，卡托努斯已经烂熟于心，他制作了一杯咖啡，捧给安萨尔，特意加了足量的糖和奶，安萨尔喝了一口后，沉默地放下了杯子。
“合您口味吗？”卡托努斯满怀期待地问
安萨尔不忍心扑灭军雌眼里的火苗，只道：“……很有特色。”
军雌立即露出漂亮又洁白的密齿，步伐轻快地去浴室洗漱了。
吃过早饭，本该立即前往洛萨星进行最后一次和谈，但出发前，安萨尔收到罗辛发来的消息，说是有紧急政务。
一人一虫来到指挥室，安萨尔点开光屏，飞速浏览。
罗辛站在一旁，直接无视了在沙发上装乖宝宝雕塑的卡托努斯，略有凝重道：“殿下，国内民众普遍对与虫族的和谈持悲观态度，不少边境工会都放出了反对声明，今早的朝会，外交厅请求您进行一次公开讲话，来平息舆情。”
安萨尔单手撑着桌面，“是商建厅发布建设边境行星带的初步草案后引起的？”
“从日期上看，是的。”
罗辛翻看科化信息厅给出的舆情监控报告：“国民对停战后的一切政策都给予了极高的关注度，尤其是针对虫族的合法通行令……”
奢求国民骤然接受自己的领土上出现世代宿仇的身影是不现实的，尤其是中央星带过惯了和平日子的民众，即便皇室在发布政令时已经进行了分级放宽，但依然引起了巨大的讨论，这些负面情绪需要疏导和宣泄，以引导这庞大领土上的每一个人理解、接受时代的巨变。
“陛下怎么说。”安萨尔看向罗辛，问。
“陛下说，全权交给您来解决。”
“他可真会当甩手掌柜。”安萨尔摇头，“……你觉得呢？”
“民众的情绪很合理，毕竟不是每个人都能接受自己的土地上生活着有翅膀的虫族，通商、交流、婚姻，每一个观念的转变都需要时间。”
罗辛耸肩：“教会的人还扬言，要是国家承认与虫族的婚姻，就是对千百年来人性独立的亵渎。”
“很激进。”