作者：小突触
他有心向学，刘歆却屡召不进，太学便又送来一个名叫扬雄的青年夫子。刘傲对这个名字有点印象，历史上的扬雄应该是个大学问家。可这人说话比刘歆更晦涩难懂，甚至有些口吃，沟通起来十分费劲，除了分拣代批奏本，别的什么也指望不上。
于是每当傍晚扬雄离宫之后，刘傲又将班婕妤召入未央。他索性向班婕妤承认自己看不懂奏疏上的字儿，命她从篆书的笔画与字形教起，每晚处理国是之后，还要认字书写直至深夜。
这晚敲过三更，班华起身向天子跪拜告退。天子却搁下笔，定定望着门口幽深的墨蓝夜空，没来由发问：“此去新都，几日车程？”
新都？班华一愣之下才想起，王莽离宫，是因受封新都侯，御驾遣送就国。
可王莽顶着“祸国妖异”的恶名，人人得而诛之；此行必定凶险，平安抵达封国的希望万中无一。
那日班华得知天子命阿弟班稚为王莽随行护卫，顿时焦急落泪，急往未央殿欲向天子乞情。可走到半路，她便想得明白，王莽欺君犯上，她家兄弟从旁协助、难逃干系。
天子不追究班家罪责，只把班稚推出去与王莽一同送死，已是看她薄面、格外开恩，她岂敢得寸进尺，再做挣扎？
君心似海，天子面似随和，其实生性薄凉、寡情善变，连枕边亲近之人，也如同器具玩物般随时抛却。有张放、公孙澄前车之鉴，王莽不知警醒，一味飞蛾扑火，落得这般下场，班华为之唏嘘之余，不由得战战兢兢，在天子面前更不敢有丝毫疏心大意。
“你可知新都在哪儿？”天子见她不答，又问道。
班华急忙收神应道：“是，君上。新都在南阳郡，距此八九百里；若是顶风冒雪，总得半月车程。”
天子手撑着头低声嘟囔：“雪早停了。二十日还不够来回？到了也不回一声话，这人真是……”
班华垂头思忖，天子这话，说的可是王莽？难道他竟以为王莽能全须全尾、顺利抵达新都？
几月相处下来，班华所见，天子虽并非如他人口中那般愚昧，有时却又着实天真得荒唐；她偷眼打量天子脸上无比落寞的神情，联想起这阵子他没日没夜用功、不敢有一刻闲下来的反常之举，心头忽然闪过一道惊雷。
该不会，这糊涂天子大张旗鼓送王莽出宫，竟是为放王莽一条生路？班华不禁倒抽一口凉气，暗自瞠目咂舌。这话能不能问出口、该不该向天子说破这天大的“误会”，她一时惊惶不已，莫知所措。
正焦心如焚地纠结着，却听殿前校尉扬声启禀，说“出事了”，班华急忙起身躲回屏风后。
进来的是缪盈。他说护送新都侯的队伍路经终南山时遭遇歹人劫掠，人仰马翻、片甲无回。
刘傲闻言脑袋嗡的一声，眼前一黑：“王莽呢？啊？啊！”
“陛下！”缪盈上前搀扶住他，急忙补充道，“侯爷不知所踪，已派人往沿途、周围山里搜寻，陛下切勿忧虑。”
“谁？谁敢？啊？”天子急得语无伦次，跺着脚哗哗淌泪。
这时屏风后一阵骚乱，阉人们大呼小叫“班婕妤”。缪盈赶紧高声禀报：“婕妤请宽心。班校尉护送侯爷老小殿后，此时尚未出城！”
班华一口气这才喘上来，却仍手脚瘫软，爬不起来。
缪盈将天子送回内殿榻上，细说探子所报详情。有一具无头男尸穿着王莽衣袍，指根指腹却满是厚厚的弓茧，左肩有陈年箭伤，腰腹却并无刀口，此人应是一名军士；想来是在危难之时，有人与王莽互换身份，引开追兵，因而王莽很可能逃出生天。
“如此说来，侯爷应身着兵卫铠甲。”班华颤声道，“可有兵卫生还？”
缪盈缓缓摇头：“兄弟们有的战死当场，有的被逼坠崖，连同陈阿豹将军在内，无人生还。”
“那你们如何得知有此一役？”班华追问。
“是那畜生有灵。”缪盈动容道，“赛罗无限闪耀，是它拼死奔回来报信。”说着从怀中摸出一根竹筒，双手呈上。
天子坐在地上抱头呜咽，哪还有心思管这些。班华便接过来，从中抽出一片丝帛。
上头几排小字，墨迹干枯，运笔草率，似在仓促之间写成：“虺成蛇，土未干，云雨集，行诡道，敌所恺，玉带袍，擒奸暴。”
“马颈上系着这竹筒，它入城后便被百姓摘取，”缪盈苦恼道，“城中遍传此歌谣，只怕又是歹人存心煽动……”
“虺成蛇，土未干……敌所恺，玉带袍……”班华颤抖着手，仔细读那些字，惊觉笔迹有些眼熟。
“啊����”她猛地抽气，以膝作脚扑向天子，“君上！这是，这是刘侍郎手书！”
天子仍只闷头痛苦呻吟，听不进呼唤。
“君上，君上！”班华抓住他手臂摇晃，焦急道，“此乃减字诗！”
“长虺成蛇，陵土未干，云屯雨集，兵行诡道，敌王所恺，玉带蟒袍，擒奸讨暴。”班华激动念道，“每句皆少一字，将所缺七字相联，才是真意！”
这七个字，终于将天子唤醒。黑曜石般被泪水浸透的双眸，忽然神光凝聚。
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第73章 置之死地而后生
高祖皇帝陵寝硕大的封土，在月色中投下一片肃静的暗影。阴影中，恢宏的寝殿与未央宫正殿一式一样，就连两侧的便殿，也同未央宫配殿别无二致。
所谓事死如生，九泉之下的大汉天子，也须享受一日四餐、沐浴朝拜的侍奉，如同他活着的时候一样。
高祖皇帝生前曾与一美貌宦官籍孺同起卧，外朝言官对此颇有烦言，内官们却竞相模仿籍孺的衣着行止，以图天子垂青。因此，长陵役中常设几名面貌姣好的少年郎君，个个头戴羽冠、净面敷粉，轮流在寝殿中值夜，为早已升仙的高祖皇帝侍寝。
刘歆被刘度带回长陵后，河间王虽未伤他性命，却将他绑来为死人侍寝，以此羞辱他。刘度因受胁制，不敢违拗，只得设法灌醉看守他的兵卒，夜半偷偷潜入寝殿，这才得以与心上人会面。
这晚两人好一番携云掣雨后，刘歆衣衫半褪，趴在榻上仍在颤抖，刘度伏在他身上一下下啄吻他后颈，餍足吐气道：“舒服吧？乖乖肉儿，哪日死在你身上，才叫痛快。”
刘歆神魂仍在飘摇，只胡乱嘤咛了一声，便阖眼陷入昏沉。
不知过去多久，咚的一声巨响，将他从睡梦中惊醒。他勉强睁开惺忪睡眼，却见几个披甲武士挥舞着手中刀剑，正冲他大声呼喝。身旁刘度慌忙为他穿衣理裤，两人相互搀扶倚靠着，被护送出殿门、一路被驱赶着来到封土之下的地宫之中。
黄土夯就的暗室被橙红火光照亮，河间王老迈的面孔上竟是几近疯狂的愤怒。
从众人仓皇的呼喊中，刘歆听出缘由：羽林军从天而降，已将长陵团团围住，更有“明火执械”的虎狼之师，正逐渐缩小包围，向帝陵逼近。
刘歆与刘度对视一眼，拉住彼此的手暗暗长舒一口气。事成了！
那日雪地里因无头尸身昏厥之后，再睁开眼又在马车上。刘度怕他悲痛出事，急忙向他说明，那尸体手有弓茧、腰间无伤，不是王莽。刘歆顿觉劫后余生，平静下来再一细想，又觉柳暗花明。
王莽死遁，实乃上策。河间王打出“清君侧”的旗号，便拿准了天子舍不得杀王莽。只要王莽活着，河间王便有借口继续逼迫天子，甚至起兵“伐妖异”。万没想到，天子竟将计就计，大张旗鼓放出王莽，引河间王出手。
既然说要“除妖异”，既然王莽已离宫，天下谁人不贪此功？无需河间王放话，自有无数亡命之徒竞相追杀王莽。
可王莽若真死了，河间王便没了“清君侧”的借口。如今王莽虽死而又未死，河间王便无法向被他擅动的军民交待；并且天子既已舍弃“妖异”，河间王又有何理由为难天子？
这招置之死地而后生，着实妙极。刘歆暗暗钦佩师兄此番计较，却不敢掉以轻心。河间王已在长陵及周边陵邑屯兵养晦，这回一计不成，自然还有别的后手，不可不防。
如今他能做的，是尽快设法向朝中发出警示，令天子得知长陵屯兵。可河间王将所有知情之人囚禁在此，他和刘度都无法逃出报信。刘歆冥思苦想，终于想出一条暗渡陈仓之计。
他撺掇刘度向河间王献策，说眼下王莽生死不明，妖邪未除，应继续以虺蛇化身之说告诫百姓，传唱王莽借尸还魂、仍在天子身边惑乱的歌谣，为下一步棋埋下根基。
那首三字七言的减字诗，正是刘歆手笔。刘度提出，可将他们缴获的汗血宝马放回长安城，城中百姓见此如同天马下凡般的生灵，必定把马身上悬挂的字条视作天启。
依班婕妤所言，减字诗乃她父亲自创的游戏，只有她班家人才知此技。这首诗若在民间传扬，便可被班家兄弟得知；若被截入宫，自然能入班婕妤眼。
刘歆猜想，他在诗中藏下的“长，陵，屯，兵，王，莽，讨/逃”七个字已顺利上达天听，这才令天子才得以先发制人，以奇袭围困长陵，杀河间王一个措手不及。
转眼间，外头喊杀声起，地宫中人愈发焦灼。河间王毕竟戎马出身，临危仍颇具威严，他宏声向手下稳定军心：“少安毋躁！本王已派人向陵邑诸侯传讯，数万大军近在咫尺！熬过今夜，日出之时便有神兵天降，应对区区一千未央鹰犬，如砍瓜切菜一般！”
刘歆闻言心中不免忐忑。河间王所言并非吹嘘，这一年多来，他已将徙居长陵邑的关东士族、巨富豪强说服大半，这些人虽远离朝堂，却资财丰厚、粮草充足，一旦养兵自重，便是一股足以翻天覆地的力量。
是否真有“数万大军”、“数万大军”又能否在一夜之间发动，犹未可知，可未央宫、乃至整个长安城中有多少人马，刘歆却清楚得很。这“区区一千”羽林军，能在这群狼环伺之地支持多久？
河间王眦目环视室中，似在审视各人脸上神情，探寻是何人走漏了风声。刘歆面皮浅，心虚又亢奋的神情一览无余。河间王的目光扫到他脸上，忽而大喝一声，冲上来一把揪住他衣领，将他拽至身前。
“呔！是你这摇尾小人！”河间王大手卡住刘歆脖颈儿，稍一用力，便将他捏得面皮发紫，“你与那妖人早有勾结！本王早该将你……”
刘度不知哪里来的蛮力，竟疯了似的挥起火把向河间王砸去。河间王始料未及，被击中额头，火苗燎着了灰白的发丝，疼得他如野兽般咆哮如雷。
刘歆身躯歪倒在地，河间王手下便如蚊蝇般向他二人扑来。刘度闷头将刘歆护在身下，背上落雨般拳脚刀剑，他已顾不上疼。
刘歆两手紧紧抱住他脖颈，在他耳边呢喃：“好哇，好哇，死在我身上了，死在我身上了……”
在此千钧一发之时，越来越多的痛哭喊叫之声，顺着地宫狭窄的甬道穿墙而来。
“走水了！快跑啊！”
“东口有火！东口不通！往西！”
“西口不通！西口也着了！”
“往北，往北！北面有风！”
河间王亲随相继跑来传讯，围住刘歆与刘度的走卒纷纷撒手丢下他二人，簇拥着河间王往外逃去。
眼前灰白渐浓，刘歆被浓烟与泪水刺得睁不开眼，只能摸索着拽住刘度肩上衣料：“起来，起来！”
刘度已无力挪动，声音也渐渐虚弱：“听见了？往北，快跑……你去找他吧，我不恨……”
啪！刘歆照他脸上扇一巴掌，嘶吼道：“闭嘴！你给我起来！”
刘度抬手摸摸自己挨打的面颊，哧哧笑道：“诶呦，冤家。我死了，你也那样哭吗？诶，先别急着哭，往北，北……”
刘歆不再搭理他，只拼尽全力扯着他肩头往外拖。拖到室门口，却见地上一片猩红的火苗，随着刺鼻的粘稠油液，缓缓向内流淌。
跑不掉了，刘歆竟大松一口气，就地趴在刘度胸口，安然闭上了眼。
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第74章 肚子里有几斤屎
火是天子亲手放的。
天子竟下令火烧帝陵，身旁羽林卫十二郎官愕然愣了片刻，一齐跪地磕头苦劝。
“高祖皇帝陵寝，万万毁不得！”
“陛下请三思！老祖宗龙歇之地，可见不得火光！”
“此乃龙脉之所在，烧不得啊陛下！”
……
天子面无难色，甚至不与他们争辩，只伸手接过火把，兀自笃定道：“须得各处同时起火，才不令歹人有时机出逃。大喵小喵，你们各去东西两侧，从此刻起，数到一千时，一齐点火。其余人守在北口，出来一个砍一个。务必整整齐齐都送走，一个也不留。”
缪盈缪盏相视骇然，缪盏为难道：“陛下三思啊！高皇帝陵寝，乃我大汉万年基业龙兴之……”
“二十，二十一，二十二，二十三，二十四……”天子不为所动，径自手擎火把，高声计着数，向地宫南入口走去。
天子当真疯了？众人面面相觑，个个瞠目结舌。打从天子执意亲自出宫跑这一趟，他们便觉察出不妙。
仅凭一段来历不明的只言片语，便断定河间王屯兵谋逆，已十分离奇；不问青红皂白，直接发兵讨伐，简直匪夷所思；眼下这一出更是骇人听闻，哪有人平白无故毁自家祖坟？更何况，那可是开国之君高祖皇帝的陵寝！
他们不知，刘傲听班婕妤解出刘歆设法传出的减字诗，也在她旁敲侧击下终于想得明白，正是他对王莽的宽送厚待，最终将王莽逼上绝路。如今王莽生死未卜，恐怕凶多吉少，他锥心疾首、痛悔不已，实在难以自处。河间王便成了他转移罪咎、发泄怒火的现成靶子。
“河间王刘元私自屯兵，图谋不轨，忤逆犯上，谋杀列侯。朕为宗庙社稷，不得不率天子之师，亲往歼灭之。”
班婕妤闻听此话当即花容失色，泣涕苦劝半日无果，又去长信宫搬来太后，仍未劝得住他。
临行前，缪盈代羽林卫众郎官领了军令状，答应太后将天子安然带回，连一丝擦碰也不许有。眼下天子片甲不着，闷头直往贼窝里冲，他哪敢细想，急忙招呼众人围拢过去护卫。
“五十八，五十九，六十，六十一……”天子回头定定瞅着他，面无表情地重重报数。
“��！”缪盈终究拗不过天子，拍腿喟叹一声后，豁出去了，“阿盏，你带人往地宫西口；兄弟们，列阵护驾！”