作者：小突触
陈阿豹翻身上马，勒紧缰绳便要开拔，旁边兵士却叫道：“将军稍候，班都尉尚未就位！”
班稚收到信儿，必定先往漪兰殿同他阿姐惜别，这也无可厚非。陈阿豹催促不得，急得带住马儿团团转圈。
不多时，班稚气喘吁吁赶来，手中牵着的，正是那匹名唤“赛罗无限闪耀”的金色名驹。
陈阿豹怒目喝道：“啊呀！平白把这张扬打眼的蠢物牵来做甚？”
班稚无奈道：“陛下特赐此驹，以为侯爷坐骑。”
“运粮的车队里，如何藏得了这畜生？！”陈阿豹拍腿叹道，“天爷呀，天降暴雪又有何用？人要我亡，我不得不亡！”
王莽惨淡提了提嘴角，扬声说了句“谢陛下隆恩”，继而翻身上马，这才终于出发。
因这场大雪的缘故，聚集在宫门之外的愚夫愚妇早已四散不见踪影，这第一关，轻易便渡过了。
陈阿豹却不敢大意，一路扬鞭催马，将这浩浩荡荡的队伍急往王莽府上带。
车内，阿雀含羞垂头，王莽却忽然双膝落地，在狭小的车厢内向她行起大礼。
她惊慌失措，王莽却道：“姑娘请恕王莽鲁莽冒昧。得姑娘青睐，实乃王莽三生之幸。然……时间紧迫，王莽无力细陈心声，姑娘聪慧义勇，有朝一日必能明白王莽一片苦心。”
说着他从身后黑漆大箱中取出数枚金饼，双手捧着奉上：“劳烦姑娘代王莽照料老母、为其养老送终，此为往后余生之家用；另附十斤黄金，为姑娘陪嫁之礼金。王莽命浅福薄，不能为姑娘遮风挡雨，唯盼姑娘早遇良人，绵延子嗣，长命无忧。”
阿雀听这交待，吓得几乎起立：“王大夫这话……侯爷何出此言？太后懿旨钦赐，奴婢怎可二嫁？”
王莽推开竹帘，指了指车外亭亭坐立于马上的班稚，低声道：“此人相貌、人品有目共睹；班家书香门第，又贵为皇亲，配得上你；你若有意，此事便由我家老母与他兄长做主。班婕妤甚得圣宠，若有人多言异议，婕妤自会为你二人发声。”
阿雀摇头洒泪道：“侯爷终究瞧不上奴婢！奴婢既入你王家门，即便为侍妾，自会服侍老夫人始终，何须侯爷强作安排？”
王莽没有悉心开导她的工夫，情急之下抓住她两边肩头郑重道：“你既入我家门，便要听我安排！我二人尚未依礼完婚，你望门而寡，再嫁乃是常情！”
阿雀这才意会过来，王莽有心赴死！她惊惶失措，拽住王莽衣袖只是发抖，再说不出话来。
少顷，车马停住，陈阿豹在外头吆喝手下行动。
王莽将阿雀扶下车来，带她进房里与老母亲相认。出来后，见陈阿豹两手叉腰，又在叹气。
“旁的都好说，这一架车、一匹骏马，如何能避人眼目？”陈阿豹切齿道，“偏要入宫这一趟，你这不是……��！比你阿兄且犟三分！”
提起王永，两人双双黯然失语。
王莽手按他肩头，用力捏了捏，淡淡道：“他说，‘人各有命，强求不得’。”
陈阿豹闭目深深吸一口气，忽而开口：“我的命，却是你阿兄‘强求’来的。”
原来，早年陈阿豹流连瓦肆、滥赌成瘾，输光了月俸、又变卖家当，以至妻女染病无钱医治，接连病逝。那时他身无分文，连为闺女买口薄棺的银钱都没有。
人都嫌他是个无赖赌鬼，不肯接济于他。一天清晨，他肩扛闺女幼小的尸身，来到灞河边痛哭轻生。走到水已没膝之时，忽被人一把抱住腰身，硬拖上岸。
正是王永恰巧路过，将他救下。王永出钱为他草草下葬的亡妻重修坟茔，又以母子棺与他闺女合葬；后来更是将陈阿豹带在身旁，苦苦劝解了几日。
自此陈阿豹终于痛下决心悔改，发下重誓此生不入赌肆，迄今为止未曾食言。
“你阿兄总共为我花了六十串钱。”陈阿豹吸了下鼻子，沉痛道，“还余三十串未还清，他便……”
王莽亦十分动容，忍泪道：“阿豹兄弟，出了城，大家便各自散了罢。王莽种下的因果，不敢连累旁人……”
陈阿豹不等他说完，便轻蔑道：“你当只有你是条汉子，旁人都是惜命的怂包？”
一句话说得王莽无地自容，只得岔开话头：“且有一事未尽。劳烦兄弟往太学一趟，请刘歆刘侍郎拨冗来我府上，就说‘事关王光学业’，他必不推辞。”
陈阿豹得令跑了出去，王莽急忙回房将王光衣衫鞋袜打成包袱，又往里头夹一饼黄金。
自从上回行刺后，王光应激心绪失常，一见王莽便惊惧狂乱；天子曾金口许诺王光入太学修业，因而将王光托付给刘歆，更为稳妥。
约莫两柱香工夫后，一切打点齐整，王莽与老母抱头痛哭别过，更衣预备登车。
陈阿豹一人慌张跑来，言并未见着刘歆：“有学子说昨夜瞧见刘侍郎回房歇了，今晨却未见他出来。我往他房里看过，衣物书本尚在，人却没了踪影。”
“可是奉召入宫去了？”王莽转眼疑惑，他们才从未央宫出来，刘歆分明不在宫里。
“不是。官服尚在。”陈阿豹拧紧眉头道，“我总觉着，不大对头。夫子们人人缄口结舌，似有事相瞒。只是我着急回来报信，没空与那些老儿纠缠。”
王莽焦急万分，陈阿豹劝道：“侯爷不必心焦。不如派人先将小郎送往班家寄住，待有了刘侍郎下落，再做下一步打算。”
于是王莽叫来班稚，拜请他带光儿回班家；又与他交待了阿雀终身大事，班稚不好推辞，只得暂且应下。
王莽一身黑袍，向众人深深作揖拜谢了，而后毅然上马，带队踏入漫天雪幕之中。
却说刘歆怀抱一卷《诗》睡到后半夜，忽被蒙眼捂嘴、五花大绑。惊惧之下，他四肢僵挺、浑身脱力，竟忘了挣扎。那些人没费什么力气，便将他从太学监舍中劫走。
等稍稍回过神来，耳边尽是马蹄嗒嗒与车轮轰隆之声，他惊觉自己已被带上马车，不知往何处奔驰而去。
口中塞着布团，手脚皆被绑缚，他出不了声、动弹不得，只在黑暗中默默流泪发抖。
眼前渐渐有光，天亮了。他听见有陌生的人声粗口抱怨，落雪了，路不好走。是谁要害他？他拼命思索。
人都说他刘子骏是书呆子、实心儿木头，可他其实眼睛雪亮、心里洞明，只是不愿与世人“和光同尘”罢了。他不愿去想，却不可避免地意识到，他知道的太多，师兄王莽是最有理由将他灭口之人。
马车颠簸，晃得他头晕眼花，腹中渐渐往上反酸，快支持不住要呕吐出来；下腹却又涨得难受，一泡尿憋得他眼泛泪花。忽然间马儿一声嘶鸣，天地停止了转动。
哐当一声，厢门被猛地拉开。受惊之下，刘歆猝然腰间一松，身下涌出一股暖流，瞬间打湿了衣裤。
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第71章 只剩最后一条命
冷风吹透潮湿的衣裤，刘歆不由得浑身战栗，寒毛倒竖。
“诶呦，我的乖乖肉儿！”
口中破布被抽出，熟悉的话音从天而降，刘歆顿时僵住，两手一被解开，他便迫不及待扑进刘度怀里，嚎啕大哭。
刘度搂着他边拍边哄：“心肝哟，可想死我了！再见不着你，我这半条命也要不得了！”说着竟闻到一股刺鼻气味，于是嘟囔道：“怎一股尿骚味？”
刘歆这才留意到自个儿方才受惊失禁，一时羞愤欲死，急忙支开话头问：“你如何寻到我？害我的人还在左近？”
刘度笑道：“我的亲亲，谁要害你？如今城里戒严，我不好进去接你，只得出此下策。”
刘歆一听这话，骤然变了颜色：“你……你这无赖！”原来吃的这些亏、受的这般罪，竟是刘度所为！一面“心肝肉儿”叫着，一面把人如牲口般捆运，这人可有半点良心？
“谁要你接？谁要你接？！”刘歆气急蹬腿儿大哭，两手直往刘度头脸上扇打。
“��，��，宝儿……”刘度伸手格挡，仍是嬉皮笑脸，“非常之时，能为几吊钱干这活儿的，自然都是些粗人。我宝儿受苦了，怪我，呵，怪我！”
说话间车马又动，刘歆打累了便仰面躺着只顾淌泪，偏不理睬他。刘度只得苦口从头解释，说自己如何被一闷棍打晕、带往长陵，被迫卷入河间王与长沙王的“大事”里；又附耳道，自己已托人向父王、叔伯们带信求救，只待广陵郡派人来接他。
“此番一别，不知何日能再遇，我着实舍不下你；又怕一旦事起，你常在宫中行走，必受牵连。”刘度竟也红眼哽咽，“吃也吃不下，睡也睡不实，我急出一嘴燎泡。”
“你们这些乱臣贼……唔����”
刘度慌忙将他喊声捂住：“我的亲祖宗，你可别嚷了！外头都是河间王的人！”
刘歆惊恐道：“你这是把我带往何处？我不去你那贼窝儿里！”
“嘘，嘘！”刘度抱住他脑袋，“亲亲”、“祖宗”一通乱喊，拼命将他按住。
这时马儿嘶鸣一声，车猛地停住，两人双双收声愣住。却听车夫粗口骂道：“贼日娘的兵奴崽子，为几吊贼腥臭钱，触这血泼的霉头！”
外头遂大呼小叫，乱作一团。车内二人静听良久，不敢下车去看。忽闻嘈乱呼喊中，竟有“王莽”二字。刘歆纠结了半晌，终于下定决心，咬牙壮胆往外冲去。
前路竟被一辆翻倒的华盖安车拦住。刘歆步履蹒跚走上前去，见驷马皆倒卧在地，浸在血泊里。他认出这是天子御驾，顿时脚下发软，一步一怵。
两名兵丁正扯着嗓子争论死的是不是王莽。
“是也不是？你认得不？”
“认得又如何？头都叫人砍了，他爹娘来，怕也不敢认哩！”
“哪个叫你认人？你瞅这衣裳，够不够得上？”
“我怎知够不够得上？我顶天能认得个诸曹校尉，哪知天子的男宠何样穿戴？”
刘歆抖抖索索绕到车后，见雪地上横着一具身材高壮的无头男尸，脖颈儿处的切口如被狗啃，喷涌出的血浆已冻成鲜红冰碴。
那尸体一身纯黑暗绣的深衣，浆洗得笔挺，腰封板正，正是王莽惯常的穿着；细看之下，衣衫左袖的布料与别处颜色有细微的差距，像是拆袖后补的新缎子，不是王莽还能是谁？
刘歆见状魂飞魄散，连一声叫唤也未能发出，摇晃两下便一头栽倒下去。
浓稠血幕将视界染红，天旋地转中，王莽轰然栽倒，又一次元神离体，恍惚间重回那香烟缥缈、满地头颅的天家宫阙，看不清面目的人影儿隔着水波样的帐幔，渐渐显出清晰的轮廓。
“最后一个头，最后一次机会了！”仙人一手拎起砍掉他头颅的宝剑，将血污擦拭在另一边袖上，嘟囔道，“怎就不长记性？叫你屠龙、屠龙，你偏回回往龙榻上钻！”
一旁仙女莺声笑道：“真这般容易，岂非人人皆可成龙？”
仙人手指着王莽，恨铁不成钢似的叹道：“千年又千年，你一无脚虫豸，修得这般形状多么不易？‘浴龙血，从龙跃；斩龙根，化龙身’，只剩这最后一步！你若功亏一篑……如今你九头已去了八个，只剩最后一条命，可记住了！”
“哈哈哈，白费你老儿口舌，他呀，记不住！”仙女戏谑的笑声如银铃般刺穿层层烟雾，灌入王莽耳孔，“真龙天子可是那么好杀的？”
混沌的意识逐渐远去，身上各处钝痛，夹着刺骨的寒意，将王莽生生拽回人间。耳边仍回响着仿佛远自天边的离奇启示：“浴龙血……斩龙根……哈哈哈哈……真龙天子……可……杀……”
王莽奋力张开眼，视野中尽是一片刺目的雪白。瞎了？不，是雪，那场断绝他在人世间最后一丝念想的雪。
铁甲沉重，身上又多处跌伤，王莽咬紧牙关、嘶吼着用力，也只能勉强蜷起一侧膝弯，便再动弹不得。
这满盘皆输、再无指望的人生，活着并没有什么用，却是有人拿自己的命换回来的。
“还不清便还不清吧，三十吊钱，足够买我这条贱命。”王莽想起陈阿豹代他赴死时毅然决然的神情，禁不住热泪盈眶。
山谷中的风自北向南，北面崇山峻岭，南边沥沥河川。有水之处必有人，王莽顺着朔风刮骨的方向，双肘扒地在半尺厚的积雪中艰难爬行，爬过月生日落，爬向朝露日晰，在茫茫雪原上留下一条蜿蜒的痕迹。
那一夜，刘傲梦见自己站在未央宫高高的歇山檐顶，身上龙袍被朔风吹得呼啦作响，仿佛要将他卷走一般。那条令他感到无比熟悉亲近的大黑蟒，又在苍茫天地间盘旋游走，掀起飞鱼雷电，带来地动山摇。
他并不惧怕这非人的生灵，从一开始他就无比确定，这黑蟒绝不会伤害他。甚至，他十分想念黑蟒裹缠在他身上、磨蹭他皮肤的那种令人心安的亲密感觉。
他感觉到黑蟒是来告别的。“可以再抱抱我吗？”他在心里对黑蟒说，他知道它能听见。但黑蟒没有回应，只头也不回地乘着风雷闪电而去。
黑蟒消失在幽冥中的瞬间，巨大的失落与委屈令刘傲瞬间惊醒。他伸手抹掉脸颊上仍有余温的泪水，却怎么也想不起来究竟梦见了什么。
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第72章 这是刘侍郎手书
王莽走后那几天格外的冷，整个世界分外安静，雪也因此化了很久。城外群聚的刁民，因冰冻严寒，死的死、散的散，一场山雨欲来的浩劫，便如汤沃雪般迎刃而解了。
刘傲从此不再早朝。世人皆道王莽蛊惑天子不朝，如今王莽一走，他就去上朝，岂不坐实了王莽奸佞的罪名？
话虽如此，他却比以往任何时候都在意朝政。此前他天真地以为，只要抱个结实大腿，就能当逍遥天子，如今看来，哪有那么好的事？靠山山倒，靠树树摇，再这么混下去，别说帮王莽改命了，他自己这颗脑袋能不能保住还两说呢。
此番在朝中内外交相逼迫之下，他不得不舍弃王莽。最艰难无助之时，他赫然意识到，除王莽外，朝中竟无第二个人能为他所用。