铜锣烧此刻银白色的外壳沾满灰色蒸汽，显得有些狼狈，但还是记得自己的任务！
掉进艾琳娜怀里的瞬间，它蜷缩了一下，随即抬起小脑袋，用玻璃珠般的眼睛望着她，还轻轻蹭蹭掌心，发出细细的“呜呜”声，把自己最可爱的一面都展示了出来。
艾琳娜停止了刚才的防护举动，低头看着臂弯里的机械小狗，脸上的茫然褪去，取而代之的是难以掩饰的惊喜。
她下意识地收紧手臂，小心翼翼地将铜锣烧抱稳，生怕把小家伙摔下去，又伸出纤细的指尖，轻轻碰了碰铜锣烧的脑袋，语气惊讶：
“你是一只机械小狗？反应怎么能如此真实？简直太可爱了！”
她的注意力，瞬间被怀里的铜锣烧牢牢吸引，连和欧洛工坊讨论合作事项，还有摔在地上、疑似袭击者的陈尘与 J-99，都彻底抛在了脑后。
“简直是完美的造物！整块秘银外壳，复刻的炼金环路，还有……这是启蒙矩阵？你是哪位炼金大师的杰作？怎么会出现在这里？”
艾琳娜细数着这只小狗上浑然天成的炼金术技艺，不由得赞叹出声。
铜锣烧也格外配合，乖乖地趴在她的臂弯里，时不时还伸出舌头舔一舔她的手指，更是让艾琳娜欢喜不已。
那精致的眉眼间，竟透出几分人类少女般的娇俏。
就在这时，会议室的门再次被推开，E-12急匆匆地跑了进来，手中拿着在这蒸汽之城中罕见的鲜花，一看就是特意赶过来讨好艾琳娜的。
可当它看到满地狼藉，再看到艾琳娜怀里的铜锣烧时，眼睛瞬间亮起来，立刻快步上前，对着艾琳娜躬身行礼，将鲜花递上，语气谦卑到了极点：
“艾琳娜大人，您来了！实在抱歉，刚才突发意外，还好没吓到您！您看，这只机械小狗是我的！我特意找到的！知道您喜欢，本来想亲自送给您，没想到它分外急切现在就先一步跑来了！”
它一边说，一边伸手，就想去抱铜锣烧，显然是想邀功，借着这只小狗，在艾琳娜面前刷好感，说不定还能得到提拔。
他也认出了旁边的两个机器人，不就是今天自己辖区里来干活的低等机器，不过它们都不重要。
要是能讨好到面前这位炼金大师的女儿，自己再也不用在这城市的“垃圾场”里当一个小小的管理员了！
陈尘也不知道这 E-12在着急什么，这是你的狗吗？你就抢？
他没有说话，朝着艾琳娜怀里的铜锣烧，递了一个极其细微的眼神。现在铜锣烧的亲密度已经到100了，无需言语，小家伙便能领会。
原本乖乖趴在艾琳娜怀里的铜锣烧，突然扭动着身子，从她怀里跳了下来，像一道银白色的闪电，飞快地跑到陈尘的脚边，用脑袋蹭着他的机械腿。
还对着 E-12龇了龇牙，一副护主的模样，显然是听懂了刚才的话，根本不认 E-12这个冒牌货。
在场的所有人都没料到剧情会这样发展。E-12脸上的谄媚笑容瞬间僵住，伸出去的手停在半空，尴尬得无地自容。
怎么会这样！这只小狗怎么会认识这个低等的 R 系列机器人？
几位主管坐也不是，站也不是，明明处在自己的工坊，却一句话都不敢说。
艾琳娜这次更加惊讶了，连眼睛都出现了异样的光芒。她快步走到陈尘面前，目光落在铜锣烧身上，又看向这个几十年前的 R型号机器人，语气里满是好奇：
“哇塞，原来它是你的宠物？太神奇了！竟然这么有灵性，还能认出自己的主人！”
“本来想说它就是我见过最特别的炼金造物，但是貌似你的存在更加神奇！”
就在这时，会议室的门被猛地撞开，几道沉重的脚步声轰然响起。
四个身着重型铁合金外壳的“保安”冲了进来，它们身形高大笨重，浑身布满了锋利的金属棱角，手里握着巨型机械斧，一看就是专门用来战斗的设计。
刚才领导们拉响警报，这几个保安总算到了。
“抓住它们！竟敢闯入会议室，想袭击艾琳娜大人！”为首的保安机械人发出冰冷的指令。
说着便带着其他三个保安，朝着会议室里面多出来的两人一狗扑了过来。
虽然整个过程出现了一点小小的意外，但总体走势还是符合预期：
剩下就得看这个女机器人艾琳娜给不给力了，实在不行自己就当做浪费一把材料秘境钥匙。
陈尘这样想着，尽管知道自己不是对手，挡住前面护住了铜锣烧。
千钧一发之际，艾琳娜突然如飘影般瞬移，挡在了陈尘和保安机械人之间：“住手！都给我退下去！”
她的声音不大，却带着上等人与生俱来的权威，为首的保安机械人瞬间停下了动作，巨型机械钳停在半空，不敢再往前挪动分毫。
其他三个保安也纷纷停下脚步，疑惑地看向艾琳娜，显然没想到她会阻止。
“艾琳娜大人，它们是闯入者，还破坏了会议室，理应被抓捕处置！”另一边欧洛工坊的领导走上前来提醒道，语气里带着几分迟疑。
“我说，退下去！”艾琳娜再次开口，语气愈发严厉，眼神变冷。
“他们是我认识的人，这场意外我会负责，这些损耗我给你们报销，现在！不需要你们插手。”
投资方都这样说了，它们这些打工人也不敢违抗了，要是真得罪她可一点都不值得。
为首的保安机械人缓缓收起机械钳，对着艾琳娜躬身行礼：“是，艾琳娜大人。”
说完便带着其他三个保安，缓缓退出了会议室，还随便带上了门。
会议室里再次恢复了安静，只剩下几位领导尴尬的神色，还有 E-12“惨白”的脸。
艾琳娜转过身，脸上的严厉瞬间褪去，又恢复了原本的模样，她弯腰摸了摸铜锣烧的小脑袋，转头看向陈尘，语气急切：
“这位先生，待在这里只会浪费你我的时间。现在我想带你和这只小狗，我家做客！”
“我的父亲，一位炼金宗师，最近在研究炼金术中的人造生命课题，相信他见到你们后一定会非常开心的！”
E-12站在一旁，顶着主管们的冷眼，头顶不停冒着蒸汽，想说什么，却又不敢开口。
艾琳娜都发话了，他一个铁锈街的二级管理机器人，根本没有反驳的资格，只能眼睁睁地看着她围着陈尘和铜锣烧转。
“荣幸至极，不过……得把他也带上！”
陈尘指了指身后的 J-99，没有他的帮忙自己根本到不了这间会议室，更别说认识艾琳娜。
虽然这只是一场虚拟的副本，但陈尘向来不愿失信于人……以及机器人。
“当然可以！”艾琳娜笑着点头，目光扫过陈尘时，愈发笃定了自己的猜测。
这一人一狗，定然是出自另一位炼金大师之手。
不仅能用高级材料，造出铜锣烧这般有灵性的机械犬，就连这种被淘汰几十年的 R 系列旧机器人，都能赋予它超凡的智慧和清晰的逻辑。
这绝非寻常工匠能够做到的，难道制作者就是和父亲明争暗斗的另一位宗师吗？
多带一个机器人而已，不算什么，自己的蒸汽艇不差这点位置。
现在最重要的是赶紧把陈尘和铜锣烧带回家里，让身为炼金大师的父亲瞧瞧，这是不是他心心念念的人造生命机械。
想到能帮到父亲的忙，艾琳娜的脸顿时红润了起来。
艾琳娜力排众议，带着他们三走出了欧洛工坊，留给这些主管的只有一句日后再谈。
锈铁巷的巷口，正停着一艘小型蒸汽飞艇，魔钢和精铁拼接而成艇身，艇首刻着烧杯与火焰相融的徽记，两侧展开的巨大金属螺旋桨上刻着流线型的炼金纹路。
它现在正停在半米高的空中，下方的四个蒸汽喷口，正喷出洁白的蒸汽。
感知到主人靠近，舱侧自动滑下折叠金属扶梯，艾琳娜往旁边让了让，示意陈尘几人跟着上来。
飞艇里空间不大，却装饰得华而不满。地板上铺陈着深棕色的绒毯，上面绣着金银色的炼金矩阵，两边的座椅也是毛茸质感，不似这炼金之城的钢铁的生硬冰凉。
头顶的琉璃灯光拉长了三人的影子，陈尘和 J-99毫不畏惧地坐在了艾琳娜对面的位置，虽然浑身上下与这里格格不入。
但它们一个壳子里面就是个人类，一个有自己的骄傲，自然都不会唯唯诺诺。
艇窗支着几个小巧的金属架子，上面摆着水晶烧杯、细试管，还有装着各色炼金粉末的小罐子，或许艾琳娜自己也对炼金术有些见解。
“准备好了？那我们就出发了！”艾琳娜抱着铜锣烧坐在主位，毫不在意两人的反应，棕黄色的控制面板出现在她面前，随着手指点击，浮空艇瞬间启动：
随着青绿色炼金法阵亮起，流动的狂风在螺旋桨底下呼啸，飞艇中却听不到任何噪声；尾部的蒸汽喷口喷出淡蓝色的火焰，强劲的推力带着浮空艇缓缓升空。
从窗口望下，锈铁巷的这座破败的灰色钢铁森林离他们却来越远。
只有陈尘能听到的声音骤然响起：
【检测到玩家脱离该秘境任务！！！
【是否选择退出秘境？
【若现在退出，之前任务按60%完成度结算
【副本时长剩余：3小时56分钟
第43章 秘境副本-铁锈巷（4）
既然没有强制把陈尘踢出副本，那他也不着急了。与多收集一些情报相比起来，现在奖励的120桶油漆实在有些不够看。
锈铁巷到洛朗蒂城中心路途遥远，即便艾琳娜的飞艇速度极快，到达时系统面板上的副本剩余时间，还是只剩下了两小时。
主城与外界隔着一道格外刺眼的分界：浓黑如墨的工业废汽被一层无形的屏障死死拦在城外，翻涌、淤积、久久不散，成了这座城市光鲜体面之下，最暗沉的阴影底色。
不少翼装飞行机器人守在屏障外围，有条不紊地疏导空中交通，没有通行许可的飞行器一律被拦在外面。
但艾琳娜的飞艇显然不在此列，值守的飞行机器人一见艇身的徽记，立刻齐齐躬身屈膝行礼，没有审查便直接放行。
飞艇一穿过屏障，头顶的景象瞬间骤变：澄澈苍蓝的天空飘着几朵软云，干净得简直不真实。可已经见过外城的陈尘怎不会明白，这肯定也是用炼金术模拟出来的天穹。
他趴在舷窗边上，眼前的恢弘之城，简直比原蓝星的魔都更加繁华。
半空里层叠交错的飞艇航路织成巨大的空中网络，红绿航路指示灯在薄雾里明明灭灭。各式五花八门的浮空艇循着固定航线有序穿梭，留下一道道转瞬即逝的白痕。
巨型炼金塔成片林立，粗重的蒸汽管道盘旋缠绕在塔身上，塔尖镶嵌的炼金晶石五光十色，随便一座的占地面积，都能盖过锈铁巷整片厂区。
就算是街道上也立着近人高的蒸汽机甲岗哨，可以窥见它们身上装备的重火力枪械，还有甲壳状的盾牌，如同一根根沉默的巨柱，镇守着这座城市的森严秩序。
街上往来的身影，清一色身着中世纪西方贵族的华服，西装革履，长裙曳地。
寻常的白银、黄金与珠玉，在他们身上反倒成了俗不可耐的点缀，取而代之的，是陈尘从未见过的炼金宝石，嵌在衣料与躯体衔接的纹路里。
陈尘已经看出来他们外部的衣服是与身体连在一起的，肯定就和艾琳娜一样，都是高级的机械造物。
可他们没有半分机器人该有的呆滞与麻木，眼底全是藏不住的自豪与荣幸。每一次抬眼望向主城深处，目光都带着近乎虔诚的崇敬，仿佛能生在这座炼金圣城，便是毕生最大的荣光。
在他们凝望的尽头，一尊顶天立地的巨型造物巍然矗立，身躯高得几乎刺破苍穹，双臂呈十字舒展，如羽翼张开，周身缠绕着细密如银鳞的炼金锁链。
胸膛正中，一团金色圣火熊熊燃烧、永世不熄，金光穿透层层薄雾与蒸汽，化作整座城市最耀眼的光核。
“那是洛朗蒂城的根基，也是王宫所在。”
艾琳娜的声音在身侧响起，带着刻进骨子里的骄傲，“第一公爵拉斐尔以炼金奇迹贤者之石铸就这尊永恒巨像，它胸膛里的圣火，是整个公国的力量之源。”
“王宫！就筑在巨像的胸膛之内，是这座炼金之城的心脏。”
不过他们此行的目的地并非王宫，浮空艇缓缓降落，最终停在了离城心巨像不远处的一座炼金高塔前。
“到了，这是我父亲的炼金工坊。”艾琳娜抱着铜锣烧，率先踏下浮空艇的扶梯，回头朝陈尘和 J-99叮嘱道：
“里面摆满了我父亲的炼金造物，有些还在运转，你们小心些，别碰到后受伤了。”