作者：理鸣
“盗匪？姜大人并未在场，有焉知那群盗匪不是什么别有用心之人假扮的？”
姜家是湖州第一大世家，若是此事真是有人假扮，那姜家自是逃不开干系。
姜牧闻言脸色铁青地看着对方：“秦纪之！陛下面前，你这话又是何意？”
秦纪之轻飘飘地道：“不过是猜测罢了，刚刚姜大人不是也猜测说是晋州盗匪作乱吗？”
姜牧：“……”
秦纪之见对方不说话，这才又道：“陛下，依臣之见，应当立即派人去湖州查明税银被劫一案，将幕后之人绳之以法，方能起到杀鸡儆猴的作用，也让各地知道朝廷律法的无情，日后绝不敢再犯。”
天子闻言满意地点了点头，随即扫视了一番殿内众人，开口问道：“众爱卿心中可有去湖州的合适人选？”
众大臣你看看你，我看看我，无人应声，殿内陷入了短暂的沉默。
毕竟这没头没尾的案子，若是真如秦纪之所言，那此番前去必定要得罪那些世家大族。
俗话说得好，这强龙也难压地头蛇，他们到了湖州，没有任何依仗。若是真查下去，怕是连命都难保，但若是不查，天子这边又没办法交代。
这等费力不讨好的差事，自是没人愿意接下来。
天子见状一拍桌子，“怎么？平日里朝廷养着你们，如今有事了，一个个都不敢吭声了。”
天子话音刚落，站在大臣最末尾的贺景突然上前，在天子面前跪下，随后语气平静，没有丝毫犹豫地地道：“陛下，微臣愿前往湖州查明税银被劫一案，追回朝廷官银，还请陛下准允。”
天子看着下方跪着的年轻臣子，饶有兴味地问：“哦？贺景，那朕问你，若是派你前去，你可有信心查明此案？”
天子发问，贺景语气仍从容不迫，背脊挺直，眼神坚定地道：“贺景身为臣子，本就应当替陛下分忧。若湖州税银案一日不查清，微臣就一日不回京！”
“好，好？”天子听到这话抚掌笑道，“传朕旨意，册封户部侍郎贺景为钦差大臣，赴湖州彻查税银被劫一案。所到之处，如朕亲临，各地官员务必配合其行事。另外派锦衣卫随行，此去湖州全程务必保护其安危。”
贺景叩首，“臣贺景领旨谢恩。”
待众人离开养心殿，回程途中二人坐在车厢内，秦纪之对贺景此举颇为赞许，“不错，湖州之行我本就打算推荐你去。如今你能主动请旨，也算是在陛下心中留了个好印象，天子还特调了锦衣卫随行，如此你的安危倒是不用担心了。”
第294章 刑部牢房
“如今在京都如何那都是纸上谈兵，你只有眼下湖州之事办好，才算是能真正入天子青眼。”
“祖父，湖州于我而言是个不容错过的机遇，此行我必会全力以赴。”
“湖州世家豪绅极多，其中又以姜家为首，若此事真是有人刻意而为，那么姜家绝对脱不了干系。且不说姜牧在朝中的地位，单就说姜家在湖州的势力，这湖州的水要比你想象的深。我且问你，此次湖州之行你可有把握？”
贺景笑道：“祖父放心，若是没有把握我也不会在陛下面前说那样的话。不过有件事，还要请祖父帮忙。”
“什么忙，你说。”
“此去湖州，我想要锦衣卫李昭与我同行。”
“这算不得什么难事，明日我知会一声便可。只是他入锦衣卫还不过一年，只能算是个新人，你为何非要他去？”
贺景笑道：“有个信得过的在身边，总是好办事的。”
“看来你已有打算？”
贺景点了点头，“明日走前，我想先去趟刑部，见见那几位自湖州盗匪手中幸运逃出来的官差。”
……
祖孙二人谈完正事，秦纪之又清了清嗓子，提醒道：“湖州富饶，且府城淮河名妓、清倌人极多，到时候若姜家邀你……你可要抵住诱惑，莫要做出什么对不起阿云的事。”
贺景：“……祖父，你放心，我不会做出对不起阿云的事。”
“哈哈，祖父自是信得过你的，如今也只不过是给你提个醒罢了。”秦纪之笑着拍了拍贺景的肩膀，又道，“此去湖州路远时长，回去好好给阿云说，莫要让他担忧了。”
“嗯，我会的。”
贺景几乎可以想到自家夫郎得知自己去湖州的消息定会十分担忧，说不定还会哭鼻子呢，自己回去后可要好一番安抚对方。
想到顾云，他嘴角不由地弯了弯，露出一抹温柔的笑。
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“嗯，我知道了。听说湖州景色极美，可惜马上就入冬了，不然还能带上元元一块去逛逛。”
顾云得知此事的反应并未如贺景所想的一般，什么不舍地流泪、抱着不让他走……
顾云语气平静，面上并无半点担忧和不舍，唯有几分可惜，还是因为自己不能跟着去玩。
贺景颇有些难以置信，还以为是顾云没听明白，毕竟他这趟过去可不是游山玩水，而是“危机四伏，豺狼虎豹，困难重重”。
他又对顾云陈述此行的艰难：“阿云，我是说我明日就要出发去湖州查案，此去若是顺利的话怕是也要两三个月才能回来，若是不顺利那可就归期不定了。”
顾云闻言好奇地问道：“这次的事很难吗？你行不行呀？”
贺景身为一个男人，自是不可能在自家夫郎面前说自己不行的，“自是行的，我的意思是可能耽搁的时日会久些。”
顾云点头，“哦，那你可要加把劲好好干，不然耽误久了，元元到时候恐怕把你这个阿父都忘了。另外湖州路远，你记得多带几件冬衣。”
顾云说到这里突然一拍脑门，站起身来道：“对了，差点忘了。”
随后他在贺景期待地目光中，从柜子里翻出他去年会试的时候，斥巨资给对方买的石青刻丝灰鼠大氅，“把这个带上，路上别冻着了。”
贺景在顾云关心的眼神中，接过了递过来的大氅，一时呆立在原地，有些语塞。
顾云叫他站着不动，便提醒道：“不是明日就走了吗，还不赶紧收拾行李。需要我帮忙吗？要是不用的话我就睡了，今日起太早，困死了……”
贺景闻言摇了摇头，一副深受打击的模样，委屈巴巴地说：“不用管我，我自己收拾就行，你去睡吧。”说完捧着大氅转身就要出卧房。
顾云察觉到他语气不对，忙拽住了对方的衣袖，“这是怎么了，收拾东西不在卧房，这是要去哪里？”
“我看你一点都不担忧我，恨不得连夜把我送走。”贺景说话的语气充满了怨念。
顾云挠了挠头，“哪有，你又多想了。”
贺景质问道：“你听说我去湖州一点不舍都没有，是不是巴不得我快点走？”
顾云听到贺景的质问，连忙抱着人解释：“不是，我是觉得反正你肯定会记挂着我和元元，然后尽快处理完那边的事，回来与我们团聚的。”
贺景听完这话，面色才稍微缓和，又问他：“那你会想我吗？”
顾云吻了吻他的唇，“自是会的，记得年前赶回来，咱们还要一起过年呢。”
贺景这才算是被哄好，他笑道：“我会尽快赶回来陪你和元元过年的。”
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刑部牢房常年不见天日，这里昏暗潮湿，连空气都是浑浊的。
墙壁两边的烛火散发着幽幽的冷光，犯人们一个个身着囚衣，脚带镣铐，低垂着头一动不动，全身上下没有半点生人的活气。
“从湖州逃回来的官差共有五人，虽说是他们带回来的消息，但押解的税银丢失，他们也是难逃干系，所以现在都在这里关着。”杜远与贺景沿着昏暗的走廊走下去，随后抬手朝前方指了指。
两人站的位置比较隐蔽，牢房内的人并不能看到他们。
贺景来前已经看过几人的供词了，此时便朝牢房看去，将几人的神态动作尽收眼底。
他看后又问杜远：“这几人从昨日过来可有什么异常举动？”
杜远本以为贺景会问些当日税银被劫的细节，万万没料到对方问起了这个，不过他还是如实回答道：“他们几人都是我审问的，倒是没有什么异常。无非是叫嚷着自己是无辜的，求开恩饶命之类的话。”
他说完想了想又补充道：“倒是有一个叫张进的，审问时虽说没什么异常，但自从进了牢房，我观察过一段时间，他看着比其他四人要冷静不少，好似……”
贺景轻笑一声，接着杜远的话道：“好似知道自己早晚会出去，所以才会如此泰然自若。”
杜远点头：“对，他还是个小头目，大约是背后有什么后台吧。”
“再大的后台，税银被劫这等大案，朝中又有哪几个敢保他。”
杜远四下看了一眼，见周围无人，这才低声道：“你是说，他是那位的人？”
“我也只是猜测，还需你配合我诈上他一下。”
第295章 张进
张进是京都派去湖州押送税银的一个官差小头目，手里管着十来号人。他是京都人士，家中父母还开了个小铺子，平时日子过得还算滋润。
可如今却待在这阴寒刺骨的牢房之中，吃喝拉撒全在一处，空气中时刻都弥漫着一股刺鼻的恶臭味。
他眉头皱了皱，看了眼一旁那四个愁眉苦脸的官差，又想到那位贵人答应过自己的事，心中不由地感到一阵庆幸和窃喜。
毕竟自己身后可是有贵人，跟这些马上就死到临头的人可不一样。
张进正靠坐在发霉的墙边，幻想着自己离开牢狱后的富贵人生，忽觉一阵阴风吹过，他不禁打了个寒战，下意识地拢了拢自己的外衣，随后便见牢门外的油灯晃了两下，最后彻底熄灭了。
牢房内瞬间昏暗了下来，紧接着便听到不远处传来一阵脚步声和说话声。
“姜少爷，湖州税银被劫案逃回来的那几个官差就在这里关着，我现在就带您过去。”
张进听到这话瞬间抬起了头，双眼急切地盯着牢房门口。
不一会，就见那个昨日还趾高气扬审问自己的官员，此时正点头哈腰地领着一个头戴黑色兜帽，看不清面容的男子。
被称为姜少爷的男子声音有几分低沉地说：“牢房外的人都支开了吧？”
两人在张进所在的牢房门口停下，杜远掏出钥匙将牢房大门打开，毕恭毕敬地回道：“姜少爷放心，此处没有旁人，您尽可随意。”
姜少爷点了点头，随后迈步进了牢房，他看了一眼四人，随后开口问道：“你们哪个是张进呀？”
张进早就受够了这牢房内的恶劣环境，此时看到姜少爷仿佛看到救星一般，眼睛闪烁着激动的光芒，强忍着内心的激动，迫不及待地站起身来道：“爷，我、我是张进。”
姜少爷朝他招了招手，“你跟我出来下。”说完便转身往外走去。
张进刚想迈脚，才发觉自己脚腕上还带着沉重的镣铐，他忙喊住对方，有些为难地指了指自己的脚，“爷，这……”
姜少爷回头看了一眼，随即吩咐站在一旁的杜远，“给他解开。”
杜远有些为难地道：“姜少爷，这、这不合规矩呀。”
“怎么？我说话不管用吗！难不成还要我爹亲自过来，你才肯开锁？”
杜远忙弯腰道：“不敢，姜少爷息怒，我这就打开。”说完便走到张进面前，蹲下身子将他的脚铐打开。
张进看着眼前昨日还高高在上审问自己的人，今日却蹲在自己面前，亲手给他打开镣铐，心中自是十分畅快，更加庆幸自己跟对了人。
镣铐解开后，张进冷哼一声，随即便仰头大摇大摆地跟着姜少爷出了牢房。
只是姜少爷并未如张进所想的一般，领着他直接离开刑部牢房，反而是把他带到了隔壁不远处的一个空牢房。
张进刚准备开口询问，便听到姜少爷不耐烦地道：“东西在哪？”