微臣选谁谁才是皇上 第31章

“是我！”骤然一声高吼，惊得薛崇年险些从椅子上翻下去。

他猛然惊醒，定睛一瞧，居然是谢平征。

“通政使大人，是你？”

谢平征挤出一丝凉笑，灰白的发丝黏在他脸上，让他一夜的煎熬更显狼狈。

他闭了闭眼：“没错，就是我，我看到南屏棋手获胜，就知道皇上必然震怒。大乾颜面扫地，定要有人付出代价，我心虚害怕，便想出此计，嫁祸刚从南屏归来的五皇子，没想到皇上慧眼如炬，识破了我的计谋，这也算是我罪有应得吧。”

薛崇年精神一振，事情总算有进展了，他站起身来，怒斥道：“谢平征，你可知构陷皇子是什么罪名！”

谢平征踉跄后退，双腿软抖，明明恐惧到了极点，却仍是咬着牙：“我……知道，我那是别无选择！”

“一句别无选择就能掩盖你的罪孽吗！你分明是心思不正，其心可诛！”

谢琅泱的身子在发抖，他的眼睛死死盯着地面，什么也不敢看，什么也不想听。

温琢端着茶盏，用余光扫了他一眼。

看样子，谢琅泱对这个结果也不是全无准备么。

温琢将茶杯放在身侧，慢悠悠开口：“别无选择，人啊，总是爱给自己找理由，旁人的过错是罪大恶极，轮到自己，就成了有苦难言，别无选择，你说是吗谢侍郎？”

谢琅泱闻言一晃，仿佛心神俱碎，痛苦地跪伏下身，哽咽道：“晚山……”

他没有对着薛崇年，而是朝着温琢的方向，像是在恳求温琢别说了，又像是在为曾经无数次别无选择忏悔。

温琢很厌恶他这幅样子，既然决定背叛，那就不要优柔寡断，干脆站起来宣战，一不做二不休。

既要背叛，还要背叛得清高正义，盼着别人谅解，真是虚伪又做作。

“既然谢通政使主动伏法认罪，谢侍郎，你就不用受刑了。”温琢语气里夹着嘲讽，“还不快谢谢你叔父，如此深明大义啊。”

谢琅泱将额头重重磕在青砖上，砰砰作响，泪水混着额头的血珠，化作不成声的悲泣。

他不想背负叔父一家的性命，温琢为何不肯给他一丝宽恕？

“温掌院，你看是不是可以换下——”薛崇年话未过半，大理寺外忽传来一阵急促的脚步声，如愈演愈烈的鼓鸣，打破一日的沉闷。

只见司礼监太监葛微气喘吁吁地迈进来，尖着嗓子道：“传陛下旨意，暂且停止审讯，待朕思虑后再行通知！”

薛崇年神色瞬变，额头又冒虚汗：“公公，怎会如此？”

他怕的就是皇帝后悔，没想到皇帝还真就后悔！

听审的八脉官员却纷纷面露狂喜，他们意识到自己的转机来了。

谢琅泱的哭声渐渐止住，他抬起满是泪痕的脸，眼中燃起一丝微弱的希望。

谢平征原本惨白的面颊，也泛起了些许血色。

他们仿佛溺水之人，欲死死攀住皇上这根浮木，连带着看葛微的目光也虔诚起来。

温琢目光平静地看向葛微。

葛微揽这个职就是为向温琢通信儿的，此刻皇上的口谕交代完了，他快步走到温琢身边，压低声音：“掌院大人，此时太傅刘长柏正带着朝廷官员们在养心殿外跪着，说是此事为八脉棋艺之争，有些人走火入魔，但上升不到通敌叛国的程度，所以恳请皇上高抬贵手，少造杀戮，免得朝堂震荡，人心不稳。”

薛崇年第一个应激了：“什么叫八脉棋艺之争，他们分明是……”

分明是夺嫡之祸。

但这四个字，薛崇年不敢轻易说出口。

“温大人，你看这……我们都审到这个地步了，不如你我现在进宫见皇上，问清状况再做打算？”

这话刚落，八脉官员们顿时炸了锅，有人指着薛崇年的鼻子骂道：“薛崇年你怕了！我们本就是棋艺之争，你却严刑逼供，胁迫我们承认通敌卖国，我和你没完！”

“等我官复原职，定要参你一本！”

“不止你。”另一人怒视温琢，“还有你温掌院，你平日举止无状，行径放浪，不也满身瑕疵，究竟有何底气审讯我们！”

“衡则起来，莫要给他们跪！”

形势急转直下，公堂内吵吵嚷嚷，方才的肃杀之气荡然无存。

那些刚刚还被刑罚折磨得哭喊求饶的官员，此刻竟都摆出了往日的官威，仿佛他们不是待审的犯人，而是前来问责的钦差。

温琢没搭理他们，他声音不高，问道：“太傅跪了多久了？”

葛微：“已经两个时辰了。”

温琢又问：“离天亮还有多久。”

葛微一怔，忙答：“约莫一个时辰。”

温琢靠向椅背，眼皮倦怠的阖上，心不在焉道：“那就等到天亮吧。”

“温掌院？”薛崇年懵了，着急道，“这都什么时候了，万一皇上被太傅说动，真要撤了此案，我们之前的功夫不都白费了？”

温琢闭着眼睛问：“薛大人，太傅以何理由给皇上施压？”

薛崇年抿了抿干硬的唇：“说是处理八十余位朝廷要员，势必引起朝中震荡……”

温琢托着侧脸，睫毛低垂，像是快坚持不住睡去了，却又带着洞悉一切的从容：“那比朝中震荡更可怕的呢？”

薛崇年愣在原地，却答不上来。

还有什么比朝中震荡更可怕？

最浓最沉的夜已过，东方泛蓝，稀薄的云刮开一身灰，去凑金乌出海的热闹。

养心殿外，刘长柏跪在冰冷的青砖上，长髯在晨风中颤抖，仿佛一棵斜入峭壁的枯树，分割着巍峨宫城的明暗。

顺元帝一夜未歇好，咳嗽得头昏眼花，僵持了这么久，他眼中已满是疲惫与烦躁：“朕已经暂停审讯，他们还要做什么，来给朕立威施压吗？！刘荃，快让太傅回去！”

刘荃垂首退出去传话。

不久就听刘长柏用苍老却中气十足的声音说：“皇上，臣不能回去！若今日皇上盛怒之下，纵容严刑，虐杀罢黜八十余位朝臣，臣身为帝师，实在愧对先帝托付，更负我大乾社稷！”

顺元帝气得浑身发抖，甩开刘荃，拄着龙杖，隔着殿门怒道：“刘长柏，你是要逼朕吗！”

刘长柏不为所动，面上带着视死如归的决绝：“此事皆因南屏从中离间，我大乾绝不可自起内乱啊陛下！区区一盘棋局，竟要斩杀朝堂能臣贤士，恰是落入南屏计谋之中！如此一来如何能稳天下，安民心？老臣纵然粉身碎骨，撞死殿前，也绝不愿见大乾朝堂人心惶惶，江山不稳！”

顺元帝双臂猛抖，面沉似水。

君臣二人隔着一道殿门对峙，谁也不肯退让。

朝日终于撕破地线，跃海而出，尖锐的光芒刺透了紫禁城的每个角落，将东倒西歪地跪伏身影抻出一条条古怪的暗影。

刘长柏双腿已僵，但仍昂首挺胸，他下垂手便是半蹲半跪的龚知远，卜章仪等阁臣，正假模假式的规劝。

顺元帝瞧着这场景，终于长叹一声，无奈地闭上了眼。

身为帝王，他庸碌一生，几次想要革故鼎新，都因牵扯太多人的利益无疾而终。

这么拖着，忽视着，退缩着，耽搁着，执政生涯也就到了尽头。

史书该如何评价他呢？

为帝二十余载，打过败仗，遣过质子，忌惮良将，纵容世家，一无所成。

突在这时！

巡街御史鞋帽皆歪，疾步跑至殿前，扑通跪倒，大汗淋漓。

“皇上！八脉官员私通南屏一事不知被何人传出，现全京城的棋士都知道了！以四大棋坊为首，他们正集结着人往宫墙赶来，跪求皇上斩杀通敌叛国之人，为大乾棋士正名！皇上，民怨沸腾，愈演愈烈，恐怕到正午就压不住了！”

龚知远听闻此言，如遭雷击，心沉入海，他猛地转头看向卜章仪：“怎么会这样，百姓这么会知道！”

卜章仪同样目眦尽裂：“你看我作甚，难不成我会去说吗！”

顺元帝在殿内听得真切，猛地睁开眼，惊惧道：“百姓现有多少人？”

御史：“粗略估计已有上万人，还在不断增多，皇上请早做定夺啊！”

顺元帝推门而出，怒指刘长柏：“敢问太傅，你担心朝堂震荡，那今百姓震荡如何！你说朝中人心不稳，敢问百姓人心不稳又当如何！朕是顺了你们这些个朝臣，还是顺了天下百姓！”

刘长柏晃晃悠悠，五官颤抖，噗通跌坐在地，瞬间苍老了十岁。

他知道今日一切努力都白费了，事情若停留在朝廷上，尚有转圜的余地，一旦引起民怨沸腾，帝王要做的第一件事，就是平民愤。

而平民愤，往往都要矫枉过正才行。

新阳初照，暖光沸腾，将琉璃瓦映得熠熠生辉。

大理寺众人一夜未睡，终于等待到新的旨意——

“敕令温琢、薛崇年，严审春台棋会一案，罪者当加刑三等，惩一儆百，冤者必昭雪平反，勿使蒙冤。诸臣当以此案为戒，审结后须公告四方百姓，以息民怨，扬朝廷公正之威，肃政之心。”

温琢跪地领旨后慢慢站起身，转头看向仍在发愣的主审官，笑问：“薛大人，比朝中震荡更可怕的是什么？”

第24章

五月菖蒲盛茂，宜驱虫辟邪。

这场震惊全京城的春台棋会案终于了结了。

八十余位世家官员中，三十余位被杀，三十余位判流放，十余人革职再不录用，最后仅有七人平安走出了大理寺。

八脉私通南屏的始末，由翰林院掌院温琢亲自撮要成文，皇帝御笔亲批，布告大乾百姓。

斩首那日朝堂消寂，噤若寒蝉，西市百姓却踮脚翘首，难按怒火，随着寒光闪过，喝彩拍手声久不断绝，更有甚者向皇宫的方向伏倒叩首，泪流满面，高呼圣明。

民心暂且安抚了，顺元帝也在晚年得到了个‘明辨是非，圣明决断’的美名，唯有深宫高墙内，几位勾连八脉的皇子，如遭霜打。

朝堂近三分之一的官员被清洗，空缺的职位需重新招揽心腹，十年经营一朝崩塌，势力折损过半。

原本为了博得先机才出此下策，没想到谁博得尽兴谁损失越多。

东宫之内，太子沈帧握着首辅龚知远的手，悲涕纵横：“十年潜龙在渊，十年步步为营，一朝为空，一朝为空啊首辅！我这太子当得何其狼狈！”

龚知远鬓角染霜，心力交瘁却仍强撑着安抚：“殿下莫伤心，不过折损些人手，根基未动。”

“可我损失的更多，我损失的更多啊！”沈帧甩开他的手，忽的袖袍扫落案上茶盏，霎时瓷片四溅，满地狼藉，“父皇既立我为太子，为何给老大那般权势，为何让他与我相争！古往今来，世上哪有太子像我这般胆战心惊……”

龚知远暗叹。

历史上胆战心惊的太子岂止少数，沈帧显然是没有好好念书，可他此刻也不忍指出太子的错处。

龚知远突然想起一事：“衡则曾说，此事有温掌院的手笔。”

太子一把鼻涕一把泪，急道：“绝无可能！都怪他的馊主意，令通政使家满门抄斩，其余人加刑三等，定是他嫉妒温琢殿试名次在他之下，如今却官运亨通，所以想借孤之手除之！孤又不蠢，岂会中此小计？此刻断不可与温掌院为敌，将他推到贤王一边！”

“……”