作者：春山无涯
“他是我的师父，剑诀本就该传承给我，她只是我师父一个枕边人和玩物，却窃走了他的功法，用鸿鹄剑诀肆意妄为，早就该死了。说来，这么些年我从未追究，已是仁至义尽。”元鹤神色从容，又反问，“再者，若非是她天性如此，难道是我这些年让她杀人、堕落至此么？”
他并非傲慢，也不是故意，而是本来就是如此理所当然地想罢了。
“若你拿到了玉像，是不是也会让她给他们陪葬？”
“她的命本来就不值钱。”
春丝淅沥，缠绵不舍，透出股缎子绕面的凉。
白云漠已不再想说什么，他终于重新站起，手握住自己身上的剑，像从来没有放开过。他平静道：“我的剑只杀恶人，不杀善人。对你而言，千容花的命很便宜，对我而言，你的命却贱得一文不值。你的命，怎么卖？”
元鹤听闻此言，眉峰微动，不禁长笑一声：“小子，天下那么多恶，你杀得完吗？买我的命，你还不配。”白影鹄动，冷酷的声音在山野里回响，余音里的笑意刺耳，他已经先发制人，瞬间持剑刺向白云漠。
剑与剑猛烈地碰撞起来，元鹤修行的鸿鹄剑诀迅猛灵快，已经驰骋江湖有数十载，作为白云漠的前辈，在剑道上的造诣不可轻视，故而在客栈中纵然摩擦四起，也无人真正敢与他正面敌对。
白云漠受他频频紧逼，十分掣肘，不进只退。元鹤出剑越狠，招招致命，掌中之剑变化万千。
“若你只有这点本事，说要除恶扬善，未免太过可笑。”元鹤出言讥诮，转眼已经过了二十余招，白云漠没有一招一式可以看出来路，但也因此连一招也不能入他眼，这些江湖里最旁门左道的剑式，不过都是白白浪费了他的时间。
元鹤手中招式一变，已经使出鸿鹄剑诀第五式，第五式是此剑诀的分水岭，是先祖成名之式，也是元鹤最自信的一招。
果然，剑式缠上白云漠的剑，对方为招架那左突右冲、不能预测的剑路时，变得破绽四出，元鹤知晓时机已到，心中冷笑，立刻腾旋起身，一剑刺向白云漠。
剑锋刺空。
元鹤的心跟着骤然沉下。
白云漠的剑贴着他的剑，如与之擦肩而过的清风，徐徐浸润，流淌向五感，没入元鹤的发鬓，他在那一瞬甚至不能眨眼，否则睫毛必为那剑锋一分为二，他的眼珠亦将成枝上残露！
情急之下，他压腰急退，白云漠穷追，直到元鹤剑身震颤，不由轻滑开去，用肩头一接白云漠的剑，摔蹭在地。他按住湿泞的地面，借翻滚闪出十步，再停下来的时候，高洁的道袍被泥土污浊，一半发带垂至颊边，不复先前整洁的样子。
另一半发带在空中随风飘零，落到了白云漠足边。
然而，输人一招，险些失手丧命，却都不是最让元鹤震惊的，最让他不可置信的，正是白云漠方才挥出的一剑。
若是换了旁人，未必看出什么，元鹤资历不浅，江湖剑客十之八九他都见过，如白云漠这种奇怪的剑客，他只能想起一个人。只是那人剑法颇有底蕴，集前人所学的大成，而眼前之人显然是走的野路子，世间十八般兵器之理糅杂一谈，反而看不出是否与那人有关联。
他捂住肩头伤势，封住流血的穴位，愕然而警惕，看着白云漠：“你是谁的徒����”
白云漠借雨洗剑，偏过头，等雨水将上面最后一滴血洗净，夺命的剑撕开雨帘，转瞬至元鹤面前，他只是又问了一次：“你的命，怎么卖？”
元鹤不能说话了，剑上渗出的水气、雨光、寒芒，丝丝透骨，在阒黑的暗夜里一触即伤。
他扬臂挡剑，疾步后退，实在又惊又怒，满腹疑窦找不到答案，忽想起苗小蓁还在客栈之中，万一这是调虎离山之计？
元鹤虽然有成算，也还有底牌，却绝不愿意冒险与眼前之人一搏，当下运转内力，用出第九式，以狂冲剑势逼得白云漠回护。
趁对方剑锋收回那一刻，元鹤暴喝：“黄口小儿岂敢放肆！恐怕你是引我前来有什么阴谋，贫道来日再跟你清算！”便扭头转身，猛地扎入竹林，竟直接不要老脸，往来路疾驰回去。
他临阵脱逃，白云漠也是一怔，看着道袍融入夜色不见，简直无语，转念想到周泊不知现在如何，也不纠缠，拔足绕道往另一边回去。
两人几乎同时到了芝山客栈，皆没走正门，各自寻了个不易被人发现的地方翻墙回房，倒也没有撞上。
周泊和吕峻已经在房中等他，周泊见他浑身湿透，乌衣吸了水越浓黑，便伸手一抹，皆是雨水，而非血迹，才微微放心。
他不禁摇了摇头：“每逢打架，你莫非都要淋湿一趟？”
他让吕峻拿来布巾，给白云漠擦拭，白云漠利落将夜行衣脱下，换上干净的衣物。周泊站在他跟前，看了他一会，忽然冲他脸上伸出手，白云漠想闪开，但周泊应当没有恶意，又按下反应，站在原地。
他一眨眼，周泊的手已经收回去了，指尖上正捻着一片殷红的花瓣，不知道什么时候沾到的，生机犹在，雨过春花残，是刚绽放便流落枝头了。周泊放在鼻下轻嗅，笑道：“是杜鹃，落你鬓边，看来甚是喜欢你。”
花红，是艳火一簇，映照他的唇如玉琢，白云漠又眨了眨眼，在周泊的目光看过来时，他的目光极快地离开。
吕峻忙着干活，没注意他们那些有的没的小动作，一边收拾藏起他们的夜行衣，一边洋洋得意道：“公子，你刚才还嫌弃夜行衣老气，殊不知这布料沾水不渗衣，便是瓢泼大雨淋下也绝不难受，打完架杀完人办完事一脱，浑身干爽，披上衣服又是风度翩翩出现在众人面前，堪称混迹江湖的夜行神衣。你看，白少侠只要把头发擦干些，谁瞧得出来？”
周泊一脸嫌恶：“丢远点，我有什么必要穿这衣服？”
白云漠听他介绍这夜行神衣，有点想问为何着重于后面这个功效，但出于神秘的直觉，还是没问出口。
刚把浑身行头处理好，外面喧杂的动静就响起来，天还没亮，这又闹腾起来，白云漠问：“我离开这一会，发生什么事了？”
周泊看了他一眼，淡淡道：“你们走后，有人暗中出手，偷袭苗小蓁，她死了，现在应当是她的尸体被发现了。”
第13章 浑水
他们三人推门而出，正见到几人同往楼上，等到了路平顾的房屋前，果然如周泊所说，搬来这里住的苗小蓁已经遇害了。
路平顾将屋子里的灯点了，照亮里面的情景，众人见到苗小蓁萎靡坐倒在地，手臂靠在椅子上。房中有些凌乱，但并未大肆破坏，应当是遭遇了偷袭，苗小蓁的匕首摔落在不远处，腰间流血，打斗痕迹不多，可以料想到这场对决没有进行多久，很可能只在转眼之间。
再往上看，屋顶几块瓦片被掀飞，除此之外，便没有其他痕迹。
路平顾尤其暴怒和错愕，是他要保护苗小蓁，特地将人放在自己身边。两人不经意有了独处机会，他其实甚为羞涩，东拉西扯、绞尽脑汁地和苗小蓁聊天，期间苗小蓁微笑以对，眼含鼓励。本以为这次一定能和她增进感情，结果才过了不到半个时辰，路平顾突然困得不行，倒头就睡，再醒来，苗小蓁便不明不白死在这里。
佳人命断黄泉，路平顾还没表明心意就失了恋。
“我醒来见苗姑娘不在，等了一会也不见回来，担心她的安危，便来敲门，敲了足有两刻钟都不应。我性子急，当下也不顾男女之防，直接踹开门，便见到苗姑娘的尸身。”路平顾咬牙，伸掌在桌上一拍，那木桌竟收不住他一怒之下的力道，沿着掌心往外迸裂，将要散架，“究竟是谁如此心狠手辣，连一个姑娘家都不放过！”
掌柜眼下乌青，第三次从被子里被揪起来，看了一眼桌子和尸身，什么也不想说了。
萧莞走进屋中，打量了一会苗小蓁的尸身，只冷笑道：“你可怜她，不如庆幸自己没被千容花害死。”
路平顾大受震撼，他眼睛本就比寻常男儿大，眸光清朗，圆钝感多了些，如今做出这种如听天书的表情，更是有种浑然天成的呆傻之状：“啥意思？你是说那传闻中吃男人不吐骨头的千容花在这？萧道长，你知情咋不早说呢！她搁哪儿呢？”
萧莞深吸一口气：“......"
众人习惯了他这种叹为观止的发言，实在懒得搭理，只有白云漠见无人接话，开口与他解释：“苗姑娘就是千容花。”
路平顾眼睛更大了：“胡说，苗姑娘如此单纯善良，怎么会是千容......"
“如今还活着的人都在这里，那真凶藏在我们之中，已经杀掉三个人了，下一个随时都有可能是我们自己。”周泊无情打断，说话间，他目光流转，自诸人脸上掠过，将他们莫测神态尽纳眼底。
田二郎摸了摸下巴，可惜地看着苗小蓁：“我与千容花素不相识，话都没说两句，如何能接近她？在这里，她最亲近的就是路公子，依我看，她原本好端端的，今晚去了路公子的屋子却丧了命，”他眼中促狭，森森一笑，“嘿嘿，说不定路公子是在贼喊捉贼。”
路平顾突然被矛头指上，心里本就因苗小蓁之死还疼着，闻言立刻按住腰后双锏，勃然大怒：“老王八蛋，你胡说八道什么？！”
“怎么着，嗓门大就是对的？”田二郎青筋贲张，他本就看不惯路平顾，不如说看不惯这里所有人，见人动武毫无畏惧，也跨前一步，猛然按住自己的刀。
元鹤站在门外，是最晚来的人，他身上衣物干燥，连发带都已经换了。自来到苗小蓁门前，他一直神色不变，十分沉得住气，周泊暗中观察许久，也丝毫看不出任何慌乱之色。那张已被年岁侵蚀的面容，涟漪冷酷，与苗小蓁少女般的面容迥异，隔着无人得知的时光。这前不久还在与自己互诉旧情的女子，现在他已然视如陌路人。
红颜枯骨，转瞬无差，爱憎对于活着的人终有一天会衰老，在黄泉之下等待着他的千容花，凭岸观水，看着元鹤凉薄至此，竟能对眼前一切无有动容，该是如何心情？
元鹤和他的视线对上，忽然开口，制止住路平顾和田二郎之间的争吵：“你们难道没有人想起来前一夜之事？”
吕峻心叫不好，这老牛鼻子定是要来挑拨是非了。
路平顾和田二郎停下，看向元鹤，又想起什么，一起将目光投到了周泊和白云漠身上，顿时变得十分警惕。
元鹤继续道：“昨夜苗姑娘在周公子和白少侠屋中，彼此有些龃龉，这里能与她谈得上结怨的，便也是你们两人而已。白少侠单杀关东五恶，武功非凡，要杀一个千容花也不是什么难事。”
“对她心怀怨恨无不可能。”田二郎听到这话，又是嘿嘿一笑，意味十分猥琐，身边的路平顾眉头皱起，看了看白云漠，有些迟疑，并没有开口应和。
这人能杀钱德、高皓、千容花，可见心肠狠毒，下手果决，绝非是泛泛之辈。
会是谁？是同进同出的萧元两人？是刻薄毒辣的田二郎？是也许在佯愚藏拙的路平顾？还是那身份不明的公子与剑客？
疑云四起，时间变得紧迫而粘稠，众人心思杂乱，气氛一时沉凝，隐隐剑拔弩张，几人位置微动，各站一个方位围住白云漠、周泊和吕峻。
白云漠伸手要握剑，周泊按住他肩膀，微微摇头。
他拿着扇子，轻轻敲打掌心，悠然道：“元道长说得也十分在理，我们与其在这里争论不休，吵到天亮也没有结果，不如让蛇郎中来看看。各位武功路数各有不同，苗小蓁身上伤势比钱德高皓轻，说明真凶得手便离去，并没有那么多时间处理，说不定就留下了线索。”
找人验尸，倒也有理，几人点点头，路平顾环视一圈，奇道：“咦，蛇郎中好像没过来。”
田二郎道：“那老酒鬼成日就是在喝酒，醉生梦死，大概是还没醒酒吧。”
大家一起下楼，在堂中角落的桌子边找到了蛇郎中。他桌上脚下堆满了酒坛子，人正趴在桌上不省人事，酒气熏天。
元鹤上前喊他，不见清醒，便伸手推了一推，这一下元鹤面色骤变，扣住肩头将他翻到正面来，在其鼻下一探，收手严峻地转过脸道：“他已经死了，心脉断绝而死。”
田二郎也伸手在蛇郎中身上摸过，一道伤痕有没有，不是外伤，只能是内伤，他捏开蛇郎中的嘴，里头口舌发紫，他紧紧拧起眉：“操，他是中了毒。”
修行医毒两道的蛇郎中竟中毒身亡？兴许是春寒萧索，众人看着蛇郎中的尸体，竟有些悚然，一阵凉风吹过，冷汗密布后颈。
路平顾转头，扯起躲在柜台后面的掌柜，怒喝：“你在酒里下毒？"
掌柜这几日在客栈中见了这么多次命案，早已是魂飞天外，伙计也在下午收拾包袱偷跑了，今夜随众人见此情形，只觉得客栈必然是受了清王的诅咒，恨不得下山去庙里烧香，腿软到快要跌坐在地，哪知道火还烧到自己身上？
他刚生出跟他们拼了的悲愤之情，被路平顾一瞪，又缩成鹌鹑，浑身哆哆嗦嗦哀求：“路、路大侠明鉴啊！我们家的酒卖了这些日子，没谁喝出过问题，给我熊心豹子胆，我也万万不敢给各位大人下毒呐！”
路平顾手上微松，掌柜自知眼前都是杀人不眨眼的主，他这小人物的命哪值得多看一眼，立刻伏在地上，用力磕了几个头，额顶鲜红见血，也不敢停下。
田二郎冷冷笑道：“他只饮酒为乐，平时龟缩在此，若非你在酒中下毒，还能是谁？”说罢，他径直拔刀，田二郎外号无骨刀，他那把刀形状细长弯曲，像条软蛇从鞘里弹出，毒信挑起酒碗，“若不是酒里有毒，你就喝给我看！"
酒碗向下，正要倾泼，边上的白云漠抄起桌上坛盖，飞掷出去，将刀上酒碗打偏，哐当一声落地，米白色的酒水溅流于足下，微酸的发酵味弥漫出来。
“他想一人靠下毒，一次害死我们所有人未免风险太大。”白云漠与田二郎冷冷对视，“没有定论，不可枉杀无辜。”
田二郎“哟”了一声：“你瞅瞅，土匪窝里还出了个青天大老爷。”
嘴上说说，他却还忌惮着白云漠杀关东五恶的事，把刀收了回去。
蛇郎中常年钻研药道，面色发紫，难以让人看出中毒迹象，又常常喝得酩酊大醉，想来下毒的人就是以此蒙蔽他们的双目，不知道什么时候下的手。
“能毒死蛇郎中的，说明用毒之术不在蛇郎中之下，武功好的人多，用毒却很多人未必精通。”元鹤面色阴沉，“我们当中，不还有一个既没有武功，也没在江湖上听过名号的人么？”
周泊惊讶地装傻：“我的侍从对毒实在是一窍不通，怎么能冤枉他？”
元鹤看着他手里的扇子：“周公子好像一直带着这扇子。”
周泊恍然微笑：“元道长想看，我借给你就是了。”
话音刚落，他手中纸扇突然脱手，直直飞向元鹤。
元鹤早就等着这一出，剑光在众人眼前轻闪，再收回鞘内，纸扇已四分五裂，变成烂纸和碎竹片，掉落在地。
扇子里什么也没有。
周泊面露惊色，大为伤心地叹气：“元道长，你这人非但没见识，还很不讲理。你可知道这是秋鹤苑先辈南斗先生的墨宝，有价无市，单就说这把扇子，就是我找了许多人情，花了八百两银子才买到的，当然要时时刻刻拿在手里，让人看到。钱财倒还是小事，关键是南斗先生受天下读书人和秋鹤苑爱戴，若是让人知道你坏了他的墨宝，这后果真是不堪设想。”
元鹤的表情变得很难看，其余人的表情变得很微妙。谁都知道读书人有多么较真，尤其是江湖上的读书人。
白云漠只记得南斗是一些典籍上画着的老头子，匪夷所思地想：所以他整天拿着八百两银子扇风？
元鹤缓声道：“那让他们不知道就是了。”
说话间，人已经动了，他身体弹起，竖起掌心直拍周泊，带过的厉风刮得人眼生疼。他突然发难，几人却没有阻止，江湖风起云涌，各路高手都汇集在犬邑山周边，图谋清王玉像，而周泊一个带病的公子哥千里迢迢到这里来，用脚趾想都奇怪。他既然敢来，便不会是来白白送死，只是其过人之处藏得太深，现在还没人看得出来。
元鹤出手相逼，若周泊装不下去，便能试试他的深浅，若周泊当真只是个手无缚鸡之力的人，也怪不得谁了。世间攘攘皆为利往，江湖弱肉强食，既然没有那个本事，何必趟这趟浑水？
另一只手与元鹤的掌对上，无形气浪振得发丝激荡，周泊看到白云漠将他护至身后，接住元鹤这掌，微微一晃，与元鹤同时退了一步。
元鹤自负内功不俗，看白云漠的面色不过是苍白了些，几乎怀疑是否自己功力退步至此，又或是肩头那一剑影响，让他实力大跌，今夜连续两次交手，竟都没有讨到好。
他收势，白云漠还未调息，竟已经霍然拔剑，元鹤一惊，只来得及甩出拂尘缠住。眼前剑招不复客栈中杀关东五恶的平缓，反而磅礴如骤雨，他抬头，看见白云漠眉心攒起一抹怒锋，宛如另一把开刃的剑，澄光炽照，犹见淋淋铁红，刺得他不由后退。