作者：顺颂商祺
“实在抱歉。”门房欠身说着，但话中很坚持。
秦渊握紧佩剑：“此剑乃陛下所赐，不得有失。”
门房为难，说还要回去问问自家大人。秦渊也不怕麻烦，就在原处侯着。
没一会儿，门房再次拉开大门：“刚才是我考虑不周，多有怠慢。我家大人已恭候多时了，请您二位进去。”
门房和管家在前引路，穿过二门，才至澄心堂。堂面进深三丈，门头高挂“忠直廉洁”的匾额。侧边连着抱厦，是府中赏歌舞之地，台上有七名乐师正在奏乐。
为首的那个，坐在帘幕之后，白衣胜雪，婀娜多姿。
颜和谦看到她，微微站住：“居然连她都来了。”
秦渊问：“认识？”
颜和谦凑到秦渊的耳边：“上次，你不是跟我打听乐间坊吗？”
铛地一声，琵琶骤起。
“喏，她就是乐间坊坊主，柳忆桃。”颜和谦朝抱厦扬了扬下巴。
秦渊寻声望去，白衣女子犹抱琵琶半遮面，缓缓起身，冲他点头微笑。
第16章 小倌
赵复礼正临水坐着，见有人来，忙起身迎接：“幸迎二位大人前来，寒舍蓬荜生辉啊。”
秦渊的目光仍停留在抱厦，闻声才转过头，话外有话：“想不到御史大人也好雅乐。”
“诶，赵某可不像那李贼，谈不上什么‘好雅乐’。只是见今日来者都是贵客，特意请乐间坊前来助兴罢了！”赵复礼笑道。
既是私宴，规模大不到哪去。除了秦、颜二人外，只有户部侍郎周贤，礼部尚书覃荀，一共四人赴宴。
秦渊不说废话：“赵御史说找我谈李玉成案，是有新进展？”
赵复礼哈哈笑道：“能有什么进展？你我都是为陛下当差的，李府究竟发生了什么，咱俩能不清楚吗？”
颜和谦在一旁倒有些坐立不安了，这哪儿是他能听的：“要不你俩单独聊吧，我听着害怕，先与其他大人回避了？”
覃荀和周贤也纷纷陪笑，说要告辞。
赵复礼忙拦住：“怪我，怪我。今儿我们不谈公事，只听曲儿！”
谈话间，台上琵琶嘈嘈切切，正上演好一出珠玉。
风掀起为首女子的幕篱，露出她粉雕玉琢的侧脸。
众人都被琴声吸引，凝神听了会。
秦渊看着柳忆桃身后的几位乐师，恍然神游，想问十一在李府那次私宴，是否也如这般光景。
赵复礼见秦渊出了神，打趣道：“早知大人爱听琵琶，我就多准备些美人乐姬了。不过，台上的也都是绝色，除了坊主外，您喜欢哪个都可以挑去。”
秦渊不感兴趣：“秦某俗人，不好这些。”
赵复礼不懂：“那秦大人为何近日总去乐间坊，如今还对着抱厦出神？”
秦渊语焉不详：“想寻个男子。”
这话任谁听都会误会，赵复礼怕是想到些闺中秘事，笑着摸了摸胡子：“懂，懂的。”
说罢，他拍了拍手，让乐师们都下去。抱厦另一头，走出一排衣着类似的少年，各个白玉面细柳腰。
“这些小倌儿，都是刚从柳巷挑出来的，各个有趣可心，秦大人可有兴趣？”赵复礼笑盈盈地问。
秦渊冷脸：“没有。”
颜和谦忍俊不禁，小声笑了两下，随后转为大笑：“哈哈哈，赵大人，他成日打打杀杀的，您给他身边塞人，不是触自己霉头么？”
“那是赵某礼数不周了。”赵复礼牵了下嘴角。
“赵大人，不如直说吧。”秦渊直截了当，“今日无端将我们几个叫到一起，所为何事？”
赵复礼收了笑，扶着冠，扇柄轻敲：“秉夜使此话差矣。你我在李玉成案上是同气连枝，怎叫无端？”
秦渊说：“同气连枝四个字，够让陛下给秦某治死罪了。”
赵复礼正要解释，颜和谦早就看明白，他抢话道：“我说赵大人正是春风得意时，怎么有空想起我们呢，原来是见左相之位空虚，想接前相的余威来了？”
户部、礼部、刑部，过去都是李玉成的势力。与刑部不同，户部和礼部掌权者要么世代公卿，要么韬光养晦，所以有幸躲过了此场清算。
赵复礼将他们请来，想瓜分前相余热的心思明显，他也不避讳：“是啊。颜大公子近日从流外举荐了不少吏员，连我御史台都有您的人。往后，他们若是能少些弹劾我的折子，便是公子帮了我大忙。”
颜和谦装傻：“这话说的，御史大人不也往我度支司塞了不少人么？难道也是为了帮我大忙？”
两人对视一下，随即大笑起来。
秦渊不出声，端起面前的茶碗抿了一口。
茶是上好的顾渚紫笋，但泡的人不懂，八成是拿过热的水冲过，没能激出茶里的兰花香，不如十一泡得好。
这边还在品茶，那边已然开始暗里交锋。
赵复礼就着铨选的事，顺势接道：“赵某知道，颜大公子曾与前太子伴读，情深义重；覃大人和周大人也跟随李玉成患过难，只是，诸位大人应当明白，良禽择木的道理。”
前太子，也就是现在的瑾王，他的母亲周氏出身微寒，但素有贤名，被时任礼部尚书的李玉成等人所推崇。那时候，刚登基不久的光朔帝，为争取天下寒门学子的支持，立周氏为后，并许李玉成为太子太傅。那位小太子虽不理政事，却也有些势力。
可惜现在周皇后已废，李玉成又遭清算。前太子本就不讨圣上欢喜，如今更是无人可依。他身为废后之子，被撵去南方治灾已经半年多了，能留个闲王的名分，已算是皇帝仁慈。
赵复礼想提醒颜和谦，别在这一棵树上吊死：“要知道，士族能辉煌百年，并非徒有虚名。我庐阳赵家，自前汉起便封候拜将，辅佐高祖、武帝开疆拓土，清誉远扬。尔等与那废太子倚重科甲，瞧不上门荫入仕，可治国理政又不是纸上文章，没有士族百年家学辅佐，哪来我大景风调雨顺？”
其实在座除了秦渊和覃荀外，都是门荫入仕，听到这各怀心思地笑了笑。
赵复礼指着颜和谦说：“江南颜氏，功勋卓著。”又指了指周贤，“南阳周氏，诗书传家。”他倒了一碗酒，扶着胡须，“无论将来何人掌权，都离不开你们的荫蔽，何苦把路走得太窄？”
颜和谦不说话，将他倒的酒拿来，仰头一饮而尽。
赵复礼又替覃荀和秦渊斟满，换了口径劝说：“至于覃大人和秦大人……你们也知道，陛下盛宠曹贵妃，欲立新后。二皇子更是心怀百姓，深得圣心。只要你们愿意效劳一二，将来进爵拜将，定不在话下。”
覃旬、周贤二人沉默不语，只笑着喝茶。
颜和谦与那前太子交情深，可听不惯这些，夹枪带棒地怼回去：“时也命也，虽说有人现在风光无限，可谁知哪天就时来命转呢？”
赵复礼阴阴保持嘴角的弧度：“如此听来，赵某与公子缘分未到？那今日，秦大人与颜大人同行前来，难道也是泾渭已分？”
喝了半天的茶，突然被拉进谈话，秦渊放下茶碗，淡淡地说：“名册之外，是非不论。秦某打杀惯了，没福气与任何一位同行。”
“了然，秦大人是聪明人。”赵复礼识相地没往下讲。
茶后，赵复礼又上了一瓶酒，秦渊今日不当差，便没有推拒。
又一番觥筹交错，秦渊估摸着时间差不多了，起身告辞。
一行人客套几句后，赵复礼让管家送客。
离开时，秦渊又往抱厦看了眼。
白衣女子抱着琵琶，朝他聘聘袅袅地鞠躬。
“柳忆桃与赵御史关系很好吗？”秦渊出府后，与颜和谦打听。
颜和谦说：“她善交际，与百官都有些交情，谈不上关系好坏。”
秦渊若有所思：“是个奇女子。”
颜和谦狠狠拍他的肩膀：“可别老管别人了，管管自己吧！”
秦渊问：“什么？”
“赵复礼是二皇子的人。瞧刚才的意思，他是想把覃大人、周大人都收入麾下，拥立二皇子当储君，这可怎么办啊？”
刚喝过酒，秦渊被风吹得有些晕：“储君是谁，与我何干？”
颜和谦知道他不爱听，不耐烦地说：“你����唉，算了，跟你说不着。”
秦渊本来也不想聊这些：“颜大人打算去哪儿？”
“出城，去镇邳。”颜和谦说。
“镇邳？”秦渊站住脚。
“是啊，陛下给我安排的好差事。”颜和谦苦笑。
秦渊满腹疑云：“镇邳出了什么事？”
颜和谦耸耸肩：“我哪晓得，陛下手谕里什么都没说，得等我去了才知道。”
秦渊知这是托词，正要多问，迎面撞来一个柳腰白面的男子，秦渊下意识闪过，但还是被泼上了酒。
“小的该死，冲撞了大人！”男子慌忙跪下。
“哟，这不是赵御史塞给你的小倌儿吗？”颜和谦凑近了看。
秦渊看了那人一眼，抬脚要走。
小倌儿却抓住秦渊的衣角，潸然泪下：“大人，实不相瞒，我本出自舞坊，能服侍大人，是我求不来的福分。您若不嫌弃，我愿伴您左右，为您解忧！”
“别说，这厮长得确实不错。”颜和谦评价道，“晦深，你要是真好这口，不如就收了，别拂了人家一片真心呢。”
秦渊闻了闻袖口，揪着那小倌儿的衣领问：“谁让你这么做的？”
小倌儿吓得脸色煞白：“没、没谁……”
“赵复礼？”秦渊冷声问。
小倌儿扑通跪下来，抱着秦渊的腿说：“大人饶命！小的再也不敢了！”
颜和谦看不下去，替他求情：“人家也只是奉命行事，勾搭人的方法是拙劣了点，可也不是他的错，你就别为难他了。”
“他这酒里有春/yao。”秦渊说。
颜和谦睁大眼：“什么？这厮敢对你下药？”
“活得不耐烦了。”秦渊不废话，一掌劈晕这小倌儿，拎出赵府，扔给贺骞道，“让公廨处理他。”
说罢，秦渊上了马车。
车夫回头问：“大人，回宅子还是去官舍？”
秦渊还在酒劲上，没立刻回答。
等了会，他才对车夫说：“先去趟东市。”
“马上宵禁了，现在去东市的话，可能来不及回内城。”车夫劝说道。