作者：棠梨煎蛋
这一趟下来，姜宁更是放下了新。他在县城有点儿人脉，就跟码头附近一家粮行的伙计询问，都是认识多少年的人了，伙计也不瞒他，透了个底：“粮价是涨了些，但你要是不挑滋味，买前年的陈粮，还是之前那个价格。”他说着，还从库房里拉出一个大瓮，把上面的封泥揭掉了：“喏，这是江南调来的粮食，朝廷特意为了平息粮价，送过来的。别看是前年的陈粮，但因着用瓮储存了，没有一点虫子，也没有霉味。”他说着，还抓出一把给姜宁看，却是是好米。
“但咱们认识那么多年，我也不瞒着你。虽说没毛病，但煮出来不如新粮香。那今年新下的粮，还没蒸熟就满厨房米香味儿，这陈粮就没什么味道，寡淡。但是卖得可好，别管香不香的，顶饿啊。最近县城的穷人家都买这陈粮，只有那讲究的富户才买新粮，但人家家里头，也不差那二成粮价。”伙计看了看姜宁，他给姜宁讲这些，不是认为姜宁要买粮食，而是知道姜宁这小哥儿，从小就爱听这个。你不给他一次讲清楚了，他能逮着你一直问，还不够麻烦的。
伙计挠了挠头：“我记得你爹娘不做生意之后，是回村买田种地去了？你们家夏收的新粮要是卖，可以卖给我们，我保证给个好价。也不必担心天时不好起灾荒，咱们这是什么地方，挨着汴州呢，运陈粮的船隔上五天就来一趟，起不了灾荒。”
姜宁心下大松一口气，不过这一趟他也没白来，看着伙计拖出来的大瓮若有所思。
伙计知道他什么性格，一挑眉，得意道：“没见过吧，嘿嘿，要不是这次江南运陈粮，我也没见过呢。南边人想出来的法子，他们那里潮湿，用麻袋装粮食容易返潮，便用这大瓮来装，口封上就和那酒坛子一样，一点不漏气，掉河里都不进水。我们掌柜的也说好呢，今年天旱，收的粮食不多也就罢了，等年成好了，也准备存上几百瓮的。”
姜宁更觉得好，什么叫手中有粮，心里不慌？以后他庄子建起来，佃户收起来，更需要大量的粮食，不仅他自己，跟着他的佃户们也心安呢。于是又围着这大瓮细细打量，像是要把这存粮方法刻进脑子里。
伙计见怪不怪，姜宁这样好奇心强的人是这样的，什么都想研究透彻。他还记得姜宁小时候刚来码头，见着个什么没见过的东西就到处问人是什么，能不能吃。
他也不去打扰姜宁，而是好奇的凑到沈云舟跟前，他和姜宁相熟，但姜宁这个汉子就没见过几次了。
他也好奇。
“唉，你和宁哥儿是怎么成的啊？”这个汉子倒是长得一表人才，但是要说他们码头上，一表人才的汉子也不少。
尤其汉子和女子、小哥儿的审美是不一样的，这伙计天天在码头上看人搬东西，就觉得那身上肌肉隆得老高，一口气能抗四袋米的壮汉，那才叫帅！
沈云舟这样的把，空长了一个大高个子，身上肌肉却不多，有小白脸之嫌。
不是他说，他们码头上喜欢姜苹、姜宁姐弟俩的汉子不在少数，长得又好看，又活泼又嘴甜的姑娘小哥儿谁不喜欢？但没人敢提，很多人都认为姜苹姜宁是要嫁到富户，甚至大户人家里去的。
后来姜苹嫁到黎家，黎森*晚*整*理家有个豆腐坊，虽然做豆腐辛苦，但赚的可不少，便坐实了这嫁富户。谁知道姜宁嫁了个这样的穷小子？
这伙计比姜宁大十来岁，倒是没旁的心思，就是看着姜宁长大，有点可惜姜宁没找个能一口气抗四个大包的壮汉。
沈云舟倒不知道这伙计是这般审美，他心里想着他和姜宁缘定三生，上辈子就认识，但嘴上只能按这辈子的现实：“媒人介绍。”
站在他的视角，确实是吴婶忽然出现，要给他说一门亲事，然后正好说成了姜宁。
谢谢吴婶。
沈云舟当初有多讨厌吴婶，现在就有多感谢她，感谢她无论遭遇自己怎样的冷脸，都不曾放弃。
抛开私心，抛开道德，抛开职业素养，抛开所有一切不提，只看结果，金牌媒人就是吴婶了。
诶？沈云舟忽然想起来，他对吴婶的感谢一直停留在心灵层面，□□没有一点行动，他好像成亲之后，就再也没见过吴婶了？
伙计倒没想到竟是如此平凡朴素的因由，姜苹当初成亲，可是那黎家小子追求了好久呢，宁哥儿成亲竟然连这一部分都没有？
他正在想东想西，就听姜宁道：“小七哥，我想买一瓮陈粮回去。”
刘小七就知道，姜宁这不是要粮，这是研究这瓮上瘾了。不过姜宁有钱，想买就买吧。他又拖出来新的一瓮，给姜宁算了个他能给出的最低价，还拴了驴车给姜宁送货上门，一路送到了柿子树巷。
这一番动静还惊动了巷子里的人，见板车上放着这么大一口瓮，都好奇地探问姜宁买的是什么东西。姜宁边趁机把这陈米的事情说了，有的人便也心动了。
好些人原本根本不知道，还有官府调来的陈米卖。
刘小七趁机给自家店铺和姜宁做脸：“哎呦，我们家粮行就是实在买卖人啊，不像有的粮行，明明官府调拨了江南的陈粮来，客人不主动问，便不说，只把本地新粮价钱要的高高的卖了，甚至还有把陈粮掺着新粮卖，这陈粮好好的，有的客人也看不出来。我们家一来是向来做买卖实在，二来和这姜家哥儿也是多年的交钱了，看在他的面子上，我也得给他的邻居透个实话不是？”
意思是别家都不实在，我们家最实在。还有都是借了姜宁的福，你们才能知道这实惠价格的陈粮消息。
这话也不算全是吹嘘，今天姜宁和沈云舟也去转了另外几家粮行，都没见伙计提这陈粮的事情，只有刘小七给他透了这个底。
柿子树巷不算顶穷的地段，不然当初伪装官媒的朱媒人也不会把宅子选在这里。但要说多富裕也不至于，就是一般偏殷实的人家，过日子还是得精打细算。
有的人就想了，自家又不是那吃不起菜，干嚼粮食的人家，那米少点香味，就着菜也吃不出来。万一粮价以后再涨呢？
又不贵，买一瓮吃不了，但可以几家人拼一瓮啊，于是商量了一会儿，等刘小七从姜宁家里出来时，便围住了刘小七表示也要买一瓮。
刘小七立刻答应了，他卖这陈粮没什么赚头，但码头离柿子树巷不算远，打出一个好名头，以后这些当家的妇人、夫郎都知道他们家实在，上他们家买粮食，一点点传开了，也是很有赚头的，倒好过这时候赚那涨价的钱，才能赚多少，不如细水长流。
且不提刘小七那边如何扩展生意，姜宁和沈云舟出去逛了一圈，早早歇下了，第二天一早车上装了桃树、一瓮陈米，又去张哥家直接接了张哥，就往秀河村去了。
路上自然要问一问张哥附近村子的情况。话头一提起，张哥就蹙了眉：“确实夏收的收成不算太好。但也勉强凑合了，如今种下去的秧苗才让人犯难，要不大人能急召工匠做翻车？我记得你哥哥就是应召的木匠之一吧？”
翻车就是脚踏水车。姜宁点了点头，姜安没能跟着一块去洛京旅游，就是被江知县派了这个活计。
张哥继续道：“只盼着最近能下一场雨来呢，不然就算有好的翻车，河里干了，又怎么取水呢？”
他也盼着风调雨顺呢，他们这些小吏，在收税收粮的时候多收一点落到自己口袋里，那是约定俗称的事情了。丰年百姓们虽然也心痛，但出于畏惧官差，不怎么计较。
灾年少一口粮，则很可能就要一条人命！老百姓自然不会那么容易罢手。
能顺顺当当把粮拿走，张哥也不想看着哭天抢地的场景画面。
“就盼着老天爷疼人，要是再不下雨，就要找大师祈雨了。听说江大人最近就是在各处找法师呢，有两日没见到人了。”
姜宁和沈云舟对视一眼，江知县哪里是去找大师，分明是去洛京查看九海棠巷的院子去了。只是他们也没有拆穿，并且姜宁认为，去洛京也不耽误作法，若是再不下雨，江知县从洛京回来，也不耽误祈雨。
祈雨就很麻烦了……虽然江知县在这个时代算是一个还不错的官员，但是他也有很多封建社会官员的特质不能免俗，祈雨是很劳民伤财的，羊毛出在羊身上，除非江知县因发了横财自掏腰包，否则无论他找富商还是找地主集资，最后还是底层百姓来承担。
本来年成不好日子就够难过了，再来这一遭，谁受得了。
姜宁叹了一口气。
张哥又摸了摸车上的桃树：“这桃树看起来倒是不错，但你这个时候栽，只怕是不能成活啊。”
“买都买了，我们家多担些水来，勤浇浇，应当能养活了。”姜宁道。
张哥却在心里摇了摇头，这种树也不仅仅是看浇水，那树根在地下延伸，也要吸收地下的水。可是这么久没下雨，地里哪里还有水？只靠人浇的那点，怕是不够，还是不好养活。
一路聊着闲话，车子慢悠悠到了秀河村，原本村头坐着的村民见姜宁两口子拉着树回来，都有心打招呼聊两句。但看清了车上还坐着一个穿公服的官吏，一个个像被施展了定身术一样，人都僵住了。
姜宁忙道：“我们家开了些荒地，请官老爷来登记记录一下。”和你们没关系。
村里人这才稍微活动了一下����村里人对官差官吏的恐惧，除了本身怕官，还有怕征兵、征徭役、强收税等恐惧，这些穿公服的就是这些令人恐惧的事情的化身。
现在说和自家没关系，大家紧绷的弦才松了些，手脚僵硬的往自己家走。
没多一会儿，村长十分紧张的赶过来，搓着手作陪。
姜宁在村里开的几块地都是生不出东西的盐碱地，张哥看了都费解，这玩意开了不说挣钱，三年后还得交税，只怕还成了负担呢。但姜宁说自己想试试，他也不好阻拦，便给姜宁登记了一个税收极低的下等园圃地。
除此之外，姜宁前些天还用四亩上等肥田，和人换了十五亩贫瘠的下等田，一并让张哥给他们过了明路。
张哥更加费解了。这次姜宁倒没有瞒他：“我得了些棉花种子，打算种一些棉花，再和我哥商量一下，能不能做出来去棉籽的工具，如果可以，就能用棉花填充被子了，比麻絮要保暖很多。”
张哥都不知道棉花是什么东西，听姜宁讲了半天，心里只有一个想法：有钱人是真能折腾啊！
一上午的功夫，新开荒的土地便已全部登记在册。张哥去姜家玩了一场死神降临，点中两只鸡一只鹅。
在家里后院还有面包窑，姜宁便做了一只窑鸡，一锅三杯鸡，和铁锅炖大鹅。
姜水生又搬了一坛子酒来，拉着村长作陪，美美吃了一顿饭。
姜宁也顺便和村长了解了一下附近村子的情况。
村长抿了一口酒，面部皱做一团，借着酒劲儿在张哥跟前也不紧张了，并且对于村长来说，这是个很好的机会。
既然做了村长，只要不是很坏的那种人，都是挺有责任心的。要是和县衙的官差吏员搞好关系，以后收粮税、征徭役，就盼着看在他这张老脸的份上，能对他们村的人手下留一二分情。
因此村长对张哥的态度倒是越来越热络了。
“咱们村今年收成还行，就没咋留意别人，谁承想前两日，竟然有别家的亲戚上咱们村借粮来了，这才知道别的村子，尤其是靠二撞子山那边儿的，他们村离河远，那收成差了许多。”
收成差了但官府却没有减税，老百姓手里头留下的粮食不就更少了么？可是也不该刚夏收就没了口粮啊？
被借粮那家村民就多了个心眼，一套话才知道，原来那村子今年的秧苗竟然干死了三分之一，剩下的也一副不好的样子，眼瞅着是要绝收了。
自家村子是这样，别的村子恐怕也是早晚的事儿。这不仅仅是有水没水，日头太毒也能把苗晒死。与其等那时候大家都没粮了，借都借不着，不如趁着大家手头还宽裕的时候，先借点再说。
得知了这个实情，秀河村的村民都气笑了，在村里好一番说自家亲戚鸡贼。可是说着说着，大家就回过味儿来了，天成确实不大好。
自家村子稍好一些，但就是挨着很近的柳树沟，那秧苗也不大精神，可把人给急死了。
“大老爷真要祈雨，只怕许多人手里拿不出钱来啊。”村长一脸的愁苦。村里人的收入主要来源于卖粮，可是经了这一事之后，谁家肯卖、舍得卖？都怕年成确实不好，秋粮无望，到时候再去买，可就不是卖时的价格了。
有几家手脚快已经把夏收的粮食卖了的，这几天家里急得直哭。
可任凭再哭，那粮行的人也不可能把粮食给他退回来。
不卖粮，哪里来的钱呢？
“也不一定，这事儿没个准儿哈。”张哥见状，打了几句哈哈，怪自己几口酒下肚，嘴上没个把门的。这话和姜宁说说也就罢了，姜宁这哥儿虽然爱听八卦，却不是那等爱乱说的。但是这村长就不一定了，只怕他在村里一说，村里人慌了阵脚，倒闹出些乱子来，大人岂不是会责怪。
但即便张哥这样说了，村长又哪里肯信，闷闷不乐的低着头。
姜宁看着他这副愁苦的样子，张了张嘴，把原本想说的，自家可以出大头的话咽了回去，劝慰村长道：“也未必大家手里就没钱了，现在村里人一多半来我家做工，工钱都按时开着呢，怎么也不能让大家日子过不下去。谁家出不起，来我家帮着盖几天的围墙，不就啥都有了？”
平白把钱给出去，养成了习惯可不好，倒不如让他们用劳动来换取。
村长为难的看了姜宁一眼，为什么村里一多半的人在姜宁这里做事，但还有一些没来呢，就是姜宁虽然在村里人缘挺好，但也有一些不对付想。比如姜水生的几个兄弟，冯大舅，蔡家人：“他们家你也愿意啊？”
姜宁倒把他们忘了，但这会儿看着村长眼巴巴的样子，也只能尴尬的笑了：“要真是官府让祈雨，少不得捏着鼻子让他们来干几天活儿了。”
第78章 建设宁水庄4 终于下雨了
既然说是把意外得来的横财还一部分于民, 那这些和姜宁一家不大兑付的也算是民。至少、至少让他们把祈雨的钱给攒够了……
姜宁拿起桌子上的甜点就往嘴里塞，哄了自己好一会儿，心情才平复了一些。又对村长道：“这事儿还不一定呢, 今天也就咱们屋里这几个人知道, 还请村长叔出了这个门, 先不要往外说。要是知县老爷真打算找法师祈雨, 我再然他们过来做上几天工, 转够那份儿钱。但要是最后没有祈雨，这消息却先一步传出来了, 倒给我们家惹麻烦。村长叔也知道, 我们家那几门子亲戚，都不是好相与的, 粘上就甩不掉。”
这话要是村里别人听了，不见得站在姜宁这边：这个时代因为法治不健全, 执法效率也低，在乡下一个村子、一个家族的人报团，是再正常不过的事儿了。亲戚之间更是要互相拉扯，一个出息了却不带擎帮忙亲戚, 那是要被人戳脊梁骨，骂忘本的。
但是村长却很能理解，因为作为村长, 他也是一个家族里面比较出息的那个, 真是什么人、什么事儿都能见着！
要是说让他拉扯一把, 有什么便宜多照顾一下自家族人, 这都不用亲戚来说，他自然而然就会做。偏偏就有那些占便宜没够，还气人有笑人无, 见不得别人好的。
村长的大女儿夏收之后开始说亲，也就这一阵子的时间，有几个县城的媒婆过来打听，可把他们两口子高兴得不得了。还在挑拣女婿没有定下呢，就有亲戚找上门，让他们家把县城的亲事让给自家女儿。
还有人三天两头的上门，说村里姑娘嫁去县城不会有好日子过，还是村姑找村汉是正经日子，比他们自家孩子说亲还上心。
可把两口子给气坏了，要不是怕担上一个当了村长看不起族人的骂名，都想把这些亲戚给大棍子打出去。
真是见不得别人好！
村长连连点头，对姜宁保证道：“我保准不露出一点儿口风，不给你添麻烦。也就是我这个当村长的，职责在这儿，那村里人有千般不是，也是我管辖的村民，我也不落忍让他们日子过不下去啊。”
村长这一番话，倒是让张哥直赞高义。他常常在市井和下头的村子行走收税征徭役，见过的村长、保长多的是，可不是各个儿都像秀河村的村长有责任心、有担当的。甚至有那些为了巴结讨好他们这些官差吏员，一个劲儿的刻薄自己村子的村民。
虽说手上没耽误收下他们讨好巴结的东西，但心里头张哥他们也是看不起那样的人的。倒是秀河村这个的村长让他高看一眼。
这人他自己干啥样的事儿另说，好坏却是分得清的。
姜宁看着张哥和村长说起了知心话，又推杯换盏起来，心里倒有了个主意。要是真的有那一天，他也不露面，别再让那几家子沾上来。只直接把该交的银钱给了张哥，让张哥和村长做一出戏，姜宁也不要他们来修自家的院墙，只让他们以为是做工代替要交的钱，去修村里到县城的路好了。
村里到县城一条土路，经过多少年百姓和车轮的踩踏，算是很瓷实平摊的一条路，但古代的牛车马车几乎没有减震的效果，坐车上还是有点颠簸的。以后姜宁的庄子建成，作坊可能会越做越大，修路很有必要。
不过虽然姜宁在脑内设想了这样那样的解决方法，但最终并没有走到祈雨那一步。
张哥走了之后又过了四五天，这四五天姜宁和沈云舟把剩下的桃子、苹果都切出核来，催生成小树，再让雇工们一个个种进开荒出来的树坑里，没有让沈云舟再用异能关照村里的庄稼。
于是连秀河村的庄稼都开始枯死了，姜水生不知道实情，嘴上急得起了一圈儿的燎泡。