作者：棠梨煎蛋
这头母牛和小牛是一对母子，小牛刚下生不久, 母牛却病了。至于生了什么病, 老农也不大清楚。只是他按照经验找了些牛常吃的草药来喂了, 却并不见效果。找了村里养牲畜经验丰富的人来, 也看不出个所以然来。
这时候医疗水平低下，连人生病也不见得有什么好法子治，更遑论牲畜了。
只是这母牛要是死了, 小牛多半也活不成。
牛是靠气味分辨幼崽的，一般不大会抚养别牛的幼崽，甚至可能用角顶撞或踩踏陌生牛犊。
即便接受，母牛的奶量也不足以哺育两头牛犊，别人家为了自家的小牛犊长得健壮，也不乐意帮老农养牛犊。
家里商讨了两三天，劝了又劝，老农才带了母牛母子来县城，打算卖掉。只是这母牛毕竟在他家做了好些年的活儿，便是病了，也不舍得杀了卖肉。
可拿到牛市上卖，病牛又能卖什么好价？他也没脸说让买家好好待这病牛，张不开嘴啊！
人家好好的买回去，没几天母牛死了，小牛也活不成，那不是坑人吗？
因此只是在这市场上，陪着他的老伙计拖日子罢了。
老农满目哀戚地看着母牛，母牛鼻子里喘出两声粗气，伸出舌头温顺地舔了舔小牛犊的脑袋。
“这可是头好牛啊，俺家养了五年，从半大小牛养到现在，老实肯干，犁地耕田都是一把好手，怎么说病就病了。”老农说着，自己都要掉下眼泪来。
庄户人家爱惜牲畜，有些甚至把牲畜当做自家的一口人看待。姜宁家里养了骡子，听着老汉的话未免有些感同身受，又想起更多往事，面上浮现一丝难过来。
沈云舟却围着这牛转了几圈，凑到姜宁耳朵边上嘀咕了两句。姜宁诧异抬头看他：“当真？”
沈云舟点了点头：“试试吧，这牛在这里拖着也是个死，死马当活马医了。”
倒是这个道理。姜宁看着那头小牛，心下也生起怜悯之心。这也是他们家如今不差钱了，不然这牛要是治不好真死了，别人可能还会拉到菜市去卖肉，但病死的牛谁知道吃了会不会有事？姜宁是做不出这样的事情的，那就是纯赔。
他叹了口气，和老农把实话说了：“我汉子说可能能治这病，但也不保准成，得试试。您给个实惠价格吧，我们把这一大一小都买回去了。”
听闻牛还有救，老农眼睛立刻亮了。
姜宁忙摆手：“或许，或许。我们不包的。”
但即便如此，也是希望啊！老农低头沉吟片刻，道：“一起十五贯……成不？”
他自己说完也有点不好意思了。若是卖肉，卖十贯顶天了。
健康的牛当然不止这个价格，可惜他这不是健康的牛。就算这对小夫夫能治好，那也是人家的本事。
但他也有自己的小心思，若是这对夫夫想骗他，想转手杀了吃肉，这价格就不划算了，能把有这心思的人给挡回去。
姜宁不知道这老实人还存着这样的心思，想了想倒也答应下来。他还是比较相信沈云舟的，觉得救回来的概率很好，那还是赚的。
“成，”姜宁答应下来，正好他们买了两头骡子，可以再买一架不带车厢的板车，把牛拉回去。
老农收了姜宁的钱，最后又在母牛的脑袋上摸了摸。母牛蹭了蹭老农的手心，似乎是懂得自己已经被卖掉，圆圆的眼睛里流露出哀戚与不舍。
“呜，”老农不忍地别过头，“走吧，走吧，走了或许还能搏一条命活，跟着我只能是个死啊，我没本事救你。”
这一幕看得姜宁眼睛也酸酸的，安慰道：“大爷是哪个村的？我家在秀河村，说不得这牛治好了，还有见面的一天呢。”
老汉眼睛亮了亮，也把自家地址告知了姜宁：“我住西边二路桥子村，姓郑。我们村就我家一户姓郑的，你要是有消息，就说找老郑头，那就是我了。”
二路桥子离秀河村很远，可以说一个在符水县东边，一个在符水县西边了。姜宁想着若是母牛治好了，看村里谁家往二路桥子走亲戚，可以让帮忙给带句话。
万一的万一，沈云舟托大了没救活，就不递话了。或许在这老农心里还能留下个牛还在治疗中的盼头。
姜宁看着那头小牛的眼睛，小牛倒是看着挺健康的一头小牛犊，依偎在母亲身边。姜宁笑了笑：“要是能平安活下来，你就叫王小牛吧～”
姜宁先跟老农结清了账，让他在这里等一会儿。姜宁则和沈云舟二人又去买板车。车马市附近有好几家卖板车的店，许多人买了骡子马，顺手就把其他配齐了。
姜宁感慨：“也是今日买的太意外了，不然这车让我哥给打。我哥的手艺才好，还用得着上这地方花钱来。”姜安就是木匠呢。
也是没想到买了一头需要拉回去的牛。
姜宁在几家店转了转，竟还遇上个熟人。这人算是和姜安师兄弟了，同在一个老木匠跟前学手艺，以前姜宁也常见他。
这会儿这人却满头是汗，一脸焦急的模样。
“阿旺哥？”姜宁疑惑地看过去，他记得张阿旺以前不干卖板车的活儿呢。个人有个人擅长的手艺，张阿旺做大东西不打成，小东西却做得很精细，尤其是做盆、桶比较在行，严丝合缝的一点水不漏。
“啊呀，这不是宁哥儿吗？”张阿旺回头看了一眼，见是姜宁，也不当他是客人，并不和他客气：“哥正忙着呢，你要啥自己看啊。”
他们这一排铺子门脸都不大，但门口却有一大块空地，摆放着做好的车。若是有客人急着要，套上就能走。
姜宁围着张阿旺家的几辆车看了一会儿，感慨果然张阿旺还是做桶和盆比较在行，做板车就差一点了。不过既然是熟人，也没有上别人家买的道理。他挑了一个基础款的，回去方便让姜安再改造升级。
但等了许久，也不见张阿旺出来。姜宁忍不住进去看了一眼：“阿旺哥这是忙什么呢，送上门的钱都不要了……”
然而进得屋内，却闻到一股子血腥气。再一看桌子下面，一只大黄狗正侧卧着，身边趴着四五只刚出生的小狗崽。
竟然是张阿旺家的狗下崽了。
张阿旺一脑袋的汗，见姜宁擅自进来了，连忙把他往外头推。这狗下崽的时候最是没安全感，主人在便罢了，有外人怕狗害怕。
然而这时候，母狗肚皮底下的一只小狗，眼睛都没睁开，就朝着姜宁的方向拱了过来。
只能用拱这个词了。刚出生的小狗四肢根本没有力气，动作也小得微乎其微，但姜宁就是看到了，心里蓦的打了个突。
然而张阿旺已经三下两下把他推了出去：“你看中啥只管拿走，回头我问你哥要钱就是了����或让你哥直接还我一样的东西，他手艺比我好，我还赚了呢。”说着也好奇地问姜宁：“你怎么不让你哥打给你，还上外头买来了？”
姜宁莫名有些心神不宁，勉强笑道：“也是临时要用，太仓促了。”
张阿旺点了点头，他这会儿心里有事，也不想和姜宁再多寒暄：“那你就先拿走吧，钱不钱的再说。”说着就要往内室走。
姜宁却拽住了他的袖子：“阿旺哥，你家狗子下崽啊？能不能给我留一条？”
张阿旺正愁呢，他家这狗养了好些年了，很有感情，之前一直留心着不让往外跑，也没下过崽。今年却没看住，大着肚子回来了。
这要是下一两只，也还养得起，可这狗从午前开始发动，一口气生了五只小崽子，摸了摸肚子里，恐怕还有呢！
谁家有这老些剩饭喂狗啊？肯定要计划着送人。姜宁这时候跟他讨要，可算讨到他心缝儿上了，连忙点头：“行啊，保准给你留一条最健壮活泼的。”
姜宁却道：“不，我要自己挑。”他心里还惦记着那条还没睁眼就朝自己这边拱的小狗……
“行啊，那你早点过来呗。”张阿旺没多想，小哥儿嘛，不就是这样，什么都要挑半天。他以前和姜安带着姜宁还有他自己的弟哥儿去逛过街，那可真是烦死了。
姜安那个木头还真待得住，太阳那么晒，还能站在卖头绳的小店一站站半个时辰。
姜宁这才一步三回头的走了。
他和沈云舟给新买的两头骡子套上车，又和老农一起，把母牛赶到板车上。骡子们不高兴地打了两个响鼻，好似在问都是新买的牲口，凭啥我们拉车它坐车？
连姜家原本的骡子，看着新买的一群牲口，也有点闹脾气了。
它这才意识到，从今往后它好像不再是姜家唯一的骡了，呜呜。
姜宁让沈云舟赶着自家的骡子车，他则赶着新买的两头骡子，慢悠悠往秀河村去。
村里瞒不住事儿，去的时候是沈云舟一人一骡，回来的时候却是浩浩荡荡一大队，立刻引起许多村民的注目。尤其那两头新买的骡子，一看就是好劳力，这和村里开进来两辆劳斯莱斯有啥区别？
还有板车上的牛也稀罕，谁家牛是拉回来的啊？
刚进村，姜宁和沈云舟就被围上了，有人稀罕两头好骡子，有人围着板车上的牛指指点点。
姜水生和冯桂枝两口子正在地理拾麦穗。老两口就是这样，就算家里如今有钱了，那也是该省省该花花，掉在地里的麦穗那不能不要！
大半天时间，两人已经捡了好几背篓了。他俩也听说了姜宁买了新牲口，冯桂枝坐在田埂上摇着蒲扇，对老伴儿道：“你想去看就去呗，我没兴趣，我在这儿守着麦穗。你正好一会儿让小沈过来，把这几筐给我一齐儿拉走，免得一趟一趟的跑了。”
姜水生心里正痒痒，闻言乐呵呵跑了。冯桂枝笑了笑，又多歇了一会儿，把水囊里的水喝干了，才起身打算继续捡麦穗。
他家的地多，光凭这捡的麦穗，就能凑一石粮食了。然而冯桂枝刚起身往地里走了两步，余光却瞟见有些不对劲。
姜水生一溜小跑到了村口，果然看见姜宁新买的骡子和牛，正被好多村民堵在那里。
古代缺乏可消遣的事儿，谁家置办了大件儿，那可是新鲜事儿，上门去看的也多的是，倒也没人介意被堵在村口。
姜宁大大方方让人看，偶尔也回答一些关于骡子的话题，只是拦着不让小孩子去戳小牛犊。
当然大人也不让戳，只不过大人多知道幼崽最好不要沾染陌生人类的气味，不大去碰。
也偶尔回答两句关于母牛的事情：“生病了，卖得便宜，买回来看看能不能治。”
“不知道是啥病啊，还没找人看呢。”
“治不好就尽量拖着，把小牛奶大了，也不算太亏。”
“我们家那片盐碱地打算种点苜蓿，种苜蓿能改善盐碱地，又能给牲畜做饲料……”
姜宁一一回答着，倒也不嫌烦，他以前最爱串闲话了，在村头说一下午不带停的，这算啥！
不过看到姜水生过来，他还是把姜水生推过去：“爹，您帮着看看，这牛可能是啥病？”
姜水生摩拳擦掌，他年轻的时候就很想买一头牛，且为此努力攒了好些钱，可惜最后因为种种原因没能成功。但他却为了买牛，提前储备了关于牛的好多知识，这会儿便认认真真看了起来。
姜宁便趁此机会，拉了沈云舟到一边说话：“我记得，我当年在工地买了条狗，你领养走了是不是？”
姜宁上辈子中午会去工地摆摊卖盒饭。大部分工地都会喂狗，还可能不止养一条，夜里怕有人摸进来偷钢筋电线，养狗能防备着。
但是当工程结束的时候，这些狗多半不会被带走。若是下一个工程挨得近，且紧接着开工，才会把狗带走。否则的话命好的，沦为流浪狗。命不好，在工程结束的时候，会被工人杀了吃掉。
那条狗命就不大好。姜宁每天去摆摊，看着它从半大的小狗，长成威风的大狗。工地的人不怎么喂它，狗会自己找吃的，工地上的剩饭，或者翻垃圾桶。姜宁把每天卖剩下的肉汤拌米饭，偶尔有点肉，都喂给它。
然后在工程临近结束的那几天，看到和它朝夕相处的工人们，手持钢筋对着狗逼近。
狗夹着尾巴，小碎步想躲，又不敢真躲。姜宁看着不落忍，叫了一声大黄。
狗其实早就看到了姜宁，但是姜宁没叫它，它也不敢动。姜宁叫了它，它便立刻从钢筋下闪过，像看到救星一样冲着姜宁跑了过去。
那几个工人面色不善地看着姜宁：“小姜老板，你这是啥意思？这是俺们工地上的狗。”
狗躲在姜宁腿后面，夹着尾巴呜咽，用湿漉漉的眼睛可怜巴巴的看着姜宁。
姜宁就对着那几个工人笑：“我老喂它，也喂出点感情了。几位大哥不就是想吃口肉，它身上能有多少肉？”
姜宁掀开自己摊子上一个方形不锈钢盆的盖子，里面是满满一盆子红烧鸡块，姜宁手艺好，鸡块浓郁的香气直往工人鼻子里钻。
姜宁用这一盆子红烧鸡块换了大黄的命。几个工人还摇着头对姜宁道：“就你们这小年轻事儿多，一条狗而已……学你的话，不都是肉？你这盆里的鸡你咋不救它呢？”
几个工人爆发出一阵笑声。
姜宁却摸了摸大黄的脑袋。生命不生命的，太深奥了，姜宁也不愿意去多想。若说生命平等，怎么都是人，偏他一生下来就没爹没娘，只能在福利院过苦日子？
别人在爸妈的托举下，年纪轻轻就买房买车，他却要靠自己，大夏天晒成卤蛋谋生活？
人和狗、和鸡，和别的动物，就更别往深了想了。
但是有了感情就不一样了。因为有了感情，这条狗对于姜宁来说，就区别于其他的狗，更区别于素未谋面的鸡。
在自己有余力的前提下，姜宁愿意去庇护它，愿意用一盆肉去买下它的命，是为了自己能够安心。
看到了，投入了感情，沾手了，便沾了因果。
大黄也非常聪明，它好像立刻就知道自己被姜宁救了，自己有主人保护了。之前那几个工人拿着钢筋打它，它害怕却躲都不敢躲。
但等那几个工人吃完一盆子鸡块，来还盆子的时候，大黄已经开始对着他们汪汪叫了。