作者：迟非
一切，都从那个时候开始。
叶昭学问做得好，遇上衡衔青开蒙晚，读书读得吃力，常常同他开小灶，在那棵榕树下教他读书习字，还送了自己的字帖给他，就像是待自己的亲弟弟一般。
不，或许比亲弟弟还好。
毕竟那个小兔崽子成日上房揭瓦，半点也不怵他，爹娘又护得紧，他实在没有发挥长兄威严的时候。
衡衔青一生最好的时光，便是那个时候。
叶昭领他做学问，送他古琴，教导音律。
叶昭给他编草蚂蚱、草蜻蜓，全挂在他的床边，一个都不舍得落下。
春日踏青，风筝破了，叶昭就亲手给他又做了个新的，两人在城外疯跑。
夏日避暑，叶昭带着他去树上贴蝉、摘梅子，直酸得软了牙。
叶昭劈了竹子做摇椅，两人就在树下头对头小憩，醒了就去河里捉鱼，湿漉漉念着“日长睡起无情思，先看儿童捉柳花”。
秋日，叶昭送了一只猫儿给衡衔青，他得了两只，一只给了弟弟，一只给了衡衔青。
等落了雪，衡衔青不必等舅父安排，就穿着一身毛茸茸的衣裳回了家，喜滋滋同舅父炫耀，是叶昭送他的，只因着他自小未曾保养，一到冬日就冻了耳朵、冻了手。
有叶昭的衡衔青，是这个世上最幸福的人。
叶家居家迁往玉都那年，叶昭十五，此后他十八科举高中，十九入礼部。
那时候的衡衔青，还在姑苏松鹤书院读书。
叶昭在时，即便有他给衡衔青补课业，衡衔青的课业不过也只是中等而已。
可叶昭去了玉都后，衡衔青反而好似开了窍，通了任督二脉一般，课业以难以想象的速度进步。
山长常常觉得，他或许只是开窍开得晚了些。
只有舅父知道，衡衔青为了去玉都，付出了什么。
十多岁的孩子，当真学了头悬梁锥刺股那套，不知从哪里寻了把匕首，抵在自己的大腿上，瞌睡了便是一刀，不到两年，一双腿上全是伤，层层叠叠覆盖在皮肉之上，若非杜远舟意外撞破，恐怕谁也不知。
杜远舟常想，他或许没有看起来那般柔弱，他的心肠是狠的，能对自己狠到极致的狠。
6
杜远舟带着衡衔青去玉都那年，叶昭二十二岁。
衡衔青欢天喜地跑去找他那日，是叶昭娶妻的日子。
他站在十里长街之外，看着满天地的红，吹拉弹唱的曲子充斥着他的全身，叶昭高头大马在最前面，脸上全是笑，还带着罕见的羞涩。
身后花轿跟着，里面坐着叶昭的心上人。
衡衔青就像刚遇到叶昭那年时一样，呆呆地站在那里，被迟来的疼痛刺激得发抖。
他知道的。
分开的这些年，他们不曾断过联系。
叶昭拿他当亲弟弟，课业、生活处处都要过问，也同他说起过自己的心上人，是个娴静的姑娘，家中和睦，养得她生了副温暖和善的性子。
他说他想去提亲，却总是怕唐突了心上人，实在不知怎么做才好。
谁料，是那姑娘先堵了他，在花朝节上，她就站在酒楼高处，往他怀里扔了一只绒花。
叶昭抬头去看，却见心上人冲他粲然一笑。
他们的最后一封信里，叶昭放了一张喜帖，上面写着他成亲的日子。
只是衡衔青太着急见他了，把什么都忘了。
看着接亲的队伍一点点走近，衡衔青转身躲进了窄巷。
他仰头去看窄巷里被遮挡得只剩一线的天，看不到太阳，只剩下空茫茫的一线空白，他的心口疼得厉害，比刀划过皮肉要疼上一百倍。
他攥着衣襟软倒在地，缩成一团，痛哭出声。
他原本想来找叶昭说，他送他的猫儿死了，是病死的，他找了很多大夫，想了很多办法也没能救回来，是他没照顾好，能不能别怪他。
察觉爱意的那一天，他注定失去一切。
浑浑噩噩回到家，舅父笑着问他：“可是去吃喜酒了？我在路上都听人议论呢，我记得叶大人给你寄了喜帖吧，你说说你，越大越不懂事，也不同我说，你备的礼呢，可带去了？”
衡衔青却如行尸走肉，一言不发回了屋。
杜远舟纳闷：“之前好好的，在姑苏还说要给他叶大哥准备大礼呢。”
可谁有能想到，有些东西，只有亲眼看到的那一刻，才会明白。
可明白的同时，也清醒地意识到了永无可能。
从此叶昭于他，就如雷池花，半步不可逾越。
第172章
他是在两个月后去找叶昭的，带着他备的礼，一份给叶大哥，一份给大嫂。
叶昭见了他很高兴，叶府里甚至备着属于他的一间屋子。
“隔壁是阿昀屋，他比你还小两岁，你们年龄相仿，定能合得来，阿昀可比我厉害，文武双全，还比我会玩儿，往后让他带着你玩，在玉都就没有他混不到的地方。”
衡衔青觉得叶昭胖了一点点，面色红润，眼角眉梢都是笑。
他过得好。
衡衔青想，那就够了。
他在叶府住了两日，同叶昭妻子见了面，她生得不算貌美，但看着十分舒服。
他又想，果真相配。
衡衔青没在叶府多呆下去，扯了课业的幌子缩在家里，平日也不愿意出门。
舅父说他，像是学傻了脑子。
他参加科举那年，正逢叶昀也参加科举。
叶昭每日里操心两个弟弟，关怀完了这一个又去关怀那一个，给这个补了课，又去给那个补课，加上朝政，简直忙得团团转，白发都生了好几根。
后来叶昀中了状元，而他不过是个进士。
原来这就是天上云和地上泥。
那一年，他领了任命要赶往平西做县令，上任前，他回了一趟青阳府祭奠母亲。
彼时衡越已经调任衢州府当知府了。
可就在他回乡祭奠的时候，衢州贪墨案发，皇帝雷霆之怒要求彻查此案，所有涉案官吏一律严惩。
他是在平西被抓的，一路送回玉都。
他知道，衡越已经处斩，累九族。
衡衔青和他同父异母的弟弟被送进宫，宫刑。
他在大牢里见到叶昭的时候，正是披头散发，浑身发臭的模样，他隔着牢门看他，就像仰望一弯明月。
叶昭红着一双眼：“对不起。”
衡衔青朝他笑：“叶大哥同我道什么歉。”
“衢州贪墨案致堤坝溃塌，死伤无数，如今洪水褪去瘟疫又起，陛下恨极，我用尽了所有办法，都救不了你。”叶昭微微有些哽咽，他蹲下身，衣袍落到地上，沾上了脏污。
衡衔青走过去也蹲下，把手伸出去，从地上拾起叶昭的衣摆：“叶大哥，这里脏。”
叶昭的眼泪就那样掉了下去，正好打在衡衔青的手腕上，烫得他微微发颤。
“你未曾受他养育，未曾受他恩惠，你与他不过只担了父子之名，为何要同他一并承担这恶果。”叶昭咬牙切齿，“这不公平。”
衡衔青抬手嘘了嘘：“叶大哥，你不该说。”
叶昭恨恨地砸到牢柱上：“我为何不能说，我不光要在这里说，还要去陛下面前说。”
衡衔青后来才知道，满朝文武，仅叶昭一人为他求情，却只得了五十个板子、一年俸禄和连降三品的结果，血肉模糊的被人送回叶家，缓了好几个月。
宦官都在讨论，若非叶昭是叶将军嫡子，恐怕此番连命都保不住。
足够了，叶昭为他做的够多了。
他躺在满是血腥味、屎尿味的稻草上，一阵阵熬过生死的时候，他总是想起叶昭的眼泪，他得活，他得对得起叶昭。
后来，宫里便多了一个不起眼的宦官。
8
再遇叶昭，是他被打得奄奄一息的时候。
他撞破了一个宦官和宫女对食，被那人找了个机会在贵人面前发落。
偷东西，三十个板子。
还得在所有宫人面前行刑。
他被脱了裤子，在所有人面前，犹如砧板上的肉，任人宰割，毫无尊严。
最重要的是，他原就身体底子不好，宫刑后越发差，那三十个板子，还没打到一半，就几乎要了他的命。
有人引着皇后路过，救了他。
那也是个面黄肌瘦的小黄门。
小黄门照顾他，他发着高烧，迷迷糊糊听见小黄门在一边絮叨：“算你命好，有贵人在后面护着你，要不然谁管你死活。这次可险，险些把我自己赔上。”
“要不是看在叶大人的份上，我才不管你，我怕自己小命不保嘞。”
小黄门起身给他去换帕子，被他扯住了手：“你，说什么？”
小黄门没听清，凑近了听，他又问了一遍：“你说什么？”
“我说要不是叶大人让我平日看着你，谁管你啊。”
“你不会不知道吧，叶大人给我了一笔银子，让我在宫里多看着你，说你性子软，容易受欺负，要不是我曾经也受过叶大人恩惠，我是不敢应这事的，我也没什么本事，怎么护得住你，这次是你运气好，叶大人正好在宫里议事，他教我去把皇后娘娘引过来的。”
“你往后好了，见到叶大人，得好好谢谢他。”
衡衔青愣了，他已经很久没见过叶昭了，入宫后，在无数屈辱乏味的生活里，他都数不清日子了。