作者：迟非
“那年贵妃生辰，若非她提前替我换了衣裙，恐怕那年被赏巴掌的就是我了，起初很多次，她救过我很多次。
“元霜失踪后，我曾向皇后娘娘求助，但这宫里每天不见踪迹的宫人太多了，没有谁会为了一个宫女大动干戈。
“皇后娘娘能做的，不过是在我的身边再放一个贴身宫女罢了。
“我知道，她一定是出事了，我惶恐了很久，因为不知道究竟发生了什么事。
“直到去年秋，我意外撞见秋翠给元霜烧纸，我才彻底确定，元霜真的死了。
“我接近秋翠，是为了试探她是否知道元霜到底是因为什么而死。
“可惜，她也不知道，她只是说她梦见过元霜，元霜托梦给她烧纸。
“两个月前，皇后赐下的东珠掉到了地上，秋翠替我寻回一颗，我问她可有想要的赏赐。
“原以为她会想要财物，却未曾想，她只是指了指我腰间的香囊。
“香囊里是我配的兰花香，给她前，我还嘱咐过她，万事小心。”
陈婕妤说话的声音十分轻柔，提到元霜时红了眼圈，神色里有显而易见的怀念。
她是真的把元霜放在心上，她待元霜，不仅仅是一个贴身宫女。
在这样吃人不吐骨头的深宫里，元霜之于她，就显得十分重要。
叶昀给她换了杯热茶，即便知道她仍然不会碰。
“元霜出事前，可有什么异常？”
陈婕妤循声看过去，目光在叶昀脸上只停留了一瞬，而后她陷入了回忆。
所有人都不再出声，只是看着她，期待她能从那平平无奇的日常琐事里，回忆起那么一丝丝的线索。
“元霜的生活很规律，每个月的十二号，她都会向我告半天的假，说去宫门口同家人见面，那段时间也不例外。
“那一日她自宫门口回来，神色有些奇怪，我问她可是家中有事，她只是摇头，半晌问我，前两日给静妃接生的稳婆可是眉心有颗红痣。
“我问她打听稳婆做什么，她说家中长嫂要生，想多花些钱请个靠得住的稳婆。
“那日我不仅贺她即将当姑姑，还送了她一枚我从家中带来的玉佩做贺礼。”
“可后来，却不见她再提此事，再后来，她便出事了。”
宋行简同叶昀对视一眼，都想到了那个稳婆。
眉心有痣。
实在太好辩认了。
黄贵嫔近日即将生产，太医院正备着几名稳婆，而其中一个，正好眉心有痣。
——
太医院这一日也是人仰马翻。
除了奉帝那厢有醒来的征兆外，黄贵嫔那厢也似乎有了发动的迹象。
曹桂枝刚用过早饭回来，就听见有宫女在外边叫着“要生了、要生了”。
太医在一片混乱里收拾好箱笼，随手拉过一个稳婆：“快快快，跟我走，贵嫔娘娘要生了。”
曹桂枝人还没坐稳就被拉着跑出了门。
给黄贵嫔接生的稳婆，原本是她同乡，曹桂枝接生手艺好，向来都是给妃子接生。
若非她同乡吃坏了肚子去了茅房，这一胎原本就不该她来接。
曹桂枝心气高，看着黄贵嫔生子，心里却想着，这都说皇宫里都是子凭母贵，没有个好娘，就不可能成贵子。
好在黄贵嫔一贯养得好，生起来倒是一点也不吃力。
孩子出来了，一瞧，却是个公主。
曹桂枝撇撇嘴，把公主交到宫人手中，自己净了手站出了门。
垂花门外一个小脑袋探进来，一双大眼睛滴溜溜转着，十分机灵。
曹桂枝正要叫人过来，就听见奶娘的声音远远传来：“哎哟我的十七皇子啊，我的祖宗，您怎么跑这儿来了，可不吉利，走走走。”
那十七皇子小小一个，被奶娘抱进怀里，匆匆忙忙给带走了。
黄贵嫔的贴身宫女过来，给曹桂枝塞银子。
曹桂枝有些看不上，往怀里一塞，自顾自地嘟囔：“人跟人就是不一样，足月又怎么样，还不是只生了个公主。
“瞧瞧人贵妃，早产呢，生出来的孩子比足月的还健康。”
当初贵妃生子，可是赏了她整整两百两黄金呢。
再看看黄贵嫔，寒酸的几锭银子，能够什么。
8
从黄贵嫔宫里回到太医院，早已月上中天。
饶是再怎么生得顺利，也生了这大半日去。
她前脚刚踏进太医院，后脚就听见有人闯进来大呼小叫：“陛下醒了陛下醒了！”
太医院的人呼啦一下都好似疯了一般，连口水都来不及喝，又匆匆忙忙赶往陛下寝宫。
审刑院的人找来时，正好遇上落单的曹桂枝。
这稳婆身上还带着未清洗干净的血迹，身上一阵腥味。
抬头间，眉间一颗红色的痣差点晃了旁人的眼。
“曹桂枝？”
黄门问道。
曹桂枝下意识地点头。
“带走。”
近卫军上前，将人直接架了起来。
曹桂枝不知道发生了什么事，双腿悬在空中蹬了几下：“大人，大人！民女所犯何事啊？民女冤枉啊。”
她脑子里将这一日细细想完。
心中陡然一慌，莫非，莫非是黄贵嫔生的公主出事了？
她双腿一软，顿时有些后悔用那般轻慢的态度对待黄贵嫔宫中的人。
等她到了审刑院，乍见堂中挺着一具女尸，面色发青，神色狰狞。
曹桂枝被吓得鬼叫一声，两眼一翻，直直晕了过去。
宋行简走到曹桂枝身边，对陈婕妤招招手：“婕妤来看，可是这个稳婆？”
陈婕妤用帕子半捂着嘴走近，细细看过曹桂枝的脸，然后才郑重点头：“是，当年给静妃娘娘接生的，正是这个稳婆，眉心一颗红痣，十分好认。”
奉帝苏醒，崔显此刻正在寝殿伺候，留在审刑院的，是跟在崔显身边的黄门。
他站在宋行简身边，也低头去看。
半晌，只听他道：“曹稳婆是宫里的老稳婆了，贵妃娘娘诞下十七皇子时也是她接的生。
“不仅有贵妃，宫中凡妃位以上，至少一半都是她接生的，倒是张熟脸。”
宋行简转身走开，吩咐道：“把她给本王泼醒。”
第156章
平岸小桥千嶂抱，柔兰一水萦花草。茅屋数间窗窈窕。尘不到，时时自有春风扫。
午枕觉来闻语鸟，欹眠似听朝鸡早。忽忆故人今总老。贪梦好。茫然忘了邯郸道。
——王安石《渔家傲·平岸小桥千嶂抱》
河州府。
越往南走，天气就越是温暖。
自玉都而出的一行人便是这样，一边往南边走一边脱下了厚重的衣衫。
崇山峻岭郁郁葱葱，一派春意盎然。
河边一群小鸭悠悠然在河面上浮水，风光无限，桃花纷飞。
层峦叠嶂里响着暮鼓晨钟，钟声传出很远，在山峦间回荡，落在行人耳尖。
从玉都出发前往河州府崇明县查霸占盐田一案的，除了刑部众人，还有两个随行的监察御史。
这一路，监察御史倒是好说，长年在外巡查，渴了能自己找水喝，饿了能自己烤鱼吃。
倒是为难了刑部派出来的官吏。
都是在玉都养着的贵人，马屁坐久了嫌颠簸，步行久了嫌脚疼。
也不知他们是故意拖延时间，还是真的不适应。
总之，等他们磕磕绊绊从玉都到河州府时，春日已经渐深。
沿海的河州府飘着暖洋洋的海腥味，本该是生机勃勃的城，可这明晃晃的日头底下，城外来来去去的百姓脸上，仿佛还冻着悲苦。
监察御史罗平和卢应文见此，神色都是如出一辙的冷凝。
他们身上只背着一个简单的包袱，包袱里放着张觉生的状词。
来之前，御史中丞冯裕还曾交给他们一册卷宗，那卷宗上贴着“秘”字封条。
那册卷宗他们还未曾看过，冯裕只是嘱咐他们，稳住局面时再看。
至于什么叫稳住局面，这时候的罗平和郭成瑞还并不知晓。
与他们反应不同的，是刑部的人。
领头一人乃是刑部郎中娄渭，年过不惑，蓄着一把须，说起话来总喜欢抚着须，一副高深莫测的模样。
在玉都时，此人喜洁，总把自己身上上上下下拾掇得干干净净。
衣裳日日要熏香，怀中帕子一日得换上三回。