作者：薛寒山
作者有话说：我要把每一个以“降本增效”为名不招满人员指标让在职员工加班干三倍工作007的资本家挂到路灯上……
第446章 多隆
来到北苏门洲以前, 克里斯也曾在科弗迪亚见识过军用的飞机大炮和铁轨火车，但因为各种各样的原因，他一直没有找到机会亲身体验搭乘火车的感觉。直到今天, 跟威廉和怀特一起坐进颠簸的绿皮车厢，亲眼见证外界景物从车窗外快速向后退去的景象, 他才理解了德米特尔从科弗迪亚回到诺西亚以后急切想要推行的铁路建设工作是怎么一回事。
法术虽然能让地上生灵拥有强大的力量, 但始终只能在个体层面上发挥作用。同时, 天赋和代价也是修习法术的人群所无法绕开的话题。但科弗迪亚着力发展的科技不同，火车、电灯、枪炮……科技产出所能惠及的群体是远大于法术产出所能惠及的群体的。再加上掌握着法术知识的法师们往往被各大官方法术组织勒令离群、出世, 科弗迪亚的科技却反其道而行之, 几乎能深入到民众生活的方方面面，如果那个所谓的“末日”不存在，人类社会向科技主导的方向倾斜几乎是必然的事。这样看来, 诺西亚那些老牌贵族从前所坚持的一切堪称可笑。
经过数个小时的车程，克里斯在昏昏欲睡中进入了威特拉夫国境。这趟火车于五月五日上午十点二十八分驶入雷诺纳尔林场, 克里斯一行人于雷诺纳尔林场北下车，一路行至多隆镇。
威廉和怀特原本是打算乘火车直达威特拉夫西北海岸的, 但由于克里斯坚持要在东部林区提前下车，他们也就陪他一起把车票买到了雷诺纳尔林场北。三人在多隆镇停留到五月九日, 终于盼来了圣山拜礼会驻西里尔平原教区的牧首，和一位过来接人的都祭要首。
威廉和怀特显然没想到克里斯口中在圣山拜礼会工作的朋友会是这样一位大人物，他们对圣山拜礼会教区牧首的认知还停留在赫德森找遍关系才从威特拉夫请到费伦贝特的艾伯特��费尔奇尔德身上。一次面对圣山拜礼会的两位高位成员让他们很不适应, 就连怀特这么能说会道的人都结巴起来：“卢卢卢卡斯，你怎么不早点说你的朋友这么有本事, 居然是西里尔平原教区的牧首……我听说他年轻的时候很凶残，十七岁就敢单挑‘旧日神殿’的禁忌法师了？”
克里斯没有回应怀特压低音量的问询，只是上前向那位牧首和棕色眼睛的都祭要首行了个诺西亚人的礼：“我在来威特拉夫的路上碰到了这两位法师朋友, 他们也想去尼奥尔索思旁观你们的朝圣仪式。”
西里尔平原教区的牧首平静地打量了威廉和怀特几眼，很快露出笑容握住克里斯的手：“明白，我们欢迎所有人参观我们的朝圣日。我会向本地分会的成员提出申请，要求他们将本地传送法阵的特别开放名额再加两个。”
“那最好不过了。”克里斯站直身体，平视牧首的眼睛。
站在牧首背后的都祭要首见他们寒暄结束，立时上前一步，那双堪称锐利的棕色眸子便直直盯住克里斯：“凯文，这就是你之前在信里提过的，那个得到了‘圣山’认可的诺西亚人？”
“委婉、温和一点，琼斯，”西里尔平原教区的牧首侧身挡住都祭要首的视线，抬起双手，如同劝架，“别介意，卢卡斯，琼斯平时直来直去惯了，她不懂你们诺西亚人的礼仪。”考虑到威廉和怀特在场，他聪明地把对克里斯的称呼改成了克里斯在外的假身份“卢卡斯”。
“没关系，我并没有觉得被冒犯。”克里斯摇摇头，迎着琼斯打量的眼神反向打量起琼斯来。这位都祭要首有着一头色泽浅淡的金发，面部线条不明朗，骨骼感较弱，肤色却和罗莎琳德一样偏深。她说起拉隆纳多话时带有不明显的北方口音，克里斯根据一些书本上的理论描述猜测她是沿海人。这样想了，克里斯也就这样问了：“琼斯女士的家乡在北方沿海？”
出乎他的预料，女法师没有像他从前遇到的绝大多数官方法师或政客那样陪他装腔，而是冷冷地瞥过来：“你不应该用那样的词组称呼我，也不应该打听我的世俗背景。”
“琼斯！”西里尔平原教区的牧首微微加重了语气，又转过头来冲克里斯微笑，“抱歉，琼斯从小就生活在圣堂里，没怎么接触过外界的人，圣堂的圣者们大概也不太教她外界的社交礼仪。”
克里斯“哦”了一声：“没事。”他倒是不太介意琼斯的语气问题，但对方既然已经把不想给他面子的态度摆到了明面上，他也没兴趣上赶着去赔笑讨好。
最后还是西里尔平原教区的牧首主动找话题，带过了那点微妙的不愉快：“既然大家都打过招呼了，那我们早点回神庙吧。等本地分会的朋友们做好准备，我们就可以从林区的传送法阵直达尼奥尔索思了。”
已经在多隆镇等了他四天的克里斯当然没有意见，被牧首身份唬住，一直在旁边装哑巴的威廉和怀特也只说“都好”，于是一行三人变成一行五人，在西里尔平原教区牧首的带队下来到了位于雷诺纳尔林场边缘的坎因教神庙。期间，克里斯通过牧首和琼斯的对话得知了牧首在西里尔平原无人敢叫的真名，凯文��沃克。
凯文和琼斯今天才刚刚抵达多隆，按计划要在多隆镇休息一夜，明天再启程前往尼奥尔索思。克里斯和威廉、怀特跟随他们的行程，也在神庙司祭的热心帮助下找了两间空房间过夜。送威廉和怀特离开后，克里斯绕开数道绘着坎因教圣典故事的小门来到西里尔平原教区的牧首面前，敲了敲他眼前的书页。
凯文从容不迫地收起那本圣典，抬头看他：“你有话跟我说？”
坐在他旁边的琼斯没有开口，只是神情冷凝地盯住克里斯。
克里斯掏出那枚圣印扔到他面前，想了想又取出那枚装在瓶子里的古怪人鱼肋骨扔到桌子上。这一系列动作惹得琼斯骤然沉下脸色，“蹭”一下站起就要发怒，好在凯文按住了她。作为一名处世经验丰富的圣山拜礼会高位成员，凯文有足够的耐心等克里斯自己解释刚刚的行为。
“我想知道你之前说的‘圣山’认可我了是什么意思，”克里斯没有被琼斯的神情吓到，反而单手撑住桌面，十足有压迫感地前倾身体，“这枚圣印上有你们‘圣山’的标记对吧？它的庇护作用为什么会在我身上生效？我明明不是你们的正式成员。”
凯文不徐不疾地眯了下眸，缓缓将落在克里斯脸上的目光转向桌面上的圣印：“你遇到危险了？”
“这是重点吗？”克里斯轻轻敲了下桌面，“我问的是它的庇护作用为什么能对我生效，你们对我做了什么？你们那位女神又是怎么回事！”
“砰”一声，琼斯猛然拍响了桌子，当即就要开口。但凯文依然没给她发言的机会：“琼斯，他是我带过来的人，我会对他的言行负责����克里斯，我说过你是‘圣山’认可的人。这枚圣印纹章本来就是‘圣山’赐予你的，能在你身上生效是很正常的事。我想你误会了什么，我们不会把能代表其他成员身份的纹章送给你。”
“送给……我的？”克里斯不明白，“可我不是你们的正式成员，甚至连预备成员都不是，我可没有为‘圣山’和女神献出一切的觉悟。”
“那不重要。‘圣山’认可了你，女神认可了你，你是不是圣山拜礼会的成员还有关系吗？我们没有对你做什么，我们也不需要对你做什么，你是受到女神眷顾的幸运儿，圣山拜礼会的大门随时为你敞开，女神的意志常伴你左右。明白了吗？”
“我不明白，”克里斯深吸一口气，“你们明知道我不是��的信徒，我连诺西亚的‘救主’都不信。”
凯文高深莫测地笑了两声，无奈起身按着克里斯坐下：“那不重要，一点都不重要，克里斯。你的神经有点太紧绷了，我们来聊点别的，对你有好处的事。我教你怎么利用圣印施展我们圣山拜礼会的通用净化法术怎么样？”
“我又不打算加入圣山拜礼会，”克里斯挣扎了两下没挣动，见琼斯一直在旁边死死盯着自己，只好不情不愿地顺着牧首的动作坐下了，“不过好吧，只是多一项技能的话也没什么坏处。”
凯文这才满意地将那枚圣印推到他面前，用右手食指在桌面上点了一遍简化版的坎因教祈祷手势：“知道我们女神的完整称谓和颂词是什么吗？”
不关心这些的克里斯沉默了一下：“呃，‘圣山之音’？”
“这家伙对女神没有半点敬畏之心！”琼斯终于还是没忍住冷笑了一声，“他连女神的称谓和民间的颂词都不清楚。”
这不是理所应当的吗？他又不是这位女神的信徒，早前他连这位女神是位女神都不知道呢……但如果圣山拜礼会真能帮德米特尔解除诅咒，顺便再治好他的精神问题，他或许愿意跪在坎因教的女神像前乖乖忏悔他从前的不敬。
克里斯觉得琼斯说的都是废话。
凯文瞥了一眼琼斯，头疼似的摇摇头，嘴上却依然在接克里斯的话：“��是北苏门洲人至高的‘圣山之音’，是明悟与忏罪的女神，是慈悲而宽仁的天灵圣母。”
第447章 尼奥尔索思
“��是北苏门洲人至高的‘圣山之音’, 是明悟与忏罪的女神，是慈悲而宽仁的天灵圣母……”克里斯重复了一遍凯文的说法，“然后呢？”
“然后, 你知道最基础的不定向法术里的净化法术怎么使用吗？”
这个克里斯当然知道：“你的意思是，让我把不定向法术里的前缀换成你们女神的颂词？所以你们的通用净化术就是从那位女神那里借取力量, 以普通的净化术形式释放出来？”
“没错, ”见克里斯已经领会了这种净化法术的精髓, 凯文欣慰地点了下头，“你可别小瞧它, 虽然它看起来只是一个向特定对象祈力的净化法术, 但在关键时刻，它绝对能发挥令你意想不到的效果。”
“令我意想不到的效果？”克里斯对此表示怀疑，“除了力量来源有所不同以外, 这和最基础的净化法术有什么区别？不定向法术里的净化法术可只能用于对付一些最弱小的亡灵、魔物，你们这个只在咒语里更换前缀的净化术又能强到哪去？”
这次, 没等凯文再开口解释，琼斯“嗤”一声就抢过话头：“我早就说过, 凯文，把这样一个对女神毫无敬畏之心的人带回圣堂, 不仅不能起到你们所期望的效果，反而还会带来这样那样的麻烦。你们就不该把女神的讳名和颂词告诉他！”
“女神的讳名和颂词？对你们来说是很重要的机密吗？”
凯文因为琼斯的话沉默了几秒，静静盯住瞪着克里斯的琼斯。直到琼斯主动撇开脸, 他才收回放在女法师身上的目光，重新看向克里斯：“当然, 女神的名与颂，是只有牧首及以上级别的圣山拜礼会高级成员才能了解的。但你不用因此觉得有压力，我说过, 我们并不打算强迫你加入圣山拜礼会。”
克里斯眸光微闪，没回应凯文状似宽慰的补充说明，反倒默然深思起来。
救赎教会“救主”对应的真身大天使赫勒斯没有颂名传世，坎因教的信徒们却拥有着那位女神完整的颂名，这是为什么？按照赫勒斯的说法，在��们几位大天使谋划掀起第二次“屠神之役”的过程中，背叛者向神泄密，受到“灾难”感染的时之神宣告众生有罪，降下的神罚是无差别的。赫勒斯和继承了赫勒斯力量的穆拉特在经历过末日与永黯的洗礼����或者更准确地说，摧残����之后，在新世界苏醒的状态都不算健康，可坎因教那位疑似为“忏悔”天使的女神无论是力量表现，还是此时凯文念出来的完整颂名，都让克里斯觉得，��的状态远好过和��同时代的赫勒斯。
是邪神伪装出来的完美假象，还是……��真的有什么对抗暗渊污染的特殊办法？
这样想着，克里斯决定多了解一点圣山拜礼会这些需要用到女神颂词的特殊法术：“所以你们这种净化术大概能应用在哪些场合？”
“哪些场合？”琼斯掀起眼皮瞥向克里斯，“它既然叫净化术，还能应用在哪些场合？当然是你知道的所有能用到净化术的场合。”
“那不还是跟普通净化术没什么区别吗？”克里斯“啧”一声。
眼看琼斯又要拍桌而起，凯文眼疾手快地抄起桌面上的坎因教圣典塞进她怀里：“琼斯，去帮我看看司祭先生从布道会上回来了没有，我有两句话要跟克里斯单独谈。”
被凯文拦住的琼斯深吸一口气，只得顺着凯文的意思捧着圣典离开。但在离开前，她狠狠瞪了克里斯一眼。
克里斯被她瞪得莫名其妙。
凯文对此十分无奈，但碍于琼斯的职务从名义上来讲要比他高半级，他也不好对她太强硬，只能自己代替她向克里斯道歉：“抱歉，琼斯是个虔诚的女神信徒。她不是有意给你摆脸色的，只是性格比较执拗，圣堂的圣者们也没教过她怎么跟异教人士相处。”
“没关系，”克里斯毫不在意地拍了拍肩头的灰尘，“连‘暴君’、‘疯子’，甚至‘蚂蝗’、‘蛆虫’这种形容我都能坦然面对，琼斯小姐的白眼对我来讲不算什么。”
凯文一愣，神情骤然变得复杂起来：“你还真是出人意料的洒脱又大度。”
克里斯抬起一边的眉毛，故作骄矜地盯住凯文的眼睛：“怎么？您是觉得像我这种出身的人，应该都是那种眼高于顶，喜怒无常，受不了别人一丁点儿冒犯的小气鬼？”
“当然不是，”凯文失笑，“我只是觉得你有这样的出身，应该从小就被家里人保护得很好才对。”
“那您是没听过我在诺西亚的风评，”克里斯语气平平地摊手，“我可是从小就被断定为‘播撒灾祸之人’，后来又弑父杀兄上位的暴君克里斯六世。所有人都这样说。”
“可你并不是那样的人不是吗？一个人是什么样，不是听别人怎么说的。预言、血脉亲人的期许、他人的评价……你成长道路上的一切声音和经历都在试图塑造你，可你最终成为一个什么样的人，还是由你自己决定的。其他任何东西，最多也只能在你做决定的过程中拉扯你，阻挠或是推动你，却不能代替你去按下那个仅属于你的人生按钮。你所做的一切事，并不是没有得到外界认可就没有意义，女神一直在看着你，��会记得你做过的一切。”
“您好像把话题带偏了，”克里斯非常“不识趣”地抬起右手，打断了凯文的温情鼓励，“很遗憾地告诉您，牧首先生，我可不相信什么神明一直在注视着我，会在我死后论定我一生善恶的理论。我是个无信仰者。”
“是吗？”凯文对此并不意外，但还是微不可察地顿了一下，“没有信仰的人往往活得比有信仰的人更辛苦一点。虽然早说过我们不会强迫你皈依，但如果将来有一天你觉得毫无信仰的人生令你感到痛苦、茫然，我还是建议你读读我们的教义。”
克里斯毫不犹豫地拒绝了他：“不了，我想我是个无神论者。”
“无神论者？”
这个词让西里尔平原教区的牧首感到不可思议。他从没听说过哪个法师自称为“无神论者”的，毕竟法术的存在就是建立在“有神”的基础上的。
克里斯组织了一下语言，尔后极轻极缓地摊了摊手：“也许我说的‘无神论者’和您理解的‘无神论者’不是一回事。我的意思是我并非不承认这个世界上有高于我们人类的生命层次存在，但或许……我是说或许，我觉得��们不应该存在。”
凯文将克里斯这段莫名其妙的发言理解为年轻人的玩笑，于是慷慨地笑了两声并拍拍克里斯的肩膀：“我大概能明白，就像某些新洲民俗作家喜欢通过改编或是杜撰神话故事来映射当局，抒发他们满腔抱负无处施展的苦闷心情对不对？”
“不，您不明白，”克里斯毫不留情地驳回了凯文的“理解”，“不过您也不需要明白。我想我们再继续闲聊下去，琼斯小姐都从司祭先生那边回来了。所以说回正题，这枚圣印上的庇护标记能对我生效，真的只是因为我得到了什么所谓的‘圣山’的认可，不是因为你们趁我在比特兰养伤的那段时间在我身上做了什么手脚？”
“当然不是，”凯文非常无奈，“在你眼里我们到底是一种什么样的形象？我们有什么必要在你身上做手脚？而且那道庇护标记所起到的作用是保护你，并没有对你造成什么威胁吧？”
“好吧，那‘圣山’的认可到底是什么，我是什么时候获得它的？”
“‘圣山’的认可就只是‘圣山’的认可，我没法向你解释它是什么。至于你是什么时候获得它的……我想你应该还记得你在比特兰对着‘圣山’起誓的那件事。”
“原来是那个时候……”克里斯停顿片刻，想起了那天和自己一起去见弗恩的伊利亚，“所以伊利亚也得到了‘圣山’的认可？”
凯文思索片刻，点头：“算是吧。”
“什么叫算是？”这种模棱两可的回答让克里斯很不舒服。
凯文沉默了几秒，随口将话题引向另一个话题，阻止了克里斯无意义的刨根问底：“你之前还问我我们的女神究竟是怎么一回事，我想这个问题我没办法回答你。这种说法本身就已经足够亵渎了，女神就是女神，我不明白你为什么会这样问。”
克里斯本来也没指望凯文一个教区牧首能回答出关于女神本质的问题，一开始那样问也只是话赶话说到了那里，把自己心底的疑问问了出来而已。见今天已经没法再获得什么有效信息了，他一拢衣领，朝凯文挥挥手便扭身往外走：“那么时间不早了，我回去休息了。其他事等到了尼奥尔索思，那些圣者们愿意出面见我，我们再详聊吧。”
“你还真是……”凯文抬了下手，迟疑良久才换作道别的挥手姿态，“好吧，我理解，像你们这个年纪的年轻人都不太喜欢跟我这种脱离时代的老东西聊天。明天见。”
克里斯没有反驳凯文的“老东西”论，哪怕凯文的年纪只是跟霍朗差不多大。毕竟按世俗社会中正常的生育年龄来算，凯文咬咬牙也不是不能生下他。两人就这样分开，克里斯在坎因教的神庙里好好睡了一觉，第二天一早，五人便出发前往尼奥尔索思。
说是“出发”前往尼奥尔索思，其实用圣山拜礼会布设的传送法阵，出发和到达之间也就隔了一个眨眼的功夫。落地在尼奥尔索思的北神庙后，琼斯连一个眼神都没给克里斯和威廉、怀特，只跟凯文交谈了两句就扭头钻出神庙大门，消失在人群当中。凯文没主动解释琼斯离开的原因，克里斯和怀特、威廉也没有多问����克里斯不问是因为没兴趣，怀特和威廉不问，则更多的是因为不敢了。
三人在凯文的带领下走出神庙，前往尼奥尔索思城的主街。一出神庙大门，克里斯的目光就被一座屹立在城西的山峰吸引住了。这座山虽然不如洛德索尔山脉的主峰高，却因云雾缭绕的态势更显出一种难言的神秘。山体的主色调是红色的，这一点也和世界上的绝大多数其他山峰不同，但这种红并不让人感到压抑或是焦躁，反而隐隐透出一种圣洁，一种超越世间万物的宁静。
由于云雾和法术禁制的阻隔，克里斯没能当场搞明白这座山呈现出红色的具体原因。
进入尼奥尔索思城的居民区后，郊外的风声与鸟鸣渐渐被人声嘈杂所代替。不同于克里斯从前去过的任何一座城市，尼奥尔索思作为威特拉夫国内至关重要的一座宗教城市，其面貌仿佛还停留在上个世纪。比起城市，它更像一个大一点的集镇，民居更密集的村庄，商业并未在这里占据主导地位，街上来往的行人或居民们似乎还保留着原始的交易方式。谁随便往地上一坐，这块地盘就成了他的摊位，人们可以用北苏门洲各国的钱币在这里购买商品，也可以以物易物。商业没有被集中在任何一条街上，又或者说每一条街都被民居占据，人们只能在大路上支起摊位扯开嗓子叫卖。
行人们都穿着朴素的便装，即使是克里斯身上这件磨损严重的短外套，在这里也显得有些过分正式。
“尼奥尔索思果然不愧是坎因教的圣地所在。”望着街边矮墙上的宗教彩绘，克里斯由衷地发出感叹。
领路的凯文见克里斯停步，十分贴心地回过头来为他讲解：“这幅彩绘描述的是一位百年前的圣者的生平，她曾在瘟疫年间孤身北上游医，拯救了数千名天花患者。”
威廉和怀特很给面子地拉长声音“喔”了两声。怀特更是伸长脖子绕过威廉看向凯文手边的彩绘：“我之前来尼奥尔索思旅游的时候就见过这副彩绘了，但是一直没机会了解其中的故事。”
克里斯笑笑，转头将放在彩绘上的目光挪向人群。就这样，两道熟悉的身影猝不及防地撞入眼帘。
他脸上的笑容在嘴角僵住：“不好意思，我有点事去处理一下，晚点我用通讯法术联系您，牧首先生。还麻烦您帮我关照我的两位朋友。”
凯文毫不犹豫地回了句“好的”，倒是威廉和怀特不明就里地看过来，还试图探究他突然要离队的原因：“你刚来尼奥尔索思就有别的事吗？等等卢卡斯，你去哪……”
克里斯没有回答他们，只是敷衍地挥了挥手，便加快速度追向那两道即将消失在人群里的影子。
十分钟后，克里斯成功把两人堵在路口：“说说看吧，你们来尼奥尔索思做什么？最近可要到坎因教的朝圣日了，这里到处都是官方法师，你们是真不怕被他们抓起来？”
面对克里斯审视的目光，被堵在路口的两人之一，“葬歌”的“先知”利亚姆微微一笑：“你这样说的话，我可要理解为你在关心我们的安危了？可喜可贺，我们的克里斯大人终于有了点‘葬歌神使’的觉悟，米歇尔，你可以通知‘翼骨’那群人给克里斯准备欢迎仪式了。”
“我从来没有承认过我是什么‘葬歌神使’，”克里斯一听利亚姆说话就想捏拳头的老毛病又犯了，“更重要的是，米歇尔，你跟他混在一起干什么？我记得我明明嘱托过伊利亚，让他带你去莱普昂的。”
米歇尔眸光微滞，神情莫名地偏头避开了克里斯的视线。