作者：薛寒山
“什么叫他跟我混在一起干什么？”米歇尔不说话，利亚姆却没有要安静的意思，“克里斯，‘鳞蛇’本来就是‘葬歌’的人，和我这个‘葬歌’的‘先知’走在一起不是很正常吗？”
克里斯冷冷瞥他一眼：“我没有在问你，我问的是他。”
利亚姆自讨没趣，却也不因克里斯恶劣的态度而感到生气，只是微笑着转头看向米歇尔，兴味盎然似的挑眉：“‘鳞蛇’，克里斯大人在问你为什么不跟伊利亚��艾德里安去莱普昂，你不打算解释一下吗？”
“我有什么需要解释的吗？”米歇尔无甚情绪地抱起手臂，却仍然没有把视线转向克里斯，“我本来就是‘葬歌’的人，留在你身边只是为了完成神谕里的指令。现在你选择跟圣山拜礼会的人来尼奥尔索思，看样子也不需要我的贴身保护了，所以我任务完成，回‘葬歌’执行别的任务也是很正常的事。”
克里斯捏了捏拳头：“你再说一遍？”
米歇尔不说话了。
“我以为我们已经是朋友了，”克里斯懒得理会旁边的利亚姆，只是死死盯住神情莫名的米歇尔，“米歇尔，你确定你要和利亚姆一起回去为‘葬歌’做事？”
米歇尔终于抬头对上克里斯的眼睛：“克里斯，你的某些想法还是像当初在坎德利尔的时候一样天真。情感不会动摇一个人的立场，就像你也不会为了我向‘葬歌’让步一样，何况我本来就是个丧心病狂的邪|教徒，无所谓那些世俗意义上的情感。”
克里斯终于忍不住上前一步拽住了米歇尔的衣领：“你再说一遍？”
米歇尔眸光一震，陡然侧头躲避克里斯的目光，却被克里斯一把掀到街边的矮墙上。克里斯捏拳头捏得咯咯作响：“你应该庆幸这种时候利亚姆在场，不然我一定会一拳抡到你的脸上，让你好好学学怎么说人话。”
“精彩！”像是为了应和克里斯“利亚姆在场”那句话，利亚姆为两人鼓了鼓掌，“多么动人的一场挚友反目的戏码，如果编写成歌剧在比特兰大剧院上映，一定会大受欢迎的。哦不对，我想以‘鳞蛇’在你心里的地位，他还配不上挚友这个词，克里斯你觉得呢？”
克里斯看出来了，这家伙在拱火。
克里斯毫不犹豫地放开米歇尔，抬手一拳抡向利亚姆。大概是平时克里斯为人太过温和，利亚姆对他没什么防备，这一拳直直落上利亚姆的下巴，打得他倒退三步，不可置信地捂住脸：“你……”
“你跟米歇尔说了什么？”对此类事件已经有了处理经验的克里斯微笑着抓住利亚姆的衣领，“你之前答应我的事呢？你说过你不会再对我身边的人下手。是不是我这段时间对你态度太好，你真以为我们之间的仇怨一笔勾销了？”
“我……”
“克里斯，”赶在利亚姆说话之前，米歇尔先抬手插|进两人中间，“你冷静一点。在尼奥尔索思这个地方，当街打人是会被抓起来的。”
“是吗？”克里斯还是第一次听说这样的事，“可你们两个邪|教徒，不应该比我更害怕威特拉夫政府警方和圣山拜礼会吗？”
当然，话是这么说，他最后还是放开了利亚姆。
米歇尔看看克里斯，又看看嘴角渗血的利亚姆，再一次感受到了世界的荒谬。换作从前，他死也想不到有一天克里斯会因为他拽着利亚姆揍，而他居然要理智分析冷静劝架。明明半分钟前克里斯还在抓着他的衣领质问他为什么不跟伊利亚去莱普昂。
克里斯居然这么在意这件事，明明只是一件无关紧要的小事而已。他去不去莱普昂根本没法对克里斯造成任何影响……一种古怪的情绪让米歇尔改了口，几乎是没过脑子，嘴巴就本能地张开了：“他问过我要不要跟他去莱普昂，我拒绝了。”
“为什么拒绝？”克里斯揉了揉因为揍利亚姆而钝痛起来的手指关节，刚想输出不满情绪，又忽地意识到，米歇尔这种人大概没那么容易彻底脱离原有环境的影响，事物的发展有波有澜是很正常的情况。让米歇尔去莱普昂原本也就是他擅自做出的安排，从头到尾他都没有问过米歇尔本人的意见，这是不公平的。
都怪他刚刚突然发现米歇尔和利亚姆同时出现在尼奥尔索思，下意识就把事情往坏的方面设想了。
这样想着，克里斯平复好了情绪，重新转头看进米歇尔眼底：“抱歉，我刚刚太着急了，应该先把事情问清楚。但我还是觉得你不应该跟利亚姆走这么近，米歇尔，我给过你很多次选择机会，这次我还是会给你，你是留在这和他一起为‘葬歌’做事还是跟我走？”
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作者有话说：赶上了。
第448章 消息
米歇尔眸中那点微弱到令人难以察觉的情绪流动在这一秒彻底陷入凝滞, 片刻后，一种前所未有的震动以肉眼可见的速度自那双灰眸深处扩散开来。他的眉峰缓慢聚拢，嘴唇微微翕动, 像是有什么曾经为他所深信不疑的东西在克里斯向他发问的同时破碎了。
良久，恶名在外的禁忌法师垂下眼睑：“尼奥尔索思可不是费伦贝特、比特兰, 更不是莱普昂。你让我待在你身边, 那些圣山拜礼会的人会怎么想？”
“那是你需要考虑的事吗？你不是最不在乎别人眼光的‘鳞蛇’吗, 你管他们会怎么想？”
米歇尔沉默下来。片刻后，他叹了口气, 抬腿往克里斯所在的方向迈了一步����这就是他的回答了。
“‘鳞蛇’, ”利亚姆不可置信地拧起眉毛，“你这是什么意思？你忘了你在比特兰的时候答应过大祭司什么吗？你……克里斯，即使是这样你还要相信他？你也不怕他是我们故意放到你身边监视你的棋子？”
“那是我的事, 不劳‘葬歌’的‘先知’大人费心。”
为防利亚姆再说出什么可能动摇米歇尔的话，克里斯抬手将法术力量聚拢, 毫无征兆地凝实武器一□□出。裹挟着时间之力的枪头瞬间穿透利亚姆单薄的身体，将这具假身的前胸撕裂。利亚姆愣愣地盯住嵌进自己心口的枪头, 神情既像是困惑不解，又像是心有不甘。可惜他已经没有时间再开口了, 因为那具身体很快就如融化的蜡油般坍塌、萎缩下去，转瞬间便化成了一滩深色的液体。
“那只是一具假身而已，”米歇尔瞥着地面上的血水, 情绪莫名，“我记得你不喜欢浪费力量去杀他的假身。”
克里斯松手收回长枪的同时抬眼看他：“是, 但这次是为了警告你，我觉得很有必要。如果你选择和‘葬歌’的其他人一起跟我对着干，我就会像对待他这具假身一样对待你。”
这句玩笑性质居多的“警告”让米歇尔一哂：“哦, 我该说什么，你可真威风？”
“你是觉得这件事就这么完了是吗？”米歇尔的态度让克里斯很不满，“别以为我是那么好糊弄的。你最好立刻马上给我说清楚你跟利亚姆结伴来尼奥尔索思到底是怎么一回事，否则，今晚我一定会等你睡着以后摸到你房间，用被子蒙住你的脑袋狠狠揍你一顿。”
米歇尔抱起手臂一挑眉，也不答话，只是静静看进克里斯眼底。
克里斯被他看得莫名其妙，甚至一阵恼火：“你听到没有？”
“如果我真的像他说的一样，从始至终就只是‘葬歌’放在你身边监视你的棋子呢？”米歇尔仍然没有正面回答克里斯的问题，反倒扯起了另一件无关的事，“你会怎么做，像刚刚那样一枪杀了我吗？”
克里斯眸光一顿，语气也低沉下来：“我不是瞎子，米歇尔。”
米歇尔怔了一下，旋即前所未有地笑出声来。但他嘴上还是要坚持反驳克里斯的：“我看不一定，你在坎德利尔的时候就挺相信‘先知’……好吧，挺相信利亚姆那家伙的。”
“能别提这件事吗？”克里斯捏了捏拳头，“一想起这件事，我就会觉得当时的自己愚蠢透了。但这起码证明了一个道理，以貌取人是不可取的，只有通过长期的近距离相处，我们才能准确判断一个人究竟是什么样的。”
两人用法术方法处理了利亚姆的残余后，重又回到尼奥尔索思主街上。望着来来往往的人群，克里斯意识到近期的尼奥尔索思可能遍地都是圣山拜礼会的高位成员，于是他抬手搭住米歇尔的肩膀：“接下来这段时间你想怎么度过？”
“什么叫我想怎么度过？”米歇尔没太理解克里斯这种问法。
“我还没彻底摸清楚圣山拜礼会对我的态度，”克里斯觉得这里懂诺西亚语的人应该不多，跟米歇尔交谈也没刻意避开人群，“原本我是希望你能和伊利亚一起前往莱普昂，至少在尼奥尔索思以外，如果我这边遇到突发情况你们可以自由行动，赶来救我。但现在看来，你似乎不太认同我这样的安排，所以为了避免我们的想法出现分歧的情况重演，我这次充分尊重你本人的意见，你这段时间打算怎么办？”
“你把我从‘葬歌’那边拽回来，现在又问我打算怎么办？”米歇尔“哈”了一声，“我记得你之前说过一段形容这种情况的话，主动干涉他人选择的人是需要为自己的行为负责到底的。”
克里斯掀起眼皮：“是吗？我有干涉过你的选择吗？”
“没有吗？”米歇尔侧眸盯住他的眼睛。
“好吧，确实有。”
克里斯承认，自己在这种事情上的确不够“民主”。但圣山拜礼会驻西里尔平原教区那位牧首凯文先生说得没错，人们在做出选择时，往往会受到成长道路上各种既往声音与经历的影响。米歇尔从前所熟识的、不会对他表现出恶意的绝大多数人都是“葬歌”成员，能对他作出好的影响的人屈指可数。在那些“葬歌”法师的影响下，米歇尔做出的选择偏向“葬歌”是可以预见的事。克里斯不想看到那样的发展，所以他没法做到保持沉默，不去强加干涉。
斟酌片刻后，克里斯抬眸对上米歇尔的眼睛：“我给你三个选择。第一，你现在离开尼奥尔索思，去莱普昂跟伊利亚会和；第二，你隐藏身份在尼奥尔索思找个地方住下来，但在我离开尼奥尔索思之前，你要随时躲避圣山拜礼会的成员，并且不能再跟‘葬歌’的人有接触；第三，我带你去圣山拜礼会的圣堂，告诉他们你是我的同伴，但前提是你要做好彻底脱离‘葬歌’的觉悟。三选一，选吧。”
米歇尔的眸光再次颤动起来：“你知道你在说什么吗？”
“你觉得我不知道我在说什么？”
“我的意思是你刚刚提到的‘第三个选择’，”米歇尔皱眉抬手，却又在片刻后把手放下了，像是不知道该摆出什么样的动作����这倒在他身上显出一种微妙的手足无措，“你知道这会造成什么样的后果吗？”
克里斯对此不以为意，甚至觉得米歇尔的反应很有趣：“会造成什么样的后果？他们早就知道你是我的同伴了不是吗，在费伦贝特、在比特兰，前后有两位牧首先生知道我们之间的关系。”
“可你在他们眼中是前救赎审判廷成员，现在的‘盗火者’高层，你是官方法师。而我是一名来自‘葬歌’的禁忌法师，是法术罪犯通缉名单上的值钱角色。即使亲眼见过你和我待在一起，他们也会主动给你找好借口，譬如你只是在利用我，譬如你有什么非用我不可的苦衷……只要你不亲口承认你是真心诚意地把我当成朋友、同伴。”
克里斯挑起眉毛看他：“可我为什么不能亲口承认我是真心诚意地把你当成朋友、同伴？在我小的时候，我亲爱的二哥德米特尔偶尔会恶声恶气地做一些对我好的事情，但对外，他又会说他和所有其他人一样憎恶我。一直到他前往科弗迪亚留学，我都以为这个世界上没有任何人在乎我的死活，没有任何人爱我。即使后来他从科弗迪亚回国，已经把要护着我的意思表现得很明显了，可由于我们对外仍要装作关系恶劣的样子，我还是会想……我是不是没资格做其他人眼里的德米特尔的弟弟。”
米歇尔心头一跳，再抬头，克里斯那双似笑非笑的眼睛已经近在咫尺。这让米歇尔有一种被彻底看穿的恼火����但可悲的是，他完全没有理由在此时此刻冲克里斯发脾气。于是可怜的“鳞蛇”先生只能强压下不该有的多余情绪，偏开脸嗤笑：“哦，那你可真幼稚。”
“你是想说你没有那么想过吗？”克里斯眼底的笑意更深了，“一次都没有？哎……真可惜，我要是个言灵法师就好了。”
米歇尔的脸部肌肉陷入僵硬，片刻后，他毫不犹豫地转头往人群的另一边走。克里斯见他仿佛真不高兴了，连忙收敛脸上的笑意，快步追上去：“别那么开不起玩笑嘛，你还没说你选哪个方案呢。”
回答他的是米歇尔“呵”的一声冷笑。
两人就这样一前一后地回到了克里斯出发追赶米歇尔和利亚姆前跟凯文等人分开的位置。米歇尔在那副凯文特地讲解过由来的彩绘面前蹲下。克里斯不明就里，上前一步预备问点什么，却听到米歇尔突然开口：“‘旧日神殿’或许会在圣山拜礼会的朝圣日上做点什么，我是因为这个才跟利亚姆一起来尼奥尔索思的。”
“‘旧日神殿’？”克里斯皱起眉头，但还是耐心地陪米歇尔一起在彩绘墙前蹲下，“尼奥尔索思可是圣山拜礼会的大本营，不是什么适合传播邪|教信仰和开展邪恶祭祀的地方，他们要做什么，趁朝圣日攻打圣山拜礼会的圣地？这对他们来讲有什么意义吗？”
法术组织之间的纷争往往不像国家之间的冲突那样直白，可以通过领土战争和经济纠纷具化出来。“旧日神殿”攻打尼奥尔索思的荒谬猜测让克里斯联想到了一些十多年前流行的拉隆纳多冒险小说里备受批评的情节。
……怎么想都有点太滑稽了。
好在米歇尔及时反驳了他毫无逻辑的猜测，将他从那种荒谬的滑稽联想中拯救出来：“不，仅站在法术组织的角度，物理意义上的攻城掠地起不到任何作用。法师时代结束以后，各法术组织的实际势力仅依托于世俗教会的受认可程度，‘旧日神殿’就算真的血洗尼奥尔索思，杀光了这里的官方法师，民众不认可他们，他们也没办法将这片土地彻底变成‘旧日神殿’的地盘。”
“那他们是来干什么的？”
“你问我？”米歇尔奇怪地瞥克里斯一眼，“很可惜，我不是‘旧日神殿’的成员，并不清楚他们具体的打算。”
第449章 圣山
克里斯收回放在矮墙墙面上的右手, 低低“噢”了一声：“也很合理。不过后面那位牧首先生，偷听别人的谈话是很失礼的行为。”
米歇尔神情一滞，陡然转头看向街角的阴影。但没等他把随身携带的匕首拔出来, 克里斯挡住了他的手腕。街角的阴影晃动片刻，一张熟悉的面孔从矮墙背后拐出来：“真是有段时间没见了, 克……德里安先生, 你还是这么敏锐。”
克里斯微笑着对上艾伯特那双深邃的眼睛：“您居然还记得我的名字, 真是令人受宠若惊。”
“你还是那么喜欢开玩笑，”艾伯特完全来到阳光底下, 跟克里斯相对而立, 目光却越过克里斯落到浑身紧绷的米歇尔身上，“我听圣堂的前辈说你会随西里尔平原教区的牧首凯文��沃克一起来尼奥尔索思，所以抵达圣堂后, 我就一直在期待能再次见到你。没想到你来尼奥尔索思还带着这位鳞……呃，米歇尔先生。”
说到米歇尔, 艾伯特突然顿了一下，像是不知道该用什么样的态度面对这样一名来自“葬歌”, 却又跟克里斯关系不错的禁忌法师。
“他是我的同伴，”克里斯嘴上轻描淡写, 脚底下却不动声色地右跨一步，企图挡住艾伯特投向米歇尔的审视目光，“我不可能因为一些无关紧要的小事就驱逐我的同伴, 费尔奇尔德先生。”
艾伯特摊了下手，像是拿克里斯没什么办法似的：“好吧, 看来新洲人有新洲人自己的道德评判标准，我尊重。那我们来聊聊你们蹲在墙根底下那会提到的事，关于‘旧日神殿’的事。除了他们会在朝圣日期间搞破坏, 你们还有什么别的情报可以提供吗？”
克里斯一顿，转头看向米歇尔。米歇尔接收到两人一致的询问目光，有些不快地抱起手臂����这种不快主要是针对艾伯特：“你们伟大的‘圣山’不是无所不知，无所不能吗？什么时候轮到我这个‘葬歌’的邪|教徒来给你们这些清白正直的圣山拜礼会成员通风报信了？”
艾伯特皱起眉，重又将目光转向克里斯。克里斯思索片刻，觉得米歇尔这段话虽然挑衅成分居多，但也不是没有道理：“的确，如果你们的女神预见到尼奥尔索思近期有危险降临，应当会对圣堂下达相应的谕示。我此前答应过西里尔平原那位牧首先生处理完私事就去找他，我们还有另一些和西部瘟疫有关的问题没来得及详谈。费尔奇尔德先生，如果您真的对‘旧日神殿’的动向很感兴趣，我想我们应该换个地方聊。”
“也对，”艾伯特会意，点点头朝克里斯做出“请来”的手势，“这样重要的话题，圣堂的诸位圣者也应当知情。你不介意你前往圣地的领路人从凯文变成我吧？事后我会向他做出解释的。”
想起被自己支使去安置威廉和怀特的凯文，克里斯沉默了一下，但到底还是没拒绝艾伯特的邀请：“我当然不介意，荣幸之至。”
艾伯特愉快地笑了一声，主动上前示意两人西行上山。克里斯下意识动步，又怀疑米歇尔会不会不愿意跟他一起去见圣山拜礼会的圣者们，没忍住顿步回头。
但出乎他的意料，米歇尔似乎比他还没有心理负担，当场就要抬步跟艾伯特走。见他突然停住，这家伙甚至还疑惑地偏了下头：“怎么了？”
“……没怎么。”
克里斯也说不清自己此刻是什么心情，但莫名有一种松了口气的感觉。
两人在艾伯特的带领下穿过大半个尼奥尔索思城区，来到西侧的城门口附近。值得一提的是，一路前行的过程中，克里斯发现尼奥尔索思城区内越靠西的地段，街道和沿路的民居就越是显得古朴陈旧，城区最西端的城门甚至还保留着上上个世纪的面貌。不，现在还称它为城门或许已经不准确了，因为这里已经只剩下一些残破的石墙和野蛮生长的荒草。唯一能显出它是“城门”的特征只有那些聚集在附近的圣山拜礼会成员。和此前克里斯在费伦贝特或比特兰见到的那些法师不同，这里的圣山拜礼会成员个个都穿着象征着圣山拜礼会成员身份的圣袍，一点都不显得懒散松懈。托比特兰那几位守墓人的福，克里斯现在已经能认出圣山拜礼会不同级别的成员制服之间的细微差异了����这群人里职衔最低的也是个教区都祭。
“费尔奇尔德先生！”那群法师里有人认出了艾伯特的身份，当即凑上前来对艾伯特行礼，“您怎么在这，这两位是……”
艾伯特挥挥手示意他们不用跟自己客套：“他们是圣堂邀请的客人，我现在要带他们去圣地。”
那几名法师看向克里斯和米歇尔的目光顿时染上了敬意。其中一人压低声音，目待期待地冲克里斯点点头：“原来是这样，是‘盗火者’的人？我早就听说圣堂最近跟诺西亚的‘盗火者’来往密切，这次是打算跟‘盗火者’共同商议从巴尔杰德密林传出来的那种怪病的解决办法吧？”
“斯科特，圣堂要做什么还轮不到我们去打听。”另一名都祭打扮的法师提醒他。
被称为斯科特的都祭愣了一下，顺从地闭嘴了。艾伯特抬眸扫过人群，并未开口回答任何一个追问，等到众人安静下来并自觉给他让出一条路，他才收拢双手带领着克里斯和米歇尔从西门出城。
出城后不久，克里斯渐渐感受到一种源自领域禁制的阻力。西城门外的空间似乎在排斥他，强烈的压迫感让他有些透不过气，行动也变得迟缓、阻塞，甚至有不明显的撕扯感出现在身体内部。
艾伯特虔诚地低头，缓慢躬身，弯曲膝盖朝红山所在的方向跪下。随着他跪倒的动作，一种轻盈的力量从他脚下、掌心，以及每一寸皮肤内生发出来，距离艾伯特一步之遥的克里斯恍惚在他身上闻到了一种奇异的圣洁气息。那种滞涩感将跪拜的艾伯特从克里斯和米歇尔身边抽离，仿佛三人在此刻已被投入两方不同的世界，艾伯特是坎因教神话传说中往生的净灵，而克里斯和米歇尔是被困于世之囹圄的“受审判者”。
艾伯特说：“跪吧。”
那种从灵魂深处蔓延开来的撕扯感令克里斯很不好受，克里斯艰难地迈出半步，终于还是被迫停在原地。再看米歇尔，那家伙已经被他们甩开了有段距离了。
“我来之前你们可没说过，我还需要像你们的信众一样朝着‘圣山’下跪。”克里斯有点不满，但因为那种莫名的压迫感太过强势，以至于他连抱怨都抱怨得不太有底气。