作者：薛寒山
“安定且幸福？”克里斯皱眉，“你知道什么叫安定、什么叫幸福？”
罗克亚特愣住。
“如果神之时代真的有那么正确，它就不会结束。当初那些家伙就不会站起来反抗。”克里斯垂下眸子，眼底暗色一闪即逝。
“他们只不过是一群、一群……”罗克亚特找不到合适的形容词了。
克里斯将视线转向微阖着眸的伊利亚：“我也不知道怎么样才是正确的，但我无法认同。无法认同神的时代，也无法认同那些在寻求救世之法的道路上忘却本心，变得面目全非的家伙。我只想做我认为正确的事。不过你大概听不懂吧，毕竟你从始至终就没有人的感情，跟布利闵一样。”
罗克亚特踱到木桶前：“克里斯。”
克里斯居高临下地盯着他，沉默良久：“如果你要追寻的是神之时代，你应该离开我，寻找一个新的主人才对。罗克亚特，我知道你并不对我保有十分的忠诚，我也不对你保有绝对的仁慈。我很早就预想过这一天了，如果我们所追求的东西注定不一样，我会毫不犹豫地抹杀你，即使那要让我付出巨大的代价。”
第352章 回转
克里斯的语气仿佛闲话家常一般轻松自如, 落进罗克亚特的耳朵里却好似一记重锤。它沉默了好一会，才松开那只按住木桶边缘的右手：“愚蠢的想法。”
“只是必要的预警，”克里斯摊手, “看在我们目前还没走到那一步的份儿上，我允许你有选择的余地。但如果你坚持留在我身边, 我不能不把你视为一个随时会背叛的不稳定因素, 你知道我当下的状态同样不算稳定, 所以只要你出现一点不可控的征兆，我就会毫不犹豫、不惜代价地尝试将你彻底抹杀。”
“但这一切有个前提, ”那双没有瞳仁的眼睛对上了克里斯的深眸, “那就是你有抹杀我的能力。”
克里斯语气平静：“不试试怎么知道？”
罗克亚特由光晕凝成的眉头微微一皱。终于，他移开视线：“好吧，你赢了。我会安分一点的����你想要的是这个对吗？”
“大差不差吧, 至少在对付布利闵的事情上，我们立场一致。”克里斯收敛视线, 重新将时间之力外放。于是罗克亚特的身影散作流光，渐渐聚拢进克里斯掌心, 再次化作法术笔记的实形。
被惊动的伊利亚滑回水下，甩甩他似鱼似蛇的长尾, 阖眸将身体蜷起。
罗克亚特依言在克里斯掌心安分下来：“你感受到外界那股生命气息了对吗？有人一直在跟着你们，我不说你也知道他是谁。”
“那不重要，”克里斯收手将里间的小门带上, “如果他对伊利亚存在恶意，我的法术领域不会放他进来。只要他不威胁到我身边人的安全, 我可以当他不存在。现在杀了他不是最理智的做法，托罗德里格公爵的福，我彻底明白了为什么那些政客们做事总喜欢瞻前顾后。我的行为并不仅仅代表我个人的意志, 归根结底我还有卡斯蒂利亚家族的血脉，退位后也依然跟‘盗火者’、新教霜雪纠缠不清。有些关系不是想断绝就能断绝的，即使在社会层面上掩饰过去了，也会在法术层面上被人轻易挖掘出来，除非我个人的法术水平强大到‘不可知者’的地步。而‘不可知者’，你也知道那是什么层次的存在。”
罗克亚特沉默片刻，忽而转向另一个话题：“那个叫罗莎的幽灵，她现在很虚弱了。但《末日之书》的力量愈发强盛，我认为这对你而言是件很危险的事。”
“我知道。”克里斯拉开椅子，在外间的木桌旁坐定。
“本来去接触斐瑞��杰拉德就是为了能跟圣山拜礼会的人取得联系，借机向他们打听跟旧日神殿有关的消息。没曾想想要的消息没打听到，倒是先把自己的底细暴露在艾伯特��费尔奇尔德面前了。虽然我也早就做好了被圣山拜礼会以神秘手段探查出真实身份的准备吧，但艾伯特��费尔奇尔德总给我一种不太好的感觉。就仿佛……仿佛他的平易近人、温和有礼都是演出来的。”
“你为什么不借机跟他们摊牌，好好谈个判呢？我看以前你在坎德利尔都是那样做的。”
克里斯侧眸：“那是因为以前我愚蠢、轻率，年轻意气。你以为以前那些人都是给我面子吗？他们是给诺西亚三王子面子，换句话说，是给卡斯蒂利亚皇室面子！现在我身后可没有皇室背景做支撑了，在自身力量不够，状态不佳的时候跟那些家伙谈判？我连跟他们平等对话的资格都没有。说得好听点我是新教名义上的教宗，但事实摆在面前，我手里有多少世俗或神秘侧的力量？真正意义上能为我自由驱使的，顶多也就只有伊利亚和米歇尔，再加一个我自己。利亚姆疯是疯了点，但他的想法也并不是全无逻辑。很多人嘴上说得好听，什么誓死效忠于我。可是戴纳要权，唐娜要的是科弗迪亚的女性解放，诚然我跟他们也不能算全无感情基础，但在至高的理想面前，个人感情什么都不是。就像当初如果我没有主动退位，黛丝丽说不准真的会对我痛下杀手。我做的每一步选择都会成为他们衡量我的因素，一旦他们认为我给教会带来的风险远大于收益，他们就会考虑推翻我。所以我必须谨慎，既为了那些选择追随我的人，也为了我自己。”
“可是《末日之书》的事情不能一拖再拖，”罗克亚特的语气微微沉了，“布利闵和时之茧的事已经埋下了很大的隐患，再加上《末日之书》……”
克里斯敲敲桌面：“不要急。”
罗克亚特话音一顿。
“现在最重要的是治愈伊利亚，”克里斯回过头瞥了一眼里间的小门，“或者换个方向，我把从时之茧和布利闵那里争夺得来的力量完全消化，获得彻底的晋升。这都需要时间。鉴于我现在还是罗莎琳德的源力供体，这会拖慢我的修炼速度。不管怎么看，还是把治疗伊利亚的事放在首位性价比最高。等到伊利亚或者我恢复了最佳状态，我才有底气跟圣山拜礼会直接对话。否则，一旦他们摆出不那么友善的态度，我就会陷入被动。我的法术对伊利亚的治疗效果微乎极微，本来打算回比特兰后修养一阵再动用赫勒斯赠予的‘新生’之力����或许那能对伊利亚当前的状况起到较好的改善效果。不过现在看来，那家伙还真是上赶着帮忙。真搞不懂他们那种人是怎么想的，我明明早就拒绝过他了，就算这样我也不会领他的情。”
“谁知道呢，他一厢情愿地把你当成同类，你都不能理解他吗？”
“谁要理解那种家伙？”克里斯冷笑。
一夜的时间很快过去，克里斯的异化后遗症在第二天彻底消退。唯一让人不放心的是他没能完全恢复正常的左眼，但鉴于布利闵残存的意识时不时还在他思维中跟那只茧里的怪物作斗争，克里斯倒觉得表象的问题远没有深埋的隐患值得忧虑。
二月二十七日，菲利普以赫德森代言人的身份亲自来拜访克里斯。大概是为了商量公爵夫人那场宴会的相关事项，菲利普没有顺路去跟阿贝尔和米歇尔打招呼，而是径直闪进了克里斯单独占据的房间。
“您这样真是太失礼了，”克里斯一边给菲利普准备茶水一边挤兑他，“连征求同意的动作都没有，就随便闯进别人的起居室，也不怕我房间里有什么不方便被看到的东西？”
菲利普表情平静地接过克里斯递来的茶水：“据我所知，您是个不近女色，甚至可以说对此类事情一窍不通的人。”
克里斯愣了好一会才反应过来他想表达的意思：“这个世界上有很多东西都可以成为隐私，需要对外人遮掩的事不只有偷情这一件。不过您这句话似乎暴露出另外一些事实，您还有其他的消息渠道，能调查到我从前的行为习惯。就是不知道这条消息渠道是来自坎德利尔的，还是来自科弗迪亚的呢？”
菲利普握着杯把的手僵住。片刻的静默后，他无奈失笑：“长期维持这种高度敏感的状态，您不会觉得疲劳吗？”
“老实说，也还好，”克里斯没有理会菲利普转移话题的倾向，“不过根据您刚刚眼神发生变化的时间来看，答案似乎是前者。您的肢体语言又透露出另一个事实，那位向您提供相关情报的朋友，很可能是我认识的人。排除掉我确信不会背叛，或者说至少目前还不会背叛我的人，再剔去无论如何都不可能跟您产生交集的人，那家伙的身份就已经呼之欲出了����是‘女巫’对吗？”
这下菲利普是切切实实地愣住了。
克里斯不紧不慢地放下茶壶，从容拉开座椅，在菲利普面前坐定：“其实像您这样，一边维持着通讯法术的连接，一边应付跟我的对话，是很危险的。虽然早年我的确天真愚蠢、识人不清，但现在经历得多了，自认为也多少积淀了一点为人处世的阅历，谈判逢迎的技巧，勉强算是个值得别人认真对待的敌人或盟友。您这样轻视我的话，很容易掉进我给您挖的坑。”
菲利普垂下眸子。下一秒，冷冽的流光从他袖口泄出，于克里斯左手边汇聚成一道清丽的女性身影。
“这么快就露馅了，”“女巫”摊手，“我就说你不该这么轻敌大意。”
菲利普没有反驳，只是抬眸跟克里斯对上视线：“老实说，我也想看看你什么时候能发现我私联‘女巫’的事。你的确比我一开始预计的要厉害不少，是个值得正视的敌人或盟友。但我更倾向于盟友的方面。”
“看来您今天不只是代表赫德森先生来的，”克里斯将身体靠上椅背，“我早知道‘菲拉德林’高层对我的异常关注，所以在接触‘菲拉德林’成员的过程中总是会格外小心。您这样明着把通讯法术摆在我面前，我想不发现都难吧？”
“我以为你的虚弱状态还会持续一段时间。”菲利普耸耸肩，语气却依旧轻松。
于是克里斯侧过头，把目光转向“女巫”模糊了身份特征的虚影：“那么现在轮到您了。您其实不需要特地伪装，因为您的伪装……说实话，在我看来跟没有伪装毫无差别。何况您的现实身份也不是那么难猜，从您早前对我的态度，就可以推断出您曾见过我的事实。而您又没有选择对我隐瞒您的生平经历，所以我现在想要当场叫出您的真名也一点都不困难，佩雷斯夫人。”
“我以为你会叫我关德琳女士。”“女巫”叹了口气。
克里斯哼笑一声，微微敛眸：“看在您识破了我的真实身份，却一直没有选择戳穿的份儿上，我不介意更换这个称呼，关德琳女士。”
第353章 杀人委托
克里斯轻松的口吻让关德琳轻笑一声：“您比我想象中要沉稳得多。”
“不然呢？”克里斯摊手反问, “您希望我做出什么反应？老实说，这种事情我已经越来越习惯了。我从来没有把鲁伯特先生列为可交往的对象行列，所以如何算计我、坑害我都是他的自由, 他当然有权利跟您私下串通。因为事实上，你们所做的一切并不能真正妨碍到我。我知道您是黛丝丽的人, 我还活着的消息一旦曝光出去, 诺西亚国内必将再起风波。您敢做背叛她的事吗？”
这倒是精准切中了关德琳的痛点。关德琳看看菲利普, 无奈敛眸：“她不知道我已经知道了您还活着的事。我不明白她当初为什么要放您离开，从始至终我都觉得只有死人才不会开口说话, 才不会站出来跟她抢夺统治权。”
“可您没能力杀我, ”克里斯用食指压住中指指关节，微微偏头，“或者说这世界上有能力杀我的人寥寥可数。您甚至连法师都不是����恕我直言, 如今的局面是黛丝丽当初一手造成的。我没有反悔，也没有回去抢夺什么的打算, 但我尊重她和她身边的人反悔的权利。这是你们的自由。如果你们有能力杀死我的话，尽管来取走我的性命好了。”
但从他的神态和动作里, 关德琳读出的分明是一种“居高临下的傲慢”。他的云淡风轻来源于他对“这世界上有能力杀死他的人寥寥可数，而她们不是其中之一”的笃定。
黛丝丽是个没有真正接触过法术世界的普通人类, 她窥见过法师们手中的神秘，却并未真正见识过强大法师的可怕之处。她或许会觉得“法师”也不过如此，法术并非人力不可战胜之物。但关德琳常年和这些法师打交道, 不可能不明白法术的恐怖。显然，如今的克里斯已然是法师群体里的佼佼者了。这也是她为什么在发现克里斯的踪迹后没有第一时间向黛丝丽汇报, 而是选择了不动声色地远观，跟进追踪。
克里斯状似散漫地抬眸，视线扫过菲利普又投向窗外的长街：“我还是想劝您一句, 把时间浪费在我身上毫无意义，因为您是没能力杀死我的。即使联合鲁伯特先生，再为我量身打造一些陷阱，也无济于事。我没有争权夺利的野心，何况……假如我有那种野心的话，鲁伯特先生就未必能坚定站在您那边了。他想要的只是钱权名利，您和赫德森能承诺他的东西，一个有复辟野心的克里斯六世不能给他？鲁伯特先生，您是不介意自己实现理想的舞台在什么地方的，拉隆纳多和诺西亚都一样，哪里满足了您的愿望，哪里就是您的第二故乡，对不对？”
菲利普垂下眸子，没有答话。这显而易见是一种默认。
“这本来应该是一场严肃的临时谈判，但您似乎把气氛搞得太不‘政治’了。我不知道该说什么。但我不认可您鲁伯特先生必将倒向您的推断，毕竟您从一开始就已表明，您没有坚定的野心。”关德琳向前踱了两步，于克里斯正前方站定。
克里斯摩挲了一下关节：“我的确没有坚定的复辟野心，但如果你们一定要这样步步紧逼的话，我不介意做点让大家都不高兴的事情。没有足够的能力还要自作聪明到敌人面前卖弄，下场是会很凄惨的����就像当初的我一样。”
克里斯暗含威胁的语气让关德琳顿了一下。良久，她终于卸下伪装重新抬头：“‘盗火者’的实际控制人是不是你？”
“先明确一件事，”克里斯微笑着跟关德琳对上视线，“我没有义务对您有问必答。想从我手里得到什么，就要拿等价的东西来交换，就像我们通过‘菲拉德林’进行交易一样。您应该已经很熟悉相关流程了。”
“你想要什么？”
“这个问题也指向和我有关的情报，”克里斯想了想，抬手，“虽然不是那么重要的部分。打了这么长时间的交道，您还不知道我最需要什么？”
关德琳沉默片刻：“我那些渠道不可能给你。”
“我可没有向您开口索要那些东西，”克里斯用指尖点点桌面，“但看起来您还没有做好跟我谈判的觉悟。我不喜欢做没有效率的沟通，这件事就改天再议，等您想好了再让鲁伯特先生联系我吧。”
关德琳还想再说点什么，但克里斯已经强行切断了菲利普和她之间的通讯连接。菲利普一怔，看向克里斯的神情愈发复杂起来。他还没反应过来就被切断了私人的通讯，这证明克里斯的实力是远在他之上的。此前没有亲眼见过克里斯出手，他虽然知道克里斯强于自己，却也没什么太大的实感。但现在看来……只要克里斯想，完全可以悄无声息地取走他的性命。他根本反应不过来。
这样的认知让菲利普下意识退了半步，脚踝磕在凳子上，发出轻微的碰撞声。
克里斯像是知道他在想什么似的，随手撑起脑袋：“不用害怕，虽然我在外的名声是‘暴君’，但我想我的为人并没有那么残暴。我说过了，如何算计我、坑害我是您的自由，跟其他人私下串通也是您的权利。在您真正将妨碍我的行为付诸实践之前，我不会对您做出任何提前性的惩罚。帮助关德琳女士获取和我有关的情报这件事，不能算什么太大的错误，我完全理解您的做法，也理解您的左右摇摆。”
“不……”克里斯越是做出这种善解人意、宽宏大量的架势，菲利普就越是感到恐慌，“对于这件事，我绝对诚恳地向您致歉，我……”
“我说了，不用害怕。”克里斯皱眉。紧接着，菲利普眼前一花便坐回了原先的座椅上。克里斯不紧不慢地将右手反扣在桌面上：“我给赫德森先生留面子，也给您留面子。至少您在费伦贝特是切切实实地帮过我一次，现在就当我偿还了当时的恩情。‘女巫’的事先搁置不提，说说赫德森先生的计划吧。您原本就是来找我聊这个的不是吗？”
当时的恩情？
菲利普没想到自己帮“女巫”试探克里斯的事能这么轻飘飘地盖过。跟赫德森那样的贵族打交道久了，他已经习惯了这些上流人士的多疑、傲慢，难伺候。诚然在用得上他们这些人的时候，赫德森会对他们摆出和颜悦色的态度，说一些虚伪的场面话来收买人心，就和平时的克里斯一模一样，但菲利普清楚地知道那些都只是场面话而已。没有哪个贵族老爷、王室子弟会真正在自己的事业、自己的王国里看到他们这些小人物的不可或缺。毕竟那些家伙的追随者不计其数，能被他们看到、赏识，那是小人物们的幸运。为那些家伙献出生命，世人都会称赞你的“忠义”，背叛那些家伙，那么你被施以重刑，不堪折磨而死，也是令人拍手称快的好事。
克里斯竟然就这么放过了他，因为一个什么所谓的，连他本人都不认为值得被抬上谈判桌衡量的“恩情”？
“看来我们的沟通效率也因为‘女巫’女士的干涉受到了影响，”克里斯敲敲桌面示意菲利普回神，“如果您无法快速调整好状态的话，那么我的建议还是改天再聊。”
“不，”菲利普重又站了起来，“你就这么放过我？”
克里斯轻轻皱眉：“难道您有什么不为人知的特殊癖好，一定要在别人那里受到不公正的，糟糕的对待才觉得甘心？可我没有那种癖好，以凌虐他人的身体或精神为乐，或是随个人的心意决断他人的生死，那很没意思。我说我给您和赫德森这个面子，就一定会给。这件事的后果尚不严重，大概可以跟您在费伦贝特对我给予的帮助相抵消。但如果有下一次，我不会这么轻易地放过您。就这么简单而已。在我这里，您种了什么样的因，就收获什么样的果。”
“可是����”
“你到底还聊不聊。”克里斯敲桌打断了菲利普的分辩。
菲利普怔忪片刻，终于还是坐了回去。良久的沉默后，他无甚情绪地复述起赫德森让他传的话：“子爵先生……不，杰拉德先生说您已经识破了他的伪装，还是称他为赫德森先生吧。赫德森先生希望您能在公爵夫人举办的那场宴会上，帮他杀一个人。”
“杀人？”克里斯定在桌面上的食指微微抬起，“赫德森先生是不是对我存在什么误解？我无意参与拉隆纳多的政治斗争。我能履行承诺，为赫德森先生完成那三个条件，纯粹只是因为不想让本时代的契约精神成为一纸空谈。但如果他执意要提出一些让我为难的要求，我也不介意毁约走人的。”
“或许您可以先听听赫德森先生让您杀的人是谁，”菲利普顿了一下，“我想这足以让您改变想法。”
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作者有话说：还是想争取一个九点整点的更新，尝试存点稿后面能固定下更新时间。
第354章 商人
“是吗？”克里斯古怪地哼笑一声, 但还是配合着菲利普将话题续接下去，“那个人是谁？”
菲利普从衣袋里掏出一张有折痕的黑白相片推到克里斯面前：“您或许听说过他，北苏门洲著名的黑巫����也就是说, 野法师。同时他还是个疯狂的研究员。在被几大官方法术组织联合通缉之前，他曾是比特兰大学的生物学教授, 主要研究古代神秘生物, 例如海妖和精灵。后来他的黑巫身份暴露在人前, 圣山拜礼会派人来抓捕他，不知道为什么, 他提前收到预警离开了住所, 至今仍在逃。”
“赫斯特��贝尔，”克里斯对照照片上的单词读出了这位黑巫的名字，“好像有点印象, 之前在救赎审判廷的通缉名册上看见过，赏金比‘先知’还高。据说曾在比特兰进行过一些惨无人道的人体实验, 残杀了数千名无辜民众，的确该死。不过他都失踪这么久了, 是怎么惹上赫德森先生的？还跟公爵夫人的宴会扯上关系……他有什么不得了的后台？”悄无声息地在比特兰大学开展大型人体实验长达数年，直到数千人遇害事情才曝光出来, 这可不容易。
“这就涉及到党争因素了，”菲利普敛眸，没有正面回答克里斯的追问, “您不愿意被卷入拉隆纳多的政治斗争，赫德森先生尊重您, 便让我只告诉您这么多。赫德森先生需要您做的就是解决掉赫斯特��贝尔，其他事情不用您操心。”
克里斯沉吟片刻：“你们确定那家伙会在公爵夫人的宴会上现身？”
“他会跟在皇储殿下的宠臣，珀西将军身边。”
“你们真正要杀的是那位珀西将军。”克里斯敏锐地察觉到了赫德森的真实意图。
“并没有那么简单, ”菲利普诚实摊手，“但您姑且也可以先这样认为。不管怎么样，您刚刚也说了，赫斯特��贝尔的确是个该死的人。要求您去杀死他，应该不算是逼迫您放弃道德底线吧？”
“不算，”克里斯垂下眸子，“如果赫斯特��贝尔的罪名属实，他的确该死。但凡事总有万一，我需要先搞清楚他那些生平经历、他背负的骂名到底是真的，还是存在人为编造夸大的成分。他是生命领域的法师对吗？公爵夫人的宴会什么时候开始？我怎么入场？”
“他的力量很奇怪，目前还没有人能确定他主修的法术类型。如果您答应的话，我们会安排您作为莫妮卡小姐的男伴入场。届时，我们的人会找机会对珀西将军动手，逼迫赫斯特��贝尔露面。您只需要时刻注意珀西将军的动向，紧跟他的行动轨迹就好。”
克里斯沉默片刻：“有几个问题。第一，为什么选我？”
“首先是因为那家伙的法术类型很奇怪，绝大多数法师都找不到克制之法，”菲利普直言，“我们已经有不少人折在了他手里。我知道，您下一个问题大概会是赫德森先生为什么没有把赫斯特��贝尔跟在珀西将军身边的消息通报给圣山拜礼会，实际上我们早就向坎因教行修做过匿名举报。但这件事最终被压下来了。圣山拜礼会的组织架构不严密，很多外部的消息情报是可以被世俗教会阻断的。再往深了说还是党争那点事，您大概不会想继续听下去。”
“好吧，”克里斯明白了，“但我很好奇，你们对付珀西将军的事不像是临时起意。那么如果我没有来到拉隆纳多，你们没有遇到我，赫斯特��贝尔的事情你们打算怎么解决？”