作者：诸君肥肥
过了一会儿，布伦达十分不好意思地跟她道谢，也擦干了自己脸上的泪水。她说她实在想不出安德鲁会有什么仇人，他们已经十年没有踏足利文斯通的地界了。
“那么你们这次回来的船上……？”
“船上……那些商人吗？我不是很了解安德鲁的生意，但我瞧着他们并没有什么矛盾。我们一起乘船，花了一年时间才抵达谢兰，要是有什么矛盾，早在船上的时候就爆发了。”
话是这么说，但玛格丽特还是请布伦达说几个自己记得的乘客名字，往后他们会去调查这些人的情况。
布伦达也说了他们抵达利文斯通的这三天里的安排。
头一天他们是下午到的，靠岸的时候就将近傍晚了，乘船的商人们忙着搬运自己的行李与货物，还要找寻合适的旅馆入住，直接就忙到了深夜。
第二天，戴维森一家起床的时候就临近中午了。布伦达头疼得厉害，也就没注意让自己的儿子喝了一杯过夜的水。到了下午，杰瑞米就难受起来，但情况还不算严重，布伦达只当他是吃坏了肚子。
至于男主人安德鲁那边，有名同行的商人提议说去广场中心摆摊。他们带过来的有些货物存放时间太久了，已经不好去做大宗买卖，正好就便宜卖给利文斯通的普通市民。
因此，这一整天安德鲁一直在忙着整理货物，也没空跟妻子叙话，更没有跟什么外人接触。
到了第三天，也就是昨天，安德鲁去摆摊卖货了。而杰瑞米睡了一觉之后却仍旧不太好，中午吃了饭之后更是突然开始上吐下泻，病情一下子就加重了。
于是布伦达赶忙跟旅馆老板娘打听医院的位置，并花钱请了一个跑腿的人，去市中心的广场请安德鲁快点也到医院来。
“那么他来了吗？”玛格丽特问。
“……来了。”布伦达说，“医生说杰瑞米是着了凉，又吃坏了肚子，可能要在医院治疗两天。我就让安德鲁回旅馆拿些生活用品，还要拿钱来付医药费……然后……”
然后，他就再也没有回来。他的身影就这样融于夜晚的黑暗之中，再也等不来白日的光亮。
“……如果……如果我让安德鲁也在医院待上一夜……那个时候，天已经黑了……我不该让他离开的……”
说着，布伦达又哭了起来。
玛格丽特安慰了她几句，确定她不知道更多事情，也就跟她道别了。她请她这段时间不要离开利文斯通，倘若他们的调查有什么进展，那么他们会通知她。
“当然。”布伦达低声坚定地说，“我会等到一切真相大白。”
玛格丽特回到了朱利安·邓莫尔的办公室，埃德加也在这里等候。她将自己问到的事情告诉他们。
“……那么……”埃德加见两位年长者都不说话，就大着胆子说，“死者其实根本没接触太多人。最可疑的就是船上的那些人了？还有死者在广场上遇到的客人，说不定他们发生了冲突，然后那名顾客气不过就……？”
“还有一种可能。”玛格丽特轻声说。
朱利安·邓莫尔无声地叹了一口气。
埃德加疑惑地望着他们，有点搞不明白，他问：“我忽略了什么吗？”
“那一杯过夜的水。”朱利安说，“埃德加，你的父母应该也嘱咐过你——不要喝过夜的水。”
埃德加的确被这么叮嘱过，事实上他没怎么在乎过这事儿，此刻也根本不明白这会带来什么问题。
但朱利安·邓莫尔已经站了起来，他说：“危险可能不只是冲着安德鲁·戴维森来的，或许这一家三口都在危险之中。我们这边的调查还得按部就班地进行下去，但是……埃德加，去通知政务署吧。”
埃德加无意义地应答了一声，但根本没明白这是怎么一回事。而玛格丽特却已经露出了然的表情。
“恐怕他们招惹了神秘的厄运。”朱利安断言。
第271章 顺理成章
一大早，杜尔米就神采奕奕地出了门。
一旦认真起来，杜尔米可谓是行动力十足。
他先是去了奈特一家一向合作的那家中介公司，雇佣了厨师、女佣、男仆、花匠，并且请了三位保洁人员去清扫房屋。艾米正在家里等他们过去。
——记忆锚点在这个时候发挥了作用。要是以前的杜尔米，他可能压根不知道中介在哪儿，但如今的杜尔米可以从记忆锚点之中发觉任何细节与蛛丝马迹。
只不过，还剩下两个人选没能确定。一个是杜尔米需要的管家，另一个是艾米需要的家庭教师。
杜尔米并不急着做决定，这种事情需要足够老练的人来判断合适的人选。请法罗夫人来把关怎么样？杜尔米是这么想的。
于是他将自己的要求告诉了中介，让他们列出一份名单，到时候杜尔米会来决定。况且，也应该看看艾米跟哪一位候选者最合得来。
“我明白了，先生。现在就让他们去您家里吗？”
“是的。”杜尔米回答，“尤其是厨师。我恐怕中午就需要她来掌勺了。”
他的话引来几人的轻笑，杜尔米也毫不在意地耸了耸肩。
厨师是一位四十岁左右的女士，她是来找了一份兼职，说是家里添了新丁，她为了给家里添一笔额外的收入，所以才想着来应聘厨师。她一周可以工作五天，主要是周末需要照顾她的孩子。不过她也说这事儿可以另外商量。
女佣年纪更轻，二十五岁，她主要负责家里的日常清洁与其他家务。若是厨师不在，那这位女佣也可以准备一份简单的餐点。她相貌端正、性格有点一板一眼。中介说她前一任的雇主搬了家，离她的住所太远了，所以她才要换份工作。
男仆的年纪大概三十岁，他是个寡言内敛的男人，主要负责建筑的日常维护和一些体力活。他还会担任马车夫的职务，解决日常的出行问题。杜尔米已经给了他一笔钱，让他去租一辆合适的马车。
在利文斯通这样偌大的城市之中，若是少了马车，光凭他们两条腿来行走，那可绝对是桩苦差事。
这三人都是只接受杜尔米雇佣的。
而花匠则是同时负责照料普林克大街好几户人家的花园。事实上，奈特一家以前就是雇佣了这名花匠，他听闻奈特夫妇丧生的消息的时候，还惊愕了许久。
这名花匠已经五十多岁了，是个和蔼的小老头。他跟杜尔米交谈了两句，连连叹气。最后他说，他下午的时候会去杜尔米那边处理花园的事情。
……其实杜尔米还考虑过一种办法，就干脆让他的领民花匠先生来负责花园好了。甚至法罗夫人也足以胜任杜尔米的管家工作。
但仔细一想，他又觉得法罗夫人与花匠先生的来历实在难以解释，只好遗憾地放弃了。
不过他们两个可以负责神秘侧的事务。杜尔米乐观地想。
比如说，他现在就让这两人去波尔普恩那边打听情况了。杜尔米实在想知道，在如今这个阿尔弗雷德治世，【白日梦】先生是如何解决波尔普恩的乱局的。
离开了中介，时间也才上午九点。杜尔米估算了一下距离，最后在路边雇了一辆马车，驱车前往利文斯通东面的港口。
森罗协会在利文斯通拥有多个驻地，其一是在市中心的广场，另外三个则位于三处港口的位置。
康古里大河由西向东贯穿了谢兰的中北部，其分支河流众多，其中一条支流便向南穿过了奥古斯王国的领地，最终汇入森罗海。人们称呼这条支流为伯尼斯河，如今的利文斯通便依着这条河流而建。
在奥尔德斯治世，利文斯通的主要城区位于伯尼斯河的南部，并没有完全扩展到伯尼斯河的北部，这是因为当时利文斯通更依赖于森罗海的港口贸易，而最初开发的良港与伯尼斯河有些距离。
如今情况却大不一样。在第一个港口开发之后，第二、第三个良港全都建立在伯尼斯河附近，并且直接与奥古斯王国内部的河流航道相连。
在阿尔弗雷德治世的第三百年，第一港口更多成了客运与私人船队的枢纽，而第二、第三港口则成了大宗贸易的往来之地。
由此一来，伯尼斯河便成了如今利文斯通的主动脉，河上的多恩大桥成了连接河流南北两岸的主要通道。如今奥古斯王室的宫殿也坐落在伯尼斯河畔，与市中心的广场隔着河岸遥遥相望。
不过杜尔米要去的地方，却是森罗协会位于第一港口的驻地。因为当时奈特一家与麦克·道尔船长正是从这里出发的。如今杜尔米要去“报丧”，自然也得去这里一趟。
同样值得一提的是，杜尔米还从记忆之中翻找出一个熟人。
兰尼·贝尔曼。
这是邻居霍华德·贝尔曼叔叔的儿子，在森罗协会工作。在阿尔弗雷德治世，他当然是生在利文斯通、长在利文斯通，最后也在利文斯通的森罗协会工作。
在杜尔米的记忆之中，兰尼·贝尔曼的存在感不强，因为他们年纪差了挺多，但偶有几次跟邻居聚餐的时候，他也跟这个“大哥哥”有过一些往来。
……而在奥尔德斯治世，杜尔米是在罗伊岛碰到这位兰尼·贝尔曼的，后者是当地森罗协会的负责人。当时杜尔米对这位鱼头人先生没什么特别的印象，只觉得对方很符合森罗协会的一贯作风。
可如今呢？如今，此人却成了杜尔米年少就相识的邻家大哥。
当杜尔米表情有点古怪地踏入森罗协会的时候，他的确感觉——这地方有点邪门。
“杜尔米！”兰尼·贝尔曼喊住他，“……来我的办公室吧。”
兰尼·贝尔曼比杜尔米大了十多岁，他的女儿都快十岁了。他对杜尔米的印象停留在“年轻活泼的邻居弟弟”这个特征上，因此对杜尔米家里的遭遇颇为感叹。
“事情我已经听爸爸说了。”他给杜尔米端来一杯温水，语气和善地说，“协会会派一艘船去你们出事的那个地方进行探查，不出意外的话，相关证明会在一个月之内下来，后续的很多事情我们也会跟进处理的。”
杜尔米捧着水杯，乖乖地点点头。
兰尼又迟疑地说：“只不过，你是唯一的幸存者……”
杜尔米明白他的意思，于是他垂眸思索片刻，就说：“我准备放弃我的所有赔偿金，并且另添一笔，请帮我将这笔钱平分给其余的遇难者家属吧。”
十五岁的杜尔米明白不了的事情，不代表十八岁的杜尔米不明白。况且他现在实际上不是十八岁，而是十九岁。
钱财对于杜尔米来说不算什么，父母给他留下了大笔遗产，包括但不限于金钱。但对于船上那些同样死去的乘客、水手船员的家人们来说，这笔钱却十分重要。
杜尔米在旧的治世便与那些水手们相处过，他知道他们糟糕的财务情况，以及他们之中很多人窘迫的家庭状况。杜尔米觉得，至少在这件事情上，他可以略尽绵薄之力。
他请兰尼拿了支票本过来，然后在上面写了一个数字，并签上了自己的名字。
兰尼为那个数字略微吃了一惊。
随后杜尔米就语气轻快地说：“等你们调查完了，就拿着这张支票去取钱吧。哥，全交给你了。”
“当然，你可以放心。”兰尼笑了起来，他的脸上多了几分温和，又说，“还有，打捞队的事情，是吗？如果你愿意的话，我可以给你小小地行个方便，让打捞队跟着协会的船一起过去。幸运的话，说不定也能一起回来。”
杜尔米有点惊讶，不过转念一想，这可能就是森罗协会的人们的作风。狡猾之中也带着一种通情达理的意思。
他立刻就同意了，并且在兰尼的推荐下选择了一支打捞队。于是他又签出去一张支票。
恐怕他也得考虑一下自己的财务状况。杜尔米琢磨着。要用钱的地方可真不少。
……在白橡木号就不用考虑这么多了。在白橡木号的时候，只有船长才需要考虑这种事情。至于底下的小水手，他们只要老老实实干活就行了。
但那是在辽阔无垠的大海之上。如今杜尔米身处繁复绮丽的城市之中，自然就有了别的难题与困扰。
不过好消息是，他们一家三口出发之前，是将大部分的钱财都存进了银行，在海难中实际损失的部分并不多。他们本意是想到了波尔普恩之后再去银行取钱，但对现在的杜尔米来说，在利文斯通的银行取钱也差不多。
……当然，杜尔米望了望窗外明媚的阳光，有一瞬竟出神地想到——局面已经截然不同了。
“我突然想到……抱歉、但我的意思是……”杜尔米迟疑地说，“我只是怀疑……”
“什么？杜尔米，你可以直说。”
杜尔米就确实直白地说：“我们是在海上遇到了一场风暴。我听闻森罗协会可以驱散风暴，那么……会不会有人能‘制造’一场风暴？”他停顿了一下，“抱歉，可是我一直、一直在怀疑。”
他闭了闭眼睛，然后轻声说：“我永远忘不了那个场景。”
“我明白、我明白……杜尔米，这不是你应该遭遇的事情。”兰尼叹了一口气，“至于你想的这种可能性……”
他们都知道杜尔米的意思——这场摧毁了船只、屠戮了人命的风暴，是否有可能是人为的？这是否并非意外事故、而是蓄意谋杀？
“……的确是有可能的。”兰尼说。
杜尔米轻微地吃了一惊。可就连他自己都不知道，这吃惊有多少是装腔作势、有多少是果真如此。其实他早就知道的，对不对？可他非得这么说、佯装如此猜测，才能让一切都显得顺理成章。
这让他意料之中地产生了一丝倦怠与烦躁。
兰尼没有注意杜尔米的细微表情变化，他只是说：“但那一定是一位大人物，杜尔米。”
说到大人物，杜尔米又情不自禁地想到了森罗协会的那位眷者，欧内斯特。他疑心这一回欧内斯特又以某种方式参与了奈特一家的故事。
“我明白。”杜尔米说。
真要说的话，阿尔弗雷德治世的奈特一家，跟神秘侧的关联更为清晰可见，他们自己就是某种意义上的大人物了。杜尔米觉得自己给父母那边亲人写信的时候，或许也可以试探一下那边的反应。