魔王他总想投降 第57章

霍夫曼一下子岔了气，呛得半天直不起腰。缓了很久，才艰难询问：“就这？那你说什么有老婆孩子会……更棒？”

“呃，有家庭的人一般比较好沟通吧？”阿诺米斯眨了眨眼。反正在他有限的经验里，有老婆的亚龙人都很听话；更常见的情况是，有孩子有宠物的上司也会更早下班，比那什劳子卷王好多了。

能与某人建立起稳定的亲密关系，其实是一种很难得的能力，往往意味着沟通、理解、还有同理心。

百夫长无语了，完全搞不懂魔王的脑回路，合着不会说人话是吧？……可转念一想，魔族好像确实不应该说人话……他自暴自弃地塌下肩膀，放弃思考，从魔王手中接过皱巴巴的羊皮纸展开。当最边缘的银杏纹章映入眼帘时，百夫长瞳孔骤然一缩，握剑时稳如磐石的手，此刻竟不明显地颤抖起来。

他抬头看了眼魔王，嘴唇微颤，又再次低头确认——

不会错的。虽然信件本身由别人代笔，但最后的签名及纹章，毫无疑问是奥古斯都殿下的亲笔。霍夫曼身为帝国公民，接受过良好的教育，甚至在升职时得到过一封亲笔签名的委任书，自然不会弄错这一点。

还有这种特殊的墨水……霍夫曼将信纸展开在阳光下，字迹如星空般闪烁起来。这种墨水被称之为“星砂”，听说原材料是海里的某种贝壳，工艺严苛、成品罕见；同时也是良好的魔力导体，经常用于绘制符文法阵、乃至于精灵誓约。在黑市上，1赛姆斯的星砂，等价于200倍的黄金，但更多的情况是有钱也买不到。

可最令人震惊的，还是信件本身的内容。不……或许不该称之为信……虽然被折得皱巴巴宛如一团腌菜……可它分明是一份再正经不过的《停战条约》！

甚至不是“投降”或者“附属”，而是无条件的“停战”！

“这怎么可能——”霍夫曼话未出口忽然一滞，想起旁边还有个高卢人，旋即压低了声音，“究竟发生了什么？你明明应该已经被勇者封印了力量，痛哭流涕亲吻殿下的靴子，宣誓永远臣服——”

“等等、等等，这又是什么版本……”阿诺米斯凌乱了。

霍夫曼比他更凌乱。怎么回事？军队的公告，魔王手中的协议，两者之中只能有一个真相，并且此刻天平正缓慢但坚定地向某一方倾斜，某个霍夫曼不愿意承认的方向……

不，一定不是他想的那样。霍夫曼立刻停止胡思乱想。或许奥古斯都殿下另有深意，至于究竟有什么深意，不是他这种大头兵能妄加揣测的。军人的天职是服从命令，除此之外，不该有多余的想法。

他用力往后捋了一把头发，再次看向魔王时，已然有了决定。既然停战协议是真的，虽然难以理解，但他会遵从殿下的意志、暂时搁置对魔族的敌意……但也不能仅凭一纸协议，就把魔王从高卢叛乱的嫌疑里摘出去……既然如此，现在最应该做的是——

百夫长凭着军人的体格往前一站，巧妙地挡在魔王和高卢人之间。

绝不能让他们搭上线！

“大致的情况，我了解了。 ” 霍夫曼生硬地转移话题，同时小心没有透露魔王的身份，“你知道接下来的流程吗？”

“流程？” 阿诺米斯拿回协议。他哪里知道霍夫曼的心思千回百转。简直扭成了麻花。他只是暗自庆幸，带上奥古斯都的文书果然是对的。虽然不知道具体写了什么，但看对方的态度，想来还是友善的吧。

“诉讼流程。”霍夫曼说，“在接受审判时，任何人都有为自己辩护的权利。我的部下很快会带来辩护人，也可以一并替你辩护，如果你是无辜的，裁判官自会还你清白。” 他其实比谁都清楚，眼前之人没有犯下任何罪；但他无法说出口，这么做权当弥补了。

“辩护人……？”阿诺米斯一愣。帝国的法律体系比他想象中还要成熟。

霍夫曼以为他不相信人类，又保证道：“帝国的法律公正严明，流程也无懈可击，不会放过一个罪犯，也不会冤枉一个无辜者——法律面前，人人平等。”

“平等。”二把手咀嚼这个词，语气讽刺，“想必有些人比其他人更平等吧。”

“阴阳怪气没有意义。”百夫长转过去，铅灰色的眼中闪过不屑，“帝国带来了文明与秩序，同时也平等地给予所有人机会。只要踏踏实实奋斗，哪怕是一个奴隶，也能够成为帝国公民。我的家族是这样，还有更多公民亦是如此。与其把所有的不幸归咎于环境，不如想想如何改变自己。

霍夫曼说的有一部分是事实。帝国人分为四等，贵族、公民、自由民、奴隶，即便是一个奴隶，如果有机会攒够金钱或者参军，是可以被释放成为自由民的。但他没有意识到事实的另一面：绝大部分奴隶都不可能拥有这份幸运。

“如果没有你们，我们根本不会沦为奴隶。”二把手眼神冰冷。

“没有我们，你们还是群未开化的野人。”霍夫曼毫无动摇，帝国的教育一贯如此，他们的征服将文明散播给世界。“你们连自己的历史都没有，几百年来，不事生产不作劳动，一群游牧部落四处掠夺。直到帝国到来，才为你们第一次建立起秩序。蛮荒之民畏威而不畏德，现在看来，果然如此。”

愤怒急遽膨胀在高卢人心中。他想起他们的族人，脖子上套着绳索，像牲口一样被检查牙齿和骨头。那些侥幸逃跑的被抓回来，绞死后挂满树梢，在赤血的残阳下随风摇晃，被乌鸦撕扯着啄去眼球。

他们称之为『文明』。

但是先于他的愤怒，阿诺米斯轻声问：“占据了他们的土地，这样的帝国很文明吗？”

“他们的土地。”霍夫曼重复了一遍，笑了，“谁给他们的土地？天上掉下来的？不也是从别人手里夺来的？我只知道，高卢输了，帝国赢了。”他再次看向高卢人，“你不能只在自己赢的时候才承认规则，输了就撒泼耍赖，太难看了。”

百夫长和高卢人又吵了起来，这头的阿诺米斯却陷入了沉默。

这并不是因为阿诺米斯说不过他，而是他忽然意识到，道德观念是适配社会形态的，这就是帝国的正义。他曾在飞空艇上怒斥奥古斯都把人视作燃料，但他从未想过……原来也是有人渴望成为燃料的。

纯粹的压迫不可能维持统治，帝国人同样也团结在一个美好的故事下。在那个故事里，战争固然残酷，却也是平民的上升渠道，能带来土地、财富、地位。正因如此，『征服』才成为了他们的主题。

阿诺米斯不会把自己的观念强加给别人，他只是……只是很不喜欢。

并且他拒绝接受。

那头的争吵已经进入尾声，高卢人扔掉鼠皮，百夫长活动关节，即将进入物理说服的阶段。然而就在开战之即，上方忽然传来匆匆的脚步声，栅栏被拉开，洞口投下一条绳梯。

霍夫曼只当是辩护人来了，心想速度还挺快，不再跟死囚多费口舌，转身迎上去。结果顺着梯子爬下来的，竟然是先前珠宝商那儿的学徒。

“……你算错钱被送进来了？”阿诺米斯只能想到这个。

“哎！”见到阿诺米斯，学徒眼前一亮，越过霍夫曼匆匆走来，“对不起来晚了，今天店里客人实在多，老板盯得太紧了。”他搓搓手，见这个帮助过他的客人还完好无损，心里乐开了花，“还好还好，手还在。本来偷盗是要砍手的，但是我跟看守解释清楚了，快走吧。”

“解释？”阿诺米斯一愣。

“这样解释。”学徒嘿嘿一笑，摇晃了一下空空如也的钱袋子， “我藏了点扣下来的金子，就当是报答你的恩情了。”

阿诺米斯捂脸，在学徒疑惑的目光中做出神奇发言：“还不如让他们把手砍了……”

随身带着的金子都被狱卒搜刮走了，他可不觉得拿得回来。学徒手里的那点就是最后的指望了。从一夜暴富到一夜返贫，人生的大起大落真叫人心痛不已。

“贿赂？！”霍夫曼眼都瞪直了，这赤裸裸的贿赂行为，竟就这样发生在他眼皮子底下！学徒还没走两步，一头撞上了军人的胸肌，见对方神色阴沉，连忙抱手在前护住自己。“什么贿赂，别瞎说！帝国的法律公正不阿！这是善意的赞助，能让法律更好地帮助有需要的人……”

这争执引起了看守们的注意，收了钱办事格外利索，他们大声呵斥，下来了几个帮手把犯人们分开。霍夫曼眼睁睁地看着，魔王竟然就这样在众人的簇拥下，正大光明地溜走了……

那个可恶的高卢人怪里怪气的：“啊，法律。啊，公平！”

……

自由的空气格外清新，然而阿诺米斯就像被晒蔫了的白菜，怎么也提不起劲来。钱没了，东西也买不到了。本来就是背着塞列奴偷跑出来的，两手空空回去，光想想就尴尬得想挖个洞把自己埋进去。

学徒只当这个外乡人在牢里吓到了，忙小声安慰：“钱没了还可以再挣，人好好的就行。你晚上有地方落脚吗？要是不嫌挤，我那儿可以歇几天……对了，还不知道该怎么称呼？”

“嗯……安纳托。” 阿诺米斯随口应付。

半晌，诡异的安静让阿诺米斯不由得抬头，原来是学徒在憋笑。阿诺米斯后知后觉，《安纳托童谣集》或者《冒险故事集》里的安纳托，想必是个跟“玉皇大帝”一样奇怪的名字吧。没放肆笑出声真的很有职业道德了。

嗯，就这样在外头杵着也不是办法，总得先应付一个晚上。但阿诺斯米只是道了谢，并没有住下的打算。他带着13骑狮鹫来的，因为担心被猎奴人发现，没带那孩子进城，只让他们在郊区藏好等待。

算算时间，13大概也很害怕了吧……或许他们可以将就着在野外躺一晚……

怀揣着学徒给他的面包和清水，阿诺米斯灰头土脸地往城外走。月朗星稀，夜枭时鸣，高卢人和百夫长的争执在他心中挥之不去。他没有注意到的是，一小撮人影藏在街头巷角，悄然尾随。

这是一支帝国小队，他们卸下了平日里的金属盔甲，轻装上阵、毫无声息，仅凭着手势和模仿的鸟鸣交流，隐隐有合围之势。而为首的那人，正是同样在碎星镇跟魔王打过照面的、百夫长的副官。

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作者有话说：# 嗯，霍夫曼就是那种，会在你过得不好的时候说，“还不是因为你不努力”的可恶家伙。他也不是坏，就是认知有限，错把帝国扩张的红利当作了自己的努力……

# 虽然阿诺米斯自称安纳托，不过这里没有任何暗示哦，真的只是单纯借了下名字

# 元旦快乐！

第52章

魔王阿诺米斯在前， 帝国小分队在后，黑夜里，如同嗅到了血腥味的狼群。

“多姆斯？”看见魔王穿行在名为多姆斯的富人住宅之间， 副官埃里克冷静分析，“是了， 多姆斯是很好的落脚点。高围墙和大院子， 植被、雕塑、水池， 适合潜伏的地方太多了。如果趁机控制住一两个贵族，不仅能任意差遣他们的下属，还能拷问出惊人的情报……该说真不愧是他吗……”

“长官， 他走掉了。”士兵提醒。

“……”

埃里克轻咳一声， 右手屈起末两指， 飞快晃动两下， 于是小队成员们分散成三人小组，交替掩护着前进。他们不远不近地尾随着魔王， 逐渐离开富人区，来到了人口更加稠密的平民区。在这里， 多的是黏土砖搭建起来的四五层公寓， 其名为因苏拉。最底层的商铺已经关门，但隔音极差的上方仍传来争吵、赌|博、还有婴儿的哭声。

“因苏拉？”埃里克稍加思索， 恍然大悟， “原来如此， 这里建筑混乱、人口复杂，藏在这里就像一粒沙落入了沙漠。更别提还有消息灵通的商人，还有小混混凑起来的**……”

“长官，他又走掉了。”士兵再次提醒。

“……”

被接连拆台的埃里克气得牙痒痒，看着小兵那锃亮的大脑门， 怎么看怎么手痒。他啧了一声，差点没压住音量：“那就是最坏的情况了，这是出城的方向，他在城外有接应。”

“那我们……再摇点人？”士兵不确定地问。

埃里克摇摇头，没多做解释。魔王的身份，目前还是仅限于他与长官之间的秘密，他们不打算让恐慌扩散。但无论如何，也不能就这么轻易放走他。

当前他们所驻扎的法姆市，是高卢行省的第二大城市。但考虑到高卢历史短浅、底蕴不足，这所谓的第二大，甚至还比不上帝国中部的某些行政区。从市中心走到郊区，满打满算两个小时也就够了。跟随着魔王前进，城墙的轮廓渐渐淡出视野，取而代之的是连绵的方格子农田，稀疏的刺柏和杜松在月光下影影绰绰。

最后，魔王在一处墓园停下。

不妙。埃里克心里一沉。倒不是害怕死人，而是今晚月光明亮，这里又视野开阔，显然不适合搞偷袭。但顾不得这些了，伴随着魔王的口哨声，原本被他们忽略的小土包忽然动了起来——赫然是一头褐色的狮鹫！再等下去，怕不是一眨眼就飞远了！

“上！”埃里克一声令下。

士兵们从四面八方涌出，纷纷占据有利位置。一个人类会被狮鹫单杀，但一群人类则完全相反，他们有着附魔的装备、配合的队形、精妙的风筝战术，猎杀区区狮鹫不在话下。人类身体孱弱、魔力稀薄，却能够以弱胜强，靠的就是所谓的“组织度”。

魔王缓缓转身，面无表情，心里懵逼。

成败在此一举，埃里克深吸一口气，“就是现在！”

乒呤哐当的金属碰撞，众人扔下武器。墓园阴冷，诡风阵阵，这十几个奇葩单膝跪下整整齐齐，仿佛在搞什么邪|教仪式。为首的埃里克低垂头颅，用尽了一生的力气祈求：“请救救我们的长官！”

魔王：“？”

埃里克咬紧牙关，双眼紧闭，等待着魔王的决定。

他也不想这样的，身为帝国军人，竟沦落到向魔族低头的地步。可实在是没办法了。就在白天的时候，他去裁判所外边的门廊那儿，接连找了十几个辩护人。一开始都答应得好好的，假|币案嘛，交代清楚来源，再交点罚金就完事了。可等跟百夫长面谈过后，却又接连变卦，直言“辩不了！吃顿好的！告辞！”

直到他们用物理方式友好地交谈了一番，这才得知问题所在——

要是这假黄金从别的地方来，倒也算不上事；可偏偏百夫长坚称，这钱是直接从财政官手里领的。这下问题严重了，总得有人对假|币负责，要么是人生地不熟的百夫长的撒谎，要么是背景深厚的财政官在造假，答案不言自明。

如果只到这一步，其实还有救，毕竟也没有谁真的想得罪军方。只要百夫长宣称自己喝多了酒，说的都是胡话，早就记不清哪枚硬币对哪枚，就能糊弄过去了。

然而，百夫长拒绝了作伪证。那一刻，埃里克终于意识到大事不妙。

这不是军事犯罪，所以没有走军事法庭，而是移交到裁判所，这意味着他们在军队的上级没法捞人；更别提他们的编制早已被拆散，熟识的军团长更是跟着大皇子的队伍，远在天边了。最致命的却是……百夫长仍然坚信，帝国法律会给予他公正的审判。

公正。埃里克哭笑不得。他们压根没有奢望特权，只是想要公正的审判而已……可偌大的一个帝国，此刻竟没有一个人能给他们公正。

可还有谁呢？还有谁愿意帮助他们？

有时候，当人生面临剧变，观念的改变只需要一瞬间。

“这不妥吧。”半晌，弄清来意的魔王勉强挤出几个音节，“我们毕竟是敌人……”

“得加钱。”埃里克连忙道。

“不不不，这不是钱的问题……”

“当然不是！” 埃里克从善如流。可能是因为一直以来，魔王都表现得爱好和平，此刻这名年轻军官竟也壮起了胆子，“这是为了正义，为了友谊，还有两国的未来！”他双手高举钱袋，小心翼翼抬头瞅了眼，心想既然魔王老老实实地在珠宝商那儿换钱了，虽然挺奇怪的，但想必也是有用钱的需要吧，“也请务必收下我们友谊的象征。”

阿诺米斯彻底给整不会了。他张开口，又闭上，实在是搞不懂短短一个下午，剧情快进到哪一步了？他回头看了一眼，13蜷缩在狮鹫的羽翼下，带着孩子不一定能从包围圈中突围。他又转回来，盯着这群不知道哪儿冒出来的神经病，本想大声拒绝……可那钱袋看起来实在是太厚了。

“你知道的，我不在乎钱，根本就不是钱的事。”阿诺米斯按住良心，深沉道：“一切都是为了正义。”

魔王的回答就像一道光，照亮了士兵们黯淡的前景。

苦苦寻求帮助而未果的埃里克，眼眶一热，看着魔王，忽然下定决心。他站起来，脸色一狠，“那我们……？” 他比划了一个割喉的手势，这是打算要劫狱了，“干翻那些可恶的人类？”