作者：大猫追月
大门口孙瑛在招人，她们从侧门进去。
香草正好在门口弯着腰收拾东西，见她们进门，赶忙直起身道：“夫人，您来啦。东家在厨房呢。”
季云溪点了点头，“好，我去厨房找她。”
厨房里，庄晚正跟阿宁讲菜。
自从那天撞见庄有德和张厨子在库房商量卖缺的事，宋宁就知道自己在醉仙楼待不下去了。想找庄晚说这些事，但庄晚这一个月以来几乎都不在酒楼，看样子怕是要撒手，说了也没用。
被弄走，也是迟早的事。
她急着用钱，可也没有办法，只得干一天算一天。
直到香草来找她，说东家新开了酒楼，问她愿不愿意过去。她方觉得，柳暗花明。
香草让她顺其自然，等庄有德他们找碴赶她，再来新酒楼。这样不落话柄。
今天是她来酒楼的第二天。
庄晚昨天跟她商量，问她愿不愿意做头灶。
头灶不光要做最拿手的招牌菜，还得带徒弟，管事。
宋宁起初犹豫，以前她在醉仙楼只是个帮厨，大家都瞧不起她，怕管不好人。
但庄晚说了，管人主要是带徒弟，协调做菜上菜，休假代班这些事还得通过掌柜。而且，头灶一个月工钱八两。
一听这个数，她想都没想就应了。
以前在醉仙楼一个月二两，已经比普通的帮厨好太多了，但谁会拒绝更多的。
当初的那二两，还是东家亲自定的，不知道有多少让人眼红。如今东家觉得自己能干，那必须干起来。
头灶定了，庄晚把定下来几道菜的方子和调料交给她。往后只要她当值，这几道菜就归她负责。这样也能防着方子外流。
炒菜方面，宋宁天赋极高，尤其对火候的把握，炉火纯青。
庄晚是嘴刁，对味道敏感，能复刻菜式，但真要论掌勺颠锅的硬功夫，她不如宋宁。
而且宋宁这人，性子冷，但为人正。庄晚对她有救命之恩，也有知遇之恩。她脾气倔，认死理，忠心是有的，手艺也好，庄晚用她放心。
之前在家试过的酸菜鱼、糖醋排骨、酸辣鸡杂、麻婆豆腐、毛血旺、酱肘子等十几道菜，这会儿全由她过手，做了一大桌子出来。
季云溪到厨房时，宋宁正炒到第五个菜，庄晚在旁边看着。
见她来，庄晚走过来，牵住她的手，叫了声“阿宁。”
宋宁闻声转头，一个年轻女子映入眼帘。
她忙放下勺子回身，叫了声：“夫人。”
季云溪笑着点头：“看着这手艺，阿宁这个头灶，当之无愧。”
没人不爱被夸，宋宁嘴角也弯了一下，又赶紧转身颠勺。
旁边打荷的小丫头，还有做面点凉菜的师傅，也过来见了礼。
季云溪忙道：“你们忙，我就随便看看，可不敢耽误正事。”
几人又回去忙活。
庄晚想起那天竹心带的包子，把她拉到一边，低声问：“你上次给竹心的那个包子，是不是加了什么特别的料？面发得极好，暄软蓬松。咱们这儿做面点的师傅，手艺也算不错了，可还是做不出那种口感。”
季云溪愣了一下。包子是她带回来的，但她自己很少吃，没留意有这么大差别。
“……我也不太清楚加了什么，”她说，“等回头，我再问问那边。”
上次买那本菜谱时，好像看到书店里有专门讲面点的书，只是她没兴趣，就没买。明天过去，得把那本也买下来。
庄晚见她记在心上了，便没再追问，只说：“你今天来了正好。等阿宁把这十几道菜做完，咱们一起尝尝，把菜单正式定下来。”
定招牌菜、特色菜，还有普通菜式，再定价格。
季云溪连忙点头：“好呀，我早饭还没吃呢。”
庄晚捏了捏她的手：“怎么不吃早饭？宝儿没告诉你，我给你熬了粥温在灶上？她要是惹你不快，我让她别到你跟前了。”
“大冷天的，不想喝粥。”季云溪说，“她眼下没犯错，你也缺个跑腿的，先这么着吧。”
庄晚点头：“行吧，等回头把那包子做法弄明白，我给你做包子吃。”
这还差不多。
“上次我说要做那种能转的桌子，你让木工做了吗？”季云溪问。
“做了一个样品，在二楼包间里，我带你去看看。”庄晚道。
两人牵着手往楼上走。
做工的匠人早知道这位东家是同女子结契，此刻见她牵着个年轻女子，都猜这就是那位契妻，忍不住偷偷打量。
只是目光一碰上庄晚清冷的眼神，又赶紧低下头，忙手里的活。
两人进了一个小包间。
包间木地板带着花纹，墙面新裱糊过，还请人题了字，画了淡雅的画，看着很舒服。
椅子是带靠背的，坐着也稳当。
屋子中间一张大圆桌，上面叠着一个略小些的木圆盘。跟季云溪在现代见过的转盘很像。
她走到桌边，伸手抓住圆盘边缘，轻轻一转。
圆盘平稳地转动起来。
“哇，”她忍不住叹道，“这样就不怕夹不到对面的菜了。客人肯定喜欢。”
庄晚看她这小模样，眼里有了些笑意：“木工师傅试了几种材料，才让这圆盘能吸在桌上，转得稳。不过等咱们一开业，别的酒楼怕是也要跟着学。”
这是没办法的事。季云溪安慰道：“再怎么学，咱们也是头一个。学得不好，那是东施效颦。而且，他们为了打探咱们的菜式和装潢，不也得花大价钱来咱们这儿吃饭？这也算一笔收入。”
“这么说，倒也有几分道理。”庄晚笑了。
“走吧，阿宁的菜应该快好了，下去尝尝。”
宋宁两个锅子轮流炒，又有打荷帮忙，如鱼得水。有几道是快炒菜，出得更快。等季云溪和庄晚回到楼下厨房，十道热菜已经整齐码在桌上了。
肘子和红煨肉这些需要久炖的，提前上了灶，这会儿也热气腾腾地端了上来。
庄晚吩咐竹心：“去请孙掌柜和孙灵姑娘过来用饭，香草和宝儿也一起来。”
孙灵也要当掌柜的，但她想去京城混，在这里只是过渡。酣春楼的掌柜还得孙瑛。
加上厨房里目前已经定下的几位厨子和打荷，一共十一人，凑了满满一桌。
季云溪问：“工人们的饭，什么时候开？”
庄晚答：“他们吃过早饭了。午饭还早，有二灶和三灶做。咱们这些菜还没正式卖，先自己人尝尝，把把关。”
季云溪明白了。
这一桌，有主子，有下人，有东家，也有雇工。坐在一起，有些人免不了拘束。
孙瑛最会活络气氛，她拿起筷子笑眯眯道：“尝尝咱们酒楼往后的招牌菜。现在吃可不花钱，往后想吃可得掏银子了，都别给东家省着！”
一句话，桌上气氛顿时松快不少。
庄晚也开口：“都动筷吧，菜凉了味道就差了。阿瑛，灵儿，还有几位师傅，也都仔细品品。一会儿定菜单，有什么想法，都可以提。”
众人一听，这是带着任务吃饭，就更自在了。
见庄晚先动了筷，也都纷纷跟上。
几位厨子是知道辣子的，但真用来做菜，见得少。这一桌子菜，用上辣酱的占了一半。刚才宋宁炒菜时，那股酸辣咸香的霸道气味窜得满屋都是，早就勾得人馋虫大动。
这第一筷子，大半都冲着辣菜去了。
一口下去，惊叹声此起彼伏。
“从没想过，辣子入菜，能这般好吃！”
“真不是夸，感觉前面几十年饭都白吃了！”
孙灵也道：“调味好，火候也绝。我去醉仙楼吃过几次，当时觉得不错，可跟这个比，感觉差着好几等呢。”
孙瑛看着妹妹，又看了眼宋宁，笑道：“咱们这头灶，本就是醉仙楼出来的，手上工夫自是没的说。”
众人纷纷点头附和。
起初谁也没想到，这新酒楼的东家，就是醉仙楼原来的东家。本以为是去不了醉仙楼，退而求其次。没想到，竟是捡了个大便宜。
工钱也谈好了，跟醉仙楼一样。但孙掌柜说了，东家放了话，只要生意好，营业额达标，每月还有奖金。
庄晚说话，向来算数。这些人早就在憧憬未来了。
如今再吃到这惊艳的菜色，又想到凭着这些菜色，奖金必定有着落了，心中止不住澎湃。
那个打荷的小丫头，今年才十六岁，长得黑黑瘦瘦，整个厨房就数她手脚最麻利。她大口吃着菜，忍不住小声道：“真盼着明天就能开业！”
庄晚看着她，这黝黑的皮肤赶上自家小姨子了，冲着她笑笑：“我也盼着早些开。不过日子已经看好了，还得再等等。”
季云溪顺口道：“要是提前装修好，咱还可以试营业啊。”
“试营业？”孙家姐妹和其他人都看了过来。
季云溪和江鱼出去吃饭，见到有的店铺招牌还没有揭，就已经在营业了。江鱼告诉她，这叫试营业。
试营业一般是七到十五天，
被这么多人齐刷刷看着，她耳根有点热。
旁边的庄晚往她碗里夹了个鸡翅膀，问道：“夫人说说，怎么个试营业？”
季云溪轻咳一声，解释道：“就是花个十来天试灶，通常只接待熟客、朋友或少量预约客人，也不必大张旗鼓宣传。咱目的不是赚钱，而是找问题，大家之间相互磨合，把流程走顺。”
孙瑛听完，大为赞同，“夫人真是高见，我见过好些饭馆，开业头一天，呼啦啦涌进一堆客人，后厨忙得打起来，菜做得乱七八糟，客人吃一次就不来了。要是咱们先这个……试营业磨合好了，等正式开业，就顺当多了。这个好！”
她转向庄晚：“东家，咱们也搞个十来天试试？”
庄晚看了看桌上众人期待的眼神，点了点头：
“好，那就试营业。”
作者有话说：
无