作者：大猫追月
万万想不到庄晚此刻竟说出这样的话来。
众人皆有些吃惊。
而立在人群后边的周秉，听到这句话，猛地抬头，牙关死咬，几乎要咬碎后槽牙。
庄老夫人气得手发抖，拐杖往地上重重一敲：“荒唐！醉仙楼是庄家产业，是做生意的地方，她算个什么东西？一个小门小户出来的女子，住进去像什么话？没得让人笑话咱们庄家没规矩！”
一旁的二夫人听了这话，心里很不是滋味。她自己就是小门户出身，当年没少因此被老太太明里暗里敲打。老太太此刻这话，岂不是连她也一并贬损了？
她忍不住插了句嘴，带着点酸意和拱火的心思：“咳，要我说，云溪手脚利索，去酒楼帮忙干点杂活，也能省些人工钱，不是坏事。”
老太太狠狠剜了二夫人一眼。
不等她再发作，庄晚已不再多言，转身，径直朝大门外走去。
季云溪低眉顺眼，在众人神色各异的目光注视下，快走几步，跟在了后面。
……
出了老太太院子，眼看庄晚径直朝停在前院的马车走去，季云溪急忙快走两步，小声道：“我……我回屋拿点东西。”
真要住酒楼，总得带几件换洗衣裳。
还有，昨晚从现代带回来的那几斤干辣子，她也想找机会去药铺问问价，看能不能卖出去。
庄晚冲着身侧的竹心吩咐：“把马车赶过来。”
说完脚步一拐，朝大房的院子方向去。
季云溪微怔，赶紧跟上。
进了院，她便回屋，收拾了几件换洗的衣服，又小心翼翼地将那五斤干辣子用布分别包好，包成两个不大的包袱。
等她提着包袱出来，庄晚就站在院中的老槐树下，背对着她。
身影在暮色里显得有些孤直。
见云溪出来，她率先迈步出了院门，弯腰上了车。
季云溪抱着包袱，迟疑一瞬，也赶忙跟上，踩着脚凳钻了进去。
竹心收起脚凳，与车夫一同坐在前头。
马车辘辘启动。
车厢内空间不大，两人分坐两侧。
季云溪靠着车壁，努力缩小自己的存在感，不知该说什么。
上次见面还是几天前，她也是这般抱着包袱，然后被江姨娘和张妈撕扯，东西散了一地，狼狈不堪，最后连管家权也被身旁这人轻描淡写地收了回去。
想到那日的难堪，心口一阵发闷。
车厢里一片令人窒息的沉默。
庄晚自季云溪上车后，觉闻到了一股说不出的味道，似乎带着若有若无的辛辣感。
她没开口。
自己这个契妹脸皮薄，若是问了，说不定还以为自己嫌弃她身上有味儿。索性闭目养神，一路无话。
马车很快就到了醉仙楼后院。
醉仙楼是座两进的阔朗院子，临街是气派的三层主楼，飞檐斗拱，能并排放下十数间普通民房。
主楼后面，是横向与侧向延伸的两排宽敞矮房，那是酒楼的厨房与备菜区。
再穿过一道月门，便是后院，伙计、厨子们的住处。
庄晚在后院西南角有间独立的屋子，虽比不上老宅的轩敞，但布置得清雅整洁。
后院已无空房，季云溪自然与她同住一室。
两人一前一后进屋，竹心则去了隔壁下人房。
庄晚反手合上门，看了一眼立在门边的季云溪，淡声道：“这里不比家里宽敞，将就些。”
季云溪才小声回应：“不碍事，我有个睡觉的地方便行。”
庄晚不再多说，转身走到屋角的衣柜前，打开柜门，取出一套素色常服。
屋里没有屏风隔断，她也未避讳，背过身去，便开始解外衫的系带。
季云溪目光无意间扫过，瞥见她线条流畅的肩背和一抹白皙的肌肤，下意识移开视线。随后走到床边，将包袱放下，假装专注地整理起里面的东西。
好在庄晚换完衣服后便出门了。
她松了一口气。
庄晚没限制她自由，也没指派她活计。她心里盘算着，不如趁现在去街上转转，找找药铺或杂货店，问问收不收辣子。
只是瞧了瞧窗外彻底暗下的天色，只得作罢。
后院还算清静，但前头酒楼正是最喧嚣的时候。醉仙楼主打午市和晚市，常有客人饮酒谈天直至宵禁，因此后厨直到打烊前都不能熄火。
闲着也是闲着，季云溪轻轻拉开房门，循着嘈杂的人声和诱人的食物香气，小心地穿过月门，往前院走去。
刚绕过一排存放柴火的棚子，一股灼人的热浪和鼎沸的人声便扑面而来。
眼前是极为开阔的一排灶房，为了通风散热，正面并无门墙遮挡，景象一览无余。
六口大灶排开，赤红的火舌在灶膛里翻滚，映亮了一张张汗涔涔的脸。
六位掌勺师傅正在灶前忙碌，有男有女，体态各异，但头上都规整地包着防油烟的巾子。
“滋啦����”热油爆响，一位膀大腰圆的师傅猛地颠锅，火苗“轰”地蹿起，瞬间包裹住铁锅。
他手腕疾翻，锅里的食材在火焰中翻滚，香气四溢。
旁边，三个帮厨小工站在长长的案板后，手起刀落，“笃笃笃”的切菜声又快又急。
四五个身穿统一靛蓝色短打的伙计，端着红漆托盘，在灶台与出菜口之间穿梭不停，嘴中时不时高唱道：
“地字三号，金齑玉脍一份，走起����”
“玄字一号，旋炙猪皮肉加急！”
靠近水井边，两个五六十岁的大婶正蹲在地上，面前是两大盆待洗的碗碟。两人一边手下飞快地用丝瓜瓤刷洗，一边还能抽空扯着嗓门聊几句家常。
整个后厨，搅得是个热火朝天。
不过看着忙忙碌碌，可细看每个人各有各的事做，互不干扰。
季云溪一身与周遭格格不入的青绿色细布襦裙，显得有些突兀。
很快，便有人注意到了她。
“诶？那是谁？怎么到后厨来了？”
“瞧着面生……该不会是上头哪位老爷，又或是老太太派来盯梢的吧？”旁边洗菜的小媳妇压低声音，脸上带着警惕。
“谁知道呢，这节骨眼上……”
季云溪不习惯被这么多陌生人打量，提起裙摆，打算悄声退回去。
刚一转身，却差点和匆匆走来的竹心撞个满怀。
“少夫人？”竹心连忙侧身避开，讶然道，“您怎么到这儿来了？”
她这一声“少夫人”，声音不大，却让附近几个竖着耳朵的厨子伙计动作都顿了一下，纷纷再次将目光投了过来，这次带上了更明显的打量。
“这就是东家那位……契妻？”
“听说过，没见过真人……模样倒是周正。”
“看着挺文静，就是……怎么到后厨来了？这儿烟熏火燎的……又不能让外人进……”
“嘘，小点声，没见竹心姑娘在么……”
竹心目光淡淡扫过那几个交头接耳的，几人立刻噤声，低下头假装忙活手里的活计。
季云溪有些不好意思道：“我……走错路了，这就回去。”
竹心笑笑：“少夫人想看哪儿，奴婢带您转一转。”
不管旁人怎么说，家里的老太太老爷们怎么看，眼前的女子是自己主子的契妻，主子没有发话，她这个做奴婢的，从礼数上都不能怠慢。
更重要的是，这后厨是醉仙楼的命脉，秘方、火候、采买环节，都是机密。就算是老太太来了，她都得跟着，免得让人看了不该看的，学了不该学的。
季云溪摇了摇头：“已经看完了，我这就回后院。”
竹心点头：“奴婢送您回去。”
天很快就黑下来。
季云溪见庄晚很晚都没有回来，便不再等，洗漱过后自己睡去。
大概在午夜时分，她突然猛地清醒。
睁开眼睛，黑暗中眼前出现一行白字。
[恭喜宿主，完成和十����代人��行有效����/在��代累����取人民��500元，等��升至二��]
[穿越通道一天最高可����五十斤物品，穿越次��一日一次，����不��]
混沌的睡意瞬间被这行字驱散，在看到一次可携带五十斤的物品的字样，一下子就精神了，猛地坐了起来。
动作太大，扯动了被子。
身侧的人动了一下，庄晚含着睡意的声音在黑暗中响起：“怎么了？”
季云溪这才惊觉身边还躺着个人。
她定了定神，感觉到身下异样的黏腻感，这才想起月事似乎就在这几日。这几天忙着发传单盘算生意，竟把这事忘了。
“来月事了。”说完便掀开被子，摸索着下床，
��������的声响中，另一侧的庄晚也坐了起来。
她没说话，先摸到火折子，点亮了床头的油灯。晕黄的光线驱散黑暗，映出她披散长发的侧影。
她下床，走到屋角的衣柜前，打开抽屉翻找片刻，取出一个素色的小布包，转身走回来，递给还僵在床边的季云溪。
“你来得匆忙，怕是没带齐。先用我的。”她声音低哑，听不出太多情绪，
季云溪接过来，指尖触到布包柔软的质感，心里说不上是什么滋味。低低“嗯”了一声，拿着东西和干净的亵裤，进入隔间的净房。
等她收拾妥当，重新躺回床上，已是小半刻钟之后。身边传来均匀绵长的呼吸，庄晚似乎又睡着了。