作者：大猫追月
远远就看见院门大开，里头人影绰绰，不止一家人。
她脚步一顿，眯眼往里瞧了一眼，心里便有了数。
院子里站着两拨人。
一拨是小荷家里人，小荷娘站在屋檐下，脸色有些不自然。
另一拨是几张生面孔。一个穿着半新不旧绸衫的中年妇人，身后跟着两个挑着礼担的汉子。
那中年妇人正满脸堆笑地跟小荷娘说着话，地上放着两扎用红纸封着的礼盒。
堂屋的窗户后面，帘子动了一下。
小荷躲在窗边，透过帘子的缝隙往外看。
她看见院子里妇人，知道这是上河村的王嫂子，来替她那表兄说亲的。那表兄小时候见过几次，长大后就没怎么来往了。她眉头拧了拧，目光又不停地往院门口瞟了一眼，心里急得不行。
就在这时，秋婆婆不慌不忙地跨进门槛，口中笑道：“哟，今儿这院子可真热闹。”
院子里的人齐齐转头看向她。
小荷娘看见秋婆婆，脸上的表情更加复杂了，有几分心虚，又有几分为难，张了张嘴，不知道该先招呼哪一边。
那中年妇人上下打量了一番秋婆婆，大约也猜到了来人的身份，脸上的笑容淡了几分，但仍端着客气的语气问道：“这位是？”
秋婆婆不接她的话，而是笑眯眯地看向小荷娘：“乔家嫂子，这位是？”
小荷娘硬着头皮介绍道：“这是上河村的我娘家嫂子，姓王，是……是来替我家外甥提亲的。”
“哦����”秋婆婆拖长了声调，点了点头，脸上的笑意不减，“原来是亲家舅母。巧了，我也是来替人说亲的。看来今儿这日子选得好，大家都赶着好日子来。”
她这话说得轻巧，不软不硬，既不呛人，也不退让。
那王嫂子脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆了起来：“这位大姐，真是不巧，我们今儿是先来的，这礼都摆上了。您看，要不您改日再来？”
秋婆婆在院子里站定，不紧不慢地整了整衣袖，笑道：“提亲这事儿，可不分先来后到，得看两家孩儿是否般配。您是替您外甥来的，我是替我们阿筝来的。咱们各说各的，让乔家嫂子听了，自个儿拿主意，岂不是更好？”
王嫂子脸色沉了沉，但也不好发作，只好勉强笑道：“那您说说看，您替的那家是什么条件？”
秋婆婆等的就是这句话。
她清了清嗓子道：“我替的这位姑娘，姓陆名筝，就住在咱们村尾。家里只有一姊一妹。她阿姐在城里开着酒楼，就是如今沥州城最红火的酣春楼。家里青砖瓦房，有几亩旱地，日子殷实。阿筝这孩子，人品更是没得说，勤快，踏实，一门心思过日子。前阵子码头上救人的事，想必您也听说了，就是她。这样的人家，这样的人品，您说，是不是打着灯笼都难找？”
王嫂子听完，嘴角撇了撇：“条件是不错，可她是个姑娘家。两个姑娘成亲，这算什么事？将来没个一儿半女的，这家业传给谁？”
帘子后面，小荷把耳朵贴在门板上，听着院子里的每一个字。
王嫂子的声音尖尖的，像指甲划过瓷碗，她不喜欢那个声音。秋婆婆的声音稳稳的，像一瓢水慢慢倒进盆里，不溅出来。
她听到秋婆婆夸陆筝，她的心里，忍不住涌出一股自豪感。
陆筝从来不会在人前夸自己，可秋婆婆替她说了。
院子里，秋婆婆不慌不忙地接话：“这位嫂子，您这话我就不爱听了。女子结契，如今律法都认了，城里头多的是。再说了，孩子的事儿好办，将来抱养一个就是了。倒是您外甥那边����”
她继续道，“可不知家里境况如何？有几亩田？几间房？兄弟几个？父母可还健在？将来小荷过去了，是当家做主呢，还是得看公婆脸色过日子？”
王嫂子被她这一连串问题问得有些招架不住，支支吾吾道：“家里……家里还算殷实，有三间瓦房，十来亩地……”
“三间瓦房，十来亩地，兄弟几个分？”秋婆婆一针见血。
王嫂子不说话了。
秋婆婆也不再步步紧逼，大家都是做这一行，受人之托，势必要尽力而为。再说了，事儿成不成，也不单看媒人是怎么说。
她转而看向小荷娘，语气放缓了些，带着几分推心置腹的意味：“乔家嫂子，咱们都是当娘的人，心里头最惦记的，不就是闺女嫁过去过得好不好吗？阿筝这孩子，您也是看着长大的，她是什么样的人，您心里比我清楚。一个村的，知根知底，小荷嫁过去，走几步路就到家了，您想什么时候见她就什么时候见她。上头没有公婆压着，下头没有妯娌闹心，两个孩子互相喜欢，日子怎么过都是甜的。您说是不是这个理？”
小荷爹蹲在屋檐底下的角落里，手里夹着一根旱烟杆，烟没点着，就那么捏着。
他听着两个媒人你来我往，一句都没插。
瞅了一眼自家媳妇，她攥着帕子的指节还在发白，又听见秋婆婆那句“上头没有公婆压着，下头没有妯娌闹心”，心里忽然觉得不是滋味。他想起自己媳妇嫁过来这二十多年，过年过节回娘家，她总是在路上就开始叹气。他以前不懂，现在好像有点懂了。
老太太对着外，端的是一副慈祥的模样。可对上他媳妇，摆着架子呢。
他把旱烟杆在鞋底磕了两下，又放下了，闷闷地吐了一口气。
小荷娘攥着手里的帕子，没有接话。下意识看了眼向来不对付的婆婆。
老太太今天难得没有插话，只是安安静静地坐在那儿，端着茶碗，像一尊不动声色的佛。
小荷娘心里有些发虚，她瞒着婆婆安排了娘家那边的人来提亲，要是老太太知道这背后是她做的主，少不得又要拿话刺她。
她正犹豫着，乔婆婆的声音不轻不重地传过来：“人家媒人大老远来的，别让人家在院子里干站着。”
这话说得没头没尾，既没有偏向哪一边，也没有明确表态。
小荷娘听了这一句，便知她是给自己台阶下，咬咬牙，侧身让开门口：“秋婆婆，您屋里坐。”
王嫂子见状，知道今天这事怕是成不了了，脸色难看得紧，但也不好当着面撕破脸，只好勉强挤出一个笑来：“既然乔家嫂子这边有客，那我改日再来。”
她招呼那两个挑担的汉子，收起礼盒走了。
院子里终于清静下来。
秋婆婆这才招呼马夫将礼品提进来。
那马夫先搬下来的是两只绑了脚的大雁，翅膀扑棱着，脖子伸得老长，一落地就嘎嘎大叫起来，声音又响又亮，满院子都听得见。
一看就是刚从野外抓来的活物，不是什么集市上买来的货色。
秋婆婆弯腰摸了摸雁羽，啧啧赞道：“瞧瞧这大雁，多精神！这可是阿筝那孩子亲自上山抓的，在山里蹲了两天才逮着的。如今的年轻人，谁还肯费这个工夫？可见她对这门亲事有多上心。”
眼看竹心和杨宝儿将礼品整整齐齐码了一桌子，她又寒暄了几句，才从怀里取出一张大红帖子，工工整整地放在最上面。
“乔家嫂子，这是阿筝的求亲帖，上头写着她的家世、姓名、生辰八字。您收下，便是愿意往下谈了。”
小荷娘看着桌上那一堆红彤彤的礼盒，沉默了好一会儿。
她伸手拿起那张求亲帖，翻来覆去地看了几遍，转头去看丈夫。
小荷爹蹲在门口，仍是一声不吭。
乔婆婆也没作声。
她终于叹了口气，转身进了里屋。
过了一会儿，她拿着一张大红帖子出来，递到秋婆婆手上。
“这是小荷的八字。”
秋婆婆接过帖子，低头看了一眼，嘴角的笑意漾开来，仔仔细细地收进怀里，站起身来，朝小荷娘郑重地行了个半礼：“乔家嫂子，您放心，这门亲事，包在我身上。保管给您办得风风光光的，绝不委屈了小荷。”
小荷娘摆了摆手，没说话，眼眶却有些泛红。
堂屋的窗户后面，帘子轻轻放了下来。
小荷靠在窗边的墙上，身子也松了下来，蹲在地上。
张玉兰走进来，拉了她一下，揶揄：“这下得偿所愿了吧。”
小荷的脸腾地红了，转向一边。
作者有话说：
无
第124章 路上遇见
媒人带着小荷的八字回了陆筝家。
季云溪正坐在厨房门口择菜，陆筝蹲在一旁，拿着斧头劈柴火。
见到秋婆婆进院，云溪放下手中的菜，迎上去道：“可是成了？”
秋婆婆脸上的褶子笑成了一朵花，将那写着小荷生辰八字的红帖呈过来：“老婆子出马，焉有不成的道理。”
季云溪拿着红帖子，打开一看，果然是小荷的生辰八字，瞬间眉开眼笑：“我当然是信的，可还想听着你亲口说出来，方觉得真实。”
秋婆婆拍着她的手道：“成啦，成啦。”
说着又转向一旁提着斧头站着的陆筝，笑眯眯道：“阿筝姑娘，咱这第一步走完，就等于这事成了大半，你呀，就把心放到肚子里，等着到时候迎你这位契姐妹进门吧。”
陆筝自是心中狂喜，一时也不知道说什么，但已经没心思再继续劈柴。
季云溪怎不知她这会儿的心情，冲着她道：“去跟娘说一声。”
陆筝闻言，忙把斧头丢了，往供台方向跑去。
秋婆婆看着她的背影，满眼欣赏：“老婆子做了一辈子的媒，做契姐妹契兄弟的，也才三对，女子结契的，也就你妹妹这一对，真是稀罕得紧啊。”
云溪道：“头一回开张咯，后边找您说的，那是少不了。”
秋婆婆道：“借夫人吉言，这八字老婆子帮您请人合了，下次过来，直接下聘，您看如何？”
“那再好不过，我一会儿就把阿筝的八字也一块儿给你。”云溪道，“咱坐着聊会儿，阿晚已经在弄菜了，还要一会儿才吃饭。”
秋婆婆受宠若惊：“哎呀，怎么敢让钟老板给老婆子下厨做饭，使不得使不得。”
季云溪拉着她：“没有什么使不得，她本来就是厨子出身，平日在家也做饭，不打紧的。”
“钟老板在家也做饭？”秋婆婆简直不敢相信自己的耳朵，“家里不请厨娘还是咋地？”
“家里有厨娘，她喜欢自己做。”
“哎呀，钟老板这是心疼你呀，若不你们妻妻恩爱，她如何要费这个功夫。真是羡煞人了。”
云溪听了，心中自是一番甜蜜。
而供台前的陆筝，对着母亲的牌位拜了三下，心里默念着，将说亲成功的事告知于她。心中的欢喜，溢于言表，起身后在屋子里走来走去，根本没办法停下来。
她好想去见见小荷，想知道她现在的心情。
不知道她是否也会和自己一样高兴。
原本昨日她们应该见面的，只是小荷没来，她不知道发生什么事，又怕影响今日媒人提亲，不敢去找她。硬生生熬到了现在。
如今媒人带了好消息回来，她原本吊着的一颗心，总算放了下来。
走了几圈，情绪终于缓下来，才往厨房去。
季云溪看着她黑里透红的脸儿，知道她心里高兴，也忍不住调侃：“是不是现在就想把小荷娶回家？”
陆筝红着脸，点头。