作者：kokaku
公主与冯大家端坐一侧靠水处，而孙悦之即在案上解下所携带卷轴，一一展开后置于其上。
我与赵娘子在一处，便听公主道：“孙娘子所寻书画向来是佳品，你们去看看吧。”
赵娘子颇有些激动，行礼后随即上前，我亦跟上，便见第一幅为仕女漫步图，约十二人，宽袖长裙，头簪各色鲜花，形态各异，神情惟妙惟肖，或幽怨默然，或沉吟低眉，或悠然自得，笔法精致，色彩艳丽，用色极为大胆，兼合吴道子与周昉之所长，有名家之态。
我不由问道：“这是哪位名家之作？”
孙悦之笑一笑：“是湘阳一位廖夫人所作，她曾数次入宫，颇爱古画，兼合宫中侍女与闺中娘子之态，创作此图。”
我不由讶然：“这样的画，却为何我从未见过？”
孙悦之解释道：“凡女子所作，大多不会流出闺阁，自然为人所知甚少，而我曾机缘巧合之下得见，深以为这位夫人技巧高超，所以向她求画，文人雅士也都颇爱之，售价颇高。”
我再度惊讶，再观案上之画，心中隐隐激动：“难道孙娘子的这些画，皆为女子所作？”
孙悦之看一眼公主，淡淡笑道：“自然，娘子觉得惊奇么？”
若说不惊奇自然是假，却只是没有想到孙悦之是为书画商，会兜售女子之画作，世人皆以为翰墨丹青惟男子更甚，而对女子所作颇为看轻，但她所寻画作皆都笔法精妙，不落于人，实在难得。
赵娘子亦满声称赞，随后我们将画一一看过，又交由公主与冯大家点评，从中取出最佳者为《江帆春阁图》，此画虽为游春图，但线条劲利遒韧，以远处小舟，衬托江水辽阔、烟水浩淼之势，江岸树木层叠，掩映楼阁，错落有致，可见画者心胸辽阔，可盛天下之势。
而自孙悦之口中得知，作此画者为江南女子，不过十八岁，其眼界却已然有超然物外意境，令人感慨不已。
我心间荡漾，再次为天下有此女子之笔而敬羡不已，赵娘子更是爱不释手，几度欲言又止，似想要将此画收为己藏。
品评毕，孙娘子见我等兴致颇佳，向公主请示道：“这些画都是某来进献贵主，但看有此二位识画娘子，不如就请也献墨宝，由贵主评定第一者，可择一画收藏，如何？”
冯大家轻笑：“我也能参与其中么？”
孙悦之颌首行礼：“能得夫人墨宝，可比这些话更能卖上许多价钱。”
冯大家笑意更深：“孙娘子还是这般，知道的说你不忍见明珠蒙尘，不知道的只当你一心陷入铜臭之中，无法自拔呢。”
孙悦之不以为然：“我既为书画商，自然希望自己寻来的画能作无价之宝，铜臭虽市侩了些，但没有这些，恐怕不能再为夫人与贵主寻来这许多画作了。”
公主微垂眉眼，似有笑意：“这样也好。”她转首望向我与赵娘子，轻声询问，“你们觉得呢？”
赵娘子心情激动，自然不肯拒绝，而我却不知如何去拒绝，只略觉羞赧，道：“恐怕我的笔法太差，难入雅目。”
孙悦之摇首：“不论如何，总该试试才是，再者此地只有我们几人，李娘子画得再差，难道还能被它人看见取笑不成？”
公主目色望来，似有期待，我便也不好拒绝，于是冯大家、赵娘子、我、妙真，便以一柱香为限，以公主所言瀑布为题作画。
画作颇显无聊，公主便命汀兰执笛吹奏，我不曾想到汀兰还学过笛声，赵娘子似看出我疑惑，轻笑道：“过去无事时，我曾教过她。”
我不由失笑，大约这便是她们的意趣所在吧，须臾，汀兰奏笛，气息绵长，清雅之至，想来是下了苦功夫。
我们便在笛声下执笔，虽此前也复练许久，但终究我的画作比不得当初，颇为犹疑，浓墨之处也十分谨慎，而观其它人，皆似胸有成竹，面色含笑，颇为畅快，我不由也为此感染，下笔时亦觉轻快许多。
一柱香后，我们皆都停笔，退至一处，公主与赵娘子上前观摩，轻声相商，一刻钟后，孙悦之轻笑评定：“当为赵娘子最佳。”
赵娘子面色泛上微红，似激动害羞，孙悦之向我望来，目色愧疚：“李娘子的画虽然意境颇佳，但笔法稍逊，恐怕这副《江帆春阁图》与娘子无缘了。”
她应当是看出我对那副画的喜爱，颇觉歉疚，但我摇首，心中早知此结果，并不觉得惋惜，只往前观赏赵娘子所作，深觉羡慕，不由轻轻抚摸卷轴，心中感慨。
其实我也是写过那样的字，画过那样的画的。
十四岁时，我初入国子监，于翰墨丹青一道上，颇为出彩，凡有比试，必争榜首，太学博士夸我，笔力遒劲，虽稍显稚嫩，但将来必能大成。
我深以此为荣耀，恃才自傲，因我心气甚高，与监中靡靡世家学生不屑往来，只与清贫学子交好，但或许我的身份承担不起我的骄傲，才落得那样的下场。
十七岁时，范谦入国子监，他乃宰相之孙，与世家子弟往来颇深，便多被用来与我比较，但他当时小我三岁，我不知他为何要去争，只是记得一次考试之后，他落了中等，那些世家子弟便争相嘲笑他，范谦不忿，此后待我亦多冷眼。
一日午后，他与诸位学生相携而来，在他们的逼迫下，提出要与我比试，我不肯，范谦本打算作罢，却听一人讥笑他：“范谦，你岂能够被一个贱婢所出的庶子比下去，谁晓得上京的路上发生过什么，你父亲也真是大度，竟能容她在府上，真是贻笑大方，林相公怎么会有你这样的外孙，哈哈哈哈哈。”
我一时气急，为他们辱我母亲，也为范谦待我冷眼，而接下这桩比试，结果自然是我赢，而范谦垂首讷讷，瞥见我时眼中颇为怨恨。
我本以为此事就算了了，但没有想到，当天夜里他们一众人将我绑住，在国子监宿舍院前，要我跪下，我挣脱不得，只见一人执棍上前，面目狰狞，狠狠敲在我的手臂上，剧痛袭来，我疼得满身颤抖，不由骂闹起来，但无济于事。
紧接着他们一个一个上前，挥棍用力，尽数敲在我的手臂、手指、手掌之上，我几乎能够听见骨骼断裂之声，胸口气血翻涌，挣扎着想要逃脱，可他们却抓住我的发髻，强行要我面对，随后我便见他们将木棍塞进范谦的手中，他瑟缩在人群之中，目光冷然而怨愤。
我即刻向他摇首，希望他顾念此前同胞之情：“阿谦，别跟他们一样。”
范谦讷讷不言，却被一人推了一把，那人讥嘲道：“范谦，你来，别跟个孬种似的！”
我再度摇首祈求，但范谦目色更冷，在推搡中往前，随即木棍举至半空，极力狠狠敲在我的手臂之上，那一瞬间，似乎所有往日情谊悉数消散，笼罩我的只剩无尽绝望与悲愤。
我不可置信地望着他，那位名义上的弟弟，哑声询问：“范谦，我究竟哪里对你不住？”
可他没有说话，我陡然望见不远处有人提灯赶来，吵闹声中，众人如猢狲散去，只留下范谦与我遥遥对视，在监正的驱赶下，他才反应过来，快速逃开，我抓住监正的衣摆，勉力求他：“请监正……为我主持公道……”
监正怔了怔，扶我起来，声色震怒，喝道：“范评，闹出这种事，你也难辞其咎！”
第45章
我在惊惧之中望着眼前这位国子监监正, 不可置信：“范评不明白……自己哪里有错。”
监正避开我目光，神色冷然，拒不回答, 他连夜命人去请了太医，将我伤势简单处理后, 便将我送回了范府。
至范府后，监正即去见了范泽民, 我并不知道他们究竟说了些什么, 我被送回院中，再度接受医师治疗, 而自他口中得到的诊断结果是, 倘若休养得好，应当是不会影响平日生活, 但我再不能向从前那样随心运笔, 那些翰墨丹青, 从此再与我无缘。
我的耳中轰鸣阵阵, 听不清任何声音, 双手被细布缠得动作不得，有好几次, 我在颤抖之中晕过去，却感受不到任何疼痛, 好像我的双手从那一刻起，就不再是属于我的东西。
阿娘似哭了很久，肿着双眼在我床前守了几夜，不住询问我状况, 又或者埋怨自己的过错, 我想分出心力去安慰她, 可是张口时，却又陷入沉默，只觉心中始终憋着一口气，不上不下，日日折磨我，我知道那是无法消解的怨恨与愤怒。
那时的我来不及哀怨自己被毁去的双手，一心只想着将那些罪魁祸首统统都告上一遍，让他们也付出同等代价。
但不久之后，范泽民来看我，神色凝重，语气怨责：“你看看你都做了些什么？阿谦是什么年纪，你又是什么年纪，如今倒好，你这双手是彻底废了，你满意了吗？”
我怔愣望着他，他的每一个字我都听得清清楚楚，却始终无法明白他究竟想要说什么，自他的语气之中，我只得到“咎由自取”四个字。
一时气血翻涌，忍不住冲他怒吼：“我有什么错？！难道取榜首是错，为阿娘不忿是错，被嫉恨之人打断双手也是错吗？！”
“你！”范泽民拂袖，在屋中来回踱步，良久，他深深吸气，拧眉道，“监正已然同我说明真相，是你平日太过嚣张，惹得诸生不合，更是争强好胜恨不得将所有人踩在脚底，叫他们颜面尽失，会有此结果，也是意料之中，谁没有气性，难道整个国子监就你最聪明，最有才华，为什么被针对的不是别人，偏偏是你？”
我忍不住剧烈咳嗽起来，愤怒与剧痛交缠之后带来的是无尽的寒冷与恐惧，为什么，受伤的是我，被挑衅的是我，但在他的口中，我才是那个挑起事端之人？
难道所谓的公道，真的就只是众口铄金吗？
我抬眼漠然注视他，心沉沉跌入深渊，冷声道：“我能够说出每一个参与者的姓名，也能够说出那一日他们侮辱我阿娘，挑唆我与范谦比试的每一句话，在父亲眼里，监正的话是真相，我的话就不是了吗，他从未亲眼看见发生过什么，我没有错，哪怕去寻京兆尹，哪怕上告天子，我也绝对不会认下这桩罪，从头到尾，都是他们故意伤人，我绝不会就此忍下！”
范泽民面色陡然一变，喝道：“放肆！你为国子监生，岂敢状告师长，若将此事闹大，牵连了你弟弟，葬送了他的前程，你担得起吗！？”
我一瞬怔愣，他知道，他知道伤人者有范谦，为什么还要说这种话？
长久的对峙令我深觉头疼欲裂，我无法理解，同样是他的孩子，范谦的前程很重要，我的双手就不值一提吗？
“呵，”我陡然失笑，心中只剩下无尽失望，不由自嘲道，“原来如此，真相就是父亲想要保范谦，所以闹事之人只能是我，倘若双方都有过错，便可以从轻发落，这便是父亲想要的真相，对吗？”
他默然无言，而我在他的沉默之中得到了肯定的回答，我靠在床榻上，目光涣散，整个身躯都颤抖起来，良久，我缓声拒绝他：“我不会答应，无论如何，我都要将真相说出来，父亲也好，范谦也罢，我的双手不能这样白白被废，父亲根本就不明白，对我而言，这究竟有多重要。”
范泽民气急，似还要在说什么，但我背过身去，拒绝与他对话，良久，听得脚步声远去后，不由蜷缩起来，只觉枕边一片湿润。
当日夜里，主母亦来求我，她从不曾这般低姿态对待我，她说：“范评，他年纪还小不懂得这许多，倘若要怪便怪我吧，你要我做什么都可以，我们是一家人，闹大了没有任何好处，为何不能给他一个机会呢？”
我不肯去看她，只闷声问：“母亲何时将我当作一家人过呢？范谦会那样对待我，难道不是在母亲熏陶之下认为，我只是一个私生子，够不上与他称兄道弟么？”
她沉默一瞬，继续哀求起来，我再不肯回答，也是那个时候，我第一次听见阿娘向主母冷言：“还请大娘子离开，不要再伤害我的孩子了。”
我只觉鼻间一酸，眼中水雾弥漫，一片模糊。
昏黄灯火之中，我背着对阿娘，忍住呜咽声询问她：“阿娘，我可以恨他们吗？”
良久沉默之后，我感受到头顶轻柔的抚摸，一下一下沉稳有力，与此同时，上方传来轻微的叹气声，阿娘说：“骘奴……对不起，都是阿娘的错，你当然可以恨他们。”
但我终究还是没能说出真相，此案在隔日就传入先皇耳中，即命太子主审，数日之后，我作为受害者接受太子询问。
跪拜之后，他亲手将我扶起，眼中关切，我一度被他迷惑，以为那些京中盛传的仁德之名是真，但他只是轻握了握我的手肘，和声道：“范评，我知你心中不忿，但你可知道若你当真将他们告发，会毁了多少人的前途？”
我怔愣看他，满心疑惑：“太子殿下难道不是来求真相的么？”
太子叹一声，道：“真相固然重要，但国子监中皆为天子门生，那些与你争斗之人，也都出身显赫，倘若事态闹大，这些学子，乃至国子监与天子的盛名必然受损，徒惹天子不快，对你，对你父弟都没有好处，若因此让他与那些高门士族结仇，岂不是有损前途，事已至此，你不若就此忍下，反而能够卖他们一个人情，何乐而不为呢？”
我的身躯微微发抖，终于明白过来，原来在他眼中，在范泽民眼中，我只是一颗棋子，用来笼络人心，不由愤然道：“真相对太子殿下不重要，但范评所剩的只有这微不足道的东西，无论如何，范评绝不会放弃。”
“唉，”太子似早有预料，轻轻叹息，背手而立，侧目垂眉再度温言劝道，“我本不想这样说，但是范评，你与范谦终究是兄弟，你的母亲，是这范府的主母，若兄弟因此反目，传出去也不大好听，恐怕流言一起，必然会说你受生母挑唆，要借此逼迫你父亲驱逐主母，好让你生母作正妻。”
我一怔，凝眉望他：“我阿娘没有……”
“范评，”太子打断我的话，语重心长劝道，“你生母究竟做了什么不重要，但你该明白一荣俱荣一损俱损的道理，林大娘子为宰相之女，你难道当真以为她会什么都不做，而任由你毁了她儿子的前程么，更何况你父亲是极重名声之人，如今让我一个外人来劝解你，难道还不能够令你明白，他会怎样来保全他这位‘完好无损’的儿子？”
我的身躯僵住，他话中隐晦，但我却自其中感受到一股寒意，范泽民太清楚我在意的究竟是什么，我的双手，我的理想，都比不过阿娘的平安。
太子的眸光深深，望不见低，我头一次感受到，何为不寒而栗，何为上位者的仁心。
我的心口起伏不止，不知是恐惧还是愤怒，让我不住颤抖起来，那些义正言辞，此刻都如火中灰烬消散，良久，我低首疲惫问道：“太子殿下希望我做个怎样的证人？”
太子目色亮了亮，含笑道：“范评，你果真是个聪明人。”
我不知道我究竟算不算得上聪明，但只是再度陷入无法选择的境地，我不在乎范泽民与范谦的前程，但我不能罔顾阿娘的处境。
在此之后，太子以我与其它十一名监生产生磨擦被报复为由结案，我一一将那几名学生指认，没有范谦，没有那些世族子弟，我深知那十一名学生只是弃子，因为没有那样显赫的身世，而被放弃，身不由己。
数月之后，我得以拆下手上细布，但如医师所言，我再无法自由运笔，许多次，我提起笔，却又颤抖地无法再继续书画，枯坐在青云亭中至天明，那时徘徊在我院外的影子更加让我无法静心，我知那是范谦，却只想寻一块巨石，狠狠砸在他的头上。
他小心翼翼探寻着我的消息，我的恢复情况，试图以这样的关心，让我原谅他，我很想就此与他同归于尽，但终究还是在半月的冷待之后妥协。
即便我恨他，我却不得不去维护这样微妙的兄弟关系，因为在桩国子监伤人案的陈词之中，他是在我被报复之时极力维护我的好弟弟。
范氏兄弟，和睦恭谦，一时传为美名。
是日阴天，范谦再度来我院外，我让人请他进来，他略有慌乱，目光瞥见我的双手时，又快速避开，只问我：“阿兄伤势好些了么？”
他这一声阿兄叫得何其恳切，在此前数年相处之中，他都未曾这样客气地叫过我。
我心中气血翻涌，几乎站不住脚，却仍旧弯下眉眼冲他笑道：“已大好了，劳阿谦挂心了。”
范谦蹙眉，动了动唇，似乎不习惯这样的亲切，良久他道：“……对不起，阿兄……”
我并不想接受他的道歉，于是即刻打断他，故作轻松：“哦对了，你身上有钱没有，我前些时日在流云斋里寻到几本古书，但价钱太贵了，买不起，倘若你身上有银子，借我一些罢，我是练不得书画了，但若能得古书相伴，也不算无趣，如何？”说着，我向他伸出手去，一派真诚地望着他。
范谦微有怔愣，随刻翻遍全身，摸出一个钱袋子递来，语中紧张：“我留不住银子，身上暂时只有这些了，倘若你不够，我去找母亲要，晚些给你，你不急罢？”
我轻笑着接过，打开钱袋子瞧一瞧，嚯，哪怕他留不住银子，袋中银钱也不少，我顿时目色一亮，捏住钱袋道：“够了够了，不过我可不保证我去了之后，不会又再看上几本，到时候再问你拿，你可不能拒绝。”
范谦顿时轻松起来，弯眉粲然笑着：“自然！阿兄想要多少都可以！”
我伸手拍了拍他的肩膀，道：“好了，你快回去罢，哦对了，倘若你问主母要银钱，可不能说是给我的，我也不能保证什么时候还给你。”
他即刻摇首：“不必还了，都是自家兄弟，岂有借的道理？”
我深以为然，再度催促他离去，在我轻笑和蔼的目色之中，他脚步轻快地跑向院门，并伸手向我挥一挥，我回以同样动作，注视着他的背影，等到再看不见他的身影时，面上僵硬的笑意已不知是什么模样。
我用力握紧手中钱袋，像是紧攥着自己的心脏，掐得面目全非，缓步走向院中池塘一侧，漠然解开钱袋，轻轻一倒，看那些银两在咚咚声中悉数坠入池中，最终挥手，将钱袋甩入其中，如同我的骨气一起被彻底淹没。