作者：kokaku
第41章
六月末, 天气渐热，桃桃伤势好转，但见我时面色颇为不安, 想来是觉得我与公主生隙，为此感到歉疚, 她问我：“萍儿，大长公主还在生气么？”
我摇首安抚她：“公主没事, 只是鹦鹉养了那么久, 她舍不得也是理所应当，还请你不要怪她才是。”
桃桃一个劲儿地摇头：“我哪里敢呀！那可是大长公主, 我就像只小虫子, 她轻轻一踩就没了。”
我微愣，询问她：“可你先前说过感激她, 我只怕她此行伤了你的心。”
桃桃不以为意, 起身甩了甩手臂, 背着天光弯下眉眼, 眼中光亮被阴影罩住, 但她应当是在笑的，她说：“萍儿, 这世间哪里有两全其美的事情呢，我又不是生在富贵人家, 哪里有那么多的讲究，能有一口饭吃就不错啦，谁活着不是受苦受难的，只要我的心还是广阔的, 这些委屈我都能受得了, 倒是你, 萍儿，你当真要走么？”
她目光望向我，似有不舍，我垂目轻笑了笑，道：“就像你说的，只要我的心还是广阔的，那一切的苦我都受得住，人总要为自己的选择负责不是么？”
桃桃目含深笑，却又长长地叹了口气：“可惜我再不能见你了。”
我揶揄她：“那不如你跟我一起走？”
桃桃顿时满脸拒绝：“不要不要！我好不容易留下来，我才不舍得走！”
我轻笑不语，对她而言，此地是最好的去处，却不是我该长留的地方，那日的话，想必公主是听进去了罢，却不知道她何时能放我离开。
正与桃桃说着，忽觉身后有人影靠近，桃桃陡然站直，神情端肃，我转首望去，便见汀兰站在不远处，我亦起身向她俯身行礼。
汀兰上前回礼，道：“娘子快去收拾行礼罢。”
我略有怔愣，心头一时五味杂陈，问她：“是公主要放我离开么？”
汀兰蹙眉，缓缓摇首：“贵主身体欠佳，今日事多繁杂，令她颇为烦忧，正值夏日，因此决定往白云观去避暑休息一段时日，特来请娘子同行。”
我沉默片刻，心中不免担忧，又问她：“可延医为公主诊断过？”
汀兰抬眼看我，似有不满，顿了顿，她道：“旧疾而已，不要紧，娘子快去准备罢。”
言毕，她向我行礼，随即转身毫不犹疑快步而去，好像下一刻就要忍不住怒起将我劈头盖脸地骂，我略觉怅然，却也不往心里去，转身望见桃桃，目色似有不舍，我不由笑道：“你这是什么表情？”
桃桃垂目，半晌她抬眼看我，语气惆怅：“不知道为什么，我觉得你这一回去，我就看不到你了。”
我一怔，难道公主是想要在白云观放我离去么，一时无言，良久，我轻笑道：“不论如何，我都为能与桃桃相识而深觉幸运，即使天各一方，我也会记得你。”
桃桃弯下眉眼：“我也会记得你的，范评。”
我讶然望她，那是第一次，她唤我的名字，像是与我说再见，她没有将我当成驸马范评，她一直照顾宽慰的，是我，是张萍儿，是与她一样的苦命人。
我只觉心中无限感动，不由站定，俯身向她深深行了一个礼，她即刻要上来拦我，却被我反握住手臂，笑道：“这些时日的照顾，我还未曾谢过你，倘若真如你所言，怕是没有机会了。”
桃桃不再动作，却轻轻拍了拍我的肩膀，笑道：“真希望你能过得好。”
我再度为此深觉感激。
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临行时是个阴天，我在驸马别院待了一会儿，深深注视着那副《九绝图》，心中怅然。
公主没有赐过我什么，但她或许能够觉察到，我对于书画的深爱，在过去的许多时日中，我都为范谦寻得的书画而高兴，然后借阅观览。
我并不想将它们收为己藏，那都是我没有资格去拥有的东西，所以只是静静观赏，而公主亦甚爱丹青，即使她画技颇差，却也会与我一起鉴赏，有不同见解时，公主会说：“范评，你说得不对。”
我便反问她：“哪里不对？”
公主便会指着一处，轻声道：“这里若用浓墨，便会喧宾夺主。”
我看向画上那叶扁舟，静静沉思，然后抬首一副歉疚模样：“哦，的确，还是公主见解独到，范评学艺不精。”
公主便甚为满意，轻轻以笔在我额上一敲：“范评，你还不如我。”
她的动作很轻，我却为此心头激荡，久久无法平静，却顺着她的话道：“范评自然不如公主。”
走出府门时，公主的车舆正等在门外，我只随意收拾了几身衣裳，出门时，见公主在汀兰搀扶下走上马车，随即向我望来，我在她的视线中僵站着，但终究没有勇气上前。
我的真心，不知她能读得几分，隔着这样近的距离，我却始终无法触及她，那些为她穿衣，为她画妆，在她注视下习字，沉默的相守，其实仔细想来，我是倍觉快乐的。
大抵情爱便是这样的东西，即使明知是深渊，也忍不住这样步步靠近，陷入，无法自拔。
在那些过往时日里，我与公主出行的机会不多，大多数时候是陪她赴宴，国朝女子虽少有外出，但也没有束缚太深。
常常可见入夜时相携而逛的夫妻，在那种时候，我亦会想，倘若她不是公主，我不是驸马，又或者我当真是位男子，与她结下姻缘，如寻常人一般走在街头，是否也会有人上前问：“这是郎君的娘子罢，看起来真是登对。”
我或许会为此欣喜，在他们的夸赞声中为公主买一盒胭脂，一朵簪花，一盏花灯，一件精致玩物，又或者只是与她一起坐于茶楼窗旁，看车马往来，人间热闹，再询问她：“公主为此高兴么？”
公主大概会淡淡扫我一眼，说：“范评，你看起来才高兴。”
我自然是高兴的，也为能够陪伴在公主身侧而觉得幸运。
汀兰目色在我与公主之间转了转，颇有些急躁，上前将我半拉半推至公主车驾旁，我便见公主微微俯身，伸出广袖，垂落在我眼前，她的手掌藏在袖中，目光却静静盯住我，似乎又回到了那一夜，她伸袖引我去捉。
我顿了顿，按下心头悸动，垂首向公主行礼：“大长公主请入车舆。”
公主微怔，片刻，我望见衣摆微动，没入帘后不见踪影，再抬首时，便望见汀兰狠狠瞪了我一眼，快步登上马车，向我道：“也请娘子入车舆。”
我眨一眨眼，装作不懂问她：“第几辆？”
汀兰无言，似咬牙切齿：“第三辆。”
我向她道是，随即往队伍后方走去，上了第三辆，入内时却发现赵娘子亦在其中，不由心下稍松。
赵娘子看一眼我的行装，问道：“娘子只带这些么？”
我轻声笑道：“我并没有什么可带的。”那都是不属于我的东西。
我又问她：“可知道此行要多久？”
赵娘子摇首表示不知，却望着车外，道：“只是听说有位书画商要来，贵主常要她寻些书画，此次正好一起观赏。”
我默然不言，公主的爱好，我其实并不知道许多，只是知她爱花，不知白云观中是否也有她钟爱的粉梅。
“公主常去观中么？”我又问，国朝虽崇道，旧时我亦随公主去过几次，但大都在外等候，并不知她打算。
赵娘子默了默，道：“虽不算常去，但每年总会去几次，说是有故友在，要去看一看。”
故友么，却不知公主的故友又是谁。
第42章
不久之后, 我们抵达白云观所在山下，听赵娘子所言，这白云观本为一个破败小观, 只有几位老迈幼小坤道守在其中，又常有山下流氓来骚扰抢掠, 数年前，生活凄苦, 后公主偶然得知, 托人将其修缮，又赐田予其自足, 观中之人无不感激, 公主亦在之后常去休憩。
那似乎还是公主尚在范府的时候，我却一无所知, 只记得有一年, 我随公主往城外玄妙观求福, 她与当时礼部吴侍郎之妻女在太子府宴上相识, 颇为和睦, 便相约往玄妙观去。
彼时我正值休假，便随意提了一句, 是否需要陪行，公主不置可否, 面色淡淡，我只觉耳根发烫，颇有自讨没趣之意，但隔日她却又遣汀兰来要我好好准备, 不可怠慢神灵, 令我深感无言。
及至玄妙观时, 却发现吴侍郎亦在，公主与其妻女入观后，便相携往内屋求道长解签，我与吴侍郎在外间等候，亦同样上了一炷香，半晌沉默后，吴侍郎开口问我：“早闻范驸马青年才俊，见识不凡，今日一见果然如此。”
我哑然无言，对他的恭维深觉羞耻，便道：“吴侍郎言重了，范评有肚中有几分墨水，范评自是清楚的很，既够不上青年才俊，也绝没有见识不凡。”
吴侍郎眯眼笑一笑，望着道观深处，轻声道：“范驸马的事，吴某亦曾听闻过，驸马不觉得不甘么，由他们如此欺辱？”
我一怔，在吴侍郎的目光中深觉不安，却终究一笑：“那都是过去的事了，我纵有不甘，也无能为力。”
吴侍郎深深叹气，良久，道：“可惜了，吴某还以为，范驸马是为公主助力。”
我不解望他，询问他这是什么意思。
吴侍郎却只是摇首，笑着揭过话题，与此同时，公主亦随其妻女走出，我们便再无话，只互相告辞。
公主却留我在观中，在神像前又上了一炷香，双手合掌，虔诚闭目深想，我看她模样，有些发愣，她的额发一丝不苟，自耳畔延于下颌的线条柔美圆润，倘若她是一幅古画，应当是一株兰花，又或者，一叶菡萏。
我看得有些出神，等再次有所觉察，是公主侧首望来，眼中似有好奇与期待，轻声询问我：“范评，你求了什么？”
愣了愣，我笑道：“方才忘记了，我什么也没求。”
公主轻轻哦了一声，不知是满意还是其它，随即她下达返回的命令，我们便往来时路下山，但自山腰时，见她步伐显然缓慢艰难许多，想来走不逛山路，原本上山时，公主乘坐的步辇，但不知为何她下山却要步行，我便又问她：“公主可要乘步辇？”
公主摇首，坚持又走了许久，自可望见山下小镇时，她已然额发颇乱，双颊绯红，我再度询问她是否需要乘坐步辇，公主蹙眉，似有不悦，顿了顿，她说：“这样就不灵了。”
我讶然望她，自她目色中察觉，或许是她在神灵前许了心愿，要亲自下山，可是看她疲态，我心中颇为不忍，于是在她身前蹲下，请她上我背来，公主却不肯，道：“范评，你这是对神灵不敬。”
我转首望她，轻笑道：“范评既然为公主的驸马，公主之事，便是范评之事，公主所愿便是范评所愿，如此来看，公主的承诺自然也可由我分担一二，神灵想必不会怪罪的。”
公主沉吟良久，终于似被说动，伸手穿过我的脖颈，轻轻攀上我的肩背，我陡然一怔，隔着衣料，却似仍能感受道她身体传来的热量，她的手臂轻轻收紧，令我与她距离更加紧密，脖颈上似有她的呼吸带来的温热，几乎将我灼伤。
我只觉面颊耳根烫得厉害，心下后悔不该向她提出这样的建议，我托起她的双腿，更觉躯体僵硬，连该踏哪一只脚都忘得一干二净，良久，只听公主在耳畔淡声问道：“范评，你还不走么？”
那句问话自耳畔缠绕在心间，令我不由微颤，公主似乎笑了一下：“范评，你看起来也走不稳了，还要逞强么？”
我顿觉羞赧，却不肯认输，只将她用力一托，道：“范评只是敬畏神灵，不算逞强。”
公主不答，只侧首靠在我肩膀上，发丝划过我的脖颈，有些发痒，我听见她在山风鸟鸣之中对我说：“范评，希望神灵能够实现我的愿望。”
我轻轻垂眉，以温和柔声安抚她：“无论公主想求什么，相信神灵都会应许的。”
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白云观所在深山幽静，道路崎岖，车马难行，公主不置步辇，亦没有随带许多人，只除却葳蕤并十几个侍卫，便只有我、赵娘子、汀兰，想来是为清净。
我们在晨起时上山，午后日斜时赶到白云观百丈外，抬首即可远眺白石牌楼巍峨，似有浮云缭绕，百步石阶，蜿蜒曲折，如登天之阶，甚为壮观。
略作停留后，我们继续登山，至牌楼前，有一阶颇高，雕刻仙鹤雪松，公主在葳蕤搀扶下登上，我正欲踏上，却见公主转身，微微俯身向我伸出手来，双眸漆黑，天光落下，她的影子将我笼罩。
我愣在原地，无法思考，只是望着她白净纤柔的手掌，怔怔出神，在此前她曾数次垂下衣袖，似等着我去捉住，我皆都沉默拒绝，像如今这样，她向我伸出手来，无论是过去还是此时，都是从未有过的事情。
心中似有什么在滋长，引诱我去捉住她的手，我不由自主地伸出手去，在公主的沉静目色之中缓缓触及她的指尖，只一瞬，我却陡然抽回手，似被引雷击中，心如擂鼓，即刻避开她，快速登上台阶。
公主身形微僵，须臾，她再度恢复那副冷淡模样，只深深望了我一眼，往观中去。
我俯首跟随其后，心跳起伏不止。
不远处的观前等候着二十几位蓝袍道长与十来个小童，居首的是此观观主，道号妙真，约莫三十来岁，身形颀长，淡眉薄唇，着一身白交领藏青色道袍，头戴青纱莲花冠，她上前请公主入观，亦向我们颌首礼待，目光望见我时，略做了停留。
公主亦同她颌首，随她入内，并问她：“孙娘子来了么？”
妙真道：“后日应当就到了。”
公主又问：“冯大家怎么样？”
妙真答：“依旧常在神龛前，今日贵主到来，大家颇觉高兴，只是前几日中了暑气，现下疲乏得很，起身不得。”
公主默然，道：“既然如此，我先去看一眼，你且将她们安顿好。”
妙真道是，即请我们入观中，我远见公主背影，想来那位故人便是这位中暑的大家。
观中简朴，景致清雅，也如我猜测，栽种了许多花草，只是令我惊讶之处在于，观中四周所植桐花树颇多，我不由问：“这桐花是早有的么？”