作者：kokaku
影子在我与她的身上缓慢划过，院中树叶摇曳，风声飒飒，她的衣摆轻轻摇动，我的心亦跟随着她的步伐缓慢有序地跳动着。
大多数时候，我都走在公主身前，与她保持着几步的距离。
最初是因为公主怕热，而我状似无意去为她挡住了烈日灼灼，再后来，我怕她回头，会看见我渴慕的目光。
我那时想，或许我可以是一棵枝叶繁茂的大树，让倾斜的影子能够将她遮住，予她一片阴凉。
但有一次，我想起一些事要问她，回过头时，便望见她正捏着裙角，踩在我的影子里，像是孩童嬉戏一般，轻轻跳了跳。
我一瞬怔愣，她似有所觉，抬首与我对视，漆黑的双眸染有仓惶，却又很快藏起，那时她的耳根双颊都被烈日晒出微微红晕。
或许是窘迫此刻孩童般的行径，她侧首避开我的目光，并命令我：“范评，你不许回头。”
我无意取笑她，向她拱手说是，回身继续往前走下去，却忘了究竟要跟公主说什么，只觉得自己此刻像是一只风筝，而我的影子是她手中的牵绳，无论我走到哪里，都会渴望像这样与她紧密相连。
公主当时看着我的背影，在想些什么呢？
走至一处时，我忽觉脚下一滑，似乎是被不知哪里来的石子绊了一下，整个身子便要往一侧倒去，与此同时，我的手腕被一只手拽住，令我得以站稳，我顺着那只洁白的手往上看去，便望进了公主的眼里。
手腕上的温热令我有些震颤，我轻轻蹙眉，注视着公主，她那张曾经备显娇俏可爱的面庞，如今已成熟许多，那些年月里，她缓慢变化着，而我与她相处太久，不曾发觉这样的变化。
在我死去的四年之中，她其实已经不再是当初我所追随的公主。
风在此刻停驻，她微微垂目，欲收回手，我一顿，一瞬间捉住她的衣袖，轻轻握在掌心，只觉心中似万柄无锋刀刃切割，一寸一寸的痛。
“公主。”我唤她，如此前千百个日夜一般，怀着激动与怯然。
她停下收手的动作，抬眼望我，目中漆黑被天光染上些许暖意，我看见她眉间愁绪散去，却依旧淡声有些冷漠地问我：“范评，你的伤好些了么？”
我想起那几个夜晚，她独坐在我的屋中，而我为此辗转反侧，苦涩而欣喜，我轻笑回答：“已大好了，让公主忧心了。”
公主轻轻嗯一声，任我抓住她的衣袖，这本属僭越的动作，让我与她显得有几分亲近。
我忍不住更用力地抓紧，她的衣袖被我抓出几处深皱，心中情绪翻涌起伏，话至口中，却一个字也说不出来。
良久，我轻轻吸气，使自己尽量显得平静，询问她：“公主是与陈学士商讨刘员外郎之事么？”
公主默了默，淡声道：“嗯。”
我缓缓松开公主的衣袖，华贵衣物似利刃一般，在我心上划过，带来滞后的刺疼：“可否说给我听？”
公主不置可否，目光自衣袖扫过我的面颊，随即她转身而走，我怔在原地，无法动弹，数步之后，她又回身望我，道：“你不是要听么？”
我顿了顿，只觉些许欣喜自心口涌上，忙快步上前，随后，我与她缓步穿过长廊。
在一段不短的距离之中，我渴望再次亲近她，但终究只是在沉默之中望着她单薄的背影，收回了想要再去触摸她的手。
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公主与我至书房中，她在书案前坐下，取了宣纸，并令我研墨，我没有拒绝，她静静看我动作，并不做声。
良久，我搁下墨条，询问她：“公主要写什么？”
“写状书，”她目光静静望来，“为你。”
我心头微有颤动，顿了顿，道：“既然如此，不如由我来写，我恰好知晓一些内情。”
公主没有拒绝，起身让我坐下，却自笔架上取了一支鼠须笔递来，我微觉恍然，其实公主所常用笔墨，与我差不多，大约是我忝做了她那样久的老师，故而连笔墨习惯也在耳濡目染下，让她学去了。
鼠须笔为宣州名笔，有前人王氏以此笔写翰墨，为旷世名作，后世书画爱好者们便争先恐后地效仿，我也曾极爱翰墨，每当握笔时，只觉似话本当中的豪侠儿女，江湖仗剑行，好不快意。
只是那已然是一段极为久远的时光，我默默接过公主递来的笔，镇纸抚平案上纸张，在落下第一个字时，却发觉手指有些发抖，那个字扭做一团，无比丑陋。
此前做张萍儿时，公主曾令我习字，我其实并未注意，只想胡乱写一通，去糊弄公主，但此刻以我的心力落笔时，才发觉自己是恐惧的。
公主默不作声，轻轻取走纸张，另外为我铺陈，我抬首望她，却见她同样也在望着我，她说：“范评，现在没有范谦踩着你的手。”
我一瞬怔愣，想起当初的那个令人窘迫的笑话，却猜不透此刻她这话的含义，但却令我想起，这并非范评的身躯，自然也不是范评的双手。
我低首看向张萍儿的双手，满布老茧，但张合之间，却极为有力，我再度执笔在半空之中试了几次，才发觉，张萍儿的手是极稳的。
心头忽然被一种悲怆与欣喜占据，此前不肯承认身份，未曾在意过，其实这双手很好。
再度运腕落笔时，已是十分畅快，尽管我已多年未曾涉足于此，笔迹甚至比不过少年时在实地上的随意勾陈，举目望去，像是一个初学者执笔，既无章法，也难谈结构笔法。
但那一瞬间，我却无比的快乐，或许这才是灵遇口中所谓的新生。
我略有兴奋，抬首去望公主，却见她同样静默地看着我，像是调侃一般，问道：“范评，你是在习字，还是在写状书？”
我一怔，只觉耳根发烫，公主取走那张状纸，细看了看，淡声道：“写得不错。”
“什么？”我微愣。
公主瞥我一眼：“状书，写得不错。”
我顿觉窘然，这份状书，既是为了张萍儿，也是附身在张萍儿身上的我讨个公道，其一状告刘氏猖狂，折磨良民，其二泣诉她父兄待她如此狠心，将她送去虎口，我并不清楚张萍儿是否希望我这样做，但我无法忍受她父兄如此行径。
沉默片刻，我又问：“为什么要连坐刘员外郎？”
这是我第一次向她问起政事相关，此前我虽察觉她对权力追逐，却从未过问，刘氏虽有错，但若是牵连其父，恐怕说不过去。
公主淡淡道：“上梁不正下梁歪。”
她说得认真，我却失笑：“公主在诳我么？”
公主将手中状书翻来覆去地看，却不知是想自其中看出什么，我望着她，或许是被我的坚持打败，她道：“他与楚王有往来。”
果然，是党争。
第34章 入V二更
我记得楚王, 他是先皇第七子，生就一副好相貌，文采斐然, 也向来风流，京中多传闻他与诸多已婚妇人有所往来, 令诸多仕宦面上惨绿，也有诸多年轻娘子为他神魂颠倒, 茶饭不思。
而他在太子谋逆一案之中为其求情, 哭诉兄弟手足之情，并绝食数日以求先皇宽容, 令世人都盛赞他为重情轻利之人。
当年太子有宴时, 因内外眷之分，我与楚王恰好在同一席, 席间另有诸多年轻男子, 大约是太子有意让他们熟识, 酒过三巡之后, 众人皆有醉意, 开始吹捧楚王风流之姿，尝过诸多女子滋味, 实在羡煞旁人。
世间往往多对女子苛刻，评头论足, 以作谈资，我不知话题为何会扯向此处，不由沉眉，颇觉厌恶, 楚王却说：“女子而已。”
随后他向我望来, 道：“范驸马喜欢怎样的女子, 虽说你我是姻亲，但你终究是个血气方刚的男子，嘴上说一说，也没什么。”
我摇首，拒绝回答这个问题，却忽觉有些悲戚，缘何他们可以这样毫无顾忌，只将女子当作一件新鲜器物一般评赏。
楚王又笑了笑，道：“这样也套不出你的话，看来我们范驸马，果真是世间难得的情种阿。”
众人开始起哄，说我被公主管得太严，失了血性，我冷眼望向他们，只觉那股悲戚化作气愤，于是怫然起身，在他们惊诧目光之中甩袖离去，此后再未与他们，与楚王同席。
当夜公主亲来我院中，询问我发生何事，那时我在青云亭中独坐，月夜清朗，我不知该如何回答，只说：“我希望公主能够被珍重，被好好对待，而不只是……”
不是一件可有可无的衣裳，但我不知如何去说那句话，只觉得无论怎样说，都是对她的侮辱。
公主静默片刻，在我对面坐下，轻声道：“范评，这样就很好。”
我疑惑不解，但公主撑着下颌，望着朗朗明月，道：“能常见青云亭中的明月，就很好。”
我不由失笑，心头不快被一扫而净，却又与她打趣：“天底下的月亮不都是一样的么，难道青云亭里的月亮长了耳朵，更可爱些？”
她侧目望来，漆黑眸子映照月明之辉，像是娇嗔，又像是不满：“范评，你真无趣。”
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自公主口中，我得知如今楚王在朝中任重职，深受今上器重，而此前户部出了事，安远侯与王侍郎被逐出京，户部之位便有了空缺，陈学士提议由茗州出身的尚刺史接任，可令户部另换气象，但今上则属意直接由刘员外郎升任，朝中争论不休，一拖再拖。
公主道：“刘员外郎之女，被赐给楚王为继妃，半年前方才完婚，皇帝要保他，无可厚非。”
我不由沉默，从古至今，君臣也好，百官也罢，都不免陷入党争之中，被卷入权力的漩涡，有些人成功了，成为搅弄风云的铁棍，有的，则被卷落成白骨，下场凄凉。
她的大长公主之位，想必走得亦是步步艰难，即使我期盼她平安快乐，却终究无法再为她做些什么。
“公主与今上不和么？”我自她的话中得出一些猜测，忍不住问道。
公主望一望我，淡淡道：“他年纪小，朝中老臣诸多，难免会觉得我这个姑母有越俎代庖，藐视圣恩之嫌。”
今上其实也才十三岁而已，最是冲动不可一世的年纪。
朝局讲求制衡，我想起当日公主宴饮，薛觚携太后赠礼而来，令安远侯之妻林娘子颜面扫地，这样看来，或许公主与太后交好，却又为何与今上不和呢？
我沉吟片刻，问出心中所思。
公主却未回答，只是轻轻挑眉，唇角似有细小上扬弧度，道：“范评，你在担心我么？”
我一怔，微微动唇，却发现自己似乎又陷入她所设陷阱，哑然无言，顿觉有些懊恼，却不知该如何反驳她，想了想，只道：“是，我为公主而担心。”
公主微愣，指尖轻轻捏紧那张被她翻来覆去观摩的状纸，双眸睁了睁，跳入几抹天光明媚，片刻，她微微侧首，将手中状纸轻甩，拂在我的面上，她袖上冷梅香与纸上徽州墨香交缠，闯入我的鼻腔，令我神思轻轻震颤。
我的视线被墨迹白纸阻拦，看不见公主神情，却恐怕状纸被吹走，慌乱接下压住，再抬首时，她又是那副淡然神色，似乎方才的明媚只是我的错觉。
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又过两日，大理寺遣司直来报，说前日刚入狱的张氏父子叫嚣着要见我，称我为晋阳大长公主近侍，说只要他的女儿向大长公主说情，他们便能够出去，到时候必饶不了刑狱众人。
狱丞不敢怠慢，所以上报，才有司直来府上询问是否有此事。
我深觉无言，张氏父子将我打晕送给刘氏时怎么没有想起我是大长公主的近侍，但我仍决定去见一见他们。
他们的事，原本该交托京兆尹，但牵扯了刘氏，所以一并归拢到了大理寺。
我略作整理，随司直自后门而出，那里停着一辆老旧马车，将要上车时，却见一辆华盖车舆疾奔而来，挡住了去路，看制式，是为公主出行所用，停在后门，其实不合礼制。
司直亦发觉，上前向车中人行礼，片刻，车帘被揭开，汀兰自其中而出，呼唤我：“娘子请上车舆。”
司直向我望来，眼中惊讶，我不知公主用意，但这样招摇的场面，并非我所求，因此只是向汀兰回了礼，便跳上了司直所备的马车。
自车窗外望去，司直似乎又跟公主说了些什么，随后回到此间，对我道：“娘子坐好。”
他的语气颇为恭敬，与先前将信将疑的模样大为不同，我甚至在想，倘若我真的求情，他们即使惩处张氏父子，也会从轻发落，以讨好晋阳大长公主。
这便是权力带来的稗益，而我曾深受其苦。
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午后时，我与司直赶到大理寺，我钻出车厢，回首望见公主的车舆停在不远处，想必她应当明白了我的推拒，此刻不该出面。
随后，司直引我入刑狱，我曾两次踏入此种地方，一次为了薛觚，一次因为自己，而如今以张萍儿的模样去见她的父兄，令我又回想起一段不堪的往事。
张氏父兄被分别关押，却恰好能够与对方相识，及至我来时，张父奄奄靠在石壁上，衣衫破烂，满面污垢，张氏比他好一些，见到我，激动跳起，抓住两侧栅栏，一张脸挤在空隙处，双目睁圆，几乎迸出。
他向对面不断挥手，口中喊道：“阿爷！阿爷！是萍儿，萍儿来救我们了！”
张父目色茫然，四下搜索，才抬首望见我，怔愣之后即刻扑了上了，如张氏一般伸手要来抓我：“萍儿！你得救我们，你一定得救我们啊！”
我垂目不答，只侧首请司直暂且离开，或许慑于公主身份，他略作犹疑，便留我在此地。
张父见司直离开，双目几乎放出光来：“萍儿，阿爷就知道你有出息，你果然在大长公主身旁受宠是不是？！快！快救救我跟你哥哥，这刑狱不是人待的地方，你听！”他一指刑狱深处，“那里头闹鬼，呜呜呀呀的，一直往我耳根里钻，阿爷害怕呀，你救救阿爷吧，还有你哥哥，他哪里吃得住这种苦……萍儿……萍儿阿……”