作者：kokaku
雨落得更急，被风裹挟着，掠进长廊，一片潮湿之意。
公主的面色越发苍白，动了动唇，反问我：“你现在是谁，张萍儿？范评？还是骘奴？”
我陡然怔住，呵笑一声：“公主希望我是谁？”
范评也好，骘奴也罢，对她而言，有什么区别？
公主略略凝眉，道：“不要闹了，你有伤在身……”
“不重要，”我打断她的话，“公主忘记了，第一次在外院相见时，公主便杖责了我二十，比之当时，这些伤根本就无足挂齿。”
这是我的迁怒，我身上的伤，比当时更重，可我心中的痛，却远非当时可以比拟。
她凝眉更深，语气也强硬许多：“范评，不要胡闹。”
桃桃听得这话，惊讶地向我望来，张口呼声：“萍儿……你……”
她没有再说下去，汀兰神色亦凝重，却没有半分惊讶，而公主，只是一如既往地，冷淡地望着我。
果然，她从始至终都知道是我，从我附身张萍儿开始，她就知道，当初给我的二十杖，是因为我没有及时告诉她我的身份而对我的惩戒，还是对我不再事事顺从她的训斥？
我无法追寻，只好再次问她：“公主有通天之力，连借尸还魂的事情都做得，所以当初在天牢，便可以无所顾忌地赐死我，是要我转生之后，再对公主感恩戴德吗？”
我从未对她说过如此重的话，也清晰地望见公主神色骤变，她眼中有惊讶，有不解，亦深藏着难以言喻，但渐渐地，那些情绪悉数散去。
她的目光如深渊一片漆黑，嘴唇青紫，微微颤抖着，带着对我的怨恼，她说：“范评，你不信我。”
我的心口像是骤然被刺了一剑，我要信她什么，信她不是有意杀我，信她救活我是因为……
是，我不信她，在我死的那一刻，我就已经不相信她了。
“我要相信公主什么？”我质问她，“公主从来不肯对我多说一句话，事事要我猜测，若是不合你心意，便是数日的冷待，我受够了，公主……公主就不肯对我有半分怜悯之心吗？”
她的身形微晃，刹那间便要倒下，幸而汀兰在一旁扶住她，随即汀兰冲我怒斥：“娘子别再说了！”
公主抬手制止她，目光落在我身上，冷然如雨水沉沉敲在我的身上，似要将我溺死在这大雨之下，她动了动唇，似乎还要再说什么，却拂袖转身，头也不回地离我而去。
汀兰急切地来回转身，却终究快步跟上了公主，并狠狠瞪我，好似我犯了天大的错一般，我冷然回视她，咽下喉中的鲜血，不肯向她，向她们再示半分温意。
终于，她们的身影彻底消失在我的视线之中，而我亦无法再支撑自己的身躯，滑坐在坚硬的地面上，桃桃搀扶着我，眼中焦急担忧，想问什么，却终究闭口，对我道：“萍……”
她犹豫着，最终还是以萍儿的名字来唤我，在我歇息片刻之后，扶着我回到了屋中，此时此刻，心底的酸楚与周身的疼痛交织在一起，令我感觉似在云端起伏，飘然找不到任何的着力点。
我似乎又发起热来，桃桃焦灼着为我拭去汗水，并拉住我的手腕，劝慰我不论发生什么，眼下治伤要紧，心平气和，心平气和。
我无力再去说些什么，至江医女到时，已然连呼吸都变得困难，她为我检查伤势，让人去烧了热水，将我的衣物褪下，那一片青紫红痕，连我也觉得触目惊心。
江医女嘶一声：“受了这么重的伤，怎么还敢乱跑的？！”
我闭目不言，任她们摆弄，只是再也无法支撑，数年的不甘，这一月的纠结，这几日的折磨，都让我心力交瘁，不由瘫倒在榻上，就此沉沉昏睡了过去。
而那些往事，依旧清晰无比地刻印在我的脑海之中，挥之不去。
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我并不是什么有治国之才的能人，因为驸马的身份，也无法任什么实官，我原以为此生就是如此，在阿娘死后，陪着公主度过平凡的一生。
但约莫是我的名字取得不好，评者，谐音“萍”，注定我这一生身如浮萍，随波逐流。
承安二十二年，先皇病重，精神也出了问题，多疑暴虐，无论是谁，触怒了他都是大祸临头，那年太子与齐王之争被摆到了明面，即使明知太子为正统，但朝中百官私下，却如墙头草摇摆不定。
太子不安，齐王嚣张，连带着我父亲，面上亦常常阴云密布，那时候我已经知晓了公主与太子之间微妙的联系，知道她的降嫔，是为了拉拢我父亲这位吏部尚书。
而公主，是位身份高贵的细作，我并没有置喙什么，京畿所处，本就关系错综复杂，而我心甘情愿入网。
六月时，襄州地震，又是大灾，百姓死伤无数流离失所，苦不堪言，朝中欲派人去赈灾，选的是太子一党的工部钱侍郎任主职，随行几位工部四司的员外郎。
这是个苦差事，但同样有利可图，齐王亦进言要另外派些人去，以防诸官中饱私囊，折损民心。
先皇那时已有躁郁之色，叱令让御史台派几位随行，但我没有料到，太子会举荐我。
他以我不曾与百官有所往来之由，并能够秉公处理，又因驸马之位尊贵，必然不会受贿于人，即令我做了监察御史。
彼时我深为不解，且不说我没有任何能力，任人唯亲，若是出了什么差错，最终连累的，还是太子。
但先皇答应了，而太子破天荒地邀我叙了些话。
他说：“范评，我与柔嘉公主虽非同母而生，但我待她亦如亲胞妹，若你此行有功，于她而言，亦是与有荣焉，可不要让我们失望阿。”
我垂首回答：“范评不才，得太子殿下器重，实在惶恐。”
太子面上和善：“都是自家人，若论辈分，你亦该叫我一声阿兄，你的父亲，既是我的爱臣，也是我的臂膀，失之痛矣。”
他的话太过亲昵，我隐隐觉得不安，却无从拒绝，临行前，我同公主告别，她似有怒气，嘱咐我：“范评，不要涉入太深，明哲保身才是上策。”
我微有怔愣，心想她大约是怕我搅进朝堂之事，便郑重向她保证：“范评谨记于心。”
随后，我与几位官员前往襄州，与州府刺史会面，带去京中决策，但我只是监察，具体的事宜，还是由钱侍郎决定。
我幼时深受蝗灾之苦，因此对于哪些遭难百姓，亦是感同身受，日子一久，难免对有些伤及百姓的策议不满。
而也是那时候，我知晓了赈灾的内幕，由刺史整理的灾情，上报朝廷之后，再有百官商议轻重缓急，如何重建，百姓如何安置，如何保证口粮，亦有灾情带来的疫病问题，尸体处理，桩桩件件，都要立个上下浮动的明细，再由户部查询当时国库银钱，权衡今后国之用度再行拨款。
但这其中经过层层盘扣，无论是上报的，还是最终拨下去的，差距极大。
我吃过挨饿的苦，因此对于他们决策之下实行灾民的口粮极为不满，数次要求先保证不能饿死，再行其它。
但令我始料未及的是，他们会在这样的情形之下，还日日饮宴作乐，与其地富商勾结，而所有官吏，若有不到场者，皆视作对天子遣臣的不满。
我实在无法忍受，与他们起了争执，被他们排挤在外，这个御史之责，名存实亡。
在我欲与官吏一起视察之时，往往被以驸马之位尊贵，恐流民低贱，伤及性命为由，阻拦我出行，又或者派人跟随我，无论我做了什么，说了什么，都报之钱侍郎。
终于那日我质问钱侍郎：“为官者，难道不该以百姓生计为先么？”
钱侍郎面色沧桑，眉眼挤在一处，皱纹横生，他其实不过四十来岁的年纪，却比旁人看起来更加老迈，他劝我：“范驸马，赈灾一事，自古以来就不是你我能够掌控的，除却京中利益，州府与当地豪绅，亦有牵扯，还是如常来罢，不要节外生枝了。”
我看出他亦有几分不甘，想要拉他一起，却被他摆手拒绝，对我道：“官场如战场，范驸马不曾涉足，还是少趟浑水罢。”
之后这些话不知被谁听去，没过几日，又有宴来请我，我决然不肯去，拒绝数次之后，一日夜里，我自外处归来，入屋点烛，骤然发现自己榻上躺了一个衣衫剥净的女子。
我大惊失色，料想是那些人故意派来的，此前便有传闻说驸马范评被公主处处挟制，不近女色，连看一眼街上的娘子都不敢，因此以为我必然是如其他男子一样，憋得慌。
我一时气笑，半晌说不出话来，只斥令那女子穿好衣物，并要她赶紧离开，她神色凌然，拒不离开，这不像是被派来取悦我的女子。
疑惑间，她伏身跪拜在我身前，并自怀中取出一份血书，求我：“请驸马为我等百姓做主！”
【作者有话说】
下章应该能写完范评的死因，该死的党争！QAQ
第27章 绝望
她陡然的跪求让我不知所措, 只能去扶她，但她低垂头颅不肯接受，我不由叹道：“娘子请起来吧, 若我力所能及，自当为娘子明冤。”
她这才抬首看我, 一双眼坚毅又满含悲怨，我请她坐下, 她又将血书递给我, 请我查看。
我没有接下，我并不是圣人, 也不想沾染太多是非, 因我深知我没有那样的能力，便只是请她述说。
她名为齐思, 襄州渠余县人士, 父亲为承安九年进士, 知襄州司仓参军, 掌赋税、粮库、贸易之职, 因勤政为民，颇有赞名, 后受诏入京，本该大有前程, 但在京中得罪了人，又贬回了襄州，仍任司仓参军，三年前因病去世, 家无余资, 是个难得的清廉好官。
齐思道：“我父亲一心为民, 不敢收受任何百姓赠物，也从不与襄州官员饮宴寻乐，但襄州赋税年年加重，粮库不满，百姓求告府衙，却被刺史压下，求告百姓亦被当作刁民关押折磨，我父亲不忍，几度与刺史争吵，皆被压下，所上呈奏折亦被拦下，告不到京中。”
我不由问：“为何现在却要来找我？”
齐思道：“父亲死后，我与母亲相依为命，母亲告诫我，失去父亲照拂，我们本就生存艰难，不要再涉足此事，但此次襄州地震大灾，百姓告不到官门，只能来找我，因我父亲爱民如子，他们觉得，我亦有这样的心，但我实在心有余而力不足，这不是一州之事，而是京中有人从中做梗，那些话，根本就无任何机会进入京中。”
她顿了顿，望向我：“这段时日，我见驸马几次巡视，与州府官员争吵，想着，或许驸马是爱民之人，所以才来求你。”
我默然不语，她一双眼紧紧盯住我，好似我不答应，就要再度伏身长跪不起。
轻叹了一声，我问她：“你想告什么？”
她略有惊喜，冲我拜礼，道：“我欲告襄州官员勾结富商豪绅，占地欺民，强征税赋，京中亦有包庇之人，纵容其行，请驸马为我等百姓彻查。”
彻查一词，实在太重，我没有那样的权力，她见我沉默，再度焦急追诉：“范驸马可知为何此次地震明明并不是强震，却仍有这样多的百姓遭难，那些人占了地皮，强言房屋倒塌是毁坏他们屋产，要让百姓赔付，他们付不出来，只能卖儿鬻女，如此仍旧赔不上，便强征为其修缮，却不给半分工钱，饿死的，累死的，不计其数。”
我拧眉问道：“官府有以工代赈之策，那些的工钱口粮难道也被他们掠取了么？”
齐思愤然道：“不错！他们即使是官府所建之地，亦有富商豪绅在后，他们本就是利益相关，且不许他们说话，逼迫其进行工作。”
我顿了顿，起身在屋中踱了两步，问她：“这些事你是怎么知道的？”
齐思苦笑：“范驸马，您在高位看不见，可百姓泣语，唯死可诉。”
她再次举起那份血书，呈至我跟前，我微有踌躇，还是接过展开。
那血书落在地面，比人还要长，其上尽叱襄州腐败黑暗，洋洋千字，皆是悲愤之语，其上亦有州府官员姓名，是我来时一一面见之人，而在之后，是长达六尺的百姓之名，有些字也错了，有些只是掌印指纹。
我心中一阵悲涩惶然，我所略见的只是官府的克扣，但在这之下，却是更为惨痛的世情。
我将血书卷起，向她拜礼：“请齐娘子在此等候，我将此事报给钱侍郎。”
说着，便欲出门，但她却赫然拉住我的手臂，眼中惊慌：“驸马！你难道不知官员勾结，怎么能够告诉他们？”
我一顿，回身苦笑：“你可知道我只是个无权的驸马，这些事若是由我上报，是越俎代庖，况且能够为你明冤的，亦得是实官。绕不开的。”
她拽住我的手臂，越抓越紧，从臂上传来的疼痛，亦可窥见她心中波澜起伏，约有半柱香的时间，我们便这样僵持着。
她始终不肯松手，我叹了叹，艰难抽出自己的手臂，向她郑重拜礼：“钱侍郎总归是京官，亦良心未泯，倘若有他相助，想必此事会更容易一些，请娘子暂且信我一次，在此等候，无论结果如何，我都不会欺瞒娘子，若当真别无他法，我愿意回京，为娘子诉说冤情。”
齐思微微动容，挣扎许久，终于应允，让我去寻钱侍郎，临出门前，她忽然又道：“范驸马，我愿信你。”
我怔愣在原地，无端地觉得自己有些心虚，这短短一生，我从未想过会被托付如此重事，直觉心上压了一块巨石，恐怕自己令她失望，不忍再做什么保证，匆匆而去。
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钱侍郎方饮宴归来，在屋中解酒，我通告入屋，他略有惊慌，复又平静。
我便猜到，今晚献女一事亦有他的份，但我想，若是事实摆在跟前，或许可以说动他。
等我取出血书请他过目，他大惊失色，命人关好门窗，拉我至里屋，酒亦醒了三分，却叱道：“驸马怎么敢做这种事？！”
我不解：“钱侍郎，何谓这种事，百姓血书在前，我所见在后，这难道不该彻查么？”
他嘘一声，摸着脑袋在屋中来回踱步，越走越急，片刻他盯住我：“驸马是真不知道还是假不知道？”
我疑惑看他：“请钱侍郎直言。”
他一拍大腿，颤抖地指着我，欲言又止，良久他叹一声：“襄州之事，从那位齐参军入京之时就已经众所周知，你以为这么多年为何没有处置，自然是有人不肯去管，你还拿这血书来，岂不是自找死路？！”
我不由生气：“既是众所周知的事情，更该要管，天子坐朝，岂能让京官肆意妄为！”
钱侍郎一副怒其不争之貌，似有些疲惫，请我坐下，道：“你可知道襄州之事收益最大的人是谁？”