作者：kokaku
那句话，似乎是潜藏在我心中的逃跑之言，但我在汀兰眼中望见的，是深切的不可置信与惊慌。
“你……”汀兰道，“娘子非要想着离开不可么？”
并不是我非要想着离开，只是每靠近一次公主，我便觉得要喘不上气，每一次她莫名的亲近与对我的恩施，都要令我惴惴不安极长时间，才能够令我不至于冲进公主房中。
我想要见公主，我想要留在公主身旁，我想要公主能够……
但这些只是我的痴心妄想而已。
汀兰没有答应我，她迅速跑开去寻找公主，半炷香后，汀兰告诉我，公主没有同意我的请求，但将我贬回了外院厨房劈柴烧火。
我垂眉应下：“好。”
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此番回外院的待遇却并不大好，传闻大长公主震怒，才将我贬回，因此府内众人对我多有避讳，不想与我牵扯上关系。
其间吴家令痛骂我竟如此不争气，我讷讷受之，并不反驳，桃桃亦从内院奔回来劝慰我：“你不要理他们，他们都是墙头草罢了，风一吹就摇头晃脑，一点儿也靠不住。”
我笑着打趣她：“那我该靠谁？”
桃桃郑重其事拍了拍我的肩膀：“当然是靠你自己呀！不过，你要是日子难过，靠一靠我也是可以的，我说了，我们是朋友，该照顾你的！”
我从未见过如桃桃这样开朗热情的人，忽然有些羡慕起来，倘若从前我能够遇上几位如桃桃这样的朋友，是不是人生便会有所不同？
但无论我后悔几次，命运于我却似逃不开的诅咒，就如同公主的性情，永远难以捉摸。
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不久之后，朝中发生了两件大事。
其一，御史台弹劾安远侯并户部王侍郎监守自盗，私占国库金银，并于奉天观建设之中，屡次以劣材充好料，才有一年观塌之事，是为藐视皇家，于是今上下令彻查，但并未带出许多人，只将安远侯削爵，抄没家产，同王侍郎一起被贬谪出了京城。
其间另外提到了一桩事，便是安远侯奉命为驸马范评造陵，但因三年来，公主为驸马神思忧伤，不曾探望过，及今上派人调查之后，发现驸马陵早已破败不堪，可见又是偷工减料。
之后，今上为安抚公主，下令扩建晋阳大长公主府邸，修葺驸马陵，并再赐金银财帛，公主又几次拒绝，但在众臣极力相劝下，公主也不再拒绝。
此后很长一段时间，公主府人声鼎沸，门前车马络绎不绝，迎来送往，成京中一大盛景。
其二，那夜在公主府的刺客据传死在了牢狱之中，供出了什么无人知晓，只知道翰林学士陈鑫指出会有此骇人之事发生，还是掌管京中护卫的南衙禁军守备有失，尤其禁军统领，是大失职，提议应当换人，以安晋阳大长公主之心。
今上颇有犹豫，在崇明殿问了六遍众卿可有异议，但无人应声，此事便就这样定了下来，至于换的是谁，我并不认得，但总归是公主的人。
这些话，由汀兰之口告知我，像是执意要让我知晓这些朝堂事，知道公主在朝堂之中如何为自己招揽羽翼，又是如何呼风唤雨。
但我只随意听听，并不往心里去，知道了又能够如何，我已不是范评。
汀兰见我兴致缺缺，垂眉想了想，斟酌道：“有句话，我想问一问娘子。”
我颌首：“你问。”
汀兰道：“为何独独对薛娘子如此……上心？”
我反问她：“你是好奇，还是在为公主问我？”
汀兰疑惑：“有何不同？”
我往灶中扔进两根柴，回她：“倘若你只是好奇，那我并不想说；倘若你是为公主问的，那我也不必说，那些话我曾与她说过的，只是公主忘记了。”
汀兰凝眉，似是不满，在厨房站了站，将走又不肯走。
我忍不住笑了：“汀兰娘子如今，可比我更是金贵了许多，厨房也待不下了。”
汀兰有些恼怒，大概是对我身在外院反倒开心许多的不满，道：“娘子当真是…无可救药。”
我垂眉不做声，虽在外院，但公主的照拂仍旧萦绕身侧，譬如近来多次被发卖出去的那些仆从婢女，自我再出外院之后那些闲言碎语就不断跟随我，数日下来，便再也不见，吴总管对我态度复又恭敬起来。
这算什么呢，为我出头？告诉府上所有人，除了公主，没有人能够欺辱我么？
其实我早已经习惯了，做范评的时候没有好名声，做张萍儿的时候也惹人非议，我阿娘为我所求的平安顺遂，一个也没挨上。
又过不久，汀兰再次带来消息，说这话的时候她面上留有笑意，我却不甚开心。
她说：“贵主要见娘子。”
我想，公主大概是记起来了罢。
第14章 孤本
推开门，便见公主于书案前执笔，案前堆积不尽书信。
我站在门旁，踌躇着并不上前，从这些时日可以推断出，她与朝中定然有不少的关联，那些前来拜谒的高门士宦，掌握着本朝的民息相关。
她是如此专心，时而眉头一皱，时而又淡然勾划，像极了当初我为她解释书中经义之时的沉迷与渴望。
我并不想去打扰她，在她的心中，权力向来比我重要许多。
同时我羡慕她，就如我羡慕薛觚一般。
等了一会儿，公主终于至书案抬首，目光向我望来，又是那样平静淡然的神色，即使只是这样静静地看着我，却已经让我从头至脚僵如顽石。
我思忖着是否要向她行礼，还是先就此前的行径向她告罪，公主已先于我开口：“过来。”
心又是一颤，顺从地上前走至她身旁，扫过书案前那沓信纸，匆匆瞥见的有楚王两个字样。
楚王为先帝第七子，是位贤王，在太子深陷谋逆罪时曾为他跪于丹樨下向先帝求过情，但被先帝怒斥禁足，之后如何我也并不清楚。
我很快移开目光，不愿将心思过多放于其中，公主见我如此，将案上信纸叠进一旁书下，另外抽出一本文集，问我：“读过么？”
国子监中有藏书甚多，收揽天下古今名作，但仍有一些不曾收录，而是藏在那些高门世族的书阁之中，不曾誊录，是为孤本，甚是难得。
我垂首答道：“奴不识字。”
想借此谎言拉开与公主的距离，公主长睫微微颤了颤：“研墨。”
我站了站，顺从应下，研中其实仍有墨，想必她只是为了让我有些事情做，我并不清楚她的心思，但并不想要去拒绝。
待新墨覆盖旧墨，映出我略显仓惶的神色，公主自笔架上取出一支惠州狼毫，将笔尾递给我，目光深含探究：“你来抄。”
我怔愣地望着她，没有接过那支狼毫，嘴唇有些发干：“奴……不会写字。”
公主默然不语，递笔的动作停在那里，好像我不接受，就要这样站到天荒地老。
她一向有这样的能力叫我屈服，我垂首恭敬接过那支笔，道：“奴抄得不好。”
公主收回目光，自书案前起身，那样子，似乎就是要我坐下，我最怕这样的沉默，这代表着公主无声的强势，很多次她要求我做什么，并不需要再次要求，只需要等待，便能要我欣然往之。
多数时候，我其实为此感到快乐，这代表着公主对我有所求，而我没有什么能够给予公主，这显得我有几分重要。
坐在书案前，公主翻开那本文集，为我铺上新的宣纸，镇纸压过，她纤细而白皙的手指如同在我心上轻轻划过，我的脊背再一次变得僵硬。
公主指着文集上一页：“从这里开始。”
我垂眉应下，忍不住问：“敢问大主，要抄多少？”
公主并不说话，只转身缓步走至一旁竹榻上斜斜躺下，另外拣了一本书看起来，那个样子，似乎是只要她不说停下，我便要这样一直抄下去。
约莫有半刻钟，屋内只有熏香与静谧，时间似乎在此刻停住，我的目光无法移开她，等到她翻了几页才又看向我：“还不抄？”
我似乎在此语气之中体会到几分狡黠与快意。
耳根一红，狼狈低下头，以初学者的笔法在纸上歪斜着抄下文集上的字句。
我不知道公主还记不记得那些事，但我想那是我一辈子也忘不掉的乐景。
抚上心口，略略有些酸涩。
这是我千百个日夜怀念的场景，但我却分不清这究竟是怎样的体验，期盼着，畏惧着，我害怕当我承认自己就是范评的那一刻，公主便会如同当初一样弃我而去。
她或许是在试探我的忠心罢。
笔下的字渐渐变得扭曲，我的字向来难看得很，因此要写出不识字之人所写的字，是极为容易的事情。
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那大约是公主降嫔的第二年，亦是春时，桐花将开，我在青云亭中读书，那时我还未入国子监任监正。
驸马是个闲职，最重要的作用大概便是讨公主欢心，那也是第一次，公主主动来找我。
她穿了一身青色衣衫，与桐花相照应，格外亮眼。
彼时我沉迷书中未曾发觉，等抬头望见她时，颇为懊恼，搁下书册向她跑去问安，她淡淡看我，目光落在石桌上的书册，问我：“范评，你之前是做什么的？”
我思忖着她话中的意思，约莫是在问我尚公主之前的从事，便道：“先前在洛州白鹿书院，我受聘为教习，教童子们读书。”
公主邀我往青云亭中去，取过我所阅览的书册，看了两眼，问：“为什么不去了？”
我自然不能说因为尚了公主，便道：“没有什么前途，俸禄太少。”
公主轻轻瞥我一眼，不知是否看穿了我的谎言：“教哪些？”
我道：“只是一些学童开蒙的东西，我才疏学浅，算不上什么名家，自然也教不了许多。”
公主不置可否，又翻阅了几遍那书册，忽然指着一页问我：“这句话是什么意思？”
她太过熟稔，令我有些恍然，快步上前为她解释书中含义，她微锁眉头，似乎在思考那些释义，良久，她露出豁然的表情，称赞我：“范评，学童恐怕读不懂这些。”
我轻笑着接下这类似夸赞的表述，道：“学童年纪还小，也不必懂这些。”
她微微颌首，目光染上些许春日灿色，问我：“范评，倘若我想学呢，你会教我么？”
我愕然望向她，那本书册，其实沾了许多国事治论，有些东西，恐怕长于深宫之中的女眷是不被允许研读的，但那时候我见公主神色，似无比期待，像是有什么在我心中滋长，但我却并看不清。
“公主想学，范评自然愿意，只是范评恐怕比不得太学博士，说错了，公主不要怪我。”我垂首答应她，又恐怕自己能力不足，让公主耻笑。
公主不以为然，道：“如果你不会，也可以学了教我。”
我忽然笑了，头一次僭越君臣向她打趣：“那我是算公主的老师，还是公主的侍读？”
公主平静道：“你是范评。”
我哑然呆立，尝试解析公主的话语，但这似乎比书上那些晦涩的字句更难以解释，我便将此归咎于公主一时兴起的调侃。
此后，公主果真常来我院中，要我为她解读书中经论。
我为此感到欣喜，因我孑然一生，没有什么能给她，便因此给她搜罗了不少书，都是范谦的。
父亲在范谦的学业上甚是舍得花钱，这点与我不同。
有一日，她问我：“我听闻《世赋》谋议丰厚，范评，你读过没有？”
《世赋》是为孤本，藏于翰林秘阁，我自然无法接触，于是向她表示歉意，那时她似乎有些失落，但仍说：“不要紧。”
她的不要紧，却在我心中扎下了根，后来有许多次，她都问及一些书册，有孤本亦有残卷，多藏在高门士族的书阁里，是求也求不到的。