作者：kokaku
及至之后范谦入翰林，我任国子监正后，便想方设法去为她寻来，但这样的股本不许出秘阁，我便央范谦让我去他舍中里誊抄。
公主书读得快，我的字又是写得不久，久了就犯旧疾，那字儿抖得连我自己也不认得，故而往往得抄上四五日，才抄得完一册。
公主倒是不在意我的字丑不丑，只是羞赧的是我罢了。
有次她指着那书册问我，可是躲在桌底下被范谦踩着手抄的，我怔愣着，被堵得半晌没说上话。
公主似不忍心，望我一眼，宽慰道：“至少还能看懂。”
这些孤本，如今她自己都能要得到了，而我却不甚开心，我想，我与公主之间的联系此后会变得越发渺淡罢。
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天光渐斜，我不知抄了多久，宣纸上的字迹已辨认不出究竟是谁的笔迹，想着我于扯谎一道，甚是有些天分。
正想着，宣纸被人抽走，我讶然望过去，便见公主神色淡淡扫视纸上笔迹，无甚情绪，我坐立不安，半晌，听见公主下了评论。
“真丑，”她说，将宣纸轻轻甩回我面前，“再多练练。”
我登时觉得耳根发烫，不知道她说的是范评，还是张萍儿，思量间公主再次发话：“改日再抄罢。”
这是逐客令了，我忙起身向她行礼，顾不及她的回答仓皇而出，及至快步走出数十步院，才勉强压下心中波澜。
即使我仍旧不肯承认自己便是范评，但公主那些话，依旧令我面红耳赤，我将此归咎于莫名的自尊感作祟，世人眼中的庸才驸马，我其实并不希望公主也这样认为。
风乍起，有花扫过阶前，失神间扫过，忽然望见不远处两道身影与花树从下依偎在一起。
我仔细分辨，愕然万分，树下汀兰搂过赵娘子的腰身，令我更加窘然。
她们……竟然抱在了一起？
第15章 撞破
她们旁若无人地相拥，彼此目光交缠，天光下脸颊边亦带着浅浅红晕，手指在彼此腰间轻抚，像是在抚摸一件至宝。
我有些羞赧于见到这样的场景，担心因此令汀兰不安，更不合时宜地想起那些被藏匿于心中的秘事，正打算就此悄悄离开，却不想汀兰的恰好瞥见我的身影，也因此叫住了我。
不得已我上前，装作一无所知，故意忽视她们二人之间缭绕的情愫，向汀兰道：“我方从大长公主书房中出来，并不是故意在此窥视。”
汀兰略带探究，唇角含着一丝笑意，一旁赵娘子神色如常，并不视此为羞赧之事，之事微微瞥过头，有些害羞。
我从未仔细看过赵娘子面容，她并不是如画美丽的女子，只是温和一汪静谧的泉水，我并看不出她身上有些许这样的倾向。
汀兰目光直视我，并不像从前那样带着恭敬：“娘子不好奇么？”
我装作不知，反问她：“好奇什么？”
汀兰却似乎铁了心要我回答：“好奇我们是怎样的关系。”
赵娘子耳根略泛了红，大概也是不曾这样将自己的私事告于旁人知晓，但汀兰向来是位胆大的女子，从前对于管事的克扣饷银，如今对于这样的事的直白，她似乎很少去隐瞒什么，只是坦然地去面对世间。
我忽然有些明白公主为何将她留在身边，这样的人，即使只是在一旁看着，也会莫名地受到鼓舞，找回一些失去的勇气。
但我并非这样的人，这也并不是能够公之于众的事情
于是我回她：“挚友。”
汀兰笑了一下，不满我的回答：“娘子惯会装傻，难怪总是令贵主不快。”
这就是对我的埋怨与指责了，即便我现在不是范评，只是屈于她之下的一位小小侍女，但这样的话，听来确实不大好受。
我刻意忽略话中有关于公主的情绪诉说，略沉吟后，道：“我只是偶然路过，也没有要深究的意思，汀兰娘子何必要为我添加一些莫须有的罪名呢。”
汀兰微微蹙眉，向我身后不知那一处稍稍望了一眼，问道：“我与赵娘子两情相悦。”
我“啊”了一声，回答：“这倒是我不曾想过的。”
汀兰轻轻眨眼，伸手将一旁赵娘子的半掌握住，并往身前拉了拉，像是极力要让我看清并对此表达意见：“那么娘子对这样的事是怎样的看法呢，是否也觉得这样有违人伦，不容于世间？”
惊讶于她如此大胆的询问，意识到自己实在不好搪塞蒙混过去。
我对世间诸事其实并不常抱有指责的态度，大约因为我总是陷于身不由己的境地，以至于对于这样的事，也只是有些感慨而已。
细想了想，我同她道：“我年少远游时，曾路过朔州，有一日于茶肆之中，听茶客闲聊谈起，那里有两位女子，彼此各有一段婚姻，一位姓林，死了丈夫，带着一个女儿，在乡下守着一亩薄田，另一个姓刘，因被污蔑与他人苟合而被夫家逐出，流落于外，被林娘子救下，两人就此住在了一起，刘娘子颇能吃苦，为林娘子打理着那亩薄田，两人相处之中生了情谊，从此相伴。”
“那个女儿，唤林娘子作阿娘，也唤刘娘子作母亲，及至女儿远家求道，林刘二人也不曾分离，常有人见她二人于田垄间携手相望，宛如一对夫妻，先时那些人也颇有微词，但渐渐又羡慕起来，这何尝不是白头偕老呢？”
汀兰将赵娘子的手紧握了握，似乎有些期待。
我继续道：“有句老话叫做，未经它人苦，莫劝它人善，在我看来，未经知它人情，莫论人是非，她们是怎样的关系，其实与世人无关，只要问心无愧，能得安稳快慰一生，便已经教人艳羡，汀兰娘子在我眼中，向来是大无畏之人，自不必去在乎它人是怎样的看法。”
汀兰闻言笑了，赵娘子亦弯下眉眼。
汀兰问：“娘子是在祝愿我们么？”
“我向来是希望有情人终成眷属的，”我道，又略有犹豫，问她，“公主可知道此事？”
内宅之中不乏有人相互暧昧，传出去倒是不大好听，少不得要受罚。
汀兰眨眨眼，说得颇为诚恳：“还不曾告诉贵主，娘子既然受宠，不如为我们美言几句罢？”
我不知道她这话是真是假，问：“你们这样多久了？”
汀兰道：“两年。”
两年不算长久，但我实在无法为此去窥探公主的态度，因我害怕回答会令我失望，便只好婉言拒绝：“既然已有两年，想必公主那里早有风闻，论受宠，我自然比不得汀兰娘子的。”
汀兰却极力请求：“还请娘子去问问罢！”
此时赵娘子亦不再沉默，恳请我：“ 还请娘子帮忙说一说。”
我又遇上这样进退两难的事情，恨不得此刻是个瞎子聋子，只好勉强应下，是因汀兰对我的照拂，与私下对我诉说的公主诸事。
“好罢，”我道，又担忧问道，“倘若公主不答应，你们又该如何？”
她二人相识一眼，轻轻笑了，汀兰眉梢沾染的快意：“娘子去问问就是了。”
我疑惑于她二人的态度，瞧着像是担忧，却隐隐觉得并不在乎公主的意见，让我颇有些被架在火上烤的焦灼感。
但并未深究，只说下次再见公主，会将此话告知，于是同她二人道别。
正欲走时，忽然瞥见汀兰腰间配着的一枚木牌，惊讶着拦下了她，问道：“汀兰娘子，这是？”
汀兰顺着我的目光，将腰间木牌解下，递到我面前：“这个？”
果然没有看错，与张萍儿赠给桃桃的那枚木牌一模一样，只是汀兰的木牌上刻着“赵香”二字。
我忙追问道：“汀兰娘子，这是什么？”
汀兰望一眼赵娘子，笑道：“娘子是问名字，还是问这木牌的来历？”
我看她神色，恍然大悟，原来那是赵娘子的名字，怪我从来不曾询问过对方名字，因此也并不知晓，便又问：“这木牌有什么说法？”
汀兰道：“娘子可还记得府上有位道长？”
我颌首：“记得，但从不曾见过。”
汀兰道：“道长不爱出门，只喜欢在自己的院中修行，也少有人去打扰，但她甚有本事，得贵主器重，也爱做些木工，先前道长提及，她的木牌乃是合欢树木所制，只要互相雕上心上人的姓名，便能使姻缘长续，即便阴阳两隔，也能心意相通，因此府上很多人去求签。”
合欢树又称鬼树，相传曾有一女子名为合欢，因体弱去世，怀念其郎君与孩子，便将魂魄寄托在家门前的一棵树上，以待夜间能与他们相见，此后，这棵树亦被称作相思树。
虽有这样的巧思，却还是令我有些哑然，不由艰难问道：“莫不是还要收钱？”
汀兰点头，我凝眉无言，却又不好说那位道长招摇撞骗，毕竟如我这样借尸还魂之人也有，只是忍不住又问：“卖得贵么？”
汀兰与赵香失笑，汀兰道：“娘子真是爱财，不过……确实是贵的。”
我再次心痛，一个雕了姓名的木牌都能卖得那样贵，我还做什么童子教习！
汀兰观我神色，询问道：“娘子问这个做什么，难不成也想送贵主这个？”
我一怔，从她的话中觉察出一丝意料之外的含义，赵香悄悄拉过汀兰的衣袖，汀兰回过神，垂首道：“我失言了。”
她的失言，却是我不敢去想的事情，我试图从她的神色中再去窥探些什么，但汀兰已转了话头：“还请娘子不要忘记了，我与赵娘子还有要事在身，先告退了。”
我留她不住，便只好让她二人离开，忽略那句妄言，我又将思绪放到那枚木牌上来。
先前听闻张萍儿有一位心上人，想来不是假话，而那枚木牌上并未刻上名字，张萍儿却依旧将它送给了桃桃，是否意味着，她对桃桃的确有情，但并不求对方也像她一样？
陡然窥见到四名女子的私事，令我有些恍然，说不上心中究竟是怎样的感受，只是莫名觉得，于情之一事上，她们如此坦然大胆，显得我是如此胆怯无能。
思及此，我忍不住快步去见了桃桃，她正在喂养鹦鹉，却并不说话，两只鹦鹉在鸟架上互相啄羽，不时对叫起来。
“公主，公主。”
“骘奴，骘奴。”
我在一旁看着，只觉得又心酸又好笑。
那只会叫公主的鹦鹉，是我初入国子监时，为了逗公主开心而买的礼物。
但我大约是被骗了，那卖鸟的摊主说，像这样的鹦鹉，很是聪明，最会学舌，等长大了，要不了三日就能学会。
那是只月轮鹦鹉的雏鸟，羽毛呈现出澄净的水蓝色，两只眼睛骨碌碌的，鸟首一顿一顿，在摊主手中，十分懵懂可爱，于是我便买下了。
之所以会选择鹦鹉，是因为它的长寿，久一些的，能活上三十年，世间离别多悲苦，尤死别为甚。
那时我想着，倘若有只长寿的鸟儿陪着她，降嫔也能够不那样孤独，再者公主爱花，鸟与花最是相称。
只是我没想到这只鹦鹉实在是有些笨拙了，我试图教它说许多吉祥话，但三个月过去，它也只学会了叫“公主”。
其间为了令公主感到惊喜，还不得不绕开公主，小心翼翼不让她发现，却因此又惹得公主不快，罚我做了许多事。
之后眼看那只月轮鹦鹉怎样也学不会，也只能就这样送给公主，好在公主并不计较它的笨舌，只是摸一摸它的羽毛，对我说：“范评，它有些像你。”
我哑然失笑：“公主……”
话还未出口，那只月轮鹦鹉扑簌着翅膀，也跟着叫了一句：“公主！”
那时公主陡然弯下眉眼，似云间星辰骤然闪烁，笑意尽显，我被那抹笑容晃了眼，连心跳似乎也被遗忘，只记得她说：“你看，范评，它果然像你。”
耳边犹回荡着那打趣声，却慢慢又被拉回至今，抬眼看见桃桃疑惑地看着我，问：“萍儿，你在想什么，这样出神？”
我看向眼前桃桃面容，平复心情，斟酌地问道：“桃桃，你可还记得我送你的那枚木牌？”
桃桃一愣，站了站，将我拉至一旁，我疑惑看她：“你这是？”
桃桃嘘一声，道：“大主不让人在鹦鹉旁边说话。”
我失笑：“这是为什么？”
桃桃道：“怕它们学了别的词，就不会叫公主和骘奴了。”
我一怔，又是哭笑不得，公主的规矩，实在是奇怪得很。