作者：荒木泽代
管家福斯：“……也是。”
他也跟着看向那两幅作品，疑惑又感叹：“为什么那些艾尼亚族人，会赠给您这么多东西呢？尤其这个鳞片，这也太贵重了，总价超过五十万，怎么说送就送？”
斐诺轻笑，反问：“你说为什么？”
管家想来想去：“……我只见过追求者会送这么珍贵的礼物。”
斐诺笑不出来了。
“咳，不至于。”斐诺轻咳一声，“这只是偶然。而且艾尼亚族人送给我一些东西，为我做某些事，都是为了从我这再获得一些回报。天下没有免费的午餐，他们可不傻。”
管家听得更茫然了：“您能给他们什么？难道您还有我都不知道的财产？”
“你不必操心这些，福斯。”斐诺一笑，转身走开，“我心里有数，你放心，难道你还不相信我的智力吗？”
“我很相信，阁下，您从小就是聪明的孩子。”管家感叹道，“可艾尼亚族出现得过于突然，活得过于恣意，甚至目无法纪。您如果用您的道德标准去衡量他们，我恐怕您会吃亏……”
“我深知你的担心，我也感谢你一如既往对我的关怀。”斐诺回头看他，“福斯，我们相依为命这些年，你明白我的����我不会拿我们的危险去做赌注。请你相信我。”
“唉，好吧，阁下。”管家福斯向他微微一倾身，“我支持您的一切决定。”
***
叶铭拿着信这一走，就走了七天，期间毫无音讯。
斐诺一度有些焦急。毕竟他听玩家说过，他们能依靠城镇之间的神奇传送阵自由来去，几乎不受任何距离限制。那个叫“叶落风鸣”的玩家要去到王都，应该是很快的，或许一天之内都能轻松到达。可这都七天过去了，还没任何回音。斐诺有点怀疑叶落风鸣被什么事绊住了脚步，或者要找到将信送到王宫里的方法实在太难了。
他倒没怀疑过叶落风鸣是不是中途放弃了任务。这个男人给他的感觉很特别，他能察觉对方对自己的兴趣，但又有些分不清这种兴趣缘何而来。斐诺在数次的交往和观察中，认定这个男人是强大的、稳重的、可靠的，同时又有一点点……可爱？
可爱的点在于，每次说到一些听起来很难完成的事时，叶落风鸣就会一副“还行吧，也不是很难”的表情。比如谈到若麟龙那次，他就平淡如水地表示“不危险”“一般”。斐诺不知道实情如何，但叶落风鸣应该确实能主导打败若麟龙的战斗。只是不管是不是故意的，叶落风鸣摆出那副“没事，对我来说很简单”的神态，斐诺就难免想到开屏的孔雀。
����咳，不好，被福斯的“追求者”言论影响了。
应该是炫耀技能的小男孩才对……吧？
“噗……”把叶落风鸣一个大男人想成小屁孩，斐诺自己都被自己逗乐了。不过叶落风鸣的这点小“特点”，并不影响斐诺对他的能力判定。斐诺甚至利用这点，多少给叶落风鸣来了点激将法，还挺奏效。叶落风鸣这样性格的男人，应该不会轻易放弃给他的任务……
斐诺就在这样的想法中，一直忍耐到了第七天。
叶铭在午饭时分再次登门拜访。
“叶先生来得真是时候。”斐诺看向被管家带进门的叶铭，微微一笑，“不会是喜欢上福斯的手艺了吧？踩着饭点来？”
叶铭拿出一封信，晃了晃：“我带着王都的回信来了，难道还不能换一顿午饭？”
“回信！”斐诺瞪大眼睛，朝着他走去，“你难道亲自觐见了国王？怎么会连回信都带来了？”
“不是国王的亲笔回信，也不是国王的命令。”叶铭把信递给他，“具体怎么回事，我也不是很清楚，不过我可以把过程告诉你。”
斐诺接过信件，一看封口上的火漆花纹，愈发诧异：“这是……卡西费蒙斯亲王的信？！”
叶铭看他如此敏锐，也没瞒着：“看家族徽纹就知道？不愧是贵族……应该就是他给你的信。”
“可怎么会是他来回复我的信？”斐诺正反翻了翻，信封上除了由漂亮花体书写着“斐诺阁下 亲启”外，没有任何其他标志。他又想立时打开这封信阅读，又想听叶铭的过程描述，一时间简直进退两难。
还是叶铭帮他做了选择：“领主阁下，现在能赏我一顿饭吃了吗？我们边吃边说？”
斐诺这才回过神，隐隐波动的碧绿双眸望向他。
“好！”
作者有话说:
嘻嘻嘻，小领主没给叶哥开副本，叶哥给小领主开了！
第十二章 ����朋友与信件
“这么说，是叶先生的朋友找到了光明教会的主教，借此联系到了卡西费蒙斯亲王。亲王收到我的信之后，又把这封信交给你，让你带给我？”
斐诺听完叶铭的描述，三言两语总结了一遍。叶铭听他说的时候还反应了一下，才想起白亚澜那个考奶妈职业等级的地方，玩家都习惯叫做职业公会，实际上是学习光明法术的光明教会。而所谓“会长”，也是主教之一，只是叶铭没细问那人到底是什么级别的主教。
“……对。”叶铭回道，“不过我没亲眼见到这两个人，我朋友也只见到了那位主教。”
“你们艾尼亚族的关系网真是强大。”斐诺感叹道，“你的朋友竟然认识主教，还能进而联系到亲王这样的人物。要我自己去认识他们的话，我还想不到该怎么办……”
叶铭没法说这就是游戏里的职业设定罢了，只能道：“我朋友，也是机缘巧合才认识的。不是每个艾尼亚族人都有机会认识他们。”
这也是实话，白亚澜那个光明法术的学习名额不超过一个巴掌。其他玩家还想找个奶妈职业的话，还得去别的地方找老师。
是的，这个游戏就是这么自由。想成为什么职业，得自己去找老师学习。有时候即便成功进入某个学院，被分配的老师也未必是自己想要的类型，全看玩家自己如何操作了。
斐诺虽然知道玩家，但还没法知道玩家职业那么深的事。他只是听了叶铭的描述，支着下巴笑了：“叶先生，你这么说，是在暗暗炫耀自己的交际圈吗？”
“……咳，不是！”正在喝汤的叶铭差点喷出来，“只是碰巧问到罢了。”
“碰巧就碰巧，这么激动干什么，别呛到了，叶先生。”斐诺好笑地看着他，也没继续追究叶铭的关系网问题，只道，“无论是怎么问到的，都感谢你为我送信。”
他说得挺顺口，眼神却很真诚，绿色双眸专注望着叶铭。叶铭被他看得下意识回避了一下视线，嘴上还是用淡然的语气回道：“送对地方了就行。”
“应该是没错的。卡西费蒙斯亲王现在代行财政大臣的职责，在下一任财政大臣的任命之前，税务相关的信件交给他也没错。”斐诺的绿眼睛眨了眨，又拿起放在旁边的信，“就是不知道，他不以公文形式回复我，而是用私人名义来给回信，究竟是什么意思。”
叶铭继续吃午饭：“想看就现在打开吧。”
“可是……”
“不必在意我，我不讲究那些。”叶铭知道这小领主的贵族习惯，拿起勺子示意，“你看你的，我吃我的。”
斐诺看他真自得地吃了起来，犹豫数秒，终于召唤管家拿来拆信刀，小心翼翼地亲手打开了那封信。
叶铭瞥了一眼，看起来只有一张纸，应该不是很长的信。
再悄摸观察小领主的神情，原本开信的时候就有些隐隐的紧张，等他真正开始看信，那眉头一下就轻轻蹙起来了。
这封信果然很短，斐诺这一目十行的水平，好像不到十秒就看完了。
看完之后的斐诺却没展开眉头，反而眉头紧锁。他很快复阅了一次这封信，然后吐出一口气，将信叠好重新装了回去。叶铭看他一副愁眉不展的样子，问道：“怎么，给你的税翻倍太多了？”
“不……”斐诺看向他，犹豫了好一会儿，又仔细看了看叶铭的脸，缓缓问道，“叶先生，我能信任你吗？”
叶铭怔了一下。
他先前会闪过“这是连续任务？”的猜测，但也没太上心。毕竟平心而论，叶铭也知道大部分小领主提出的请求，一开始都是他自己先主动招惹的，他都不确定那些到底算不算任务。可眼下，斐诺面色严肃说的话语，让叶铭忽地意识到：这是真的来连续任务了？
而且似乎和那个亲王有关，难道真是什么攻城级别的重要任务……？
“我认为你可以信任我。”事关重要任务，叶铭也不会闲着没事和小领主耍嘴皮子，“我想我之前的表现，都还算得上可靠？”
“……确实。不过，这可不是一件小事。”斐诺又看了一眼放到旁边的信，眯了眯眼，终于下定决心，“我可以和你说，但我只有一个要求。”
叶铭以为他要说任务了，点头：“你说。”
“我只要求你，保密。”斐诺道，“把我现在要说的事，烂在心里，不要告诉别人����包括你的朋友。”
叶铭本来有些不以为意，可斐诺说到最后的时候，叶铭心底忽然升起一种想法：他的意思是……其他玩家也不能说？“朋友”是指何敬程吗？
叶铭愈发确定，这个NPC有点过于关注玩家了，与玩家的互动也有点过多。该不会……
����这个小领主真是后期会发生翻天大变化的NPC？所以前期的智能就被设置得很高？
叶铭心思转动，面上一如既往的淡定，点头道：“放心。”
“嗯。就当听我倾诉几句吧，主要我看到这封信的内容，实在太吃惊了。”斐诺说着，手放到了信封上。叶铭以为他要把信递给自己看，但斐诺只是摸了一下，又收回了手。
然后他说：“卡西费蒙斯亲王，邀请我去到王都，商量要事。”
“……嗯？”
叶铭怎么都想不到那封信说的是这样的内容，切实地疑惑了：“他要见你？为什么？……能说吗？”
“不是能不能的问题，是我也没法准确回答。”斐诺垂眼苦笑，“亲王只在信里写了，关于我领地税赋的事，他有些话想和我当面详谈。如果我愿意，就让你们艾尼亚族人先带给他回复，然后我尽快动身过去。这整个过程，他还让我别告诉其他人，尤其别让佩林城那些人知道。”
“别告诉其他人，但是可以让艾尼亚族送信，还特别点出不让佩林的人知道……？”叶铭一下听出了这些话里的蹊跷，“他想对佩林做点什么，需要你的配合？这很可能是让你去当刀。”
“什么？‘当刀’？”
“就是想以你为借口，去撕开佩林相关的某些事，狠狠得罪一把佩林或者它背后的人，犹如狠狠捅上一刀。”叶铭淡定的语气说出了有些冷厉的话，“你相比起亲王和他想对付的人来，肯定是微不足道的。他可能会算计你，牺牲你，你要想好这封信的回复。”
斐诺微微一挑眉。
他知道艾尼亚族人这么多，肯定有很聪明的，他也知道叶落风鸣这个玩家一定是睿智的。但他没想到，叶铭居然会在快速察觉信里的蹊跷后，这么直接地提醒自己很危险。
“……这么看我做什么？”叶铭看到斐诺意味深长的眼神，反应过来自己有点多管闲事了。可说都说了，叶铭觉得索性就说到底：“你不会觉得这是亲王善良，想要亲自为你主持公道，才叫你去的吧？”
“不，我当然不这么想。”斐诺笑了笑，“我只是觉得，叶先生与我只认识了短短一段时间，就这样帮助我、为我着想，有点意外……”
“意外？”
“还有，高兴。”斐诺直直地凝视着叶铭的眼睛，轻笑道，“你真的当我是朋友啊，叶先生。”
叶铭：……
叶铭这次是真的实打实挪开视线了。
他没法不挪开，那双如绿宝石般的双眸如此真情实感地盯着他，他的大脑几乎本能地命令他不要再看。
再看，可能会在或远或近的将来，发生某些不可控的事。
一些叶铭以前光是听到都不屑一顾的事。
也是断开了那股视线的链接后，叶铭才反应过来，自己刚才好像稍微屏息了。也不知道是因为这次不自觉的屏息，还是别的什么原因，叶铭还后知后觉地察觉自己的心跳有些加重、加快。好在，也很快恢复了正常。
斐诺倒是一动不动地维持着微笑与凝视，甚至还继续抛了一句：“怎么，叶先生这就害羞了？我还没说贵族之间最常用的那种社交辞藻呢，更肉麻。”
叶铭：“那你千万别说。”
又一次的，叶铭的脑海里又不由自主冒出论坛上形容他的那些话����“他好蛊！他不是漂不漂亮的问题！他真是的那种，那种很少见的那种……”
好在斐诺没持续感叹两人的友情，而是主动将话题转回了之前的方向：“其实我知道你说的对，但这封信，看似给了我选择去不去的自由，实际却并非如此。”
叶铭有些晃动的神思被拉了回来，终于再次堂堂看向他：“怎么说？”
“他拿着我关于税赋的信啊。”斐诺点了点信封，“回信中丝毫不提会怎么处理伏拉尔的税赋，不提会向国王汇报，也不提到税赋变动必须的国王政令，只让我去会面。这就是在提醒我，我的信件、伏拉尔的税赋都卡在他的手里����
“我最好听他的话。”
第十三章 ����聘请你
叶铭吃完午饭之后没走，留在了斐诺家里。
斐诺说他得自己去书房想一想，然后写一封回信给卡西费蒙斯亲王。这封信必然还是委托叶铭去送的，但原本斐诺说的是叶铭可以明天再来拿，叶铭却表示自己懒得走了，就在斐诺家里待着吧。
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